从采绿房里出来，榴花看见自己房门前的灯光里站着一个人，却是天宝。
    天宝看到榴花，起先神色游些不自然，身体往暗影里躲了一下，但很快就镇定下来，挺直身体傲娇地说道：“哼，明天一早就要走了，也不知道早些歇息。”
    榴花怔了下，随后笑了起来，道：“哟，你什么时候开始学会关心人了？”
    “谁关心你了？我才没有！”天宝一副傲娇地表情，继续为自己辩白：“我刚才看见娘偷偷抹眼泪，才想着来跟你说一声，在外头照顾好自己，别让娘替你担惊受怕。”
    “哦！”榴花挠挠头，十分认真地说道：“你的话我记住了，不过我也有句话要你记住。”
    天宝一脸不屑道：“什么话？”
    “听夫子的话，力求上进，等我回来要是你的功课毫无长进，我就再去给山长送礼。”榴花点着头说道。
    “你......”天宝的脸一下就气红了，瞪着榴花说不出话来。
    “天晚了，回去睡吧！”榴花淡淡道。
    “哼......”天宝扬起下巴又哼了一声，转头就走。
    ”臭小子！”榴花望着天宝的背影，眼神泛起温柔，直到天宝的身影在视线里消失，才迈步进屋。
    第二日清早，陶家上上下下就全起来了。
    达叔将行礼一件件往马车上搬，等吃过早饭，马上就启程去衡州。
    红婶在灶房里忙活，费尽心思做出一顿丰盛的早饭。
    因该叮咛的，该交待的昨日都说过了，故而早饭时谁也没把话题往那方面扯，省得勾起分别的伤感。
    在温馨宁和的气氛中吃完早饭，榴花挥别家人，登上马车奔赴衡州。
    考虑到肖家村百姓淳朴好客，上一回深受他们的照顾，榴花在路上的大城镇购置了不少糕点
    、蜜饯、干果等零嘴吃食带着，这些东西肖家村的孩童们不常吃得到。
    大半年过去，也不知晓肖家村有没有发生变化！
    几百里的路程在充满期待的心情中显得无比漫长，当到了离肖家村最近的官道后，榴花惊喜地发现之前出山的羊肠小道已变成旷阔平坦，进出十分便利。
    立阳县探出大矿的事上报至朝廷，皇上即刻下旨命衡州知府全力将肖家村与官道之间的路打通拓宽，以便于运送修建采矿设施的材料。
    集一州之力全力修路，效果可想而知，才几个月的时间，丘壑即变通途。
    榴花主仆几人沿路前行，很快便到了肖家村。
    村口有一群孩童在玩耍，榴花从车里探头出去，看见肖老爹家的几个孙子在其中，便喊他们的名字。
    孩童们听见喊声，马上全跑了过来，围着喊“姐姐，姐姐来啦！”
    榴花下了马车，一个个地跟孩童们打招呼。
    香儿和婆子也跟着下车，从车上拿出带来的零嘴吃食分给孩童们，一人一包。
    孩童们得了零嘴，欢喜地各自往家跑。
    肖老爹家的几个极力邀榴花去家里。
    榴花答应下来，和肖老爹家的孙儿们一齐往家走。
    村里很安静，路上遇着的人皆是老弱妇孺，双方热情地打完招呼，攀谈几句再继续往肖老爹家去。
    路上，榴花好奇地问肖老爹的大孙子：“元甲，眼下不是农时，村里怎会这样安静？人都去哪了？”
    肖元甲答道：“山里修路，村子里的壮年劳力都去替官府干活了。管吃管喝，一个劳力一天给十文工钱，村里的汉子几乎全去了。”
    榴花一听这话明白了，大概是朝廷征用民夫修路，把汉子们全征去干活了。
    农闲赚几个钱是好事，可一天才十文工钱，也未免太少了些。
    到了肖里正家，元甲仲乙几个飞也似的往里跑，边跑边喊：“爷爷，爷爷，快来看谁来了！”
    屋内的人听见喊声，全走了出来。
    榴花主仆跟在肖家的几个孙儿身后进院，向屋里走出来的人一一招呼道：“肖老爹，大娘，大嫂子，二嫂子，三嫂子。”
    “嗳嗳！”肖里正老两口激动得双目闪起泪光。
    肖老爹擦了擦眼睛，道：“丫头，你可算是又来了，这回可一定要多住些日子。”
    肖家三妯娌领着孩子拥过来，围着榴花问长问短，热热乎乎说了好一阵，最后肖里正发话请榴花主仆几人进屋才停。
    进屋坐下，肖里正吩咐三个儿媳妇烧水泡茶，准备待客的饭菜。
    榴花也让香儿和婆子把礼物取出来，分给肖家众人。