叶汝真点点头，觉得脑袋有点沉，
    是的, 她只想好好活着, 如果有一天生下小孩子，可以笃定地疼爱他, 没有人会换走他。
    而风承熙……大事未成，他不会有时间跟她花前月下，大事若成, 他自会和无数的贵女花前月下。
    叶汝成离开时和到来时一样匆忙。
    姜凤书还在西山别院等他。
    万一发现他不在, 很可能会引起姜凤声的怀疑。
    他走的时候没有带上门，风从外面吹来，带着明显的凉意，叶汝真打了个寒颤，当时就发起烧来。
    叶汝真自小活蹦乱跳，很少头疼脑热, 这一次却是来势汹汹，整个人烧得稀里糊涂，昏昏沉沉，只觉得一阵阵发冷。
    等她清醒的时候，看见庭中樱桃树上一片泛黄的叶子风里打个旋儿飘落，天是真的开始凉了。
    白氏在和老军医说话：“街上这会儿人多，喝点酒再走吧……”
    叶汝真这才发现外面的声音确实热闹，有鞭炮声，烟花声，还有欢呼声。
    老军医率先注意到叶汝真醒来，诊了一回脉，确认烧退了。
    白氏命人招待老军医，然后拿了个引枕让叶汝真靠着：“可好些了？还头晕吗？饿不饿？想吃些什么？”
    叶汝真一点胃口也没有，但生病了就是要好好吃东西，不吃更没胃口，且白氏一定要念叨。
    “白粥，要点辣豆腐乳。”
    结果白氏转而念叨生病了就不该吃辣的。
    除外街面上传来的喧哗声，院子里也挺闹腾。
    厨房里的张妈坐在墙根下，几个小丫头在她面前排着队。
    叶汝真看了一会儿才发现她在给孩子们穿耳洞。
    白府有个传统，会收留一些无家可归的小女孩，长大了在铺子里做工也好，在宅子里做事也好，另谋生路也好，总之都会养到他们自食其力。
    为什么没有小男孩？
    小男孩一般不会被扔。
    张妈负责喂饱她们，让她们乖乖的别挽捣乱。
    外头太热闹，小女孩子都想出去瞧一瞧，张妈一个人看不住那么多个，干脆把她们抓过来穿耳洞。
    这件事女孩们期待已久，但真要扎了，被扎的人哭得鬼哭狼嚎，旁边等着的人看得胆战心惊。
    下一个轮到时开始鬼哭狼嚎，没命挣扎。
    叶汝真轻笑了一下。
    好像看到了当初的文鹃姐姐和自己。
    “算了，放过她吧，给我扎。”
    张妈笑了：“姑娘当初可是叫唤得比她还厉害呐。”
    当时的情形叶汝真至今记忆犹深，但此时在张妈面前的小板凳上坐着，仰脸看着在风中扶摇的枝叶，听着街面上传来的喧哗，以及小女孩哇哇的哭声，对于针尖的恐惧忽然就消失不见了，只剩一片很安静很温柔的滋味，云一样浮在心里。
    ——叶卿，你穿个耳洞吧。
    风承熙的声音穿过炎夏抵达初秋，他盯着她的耳朵，眼神就像小孩子见到从未尝过的糖果。
    叶汝真闭上眼睛。
    耳坠上一下尖锐的刺痛。
    非常短暂，但她的脸肯定抖了一下，或是有点别的什么神情，因为方才那个小丫头哭得更厉害了，像是被针扎的不是叶汝真，而是她。
    张妈剪断红线，替她在耳坠上打了个结，然后捏了捏她右边的耳坠，准备下手。
    就在这个时候，大门从外面被踹开了。
    叶汝真从小板凳上回过头，看见郑硕退到一旁，风承熙大步走近，身上玄底金绣的龙袍在阳光下异常耀眼。
    ——是龙袍啊。
    叶汝真想起第一天入值，走进御书房，抬起头，在书案后看到的人就是这个样子——头戴冕冠，身披龙袍，腰束玉带，容若冰雪，不可逼视。
    风承熙的步子大极了，几乎是转眼便到了她的面前，死死盯着她。
    高烧初退，叶汝真的脑子有点晕。
    她恍惚地想，他不会是实在气不过，临走之前还来取她小命吧？
    大门重新关上，将街上的视线隔绝在外。
    风承煕的视线上下巡梭，像是要把她全身都扫个遍，“朕听说，你生病了？”
    叶汝真忍不住看了那个哭得最厉害的小女孩一眼，她现在已经忘记了哭，一脸好奇地看着风承熙。
    她认得这是小姐的姑爷，但以前的姑爷头上是没有那样的帽子的，而且大家也不会朝姑爷跪下。
    叶汝真：“……”
    该不会是，他之前就听说她生病，此时正好路过，听见这撕心裂肺的哭声，以为她不行了吧？
    “谢陛下关怀，只是前几日感染了风寒，如今已经——”
    底下的话全没说出来，风承熙托起了叶汝真的下巴，叶汝真被迫看到了他的脸，他的脸色和初见时一样苍白，但是漆黑的眼睛里却像是有什么东西在燃烧。
    他的手慢慢抬起，叶汝真以为他要掐自己脖子。
    但是没有，他的手伸向了她的耳朵，像是想碰，又不敢碰。
    “为什么要穿耳洞？”
    他低声问。
    叶汝真：“……”
    是啊，为什么要穿耳洞？
    叶汝真也好想问自己。
    她也不知道啊。
    她就是莫名其妙地坐过来了，就是觉得有个耳洞好像也不坏。
    风承熙的眼神太可怕，再不答话好像要发疯了。
    叶汝真只得硬扯：“我……我就是想试一试……听说穿个耳洞可以去去霉气，我的运气一向不怎么好……”
    “别说了！”
    风承熙的声音嘶哑，眼眶发红，神情明明凶狠至极，叶汝真却觉得他下一瞬好像会哭出来。
    他的手微微颤抖，叶汝真很担心他的心疾会发作。
    然后她被推开了，风承熙在小凳上坐下，指了指自己的右耳，“这边，给我穿一个。”
    叶汝真：“……”
    张妈：“……”
    院子里的人：“……”
    小女孩们叽叽喳喳议论。
    “姑爷也穿耳洞吗？”
    “他好像不是姑爷了吧？”
    “小姐不是把他休掉了吗？”
    “是啊小姐不是不要他了吗？都不让他来我们家住了。”
    叶汝真脸色僵硬，把这群小倒霉蛋赶回屋子里去。
    张妈已经手起针落，风承熙耳坠上多了一道打结的红线，还沁出一颗殷红的血珠。
    这血珠衬着他苍白的脸色，显得犹为凄艳。
    他起身望着叶汝真，两人耳坠上各自带着一滴血，像是在照镜子。
    “真的会疼啊。”他轻声道。
    叶汝真觉得自己穿耳洞已经够莫名其妙了，他穿简直是脑子有毛病。
    但鉴于风承熙有毛病的事情也不止一件两件了，且叶汝真是已经从他的世界里滚出来的人，也没有多说什么，只是告诉他：“若是现在把丝线扯掉，这个小伤口可以很快愈合的。”
    这样就不会留下耳洞了。
    “我不会让你一个人疼，我们都疼过，这样我就不欠你的了。”
    他的声音与神情都太悲凉了，叶汝真忍不住道：“陛下从来都不欠我什么。我要做什么都是我自己的事。”
    “不是我让你穿耳洞，你会穿这个耳洞吗？”
    叶汝真微微顿住，但也只是顿了一下下，顺口就答：“会。”
    风承熙再一次盯住她，像是要用眼神把她拧碎。
    叶汝真跪下，行叩拜大礼，俯首在地：“草民恭送陛下，愿陛下壮志得酬，江山永固。”
    头顶久久没有声音，视野里只有满地落叶，以及垂在落叶上的一截衣摆。
    上绣海水云崖纹样，辉煌夺目。
    风承熙转身往外走，衣摆轻轻一动，从她的视野里消失。
    叶汝真没有抬头。
    头脑有点昏沉，心上像是坠着巨大的铁块，梗在胸膛，又冷又硬。
    她不知道自己会这么难受，明明早就权衡过，这就是她的选择。
    下一瞬有脚步声来到她身边，她整个人腾空而起，两名随从一左一右把她架了起来。
    叶汝真完全来不及反应，门外尚是百姓的欢呼，她就那么被扔进了皇帝的马车当中。
    车帘放下，马车驶动，车厢内精雅奢华，完全是帝王仪制，风承熙安坐其上，面无表情。
    “陛下！”叶汝真好半晌才回过神，“这是要干什么？！”