“弄的倒是怪干净，你往后，一星期就送两篮子给我，都要像这样子弄好，还给你按五毛行不？”
    姚三三忙答应着：“行啊，星期六或者星期天，我一准送来。”
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    本来旱了一个冬春，哪知道临近麦收，忽然就下起了连阴雨，雨淅淅沥沥地下了好几天，下的麦田里都水汪汪的了，紧接着两个火辣辣的大晴天，满田野的麦子一下子都黄了。
    麦熟一晌，蚕老一时。
    并且麦子这东西，它比旁的庄稼都性子急，你说花生吧，早两天收晚两天收，那都不碍事；再比如棒子，只要熟了，支在秸秆上，你收上一个月，只要没人去偷，等它在地里干透了也没事。
    但麦子就是不行，麦子熟好了，只要一个响晴的毒太阳，它就会“掉头”，穗子下边的麦秸最纤细，晒干了它就容易断，麦穗子掉在地里了，多糟蹋那老些粮食。不光是“掉头”，麦子熟的过火，麦皮干了，你割的时候稍微一动弹，麦粒就掉进泥土里了。
    所以，农村割麦子，都是争抢时间，不敢耽误，麦子割下来，还要抢墒情把下茬种下去，麦季，绝对是最忙碌最紧张的时节。
    学校里放了一星期的麦收假，张洪菊小产还没出月，姚家三姐妹跟着姚连发都下田去割麦子，那一年的麦子，割的尤其辛苦，脚下踩着软软的泥地，一镰刀一镰刀地割下来，再把麦子捆起来，一捆一捆背到地头。拖拉机，牛车，根本就不敢进地里去拉，稀烂的麦茬地，车轱辘再一碾压，土壤压成了死吧吧的泥饼子，下茬可就不容易种了。
    麦子背到地头，等着姚二叔帮忙拉回家。上回姚三三把二文打了，姚二婶子看见她，一直都翻着白眼生气，姚三三寻思，叫二叔拉麦子，二婶还不知到要说些什么难听的呢！
    姚三三到晌午前住了镰刀，回家准备晌午饭。她快手快脚地包了一锅番瓜包子，发面费工夫，她用的死面，包包子看起来费事，其实饭和菜一起准备了，反倒省事，还方便往田里送。饭送到地里吃，能节省不少时间的。
    麦收是一年中最忙的时候，活儿太重，吃头上总不能太亏，需要耐饿的硬饭才能应对高强度的体力劳动，所以，家家都会在这个时候弄点好饭菜的。
    包子出锅，姚三三拿笼布包好了，又拎了一壶水，就赶紧送下田去。老姚家三兄弟的田都是挨着的，姚三三走到地头，远远看见二叔、三叔两家已经坐在地边吃饭了。
    二文三文都是不干活的，家里姚老奶弄好了饭菜，他两个拎着水壶来送水送饭。麦收时姚老奶也不下田，在家里给二儿子、三儿子弄饭，看场，晾晒麦子，横竖也不轻松就是了。姚连发家就别想她帮忙了，姚老奶的说法是：你家那老些丫头子，弄个饭还用我伸手？
    男孩不用钻锅屋，女孩围着锅台转，在姚老奶看来这就是天经地义的。
    姚大文也十五岁了，倒是拎着镰刀来割麦了，不过姚大文干活轻飘飘的，也就是做做样子，姚三三能割六垄麦子，姚大文连四垄也割不了。
    “爸，吃饭了。”姚三三招呼一声，姚连发扔掉镰刀走过来，问了一句：“弄的什么？”
    “死面包子。”姚三三放下篮子，招呼大姐二姐吃饭，邻边地头上三文听见了，立即叫喊起来：“妈，我要吃包子。”
    “来吃啊。”姚连发吩咐，“三三，先拿个包子给三文，也给二文一个。”
    三文乐颠颠地跑过来，姚三三只好给了他一个包子，二文看着姚三三，哼了一声，居然没过来。他自己不来，姚三三当然也不会送去给他，反正她也是小孩不是？二文不过来，三叔家的柱子却跑过来了，一点都没客气，自己就去篮子里拿了个包子吃起来。柱子嘴里咬着包子，含糊不清地说：
    “番瓜馅儿的，三姐，你包的比咱家包得好吃，我妈包包子，比不上你包的有味儿。”
    三文很快就噎掉了一个包子，冲着姚三三一伸手：“我还要。”
    “你再吃，咱家就不够吃了。”姚三三无奈地说。姚连发翻眼瞅她，说：“三文他小，你不吃也得先尽着他吃。”三文听了，笑嘻嘻地伸手到篮子里又摸了一个包子，张大嘴就咬了一口，示威似的举起来给姚三三看。
    三文这都够十岁了，饭量当然也不小，再来个八岁多的柱子，这包子要尽着他两个吃，自家恐怕真就不够了，这麦收时候，他自家肯定也弄了好饭菜，却非得来吃旁人家的，还不是爱占便宜的本性？怪不得都说旁人家饭香。姚三三现在就是担心，回头不够吃的怎么弄？
    三婶家姚红霞也来跟着割麦了，柱子跟着下田，却是专管牵牛、送水的，姚老奶生怕他晒黑了，给他带了大人的斗笠，远看着活像个大蘑菇。
    吃着饭，姚三婶子手里拿着煎饼卷过来了，姚小疼跟姚小改洗手回来，刚喝了点水，姚三婶子盯着姚小疼看了两眼，笑眯眯地对姚连发说：“大哥，我说的那个人，你扒拉了吗？”
    “还没。”姚连发说着也看了姚小疼一眼，姚小疼低头吃饭，姚三三听着却上心了。
    “我说话你不信，你非得要再拔拉，你说咱两家谁跟谁，我还能不向着你？”姚三婶说话的语气总有些不阴不阳的调调，“那你赶紧扒拉扒拉，合适就见见。人那头还等着我回话呢！”
    “行啊，忙过这两天的。”
    姚三三一听，真要给姚小疼招女婿了？姚连发定然是在外头说了招女婿的打算，他一说，想说媒的当然就有了，三婶子从来就能说会道，死人都能叫她说活了，也不知道她介绍了个什么人，三婶她说的话，有几分能信？
    姚三三看看姚小疼，姚小疼死命地低着头，手里拿着包子，老半天没吃一口，看样子心里一定是有数的。姚三三忍不住担忧起来,大姐才十六岁，不管对方是哪样人，招女婿这事，真不应该。
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    姚三三对二婶的担心还真没多余，到下晚，各家地头上背出来的麦子已经成垛了，姚二叔先拉了自家的，又帮着姚三叔家装上车，等他牵着牛车来装姚三三家的麦子，二婶子拖腔拉调说话了。
    “这牛都累了一天了，你也使，他也使，使起来就没个完，不是自家的当然不心疼，谁家的牲口谁自己不心疼？”
    姚连发坑着头没出声，姚二叔烦唧唧地呲吧老婆：“你消停点行不行？大哥家没有牲口，使咱家牛，他家收的花生秧，麦草，还不是给咱家喂牛了？”
    “那是冬天，眼时下这大夏天，我整天割青草喂牛，哪个跟我帮着了？我一天割一大粪箕子的青草，我容易吗？”姚二婶子忽然扬声说：“小疼，小改，你几个丫头子，闲着没事也来给我割点草。”
    “二婶子，大姐二姐下田薅的草，除了鸭嘴菜什么的喂了猪，那些青草，大姐不都送去给你喂牛了吗？”姚三三把一捆麦子抱上牛车，随手一指二文，“往后该叫二文三文牵出来放了，你就不用割草了。”
    姚二婶撇着嘴说：“二文三文都得上学，再说男孩子皮，不会干活，你指望他干什么活？你家丫头多，就不能多干点？”
    “二婶，咱家姊妹多，哪回你家打场，你家抢种，不是咱几个去帮忙？”姚三三笑笑说，“要不然，像打场的活，你跟二叔两个人能干过来？”
    “行啦行啦，干了一天活，没累着你嘴皮子是吧？”姚二叔喝斥了一声，亲兄弟一方面，另一方面，他家跟姚三三家，就是互相帮忙，他家有牛，姚三三家姐妹仨跟着他干活出力，高大上说法叫资源共享。他家小孩多，地也多，三个小小子没一个使唤动的，那三个丫头，也算跟着他干了不少活。
    姚二叔一开口，姚连发也开始训斥三三：“三三，你这个小丫头，怎么学得牙尖嘴利的？有闲劲说话，还不赶紧干活！”
    ☆、第14章 扒拉事
    姚三三猜的没错，麦收一过，姚连发果然就叫姚小疼相亲了。人是三婶领到家里头来的，招女婿，一方面是互相看人，一方面，男方也要来看家境。
    姚连发一大早吩咐了三个闺女，叫把家里头收拾一下。怎么收拾？再怎么收拾，还不是家徒四壁，空空两间土坯房？更何况，姚三三压根就不希望这事能成，她敢肯定，姚小疼跟她一个想法。
    小傍晌，三婶领着一个男的来到姚三三的家，短小精悍的个子，长相一般化，然而一张透着几分油滑的脸，却十足叫人看不惯。这都不是关键，关键是，那个人，怎么看都应该二三十岁上了。
    “大哥，大嫂，这就是我说的王小莽。”
    姚小疼躲在里屋没出来，张洪菊也快出月子了，强撑着起来招呼，见了那男的面，倒似乎还算满意。毕竟，各方面都好的，哪能愿意招赘过来？倒是姚连发似乎一打眼没怎么看中，脸上不冷不热的，毕竟，他心目中能给他当“儿子”的，起码要撑得起他姚家门面，人物好个头好，最好还硬气能干的。
    这样看，反倒是张洪菊比较有现实了。
    那男的骨碌着两只黑豆眼，打量了姚家的土坯房两眼，脸上就现出了漫不经心的神情，这家底子，他肯定是看不上的。姚三婶当然没放过他的表情，就笑着说：
    “大侄子，他这家，就三个闺女，也没有个挡门立户的儿子，暂时就不富裕，但是她姊妹几个都是能干的，往后成了家，日子肯定一天比一天旺实。要说我那个侄女，那可是个人尖子，十里八村，你找不着那么俊气的丫头。”
    姚三婶这几句话，当着姚家人的面说的，那意思再明白不过了——王小莽，你别看他家穷，人家闺女十分漂亮；姚连发，王小莽他人是不咋地，可人家不嫌弃你家穷，就算好的了。
    这女人，一语双关，双方都给点到了，姚连发脸上就有了些挫败，招呼姚三婶跟王小莽：“来来来，进屋里去坐。”一回头喝斥姚三三：“你大姐呢？叫她出来，客人来了不知道吗？”
    “一回生，二回熟，这趟来是客，下回就拿着当一家人看待了……”姚三婶到底是嘴好，有说有笑的，有她就冷不了场。“小莽我跟你说，我这个侄女子，脸皮最薄，羞得慌了。”
    一行人进了屋，姚小疼低着头从里屋出来，瞅了那男的一眼，咬着嘴唇不吭声，那王小莽一见姚小疼，黑豆眼立刻就一亮，死盯住姚小疼便挪不开了。十六岁的少女，细细白白的一张小脸，眉目如画，身材苗条，果然是人物尖子啊！
    姚连发吩咐：“小疼，别愣站，去给客人倒点水啊！”
    姚小疼低头走出去，姚三三跟着她出去，见姚小疼去锅台拎水壶，气得一把拉住姚小疼，说：“大姐，你还真给他倒水？”
    姚小疼放下水壶，咬着嘴唇不说话，姚三三拉着姚小疼说：“大姐，三婶说那个人23了，我怎么看，他怎么都不能23岁，32还差不多，比你大一截不说，一看就不是什么板正人，你无论如何也不能答应。”
    “我不答应管用吗？咱爸能容？”
    “你管他呢，大姐，你横竖才十六，不能就这样给他们糟践，你咬死口不答应，咱爸能怎么着你？”
    “……看看情况吧，说不定，咱爸咱妈也看不中呢？”
    “你自己的事，你就由着旁人做主？”姚三三气得跺脚。
    姚小疼说：“咱家就这个样子，我是老大，咱爸要说把我留在家，砸死我也不会容许我嫁出去，这日子，总得将就着过吧？”
    将就，将就，上一世她处处将就，处处忍让委屈自己，将就着这个家，到头来，谁将就她了？姚三三恨恨地说：“你将就他，他将就你了吗？”
    姚小疼埋着头叹气。
    三婶跟王小莽坐了一会子，就客气地离开了姚家，没多会，三婶送走王小莽，就笑眯眯地折回来了。
    “大哥大嫂，你两个看怎么样？我跟你说，这个小伙子，可是个精明能干的，脑子灵，心眼也好，要不是家里兄弟多娶不起媳妇，哪能沦落到招赘给你家？我还一直担心人家看不上你这个家境呢，他刚才跟我说了，人家不嫌你这两间破屋子，人家有本事，有志气帮你家挣下一份家业。这可是个不错的人，你要是看中了，这亲事就成了。”
    “我看，行吧，说话拉呱怪好的。”姚连发说着看一眼张洪菊，“你看呢？”
    “我瞅着也不错。”张洪菊扭头问姚小疼，“小疼，你看呢？”
    姚小疼死命低着头没吭声，姚连发呲吧了一句：“你问她，她小孩懂个什么？庄户人过日子，眼不能太高，能干活挣钱过日子就行。”
    “那行，那我就给人家回话了啊？”三婶子笑嘻嘻地说，“哎呀，你说我这来回跑了好几趟腿，没白挨累啊。小疼，你别看王小莽比你大了几岁，大几岁他知道疼人啊，赶明儿过日子你就懂了。”
    “哪能叫你白挨累，赶明儿喜酒请你多喝几杯。”张洪菊就笑着说。
    “那这样行不，过几天逢集，咱到街上给人家小伙子买件衣裳，王小莽还跟我说了，他打算给小疼也买件像样的衣裳，人家招赘到你家来，还要主动给小疼买衣裳，多好的小伙子！大哥你多少再给点见面礼钱，就算订亲了，你看行不？”
    “行，你就给安排吧。”姚连发满口就答应了，似乎这就是大人商量的一件事情，都没再过问姚小疼的意思。他心里其实也透明白，闺女在家招赘，哪有不委屈点的？各方面都好的小伙子，怎么可能招赘？
    姚三三在一旁气得咬牙，这个事，绝对不能眼看着他成！
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    姚三三答应了小厨子，每星期送两篮子乌拉牛去的。做人言而有信，她学习任务重，好在四处水塘子多，她利用所有能用上的时间，捞了些子，星期天特意起了个大早，太阳还没露头呢，就给送去了，这一趟，两篮子洗好剪好的乌拉牛，十斤六两，应该五块三，小厨子给了她五块五毛钱。
    “大哥，往烟墩村，要怎么走？”临走时，姚三三问小厨子。
    “烟墩？怪远的啊。顺着公路，过了西大河，还要往西走三四里。”小厨子说，“你这点小人，路上不安全不说，凭你两条腿，等你走到天都黑了。”
    西大河离这儿二三十里路呢，这可怎么办？姚三三有点焦急，她要办的事，再耽误，可就晚了。
    “这样吧，你等我两个钟头，我把手头上的活干完了，想去西大河买些河虾，河边卖新鲜，我顺道捎上你。”
    姚三三一听，就搁下篮子，主动帮着小厨子开始择菜洗菜。小厨子姓杨，起了个有趣的名字叫杨北京，这个实惠小吃部，是他跟他哥杨广州一起开的，听说兄弟俩早早没了父母，家境也是十分困难。好在他哥在城里饭店打了几年工，挣了点钱，来家跟弟弟一起开了这个小饭店，教会了弟弟一手厨艺，生意也一天天好了。
    平常杨北京总是呆在饭店里照应，而杨广州，不忙的时候就不来，除了开饭店，杨广州一抽出空闲，还四乡里收兔皮羊皮这一类东西。这个年代，只要你肯干，日子就不愁过。
    姚三三帮着杨北京干了一早上的活，九点钟不到的样子，杨北京擦擦手，把一个大碗丢在姚三三面前。
    “吃点东西，准备走。”
    姚三三一看，碗里是手擀的细面条，点缀着葱花，小青菜，看着就叫人有食欲——她真的饿了。早晨她寻思要趁机去烟墩，路远，天刚亮，一手拿着煎饼卷就出门了，走了这远路，忙了这半天，可不就饿了嘛！
    可是，人家这是饭店啊！姚三三看看杨北京，不好意思地说：“大哥，我早晨吃过了。”
    “早晨吃过了，这半天也该饿了，快吃，你还怕我跟你要钱？”杨北京把筷子往姚三三跟前一拍，说：“别叫我大哥，我是老二，上头有我哥呢。”
    “杨二哥。”姚三三抿着嘴笑笑，端起面条吃了起来，杨北京也端了碗面条，坐在她旁边秃噜秃噜地吃，典型的农村男人特色。
    面条下肚，杨北京跟他哥知会了一声，推出了一辆半旧的摩托车，招呼姚三三上车。九十年代初，摩托车是有钱人的象征，然而这辆半旧摩托车，却实在不足以证明杨家兄弟有钱，不过就是杨广州买的二手车，他跑生意收皮货方便罢了。
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    杨北京把姚三三带到了西大河岸边，再要往前送，姚三三拒绝了，便叫他先去买河虾，自己问清了方向，顺着河堤往西北的村子走去。
    没错，三婶子的娘家，还有那个王小莽，就是这烟墩村的。姚三三，这就是要来弄清楚王小莽的底细。那个人，怎么看怎么不是个正经人。
    姚三三一路找到了烟墩村，她没有贸然往村里去，站在村头不远张望了一下，看见有两个跟她年纪相仿的小丫头正在放羊，姚三三手里掐着狗尾巴草，很随意的样子，不紧不慢走了过去。
    小孩跟小孩好套近乎，再说，小孩她一般不会说假话对吧？
    “你们放羊呢？”姚三三主动打招呼，“这是烟墩村不？”
    “是的。”其中一个小丫头回答。
    姚三三就跟两个小丫头拉起了呱，从放羊说起，又聊起各自上几年级了，反正都是小孩，又在自家村头上，两个小丫头很快就跟她熟络了。姚三三就很随意地问了一句：