“不、不要拒绝……”孙婆婆说的上气不接下气，罗小苗赶紧伸手在她胸口轻轻捋着，孙婆婆喘了几口气又道：“你们都把东西收下，我、我就瞑目了……”
    孙婆婆在第二天凌晨含笑去世，罗小苗将那方丝绸手绢放在她的手中，她临死前握着那方丝帕，喃喃自语说了好多话，罗小苗凑近了也听不太清楚。后来小苗想，孙婆婆也许是在生命的最后时刻看到了她的丈夫，两人情意绵绵地说着话呢。
    罗小苗和老刁请了一天假，三人处理完孙婆婆的后世，便去孙婆婆的家中收拾屋子。余国全把孙婆婆的遗像挂在堂屋，三人又一起把屋子收拾得干干净净。
    在整理孙婆婆卧房的时候，大家发现床边的箱子底下确实有一串黄玉佛珠手钏。罗小苗拿在手中看了看，这也是个老物件，大概是明末的东西，将来拿去拍卖至少能值个二十几万。
    余国全夫妇一听是这么值钱的东西，更是连连摆手说不能要。罗小苗笑着将手钏交给余国全，“余大哥余大嫂，你们都是好人，孙婆婆也知道。她一定早就想好这些后事了，咱们把东西收下，她在九泉之下也能安心点。”
    晚上回到家的时候，李凤莲正在案板上使劲儿地揉面。罗小苗努力睁着灌了铅一样的眼皮瞅了瞅，发现屋里所有的桌子上都摆满了报纸，而报纸上堆叠排列着已经做好的麻花，而李凤莲仍然像打了鸡血似的继续揉面。
    “妈，你没事吧？做那么多麻花干嘛？”罗小苗疑惑地问。
    “你不用管，妈今天高兴，等麻花做好了周围邻居我挨个去送，顺带也能帮你搞搞关系。”
    “妈，平时咱跟邻居们关系都不错……再说你就算要搞关系也用不着这么大阵仗吧，我还以为您要摆摊卖麻花呢。”
    “没准明儿我真去卖麻花！”李凤莲伸手蹭了蹭脸颊上的痒处，弄得满脸都是面粉，“你去哪儿了？一晚上也没回来！”
    “哦，孙婆婆去世了。”罗小苗恹恹地躺倒床上，心情仍然是压抑着的。
    “啥？怎么说走就走了？阎王爷心真毒，人的命咋就这么不经过！唉……”李凤莲愣愣地道。
    罗小苗伤心了两天，也累了两天，整个人就像虚脱了一般，躺在床上一会儿就失去了知觉，眼皮重得再也睁不开，李凤莲后来说了什么她一个字也听不见了……
    第二天醒来的时候，李凤莲并不在屋里，罗小苗揉了揉眼睛，看了一下墙上的钟才六点半。来市里几个月了，她每天都是六点半左右醒，生物钟已经形成，就算再怎么累也睡不成懒觉。
    她起床看了看屋子，发现麻花竟然一根都不剩了，挂在门后的布提包也不见了。小苗疑惑了，这一大早的李凤莲能去哪儿？这两天事情太多了，昨天李凤莲回来的时候小苗就发现她情绪不对，只是当时她急着去天平镇，孙婆婆又病危，她根本来不及询问李凤莲发生啥事了。
    等晚上下班了她一定要和母亲好好聊聊，罗小苗心道。这么想着，她便去门口接水洗漱。
    刚打开门，罗小苗就看到一个男人蹲在水池边鬼鬼祟祟地不知干啥，她顿时脚步一滞，又悄悄退回了屋里。
    这个点左邻右舍好多都还没起床，门口走廊基本没人，这人大清早偷偷摸摸蹲在她家水池边上，不会是小偷吧？这么一想，小苗心里有些发毛，便就手操起门口的扫帚，悄没声息地慢慢往水池边靠近。
    那人一点都没察觉身后有人靠近，整个脑袋都钻进了水池底下。罗小苗一点一点慢慢靠近他，走到他身后正要抡扫帚的时候，那人忽然回过了头——
    “阿苗，你——”
    罗小苗顿时呆怔住了，举着扫帚愣愣地傻站在原地。
    第三十一章
    那男人见阿苗傻愣愣地举着扫帚，忍不住哈哈大笑了起来，一口雪白的牙齿在晨光中一闪一闪的，看上去就像是牙膏广告里的人。
    罗小苗还以为自己没睡醒，出现幻觉了。她伸手使劲揉了揉眼睛又睁开看，却发现周东阳已经笑着走近了她，男人特有的气味和体温让罗小苗脸颊有些发烫。她怔怔地看着周东阳，一时之间竟不知说什么好了。
    “幸好我反应快，不然被你一扫帚打下去说不定得去医院躺两天。”周东阳笑嘻嘻得看着罗小苗道。
    罗小苗脸颊一红，嗔道：“谁让你一大早鬼鬼祟祟躲在水池边上，我还以为是小偷呢。”
    “我本来想一大早到你门口给你一个惊喜的，可一到你家发现大家都没起，又生怕扰你清梦，就在门口站了会儿。”
    周东阳转身指着水池底下又笑道，“刚才我用了一下你家的水池，发现底下的水管有点漏，就顺手修一修了，没想到差点惹来血光之灾。”
    “活该，谁让你回来也不告诉我。”罗小苗低着头了笑，又道，“你吃早饭了吗？进屋坐吧！”
    “哎呀，来之前舍不得吃，就想留着肚子来你这儿吃早餐呢。我在广州的时候天天想，要是能每天都吃到你做的菜就好了。”周东阳笑着走进了屋，把肩上的背包放在凳子上。
    这话说的小苗脸上更红了，她连忙转过头去拿柜子里卤制好的鸡蛋，“那什么，你饿的话先吃个卤蛋，放的盐不多，可以直接吃的。”
    罗小苗把一盆卤蛋端到周东阳面前的时候，脸蛋还是红扑扑的，看得周东阳心跳有些加速。
    他掩饰地拿过凳子上的背包，打开背包搭扣道：“阿苗，我从广州带了些东西给你，这些都是广州最流行的东西，我们这儿还不怎么见得着呢。”
    罗小苗看着他拿出了许多东西，有便携录音机、电子表、□□镜，还有女孩子用的头绑带、高腰腰带、各式各样的头饰和胸针等。这些东西都是这个年代最时尚的，罗小苗虽然不感兴趣，但也不好拂了他的好意，便笑着道：“这么多东西，得不少钱吧？谢谢你。”
    “谢什么，这些在广州买不贵，但如果拿到我们这儿卖的话就可以大大赚一笔。”
    周东阳笑着看向罗小苗，“这次回来，我决定在市区盘一家店面，然后去广州进货，就卖流行服装顺带卖些小物件。我相信，只要好好经营，一定可以做大做好的。到时候可以扩大店面，甚至专门搞一个服装城之类的。”
    这想法不错，小苗在心中给他点了个赞。
    她原本就打算养猪场走上正轨之后，就开始搞服装生意，当然也是要去广州进货的。没想到两人竟然想到一块儿去了，不得不说，周东阳的脑子确实很活，比别人都看得远。
    这么一想，罗小苗的嘴角就不知不觉溢出了笑容，等她反应过来的时候，发现坐在她面前的周东阳正一眨不眨地看着他，唇角也是轻轻上扬着。
    小苗顿时红了脸，连忙移开了视线，站起来边走边道：“你这想法很好，到时候我们一起干。我去给你摊葱油饼，等会儿可以配卤蛋吃。”
    周东阳听得高兴极了，忍不住笑着站起来道：“阿苗，你说的是真的？你要真和我一起干，那咱们铁定能赚大钱！”
    “嗯，”罗小苗边忙活着边道，“我还在天平镇弄了个养猪场，等养猪场步入正轨了，就可以忙服装的事儿了。”
    “好，等你有空了带我去养猪场看看。”周东阳拿起桌上的筷子夹了一个卤蛋，还没入口一股奇香就扑鼻而来，趁唾液急速分泌之前，他赶紧把卤蛋送入了口中咬下了半个。
    所有的味蕾都被调动了，周东阳陶醉在卤蛋的美味之中，看着罗小苗忙碌的背影问道：“阿苗，你用了什么香料啊，这是我长这么大吃过最好吃的卤蛋。”
    “都是些寻常的香料啊，八角、桂皮、丁香、豆蔻、砂仁之类的，只不过配比要合适，而且还要用老汤来熬卤汁。”小苗边揉面边说道。
    “说真的，你这么好的厨艺在钢厂做大厨真是可惜了，而且我也不希望你一直在那满是油烟的后厨工作。等将来咱们生意做大些了，我想盘一家酒楼，你只要负责做老板娘就好了，如果哪天技痒了就赏个脸给我，做道菜给我解解馋……”
    周东阳说着说着发现罗小苗不吱声了，他奇怪地走过去，却发现罗小苗耳根子都红透了。他摸了摸脑门，有些奇怪地道：“阿苗，你怎么了？”
    罗小苗将弄好的面饼放进油锅里，然后转过身背对着他，红着脸小声嘟囔了句：“说什么呢，谁是老板娘。”
    周东阳恍然大悟，他顿时哈哈大笑起来，笑着笑着忽然一把抓过小苗的手，沉着嗓子说道：“阿苗，我喜欢你。从第一眼见到你的时候起，就喜欢上你了。”
    罗小苗被他突如其来的表白惊到了，她只感到心脏都要从胸腔里蹦出来了，连忙红着脸抽出手，也不敢再看周东阳，转身去把葱油饼翻了个个儿，嘴里道了句：“饼要糊了。”
    周东阳还想再说些什么，忽然门口一个齐耳短发的脑袋探了进来，笑眯眯地看着周东阳道：“阿苗啊，一大早你家就来客人啦？这位是谁啊？”
    未等罗小苗发话，周东阳就大大方方地朝秦春霞笑笑道：“你好，我叫周东阳，是阿苗的……朋友。”
    “哦……”秦春霞意味深长地哦了一句，又眨眨眼对罗小苗道：“小伙子长得真精神，阿苗啊，这个是不是就是……”
    “秦姐，说啥呢。”罗小苗脸都要烧起来了，将一个葱油饼丢进锅里，嗔怪地看了一眼秦春霞，“真讨厌，你不说话没人当你是哑巴！等会儿记得过来拿几个葱油饼过去吃，堵住你的嘴！”
    秦春霞笑嘻嘻地又打量了周东阳几眼，“好好好，我不妨碍你们。小周，那我先过去了啊，你们好好聊！”一边往外走一边还捂着嘴偷笑。
    吃过早饭，周东阳坚持要送罗小苗去上班，罗小苗拗不过，只好由着他去了。
    两人一路上说说笑笑着往厂里后厨走，青工们看到罗小苗身边走着一个英俊高大的男子，都忍不住频频回头多看几眼。周东阳当然察觉到了，他冷笑一声道：“那些饿狼还真是盯上你了，还好我回来的早。”
    罗小苗听得好笑，也忍不住嘴角弯了弯。
    走到后厨的时候，周东阳跟着罗小苗去看了看她使的灶台，在后厨里边逗留了会儿，还跟里边的每个人都笑着打招呼。
    除了老刁和马胖子外，大家都客气地回应，周东阳瞥了瞥在远处窃窃私语的老刁和马胖子，问小苗：“这两人是谁？看着不是什么好人。”
    罗小苗看都不用看就知道他说的是谁，整个后厨对她敌意这么明显的除了这俩就没别人了。自从上次建军节过后，老刁知道了齐副市长跟罗小苗没什么熟人关系，便又开始明里刁难暗里使绊子了，幸好罗小苗处处都多留了几个心眼，连上班炒菜都自带调料，再加上何大成和老朱他们明里暗里帮忙，倒也没出什么大事。
    罗小苗笑着看了看周东阳，淡淡地说了一句：“没事，就两只虱子，蹦跶不到天上去。”
    周东阳点点头，对小苗道：“要是他们敢给你使绊子，看我怎么收拾他们！”
    出门的时候，周东阳还特意从老刁和马胖子面前经过，他刻意放慢了步子，凌厉地看了两人几眼，那充满警告意味的眼神看得老刁心里一阵发麻。
    马胖子更是被他看得低下了头，等周东阳出了门，马胖子才探了探脑袋小声道：“这哥们儿什么人啊？长得那么壮，看样子不好招呼啊！”
    老刁不愿意在马胖子面前失了面子，硬着头皮说了句：“有什么了不起的，光天化日之下他难道还敢揍咱不成！没出息！”
    冯秋萍今天终于看到了罗小苗口中的“身在外地的男人”，心中对她的敌意顿时卸了下来，再加上这几个月的相处，她本来就觉得罗小苗这人不错，此时便主动走到罗小苗身边笑笑道：“阿苗姐，那是你男人吗？”
    罗小苗被她直白的话语惹得脸上一红，想了想，便笑着点了点头。
    这下冯秋萍就更加放心了，她亲密的挽住罗小苗的手，“真好，这下子你们就可以天天在一起了吧！”
    罗小苗红着脸再次点头，看了看她眨巴眨巴的大眼睛，柔声道：“秋萍，你跟你大成哥怎样了？”
    冯秋萍有些落寞地低下了头，小声道：“大成哥他……看不上我。”
    “怎么了？你跟他说你喜欢他了没有？”
    “我、我那天晚上跟他说了，可他，他说现在还不想考虑这事儿……”冯秋萍说着说着，眼瞅着眼泪都要掉下来了。
    罗小苗看着不落忍，便握了握她的手道：“别伤心，等有空了，我帮你侧面跟他打听一下。”顿了顿又道：“秋萍，你在这儿干杂工干了多久了？”
    “两年了，我十五岁的时候，我姑妈带我进来的。后来她生病了没法干活，就辞了工，我就继续留在这儿了。”
    “两年了，也够久了……”小苗想了想，转头对冯秋萍道：“秋萍，你想不想学做菜？学好做菜，就不用一直干杂工了，将来还能转为厂里的正式工。”
    第三十二章
    冯秋萍显得很兴奋，她握住罗小苗的手道：“我做梦都想啊！只是一直都没有机会，阿苗姐，你能教我吗？”
    罗小苗笑笑道：“只要你愿意学，我就去跟老刁说让你做我的二厨，先在我身边学习学习，慢慢的再上手就好了。”
    “真的吗！”冯秋萍高兴坏了，笑得大眼睛亮晶晶的，一个劲儿地道：“谢谢你阿苗姐！我一定会好好干不让你失望！”
    罗小苗心里记挂着李凤莲，也等不了晚上了，上午下班了她饭也没吃就急着赶回了家。可是回到家一看，大门仍是紧缩着的，李凤莲还是没有回家。
    她想了想，直接去左邻右舍问了问，看看有没人看到李凤莲回来。问了好几家，终于有一个大姐说好像早上在大街上看到了李凤莲，在摆着一个什么摊子，边上还站着一个老头。
    罗小苗悬着的心总算落了下来，她问清了大姐看到的大概位置，便火急火燎地出门去找。没想到刚走到钢厂大门口，就看到李凤莲背着布提包从外边走进来，后面跟着陈炳贵，陈炳贵肩膀上还挑着一个担子。
    罗小苗赶忙跑了过去，李凤莲一看到罗小苗就兴奋地道：“阿苗，你知道吗？我昨天炸的六十根麻花，一早上就卖完了，买了六块钱呢！”
    罗小苗先叫了声“陈叔”，然后看了看他挑着的担子，之间扁担两头是两个大的铝锅，看上去轻飘飘的，看来果然是卖空了。她又抬头看了看陈炳贵，发现他并没有李凤莲的兴奋劲儿，反而还有些恹恹的。
    她笑了笑道：“妈，你怎么忽然想着去卖麻花呢？瞧把陈叔给累的。”
    李凤莲看也不看陈炳贵一眼，冷声道：“我又没叫他来，他自己非要跟着来，还要帮我挑担子。”
    罗小苗再看陈炳贵，只见他脸上的表情讪讪的，也不敢接茬。原来两人这是吵架了，怪不得母亲昨天这么反常，小苗笑了笑心中了然了。
    她看了看陈炳贵，笑道：“陈叔，今天辛苦你了，您把担子给我吧。”
    陈炳贵摆摆手，将扁担扶正了一下，对小苗笑道：“不用了，锅里都空了，一点也不重。”看了看李凤莲，又小声道：“走吧走吧，回家吃饭去吧。”
    回到家，罗小苗打开门，李凤莲就径直走进去倒水喝，也不管陈炳贵。
    罗小苗赶忙接过陈炳贵肩上的挑子，笑着道：“陈叔，快进屋坐，我马上就做中午饭。”
    李凤莲在屋里冷冷地来了一句：“别做那么多，两个人吃不了多少。”
    陈炳贵刚迈进屋的一条腿顿时僵住了，进也不是退也不是，就那么尴尬地站在门口。
    罗小苗一看，忙把陈炳贵拉到门口，小声问道：“陈叔，你跟我妈怎么了？”