谁也不说话，蹭地而过的细碎脚步声听着诡异。
    大夏朝的皇宫里，长秋宫位于宣室殿后，后宫最前、三大殿之后，故也称“中宫”。
    除却那三大殿外，就是这一处修得最具威仪。入殿时，红衣和缕词都不自觉地屏了息，按捺着紧张，走进前殿。
    前殿里一派安静，人却是不少。
    主位前挡着一道珠帘，端坐在后的那人只能依稀看到一个身形却看不清面容，红衣兀自猜测着是不是皇后。
    两旁席位上亦坐了几人，各自品着茶或者沉吟着，没有一个说话。
    除了右侧第二位红衣不认识外，另外几个她皆是见过的。因尚不确定帘内是谁，便与缕词一起，先向其中三人见了礼：“敏言长公主安、大将军安，公子……”
    话没说完，席临川已颔了首：“皇后在座。”
    红衣与缕词相视一望，忙又朝珠帘的方向拜了下去：“皇后娘娘金安。”
    气氛一片冷肃。
    “这是我赐到临川府上的人。”右旁最首的敏言长公主先开了口，不咸不淡地说，“临川倒是没胡说。”
    “哪个是缕词？”帘后的声音传来，听着谨肃。
    缕词忙叩首：“奴婢缕词。”
    “听说何府的人伤了你。”皇后的声音悠悠绵绵的，稍稍一顿，“冠军侯为给你出一口气，非迫着何家公子跟你赔不是，从昨晚的闹市闹到今天的早朝，直弄得何将军下不来台。”
    红衣清晰地感觉出身边的缕词浑身一悚。
    皇后又继续说了下去：“陛下要本宫做这个主，本宫能如何做主呢——你是什么身份，你比谁都清楚。你且说说，你想要什么？”
    缕词踟蹰了好一会儿，面色十分为难。似乎并非在思索“想要什么”，而是实在怕说错了话才不敢妄言。
    红衣默不作声地陪她一同跪着，等了一会儿，听得她颤颤巍巍道：“奴婢什么也不求……”
    “那照这么说，迫着何家公子赔不是的事，是冠军侯为保全席府颜面而为的了。”皇后笑看向席临川，短舒了口气，又道，“这就简单了。你要面子、何庆又舍不下脸来向个贱籍歌姬赔不是，本宫就做个主，赐缕词一死，对外只说是自尽。也赐那几个恶人一死，再在延康坊里给她立个贞洁牌坊，你的面子保住了，与何将军和何公子……朝中重臣，还是和为贵。”
    缕词登时花容失色，不顾礼数地愕然抬头：“皇后娘娘……”
    “本宫知道你委屈。”皇后声色平静，“本宫自会厚葬你，许你一份哀荣。若你愿意，坊间街头流传的话本里都可以为你留下一页，流传下去，后人都会赞你贞烈。”
    缕词的面色泛了白，薄唇翕动着想说什么，怔然看向席临川，滞了滞，终究把话都咽了下去，面如死灰地低头沉默。
    红衣同样惊得说不出话，眼眸微抬，目光所及之处，几个宫娥正在侧旁备酒。药粉磕进斟了酒的瓷盅里，想来该是剧毒。
    “来人。”席临川垂眸凝视手中清茶，神色未动，待得有宦官入殿听命，他又道，“送她们两个回府。”
    “临川！”皇后沉声一喝，“你不要太过。”
    席临川面色微阴，搁下茶盏回看过去：“皇后娘娘还是听臣把话说完吧。”
    珠帘后，皇后稍点了下头。
    “先纠正一处——昨晚西市是臣先起的事不假，但今日早朝，何庆并不在场，并非臣挑事在先，而是何将军先提了此事。”
    众人一愣，一并看向何袤，何袤沉然默认，席临川又道：“在此之前，何庆着人动了缕词也好、臣下战书决斗也罢，都是二人私事，无关‘朝中重臣’，更无关军中。”
    众人各自思量，而后陆续点了头。席临川静了须臾，续说：“所以臣逼着何庆道歉，并非为了面子，更不是有心让何将军难堪。”他说着看向何袤，面上一弧笑意，“何将军多虑了。”
    “那你到底图什么？”皇后的声音愈发冷了下去，亦带些许无奈，“闹得这样大，街头坊间议论不停，连陛下都惊动了，你到底是为什么！”
    “为缕词。”席临川声色平静。起了身，拱手一揖，“恰如皇后娘娘所言，此事出后，街头坊间议论不停。臣打听一二，得知相较指责何庆不善而言，竟是议论缕词自己不安分的声音更多。”
    他稍抬了头，向侧旁退了半步，将挡在身后的缕词让了出来：“还请皇后娘娘细看一眼，缕词也就刚及笄，与皇后娘娘膝下的阳信公主一般年纪。遭此横祸已是不幸，还要担受无端指责，凭什么。”
    他凛然一笑，字字有力地砸入众人耳中：“若不让满城百姓知道何庆认错赔礼，关于她的闲言碎语就洗不干净！臣迫何庆道一句歉，换她日后数年平静，错在哪了！”
    殿里一阵回响。安静之后，都没有人再敢说话，几人齐刷刷地看向皇后，帘后也在静了片刻后，才传出声响：“陛下让本宫平息此事。”
    “息事宁人不能拿无辜者的性命来换。”他半点不让步地一语呛了回去，“伤了人的，是何庆；逼何庆道歉的，是臣。这其中纠葛与缕词何干？没有赐死她了事的道理。”
    连红衣都感觉得到，皇后现在窝火极了。
    席临川不让步，就把此事逼到了一个死角上，唯一的收尾方式就是何庆道歉——可何庆明摆着抹不开面子。
    红衣总觉得哪里不对。
    这事的起因，归根结底是从那天的晚宴开始。何庆不服席临川为侯，把火撒在她头上，一剑砍过来，席临川拉开她迎了上去……
    之后席临川赢了，下了何庆的剑，当众让何庆难堪了一阵子。
    但是……
    何庆更是说了许多难听的话，不仅直指席临川出身卑微，更连带着把皇后、大将军都骂了进去。那么……今天这般，又为什么连皇后都向着何家？
    就算是“顾全大局”，也没有这样豁出去的，何庆那话，损的可是她母仪天下的颜面。
    她抬起眼帘，视线投在面前的背影上。
    轻甲后面，暗红色的斗篷把他的身形完全挡住了。但依旧能看出他后脊笔直，端然没有半分退缩的意思。
    红衣怔了怔神，突然觉得这层镇静之下，藏着她看不明白的压力。
    皇后气息沉下，不再看他，只问身旁的女官：“酒可备好了？”
    端然是心意已决。
    “是。”那女官欠身，应得平淡，“已备好了。”