珍云取笑她，“那你还扎着少女头作甚呢？赶紧的将头发盘起来吧。”
    “呸，你这小蹄子，埋汰我呢。”
    张铭一整天都在姜先生的循环魔音里艰难的生存着，他现在算是摸清这姜先生的脾气，只消装作唯唯诺诺的对他就好，上回他那篇题为《临渊》的策论果然被狠批了一通，不过张铭适时送上了早就重做好的策论，姜先生看他态度诚恳，就没再发作。那一干想看张铭笑话的同学也被他这一手镇住了，此话暂且不提。
    张铭收拾了纸笔，就走出了学馆大门。他虽然答应了秦游做他师爷，实则只是做个幕僚，两人不过难得碰面。近日秦游得了张铭的指点，正在和金显套近乎，金显以为他就要服软，自然乐的配合。他们也不瞒着金显，将张铭做了秦游幕僚的事情也告知了他，金显年纪大了，一时错眼，秦游又没瞒着他，更是不以为意，他特地打听了张铭与知味楼那位的关系，知道只是隔了三房的远亲，也放下心来。
    张铭长舒一口气，准备回家，只见一个用斗笠遮颜的紫衫姑娘朝自己走了过来。他脸上露出个笑，上前调戏道：“这是哪家的小娘子？到学馆门前来相看男人了？”
    那姑娘不做声，挽住他右胳膊。张铭拍了拍她的手，“走吧。”
    一早就有人盯着张铭，见他举止轻佻，就立时回报主子去了。
    “我今天去了趟金府。”
    戴着斗笠的姑娘正是琳娘。
    张铭一愣，“怎么会去他家？你碰到什么坏事了没有？还有，怎么戴上这东西了。”
    “我站在门口等你，人来人往的不好，就去买了这顶东西戴，去金府的事儿说来话长，咱们回去慢慢说。”
    张铭听了放下心来，揽住琳娘肩膀，“那好。”
    且说之前琳娘见到那冷美人站起身来迎自己，先前还觉得有些怕，这时倒不怕了。屋里和这美人一样清清冷冷的，只有几只插着梅花的胆瓶，笔墨纸砚倒是一应俱全。
    那美人尴尬道：“我在这屋里排行十一，你叫我十一姨太就好，你叫什么？”
    琳娘愣了愣，回道：“我夫家姓张，你叫我张家娘子就好。”
    “哦，原来是张夫人。我叫你来，是想让你教我做身红裙子，就按你身上这款式，我在铺子里看见了，钱我有。”她说话生硬，提到钱就翻箱倒柜，最后找出一副金镯子塞到琳娘手里。
    “这太贵重了，我不能收，”琳娘推拒道，她看这十一姨太神神叨叨的，怕起争执，目光拐到屋里一碟绿豆糕，指着那个就说：“你将那个送我吃就好，我教你做裙子，不收你钱。”
    十一姨太顿了顿，小心翼翼的看了琳娘两眼，轻轻问了句：“当真？”她见琳娘点头，就默默的坐下，从自己床下扯出两匹簇簇新的红绸，痴痴笑道：“这是我的嫁妆，我要做新裙子，老爷一定喜欢。”
    琳娘这才看出她有些魔怔了，或许是时而好时而不好的，才会看见自己的裙子嚷着要做。她看这十一姨太年纪轻轻，却这样苦命，一时起了怜悯心思，就指点起她做裙子来。
    好在十一姨太还算聪明，琳娘一指点，她手脚极快，不多时就做的七七八八。“我原先也是那成衣铺子的绣娘呢。老爷说我漂亮，不该吃那种苦，就娶我做姨太太了。”十一姨太见裙子快要做好了，人也正常了些，就和琳娘说起闲话来。
    琳娘看看外面太阳，知道时间不早了，就想回家，便回那十一姨太：“时候不早了，我该回去了。”
    十一姨太回了神，看了看琳娘，问道：“你夫君对你好么？”
    琳娘本想回她说好，脑子一转，就答道：“不好，他总是不归家，在外头厮混，及不上你老爷的。”
    十一姨太笑笑：“那就好，你回去吧。”
    张铭听了琳娘一席话，心里暗道好险，一边替琳娘解发髻，一边说道：“幸好你机灵，要是不小心惹到了那十一姨太，我上哪寻你去。”
    琳娘对着镜子笑了笑，“她看着挺可怜的，我以前从没见过这种深宅里的女人，今天真是吓了一跳。”
    “说到这个，等三月三，咱们要去金府赴宴，他家开临水宴，也请了我和你。到时候你大概就能见到金显的一干夫人了。”张铭取出一个烫金帖子，对着琳娘摇了摇，“就是这个。”
    “那我新给你做的衣服就有用武之地了。”琳娘说着，从自己袖带里取出银票，对着张铭扬了扬，“看，这是我赚来的。”
    张铭捧着她脸亲了亲，笑道：“是，夫人真厉害。”
    ☆、第42章 赴宴
    “三月三日天气新，长安水边多丽人。态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。”说的便是三月三这天，女子们踏青出游，各个打扮的花枝招展，相看意中人。平日里不能送的信笺和点心，这日却可以大大方方的交给心上人，还可以在河边树下说上两句，或是叮嘱用功念书，或是简简单单的立在一处看风景。
    这一日，便是金县丞家开临水宴的日子了。
    他们白天已经去放过风筝，孙琢做了个四不像的美人风筝，他丹青水平有限，本想让张铭帮着画，没成想张铭也不会画美人，最后青青出手随便在上面涂了几笔，画了双眼睛，他们就拽着那只风筝踏青去了。
    到了傍晚，张铭和琳娘须去金府赴宴。两人俱在房里拾掇起自己来。琳娘上回买的白绸，被她做成了一身圆领长袍，上面用银线细细绣了云纹，她教那间成衣铺子的绣娘做花样，自己也学了几招，外搭一条对襟褙子，穿在张铭身上正适宜。他一贯用来束发的牛角簪已经旧了，也琳娘换了一根新的，这根牛角簪油润黄亮，尖头一点白，配着白衣恰到好处。
    琳娘自己则穿了条看似寻常的四幅纱罗裙，里面别有乾坤，碍于如今身份低微，她出门不能穿八幅裙，六幅却是能穿的，她这条裙子，静立时是四幅，走动起来时随风而动，就显出六幅的庐山真面目来。
    他们穿的这样讲究，一是自己喜欢，二是要在外长脸。
    张铭这回更是装了一回款爷，叫了两顶四抬轿子送他们二人去金府。
    古代开筵，以美食佳酿为主，辅以席间歌舞，金显的庭院极大，他要仿造苏派园林的样式，耗资巨大，在自家挖出一个深深的水池子，从池子四周引出小溪，又不知从哪儿寻来一处活水，所以溪水清澈干净，顺着人工开挖的沟渠流到宴客厅，暗合了临水宴之意，又能摆阔，让侍女们一路沿着水路端着盘子起菜。
    中间搭了个高台，请来了歌伎班子搭台起舞，丝弦管竹，不一而足。
    张铭是头一回见到这场景，只觉得比以往在电影电视里看的更夸张一些，尤其是那个打头阵唱小曲儿的女子，据说是金显最钟爱的歌伎，那头上戴着的首饰，该有五斤了吧，掐着嗓子唱的是什么都听不清。
    至于他家琳娘，一早就被这府里的婢女带去了招待女客的偏厅里，人多眼杂，只能两人互相使个眼色，便分开了。
    好在，金显请来的多是此地乡绅，真正会行酒令的没几个，主座上又坐着个秦游，没人在他面前班门弄斧。大家都坐在自己相熟之人身旁，互相评点着台上歌伎。
    张铭瞥了眼主座上的秦游，他倒是怡然自得，身边还伴着两个歌姬替他夹菜斟酒，和坐他旁边的金显互相吹捧，一派祥和，张铭隐隐觉得有些不对，却想不出所以然来。秦游远远的朝他举了一下手里的酒杯，张铭干巴巴的回敬了一下。他和来赴宴的人皆不熟，气质相貌更高出在座诸位，只能一人独坐一张长桌前，默默的观察着与金显交好的诸位乡绅。
    至于张萍，他倒是轻松，不过遣人送了颗一人高的金桔树来，连送树的伙计都匆匆就走，大剌剌的很。
    有那有心人见他和县令相熟，心里猜到个大概，就坐到他身边，攀谈起来。
    “我看这位公子面生，冒昧请教你尊姓大名。”
    张铭见来人笑的犹如弥勒佛，自然回了个笑，装出年轻人的薄皮青瓜样，“敝姓张，乡下来的，蒙秦县令错爱，才得以来此长长见识。”
    那人听后露出个微笑，宽厚道：“那你兴许不识得我，我算是此地乡绅，家姓韩，你唤我韩兄即可。”
    张铭心里默默的说了句，脸皮也忒厚了些，你这年纪做我爹都够了。又看他有些面熟，就问道：“我平日里在清河学馆念书，亦识得一位韩兄，不知……”
    “啊，那是谆儿，我家弟。”
    这位韩乡绅见寻到了和张铭的共同话题，就与他亲热交谈起来，话里话外无非是打探张铭与秦游的关系，无奈张铭这人滑不丢手，只说秦游对他一见如故，因为喝酒时碰上有了些许交情，别的一概问不出。他讨了没趣，见张铭总盯着秦游身边的歌姬，以为他也好这一口，就指点起来。
    “台上的这位叫小牡丹，乃是金县丞从沧州府花了大价钱请回家的，她原本还有个姐姐，叫大牡丹，传说那才是真正的倾国倾城。”
    张铭对台上的那位“首饰架子”不感兴趣，反而对那传说中的大牡丹好奇，就问道：“这大牡丹有何神通？小弟愿闻其详。”
    韩乡绅见他果然感兴趣，露出个你知我知的笑，将大牡丹的生平细细道来。
    “这大牡丹啊，乃是沧州班儿出身，据说她一双媚眼勾人夺魄，嗓儿如黄鹂，身段儿更是风流，她和名旦柳一鸣是师兄妹关系，两人常常搭台唱戏，据说还有一段情，后来柳一鸣做了别人的……，咳，她不知为何也下海成了歌姬，那些往常肖想她的男人自然络绎不绝，可惜美人不长命，不到两年就死了，至于沧州班儿少了这两个台柱，就倒了。”
    张铭一听，原来是一段难言对错的苦情，默了几秒，问道：“我看台上的小牡丹不过二十，这是多少年前的事儿？”
    “十年前吧。沧州班儿倒台时，小牡丹还是个小丫头片子呢，姐姐死后她混在歌姬坊里，自然也没出路了。”
    却说琳娘那边，她被人引着随意寻了间暖阁儿坐下，桌上诸位妇人她都不识，又是最年轻的一个，就显得鹤立鸡群了。
    不过张铭一早就告诉过她大概会出现这样的情况，让她只报家门，不和人多交谈，好好吃东西，要是有没见过的又看着喜欢的东西就多看几眼记下来，往后他们也一件一件的买回家，要是又见到上回那十一姨太，也别多搭理。总之，平平安安的就好。
    琳娘秉持着张铭的嘱咐，低头吃菜，席间妇人叽叽喳喳，她没人陪伴，一不小心就吃多了些，她往常食量小，这下吃撑了，就想着到外面走几步。
    金显家的水池子修的好看，高出他本人十倍，四周还垒着假山，琳娘沿着假山一路走，不小心走岔了一条道，就见到了一个穿着深红裙子的女人，立在水池边上的一个小石礅上，摇摇晃晃，要跳不跳的。
    琳娘心下一惊，细细辨认那人面庞，正是上回邀自己做裙子的十一姨太。她脸色白的像个假人，面上似笑非笑，犹如鬼魅，琳娘看着害怕，细细一想，猜测她大概是癔症更重了。她犹豫再三，想听张铭的话不去搭理她，又怕这人真跳下去，她却袖手旁观，实在于心不忍。就慢慢的走上前去，轻声问道：“十一姨太，你在这儿，做什么？”
    只见十一姨太浑身一颤，回过头来，一双眼睛半翻着，死死瞪了琳娘两眼，突然露出了个笑。
    “是你呀……我正要找你呢。”
    琳娘见她答话，就回道：“你找我做什么？你先下来，咱们去那边亮些的地方说。”
    “你看我的裙子，老爷连看都不看一眼，是你教我做的。”
    琳娘见她面上狰狞，忍不住后退了几步。
    “我看到你相公了……”她面上飘渺，“他也穿着白衣服，真好看啊。”
    不知何时，这十一姨太已经从那石墩上走了下来，并一步步朝琳娘走了过来。琳娘想要转身逃走，就被她一把抓住了双手，拖到了水池边。
    琳娘勉力挣扎，脚下不知被什么东西绊了一下，和十一姨太一道摔下了水池。
    水池上只轻轻的响了噗通一声，水花溅了三层，就隐了下去。
    不远处的假山里走出了一个丫鬟，她吓的花容失色，匆匆忙忙跑去了正院。
    正院里面，大夫人正和诸位乡绅夫人品尝金家自创菜肴“珍珠蒸豆腐”，突然间房门被人推开，刮进一阵凉风，一个小丫鬟跑了进来。
    “大夫人，暖阁那有人落水里了！”
    大夫人的筷子一顿，“是哪个院子里的？”
    前来报告的丫鬟顿了顿，细声道：“大夫人饶命，一个是十一姨太，另一个不是咱们家的，是男客那边的家眷，一位姓张人家的。”
    大夫人立刻丢了手里筷子，五指攥到一块儿，嘴里恨道：“你是蠢的么？快带人去把人捞起来！”
    张铭听了一通八卦，眼见得窗外繁星低垂，身上更是凉意习习，就知道今夜这临水宴要告一段落了。
    他想着要早些离席，刚要起身往金显那里告辞，并托人将琳娘从这家后院唤出来，好一道回家，就被人拦住了。
    来人是金显家的一个管事，一脸焦急，他身后还跟着个瑟瑟发抖的小丫头。张铭心下一突，问道：“何事？”
    那管事一脸尴尬，急道：“张公子快跟我走一趟吧，尊夫人在后院水池边落水了！”
    ☆、第43章 睡醒
    张铭不太记得那天晚上是什么情形了。
    等他赶到琳娘落水的那处，才知道她已经被人捞起来了，正躺在金家的客房里，面色青白，气息全无。他当时顾不得着急或是发火，而是拼命回忆溺水急救的方法，一样一样的试了个遍，直到琳娘咳出了一大口池水，微微回复了些气息，才放下心来，红着眼睛替她里里外外换了一身干爽的衣裳，也不和人寒暄道别，就抱着她回家去了。
    当夜琳娘就发起了高烧，请了医生来看，都说肺里呛进了水，又在水里浸了那么长时间，引发了伤寒，眼下天凉，只能用些补汤，其余只能看天命，药石罔效了。
    张铭听到那句药石罔效，脑子里一直紧绷着的弦才断了。
    他以前总觉得求神拜佛没用，万事需求己，什么都可以慢慢来，这回才终于觉得前路一片漆黑。即便他看着琳娘恨不能以身代之，事实却是他什么都做不了。
    所以什么“欲以身代之、欲以身亲其役”，都只是空话罢了。
    醒着的人所能做的，只有茫然等待。
    只是这样无助的滋味，他再也不要尝了。
    秦游来看过张铭一回，他吞吞吐吐，欲言又止，半点不似往日的爽快样，他看张铭一脸呆样，本以为张铭兴许无心搭理自己，就要告辞，却被拦下了。
    “我这几日虽然心急如焚，另一半脑子却想着当日的事情。你这人不屑与金显为伍，却还是着了他的道，对吧？”
    秦游大惊，“你怎么知道？”说着，他又悻悻的回了句：“我当日喝多了，才做下了蠢事，又无可商议之人，才来找你。”