明眸微抬，如含皓月，齐褚阳看得微微怔神。耳边还有院中孩童在那边嬉闹的声音，可已不能让他停住不说。话到嘴边，嗓音已开始干哑，“雁雁……等明年初春后……嫁我吧。”
    柳雁心里咯噔一跳，又是一跳，随后便猛跳不停。他平日就不喜吐露心底的话，恨不得将话全藏起来。没想到竟……竟求亲了，还是当面、亲口的！
    她当真是诧异。
    手上的果珠还带着微微凉意，脸上却火辣滚烫。再不能看他的眼，偏头说道，“哪有用珠子求亲的。”
    她本意是打趣他，好化解这尴尬。谁想齐褚阳却又道，“雁雁……”他唤得轻，柳雁却又揪紧了心，嗓子也干了。
    “如今……我只能给你这些，但日后，我会给你更好的。”齐褚阳手心已渗出汗来，简直比他当年参考殿试更为紧张，“一定会将最好的给你。”
    柳雁再说不出玩笑话。
    哪怕他不能给自己更好的，而所谓的“最好”也不过是一串手珠，她也愿意嫁。即使他不是侯爷的儿子，她也不会在意半分。哪怕宿敌桉郡主，甚至全城的姑娘都笑话她低嫁，她也不会觉得自己受了委屈。
    她抬眸看他，再不躲避，“齐哥哥，等我及笄后，你一定要来。”
    齐褚阳高悬的心已是落地，声音沉稳，“嗯，一定。”
    说罢，两人都已是绯红了脸。
    相识相知年幼时，青梅竹马两无猜。
    冬日寒冷，皇城的冬日更冷。每年入冬都有许多老者生了疾病，一病不起的也不少。
    十一月的天隐隐将要下雪的模样，已冷如腊月。柳雁还在被窝里，管嬷嬷就附耳说道，“昨夜二爷回来，说圣上染疾，御医白日已守了一天。”
    柳雁眼一亮，差点没将欢呼的话说出口，见嬷嬷眼一瞪，才生生改口，痛心道，“一定要求菩萨让圣上早日康健。”
    ——才不会这么求！
    听了这事，她连床也不多待了，乖乖穿鞋穿衣，去给祖母请安。
    圣上年轻时有太后垂帘听政，贤臣又多，所做的决策不能说十分好，但也未有不当。太后过世后，这两年圣上愈发喜好征战别国，国力受损，良臣上奏，被贬谪的也不少。连柳定义和齐存之这样的大功臣去劝，也被赶了出来。
    所以新仇加旧恨，柳雁心底是盼着圣上早日归西的。
    刚洗漱好，老太太房里就来了人，说身子不舒服，不用过去请安了。柳雁想了想还是过去，陪在一旁，她醒了便和她说话，等睡了继续陪在一旁。
    不知不觉，她已长大，祖母却老了。白驹过隙，似乎也没过几年。想得有些惆怅，只盼祖母早点好起来，同她好好说话，不要再这样憔悴无力了。
    柳翰也快到考科举的年纪，可心里没底，总觉书难啃得很。去问了方青，母亲答道，“至少要用功念念，方能无悔。”
    自从父亲不亲近他，也不再拉着他玩，他便渐渐更亲近方青了。虽然她待自己不算太好，但也不冷淡。也曾有听闻，父亲清醒后，想将他们兄妹送走，也亏得方青，才能留在这。
    正在凉亭念书，见妹妹要出去，起身喊她。柳芳菲往那看去，柳翰已跑了过去，“妹妹要去哪？”
    柳翰生得十分像柳定泽，只是气势颇弱，文文弱弱的，若是不开口，几乎要让柳芳菲想起父亲痴傻时的模样，也正是如此，才愈发不想亲近这哥哥，“去赏鱼。”
    柳翰也想去玩，可到底还是忍住了，笑道，“妹妹去吧，早点回来，别乱跑。”
    柳芳菲就是厌烦他不管长多大，都要这样叮嘱自己。明明他才是那个一出门就欢天喜地，还常常不知东南西北的呆子。让他做自己的哥哥，柳芳菲心里着实不痛快。
    从家里出来，她也不要下人跟着。一路拐道，才终于到了一个巷子门前。
    这个地方她已许久没来过，昨日收到娘亲的信，说想见见她。她想了一晚，才决定过来。母亲想见她，也是挂念她了吧。
    她也……挂念母亲了。
    敲了敲门，下人开门迎她进去。
    柳芳菲走到母亲屋前，又想起当年看见那男宠从这里离开的模样，心底已有些不适。下人禀报一声，她就听见有人往这跑来，门很快就被打开。来不及细看母亲，只见一个蓬头垢面的妇人出现，一把将她拉了进去。
    她着实被惊吓了一番，等看清那人，才确信这确实是自己的母亲。
    郑素琴往日姣好的面容已带苍老，连发髻里都藏了两根银丝，看得柳芳菲惊诧，“娘……”
    “芳菲。”郑素琴抱住这快有自己的高的女儿，满带哭腔，“救救娘吧，只有你能救娘了。”
    柳芳菲心里一沉，她是为了救命才要见她的？那谈何挂念？想通后，心底更是冷漠，伸手轻轻将她推开，“怎么了？”
    郑素琴顾不得她的冷淡，捉了她的手说道，“娘要活不下去了，娘把钱都输光了，还欠了他们许多钱。可老太太卧病在床，柳家的下人根本不跟老太太提这事，账房还说每月用度就那么多，不会再给我半点银子。芳菲，你要救娘，你要救娘啊。”
    柳芳菲咬了咬唇，“你欠多少？”
    “两千三百两白银。”
    柳芳菲愕然，“这么多？”她顿时恼怒，“你为何要跟人学赌，养男宠就罢了，你竟然还去赌。这么多钱我去哪里给你凑！”
    郑素琴已哭出泪来，“娘知道银子不少，可是娘也没办法，下个月再不还，他们便要砍了娘的手和脚，芳菲你要救娘。”
    “我没钱！”
    郑素琴惊跳起来，怒骂，“你如何没钱？你姓柳，你是柳家四房的孩子，怎么可能没钱！”
    柳芳菲也几乎委屈得落泪，“柳家四房的孩子……我哪里是……不过是姓柳而已，仅此而已。”若能回头，她当初宁可回到这宅子。
    郑素琴仍在骂，“没良心的，从我肚子里出来就不管娘了。回你的柳家，做你的八姑娘八千金去，就看着我被砍了手脚，我也好早点去死，投个好人家，下辈子立刻喝断子药，再不要生你这样没心没肺的。”
    柳芳菲被伤得哆嗦，“那你为何总不找哥哥！你那样疼他，可你过得如何苦，却从来不跟哥哥说。如今连这种事也不找他，你那样疼他，那就找他去，何必找我。”
    郑素琴瞪大了眼，她是偏疼儿子，所以不愿让他知道自己过得有多难堪。偶尔他过来，她也总不让他来，怕柳家知道后对他有所责怪。女儿当面指责，她也干脆将她往外推，“滚，滚，没了手脚也好，死得快，再不让你糟心，说我偏心。”
    柳芳菲站着没动，被她一推才踉跄一步，抓着门不愿再走，几乎是血与泪齐咽，“我去给你凑银子，给你凑银子！”
    第七十七章关关雎鸠（四）
    草菩提不用打磨就已是自带光泽，每一颗又都是精挑细选过的，串成一圈，共计二十二个，着实好看。在初晨光照下，更显得颗颗晶莹润泽，尤为神秘。
    管嬷嬷见柳雁又趴在窗前拿着珠子在微微斜照的日头那盯着发愣，过去说道，“起风了，关窗吧。这草珠子当真那么好看么？整日要瞧上几个时辰。”
    柳雁点头，“比起我屋里的珠子来，一点也不好看，也不值钱。”可她就是喜欢，因为这是齐褚阳送的。她想了想问道，“嬷嬷，别人送我东西，我是不是要回礼呀？”
    管嬷嬷点头，“那是自然的。”
    柳雁这才想那送他什么好，她当即想他不是说草菩提有黑黄两种颜色么，既然她的是黑珠子，那自己就去做串黄珠子给他。想罢，就乘船去了沼泽地，果真瞧见许多草菩提。这近处一瞧，才发现颗颗个头都不一样，愣是看个遍，也没找到一颗圆的。这才知道齐褚阳是找了多少株，才找到那二十二颗。
    他费了那么多心思才做好这串手链，她却连只思索了片刻，就想盗用他的心思，给他找一样的链子。真是越发不喜这样的自己，她喊停船夫，不再找了。步行回去，途经一家售卖木雕的店。驻足看了好一会，瞧着那栩栩如生的木雕，还是工匠一刀一刀刻的，决定亲手雕刻个东西给齐褚阳。
    细细问了工匠入门，又观摩了一早上，跟工匠买了刻刀、砂纸、磨刀石还有一堆练习用的木材，工具齐全后她便抱着小箱子回家，到家后洗了手开始折腾。
    管嬷嬷在旁看得皱眉，“姑娘哟……您明年可就是要找婆家的人了，该将刺绣学得精通些，还有女四书也该再读几遍。怎么倒腾起这种粗鲁活来了，让太太看见，可让奴婢怎么办才好呀。”
    柳雁抬头说道，“嬷嬷，我又不是要立志做工匠，只是给人回礼罢了。”
    “那用银子去买不就成了。”
    “不成，那样不诚心。”齐褚阳真心待自己，柳雁也是要真心待他的，才不觉得辜负了他。想得入神，锋利的刻刀猛地一偏，从木头侧身滑了过去，直直刺进握着木材的手……
    管嬷嬷惊叫一声，忙上前将她的刻刀丢得远远的，拿帕子给她捂住那涓涓流血的手指，差点没急晕，“小祖宗，你倒是长点心啊。”
    这一刀戳的可不是一般深，柳雁痛得脸色苍白，没敢吱声。怕一喊痛奶母更担心，强笑道，“才不疼呢，只是轻伤。”
    屋里的下人已经去请大夫，管嬷嬷握着她的手不敢松开，再开口几乎有了哭腔，“姑娘答应奶娘，不要再玩这种危险事了。”
    管嬷嬷虽然是她的奶娘，可向来少将这喂过几口奶的关系拿出来说，平日总是奴婢奴婢自称，若是太过担忧了，才会以奶娘这身份“压”她。柳雁也听出来了，不好让她担心，便点头答应。
    等手上缠裹好纱布，她又想伤的非右手，还是可以拿针的，给他绣个荷包？细想又不妥，别人问起是谁送的他要怎么答？说不是她的她不高兴，说是她的又不妥，只怕会让他尴尬。
    左想右想都没想到合适的，可令她着急。
    一早醒来，也不知是夜里做了好梦还是有了想法，他不是想做武将么，那她就去买把可以随身带着，拿来防身的匕首好了。
    想罢，便去兵器铺子。一说去那，管嬷嬷的脸色又凝重起来，直到听小主子说是去买给柳二爷的，这才展颜不拦。
    因她的弓箭都是在这轩辕斋做的，掌柜也认得她，见她进门便笑道，“九姑娘可是来定做弓箭的？今年只怕是能用大弓了。”
    柳雁先问道，“有好看的匕首么？”
    掌柜笑道，“那定是有的。”见什么人卖什么货，他是个精明的生意人，当然知道她要什么，弯身从柜子下面取出个锦盒，放在桌上。打开盒子，里面放着一把精巧匕首。
    匕首约莫长六寸三分，其状为倒锥形，握手处雕有波纹，因顶端嵌着一颗红玉，取名龙玉。柳雁取之一看，利刃寒光，握手处也非常自然，不会太重，也不过分轻巧。这样式也不会张扬，他会喜欢的。正想让掌柜包好，就见那锦盒里头，还有一个已空的地方，问道，“这匕首是两把的？”
    掌柜说道，“确实是有两把的。另一把顶端镶了青玉，昨日才买走的。”
    “谁？”
    “是代亲王府上的。”
    柳雁微微挑眉，又看了看手里的匕首，不会是桉郡主吧……不会吧……她素来是不喜欢舞刀弄枪的，难道真是她买走了然后送人？她第一念头是送给了齐褚阳。
    她不得不承认有些时候，桉郡主和她喜欢的东西以及人出奇相似。
    但代亲王家里可不少人，怎么可能这么巧。她又看了其它匕首，没有合意的，最后还是买了龙玉。
    齐褚阳只要休沐便会来柳家，明着是说来寻柳长安，实则也是想能不能碰见柳雁。她不出门，自己又不能寻她玩。柳长安当然知道好友的心思，也乐得做这牵线搭桥之人。
    这日齐褚阳去了柳家，坐了小半会去净手。从那假山池子过去，就听见猫叫声，当即顿下步子，往假山那看去，果真就看见了柳雁。见她招手，才走了过去。
    那柔荑正戴着他送的草菩提，看得心中愉悦，“雁雁。”
    “嘘。”柳雁不好让人瞧见，尤其是嬷嬷，为了不引人注意，连匕首的锦盒都没带，怕他瞧见她左手的伤担心，左手一直藏着，“齐哥哥，我是来给你回礼的。”
    齐褚阳好奇道，“什么回礼？”
    柳雁半恼，“你送我珠子来着。”
    齐褚阳禁不住笑笑，“你给我回什么礼？”话落，就见她背身蹲下，让他好不奇怪。只是在这只能看见她背影，瞧不见她蹲身做什么。
    柳雁将藏在腿袜里的匕首抽了出来，放好裙摆，这才回身递给他，笑得明媚，“回礼。”
    齐褚阳顿了顿，“怎么你也看中了这把？”
    柳雁愣了愣，不会真这么倒霉吧？当真是桉郡主送了他？她问道，“你有一把了？”
    齐褚阳点头，俯身从靴子那里抽出来，对比一看，笑道，“一模一样，可是叫龙玉？听说只有两把，没想我竟收全了。”
    那就是他的也是别人送的？柳雁睁大了眼看他，“齐哥哥你是不是昨天见过桉郡主？”
    “见过。”
    柳雁顿时气炸，他一面跟自己表明心意，一面竟然接受别的姑娘的东西，接受就罢了，还把那东西随身带着。她恼怒地抢过匕首，“不送你了！”
    齐褚阳愣神之际，她已将草菩提链子一把扯下，用力丢进池子里，气道，“三心两意，呸！才不要嫁你。”
    齐褚阳还在愕然中，可见她要走，下意识就抓住她的手腕，才发现她扯手绳太过用力把手腕也勒红了一圈，不敢重握，可又不想这样不明不白松手，轻声，“雁雁？你若是有什么……”
    柳雁咬唇，“放手。”