“对不住许叔，路上耽搁了一会儿，肥猪拖出来就是。”
    许家汉子许长仁闻言也没多见罪，连忙招呼了来按猪的汉子把牲口拖出来，公猪蛮力劲儿大，四个汉子才控制住。
    张放远取出泛着银颜冷光的锋利刀具，他目光一厉，手起刀落，纵使许多年不曾再干这行当，但动作依旧十分娴熟。
    猪歇气儿放了血后，烫猪皮去猪毛，汉子把猪扛到两条长板凳上，被刮的白花花的肥猪被分割成小块儿，要买肉的村民立马围了上来。
    要什么肉，又要多少斤，就是没有秤张放远也可以切得差不多重量。
    村民就是再瞧不上他，这一套功夫下来，还是有人忍不住说道：“张屠子手脚当真麻利啊！”
    张放远擦着刀刃：“都是练出来的。”
    这就是他的手艺活儿，要不然就他那脾性，也没有人会再请他来杀猪了。
    张放远虽然能估摸重量，但是丰腴的许家娘子刘香兰还是不放心，毕竟是辛辛苦苦养了大半年的牲口，若是算少了重量，那铜板可就少赚了，她挺着胸脯提着秤出来：“大伙儿要肉的来秤啊！”
    “许娘子，你这牲口可养的真好，肉也太肥厚了。”
    刘香兰听这话心里得意：“那可不是，咱家这牲口可是用了好些猪食一日两顿三顿喂养肥壮的。”
    忙活了半个多时辰，主人家的猪就卖去了大半条，猪肥，大伙儿都馋那口油腥，猪肉也就在村子里很好卖，刘香兰兜里装的银钱多，心里也满意。
    肉卖过后，灶房的事情有妇人小哥儿忙碌，前来帮忙的汉子都没什么事了，几个就围在一起玩儿小赌注的骰子，入冬就快要过年了，又有一顿肉吃，大伙儿都喜欢去玩会儿儿。
    “放远，你来不来两把？”
    张放远摆摆手：“我去趟茅房，你先玩着。”
    他钻进屋里，许家在村里算是不上不下的人家，日子扣扣搜搜的也是能过，屋子不算多，但是祖上传下来的房子比较宽大，构造和张家不同，他左个门槛右个门槛，不知怎的跨到了个小屋子旁边。
    “禾哥儿，快把肉煮上，菜的料子给放好，妥当了就去灶下烧火歇息一会儿，你也忙了这许久，让二姐来吧。”
    张放远听见软蜜娇柔的声音失笑，都妥当了还要你忙个啥？他闻声不由得偏了偏头想看看是哪个姑娘这般会说谈，举头只见屋里有两个年岁不大的人，一个姑娘一个小哥儿。
    没有上前询问，他一下子便晓得了两个是什么人。
    都说许家没有儿子，老大小时候就夭折了，现下只有一个姑娘和小哥儿。二姑娘许韶春白皙水灵好生养，是闻名十里八乡的村花，但老幺许禾却生的面黄肌瘦身子骨差，灰头土脸的一点不随他姐姐。
    村里人茶余饭后总爱多嘴两句，同样的爹妈怎么就生出两个大不相同的儿女来，在姐姐的对比下，禾哥儿更是不起眼。
    张放远瞧掐着腰立在灶边的小姑娘珠圆玉润的，一张脸儿白里透红，黑溜溜的眼睛搭上红樱桃似的嘴唇，一身娇俏的宝蓝色里绒冬衣，活脱脱就像是大户人家里骄养的宝贝女儿，难怪陈四提起来都要咽哈喇子了，倒确实是好皮相。
    而反观一旁在灶台上操持的小哥儿，一身用碎步拼接的交领麻布衣裳裹着瘦骨嶙峋的身子，那黄焦焦的一张脸上没二两肉，凸显的两只眼睛格外大，但却没什么神采，眼圈周围也一片乌青，整个人都灰败的很，像个矮瘦的小猴儿，实在是跟他姐姐判若两人。
    “萝卜炖心肺炖了一炷香有多，我已经把汤都调好了，等把菜炒一下就行。”
    小哥儿语气淡淡的，声音还参杂着冬日生寒的沙哑，既不似姑娘家娇柔，也不似哥儿声音的清丽，倒像是河滩边上觅食偶尔嘎叫一声的野鸥子。
    系着块围襟在灶台前操着锅铲炒菜，往锅里放盐撒料的功夫却很麻利，不过几锅铲过去炒菜的味儿就充斥在了小灶房里。
    张放远摸了摸下巴，菜可真香，都赶得上城里最好的食肆了。
    “张屠子！”
    忽而来的一声呼喊，惊的屋里的许韶春就近抱起了个料子瓦罐。
    张放远偏头，瞧见忙慌慌过来的刘香兰，不紧不慢道：“许娘子，我找一下茅房。”
    “在左手边，你沿着屋檐一直过去转个角就是了。”
    “好。”
    张放远按照她说的地方走去，刘香兰见人走远了才钻进灶房里。
    许韶春稍稍舒了口气，放下了瓦罐，转而上前挽着刘香兰的胳膊：“可吓了我一跳娘。”
    刘香兰呵斥道：“可得小心躲着这人，整日上城里喝酒耍乐的，我瞧他是故意摸着过来瞧你，还编慌说是找茅房。你这丫头心也这般大，都没留意着。”
    “娘知道那人品行不好，怎的还请家里来。”
    “哪里是我喊的，那是你爹喊来杀猪的，自从老屠户死了后，咱们村里就他一个屠子了。要是不喊他来杀猪，那就得到别的村子去喊人，你爹说太麻烦了，犯不着。”
    刘香兰话闭，又瞥了一直没有发话的许禾一眼：“菜做的怎么样了？哎呦，怪香的。”
    许韶春眼见说起饭菜来，连她娘都夸赞一句，不由道：“肉菜可不是香嘛，禾哥儿手艺好是好，不过就是味道做得太大了些。娘要我在这灶房里学着，可惜了娘在城里给我做的这新衣裳尽窜着味儿。”
    “你这傻丫头，晓得你不喜烟熏火燎的，可今儿外头客多，可不得拿出点东西见客。”
    母女俩说了好一会儿，这才想起偏灶里还有一个人，转身对许禾道：“禾哥儿，这边菜做好待会儿你就别出去了，摆饭上菜都有人干，你回屋里吃饭。不是娘不让你出去，今儿来了好些村里的长舌妇，到时候又得拿着你和韶春说事儿。”
    许禾眼皮子都没掀，只点了点头，不管是别家办事还是自家办事，反正他都是这样的安排。村户人家一年到头也吃不上几顿好的，今儿几个肉菜，他等人都出去吃饭了添上一大碗饭，舀两大勺菜在屋里吃的反而更自在。
    张放远从茅房回来，跟着村里的男子一起玩儿了几把骰子，运气不错，连着赢了好几把，输了的就不怎么痛快，还好这时辰主人家说开吃饭了，桌子上的骰子被撤了下去。
    大伙儿又热热闹闹的开始摆饭吃了起来。
    “这炒的猪肝儿也忒嫩了，真好吃。”
    陈四吃了口酒，大赞大葱片炒猪肝，一桌的男子听说这话都纷纷动起筷子来。
    “当真嫩，这没两下子功夫可不行。”
    这时候刘香兰闻风过来，借着添酒水的功夫，用下巴指了指屋里的女儿：“孩子炒的，不成气候，大伙儿可别笑话她。”
    张放远闷着脑袋吃的正香，闻言不由得抬头看了一眼满脸堆笑的刘香兰，方才这菜分明是在偏灶的许禾炒的，怎么端出来就成许韶春做的了。
    “早听说许娘子家的二姑娘水灵，没想到手艺还这般好，谁要是娶到了还不是天大的福气。”
    旋即几个妇人也跟着附和起来，刘香兰笑的合不拢嘴，直呼：“大伙儿就会说笑。”
    张放远看破没说破，丢了几块萝卜进嘴里，这许家可真有意思。他仰起脖子没皮没脸冲刘香兰起哄：“许娘子，今儿这么好的日子不把你家的姑娘哥儿喊出来吃饭，围着灶台忙活一上午了，这时辰还藏着掖着的。”
    “哈哈哈哈哈，这话也就张放远开嘴就能说出来。”
    一桌子的男人又拿起张放远打起趣来。
    没让她娘喊，许韶春应着一群爷们儿的谈笑还真走了出来，施施然的说要给来吃饭的长辈倒酒。见着走出来脸蛋儿红扑扑娇滴滴的许韶春，一桌子的男人夹菜的动作都停了下来，可真孝顺理事儿。
    张放远勾起嘴角，趁着这空当儿，独自一个人往碗里大筷子的夹猪肺片。许家做菜手艺好，就是抠搜了些，一大盆萝卜肺片汤里就没几块肉。
    待着桌上男人把眼睛从许韶春身上收回来时，张放远把肉都吃没了。
    饭后，张放远作为屠户，不仅得了一顿刨猪汤饭吃，主人家还会送一块猪肉作为酬劳。
    许长仁还算大方，送了张放远两斤肥瘦参半的猪肉，他拿了东西后没多留，拔腿就要走。
    这头留下的都是些打着许家二姑娘主意的人，若是他今儿没有在偏厨撞见许家的两个孩子，瞧见许韶春那般好颜色，再加她娘的吹嘘，定然都有些神往了。
    他摇摇头，人还得多看才行。
    拎着肉他没直接回家，扭头先去了村凹里。
    第3章
    “甘婶儿在家吗？”
    “甘婶儿！”
    正拍着院门喊人，张放远就见着带了朵醒目绢花的妇人从外头扭着腰回来。
    他叫甘婶儿的妇人别人都喊甘媒婆，因着张放远父辈和妇人丈夫是远房表兄弟，也就沾点亲戚关系。
    “放远，你咋过来了？今儿许家杀年猪，你没过去？”
    见自家院门被结实浑厚有力的手掌拍打的似要倒冲冲栽回院子里，甘媒婆赶忙叫住人，心中不免埋怨了自家男人一声，杀千刀的在家里躺着都不来开门。
    “吃了饭就回来了，这不许家过来也近嘛，顺道就来看看甘婶儿。婶儿才回？”
    甘媒婆倒是没想到这表侄子今儿居然会来跟她套近乎，老子倒也是个实诚人，就是死的早，留下个独子也怪可怜的。
    “昨儿村头王家娘子托我给她家的大朗相看个姑娘，我这边许家的刨猪汤都没去吃，赶着去把人家的事儿给办了。”
    张放远道：“咱村这些事儿让婶子办是最妥帖不过的。”
    “哟，你这小子，今儿嘴这么甜。”
    “侄子是有事想麻烦婶儿。”
    甘媒婆一下子会了意：“你小子可算是急这事儿了，前两年我找你谈还不乐意咧，时下吃酒腻味了，还是觉着讨个媳妇养个儿舒心些吧。”
    张放远失笑：“在村里我岁数也不小了，方才我瞧着席面儿上年纪比我小的都抱了娃娃，我能不着急嘛。”
    甘媒婆会心一笑，做媒婆这一行的就是天生八卦热心，这有人主动找上来求，自然心中是热情的。
    只不过……甘媒婆上下打量了张放远一眼，人才倒是出众，又有手艺，原也该是最好说亲的，就是这德行口碑，事情怕不太好办，她没答应的太爽快：“要是有合适的婶儿再喊你相看。”
    张放远是诚心求人办事儿，他把手指上挂着的两斤肉转挂到了甘媒婆手里，好声道：“婶儿费点心。”
    论哪个村野人瞧这么大块肉白送到手里不眼热的，甘媒婆嘴上推辞，手上功夫却麻利的很，喜滋滋的拎过肉，语气顿时热络了不少：“侄儿也太客气了，跟婶子好好说说中意什么样的。”
    张放远想了想：“只要不是许韶春那样的都行。”
    甘媒婆闻言瞪大眸子看了张放远一眼：“这村里的单身男人谁不想娶许家二姑娘，这话你可没说反？”
    “侄儿可养不起许家二姑娘那样的。”张放远嬉笑道。
    他这话出来，甘媒婆却是高看了他一眼：“你这傻小子倒是看得透亮，反而是省下了些功夫。”
    “总之我也不挑什么，能过日子的就成。”
    “得嘞，婶儿把手头上的适龄姑娘小哥儿比对比对，去人家里探探口风，有苗头的就来找你。”
    张放远见十里八乡最有名的媒婆答应了，心下稳妥不少：“好，侄儿可就等你的好消息了。”
    甘媒婆送走了张放远，颠了颠手里的肉，这下可是好，过年的猪肉都省得买了。她打开院门，自家男人从屋里出来：“谁的事儿你都敢应，到时候没成事儿他要是来闹，可让乡邻好看。”
    “人张放远也好手好脚的，未必还说不上个媳妇儿？”
    男人哼哼道：“一个月他有几天在村子里的？回来也跟个酒鬼一样，谁晓得吃醉了酒会不会发酒疯打人的。他老娘不就被他爹吃醉了酒打过，谁家愿意把姑娘小哥儿给他嚯嚯。”
    甘媒婆却道：“村里不像样的男人也不止他一个，那走路一瘸一拐又生的丑的周三儿不都相到了个小哥儿。”
    男人嗤了一声：“那你也不看看人周家花了多少银子才把人娶回来的。十两！掏空了家底儿不说，还东拼西凑才借齐，要是遇到灾荒年都够买个婆娘了，那张放远能拿出这么多钱来？”
    “你晓得人张家没给张放远留娶媳妇儿的钱？人以前张家也是很殷实的，叔伯在村子里也都是上头的人家。”
    话是不假，但是甘媒婆说得有些心虚，便是张家有点家底子，那也禁不起张放远花销折腾，时下名声稀烂，张家叔伯要管张放远才怪。
    再说别人家来求媒的，送上一篮子鸡蛋，手帕包着几块点心顶天了，谁会在事儿办成前就拿这么厚实的礼，就是村长家出手也不会这么大方，说到底还是单身汉不会过日子，送那么多东西倒是也可见讨媳妇的诚心，是想找个人管管了。
    可转念一想，就张放远那说一不二一身凶悍相，便是讨了媳妇儿回去，小媳妇儿还能管得住他不成。