“你自哪里寻来的这些天鼠粪便？”好奇之下，莫问冲那汉子问道。
    “北面。”那汉子抬手北指。
    莫问闻言知道他不愿透露夜明砂的来处，便没有再问，再度低头端详着那堆夜明砂。
    那汉子见莫问并未放他进去，便凑了过来低声说道，“吃了它，晚上就能看见东西。”
    “鬼鬼祟祟的嘀咕什么？”龙含羞见那汉子竟然瞒着她说话，顿时瞪眼发威。
    “你不要怪他，他只是说吃了这种夜明砂，就能在夜间视物。”莫问出言说道。
    “此话当真？”龙含羞亦感好奇。
    那汉子闻言连连点头，龙含羞转视莫问，莫问亦随之点头，夜明砂本身就有治疗夜盲的作用，这种夜明砂与寻常所见的有所不同，想必真有夜视之效。
    “为数不少，你若想要可分你一些。”莫问点头过后抬手指着那堆夜明砂。
    “全留给你。”龙含羞冷哼过后扔给那汉子一只香囊，此物虽然大有用处，药名也雅致，不过终究是蝙蝠屎，她一女子自然不会吃这些东西。
    莫问笑过之后命帮忙的苗女收起了那堆夜明砂，龙含羞知道底细自然不会吃这个，不过倒可以给老五带回一些，免得他一到晚间就两眼一抹黑。
    这些苗人男子常年于山中狩猎谋生，每人都知道何处有灵异药材，他们没有来钱的门路，只能靠药材换取银钱，这些药材无异于他们的私房钱，而今为了与女子欢好，无不割爱献出，莫问自然不会狠心将其拒之门外，但凡献药者尽数放进了寨子，这支苗人人数在两千左右，来的男子不过数百，肉多狼少，放进去亦不会内讧争吵。
    “已然齐了五行之物，为我准备木柴，长三寸，粗半寸，送到我昨夜栖身的那处山洞，收完药材我便要开炉炼丹。”工作进行到一半之时莫问冲龙含羞说道，灵物药材脱离生长之处，其蕴含的灵气就会缓慢消散，越早熔炼效果越好。
    “怎么木柴还得一般大小？”龙含羞疑惑的问道。
    “我一人炼丹，无有帮手，火力不易掌握。”莫问说道。
    “了然，你还需要什么？”龙含羞见自己所为真的帮到了莫问，亦为之欢喜。
    “清水和干粮，不要荤食。”莫问想了想出言说道，炼丹不但涉及天时地利，还要看冥冥之中的机缘，何时能够成丹并无固定时限，少则个把时辰，多则百日都有。
    “你放心，一定为你备好，”龙含羞说到此处抬手指向寨外，“剩下的药材还要吗？”
    “五行药材只齐一套，自然需要。”莫问说道。
    “你不会真要把男人全部放进寨子吧？”龙含羞皱眉问道。
    “他们难得相聚，我自当成人之美，且他们寻来的药材我确实需要。”莫问说道，丹药按照效用的不同可以大致分为三类，一为提升灵气之用，二为延年滋补之用，三为治病疗伤之用，难得药材齐全，自当尽数熔炼，日后再想寻这么齐全的药材可就难上加难了。此外炼丹所用丹鼎来历不明亦不能一直携带，炼丹完毕之后自应送归那女道百年之处。
    “好吧，那就尽数收下。”龙含羞苦笑点头。
    “你们蛮荒多有陋习，女子为尊也就罢了，还将男女分居两处，常年不许他们相见，这一陋习当止当废。”莫问见龙含羞答应的勉强，按捺不住出言批评。
    “我们历来是女子为尊，分居两处也是祖上的规矩，”龙含羞说到此处抬手环指，“我们这里比不上境内，没有可以耕种的田地，单靠狩猎捕鱼得不到多少吃的，如果男女住在一处，每年都会生很多孩子，我们养活不了那么多人的。就算现有的这些人我们的东西也不够吃，不然我们也不会出去抢汉人的米粮。”
    莫问闻言大为惊愕，在此之前他只是认为这是苗人的一种陋习，未曾想这其实是一种无奈的维生之法，与那些毫无节制的生养孩子却无力抚养最终将孩子卖掉的汉人相比，苗人此举反倒仁善许多。此外有人之初，世人皆是跟随母亲生活，苗人也只不过是保持了这一古代习性。
    “今日暂且放他们团聚，我还有黄金若干，可买许多米谷，临走之际会留给你们。”莫问点头过后冲门外排队的男子再度招手。
    “不用，不用，生计我们可以自己想办法，如果晋国的军队真的打来了，你能保护我们周全就好。”龙含羞摆手说道。
    “三年之后我会重回晋国，若是这三年之中晋人来犯，我定会全力救护你们。”诸多神奇罕见的药材令莫问信心大增，若是凭借一己之力，便是找上三年也难得这么多的药材灵物。
    “三年若是不来，想必以后也不会再来了。”龙含羞点头说道。
    “你们闯了什么祸事，令得晋军围剿你们？”莫问随口问道，时至今日他仍不知晓事出何故。
    “我们住在这穷山恶水，上哪儿闯祸去，晋国要蛮荒众人俯首称臣，我们也听了。但他们还要我们纳贡，你说我们自己吃喝尚且不够，哪有东西献给他们。”龙含羞指着破旧的村寨出言说道。
    莫问闻言颌首叹气，此事说白了只是晋国依仗国力要开拓疆土，蛮人并未惹什么祸事。艺成下山之后的所见所闻本已令他对晋国有诸多不满，此番对晋国不满之意更重，若是真要开拓疆土何须南下侵扰蛮荒这一贫穷地区，有那豪情壮志何不北上驱胡，偏偏挑这弱者欺凌。
    叹气过后莫问收回思绪收整药材，这些男子带来的东西五花八门，有些并不是药材，而是他们自认为值钱的东西，换钱尚且可以，炼丹无用。
    卯时不到便开始收取药材，临近正午方才收完，各种药材分门别类共计三百多件，可以炼丹的有两百多种，分置二十几只笸箩。
    龙含羞指使诸多空闲女子分执笸箩将药材送至山腰的山洞，随后将山洞中的无用事物尽数搬走。
    “还少些什么？”龙含羞见莫问自洞中往返踱步，知道诸事没有尽数齐全。
    “你寨中可有石匠？”莫问问道，正规的炼丹极为严肃，不是以砖石垒砌个火塘便可的，必须保持丹鼎稳定，炼丹时不可移动分毫。
    “有是有，只是技艺比不得你们汉人。”龙含羞点头说道。
    “不妨，喊他前来，我要雕一石台。”莫问说道。
    龙含羞闻言急忙命人下去寻找，没过多久跑来了几名壮汉，虽是浑身冒汗却满面春风。
    莫问写画着告知了三人要雕刻石台的形状和尺寸，三人很快明了，匆忙下山。
    “多准备一些木柴，寻几个心灵手巧的女子前来，要处子之身。”莫问冲龙含羞说道。
    “这几个都是，”龙含羞笑过之后抬手自指，“若是不够，可算上我。”
    莫问见她又要揶揄发坏，急忙道出用意，“这些药材皆被男子碰触过，气息难免有所偏差，你们取净水前来仔细洗过，柔扶其正。”
    “炼丹竟然这么严苛？”龙含羞微感意外。
    “便是如此也不见得能成。”莫问摇头说道。
    龙含羞闻言没有再问，带着那群女子下山端水去了。莫问站于洞外逐一检视药材，明辨所属，组队搭配，所谓炼丹其实就是抽取融合药材中蕴含的五行之气，五行齐全的丹药才可服食，如若不然便会有诸多弊端。
    明辨药草的五行属性容易，但要将其组合搭配就极为复杂，各种药材的分量多少全靠道人凭心拿捏，配比之时大伤脑筋，斟酌之际莫问突发奇想，不管何种药草皆可分为阴阳两类，可否只权衡阴阳而不配比五行，不过这一想法很快便被他否定了，外丹之法自古至今都走的五行路子，阴阳融合之法无人尝试过，也可能有人尝试过但碰壁送命。
    外丹只能走五行路子，但是成丹之后吞服熔炼则是将五行之气再度转化为了体内的阴阳二气，也就是说外丹术绕了一个大的圈子，不但费事还存在诸多弊端。
    清洗药材在莫问的亲自指挥下进行，有些药材是不能沾水的，不然便会消减冲抵其中蕴含的灵气。
    在苗人的全力帮助之下准备工作很快结束，药材分类完成，干粮清水准备妥当，大小相仿的木柴堆积如山，只待石台到来便可点火炼丹。
    夜幕降临，寨中燃起篝火，架上野猪山羊，众人围绕火堆载歌载舞，庆祝难得的相聚。龙含羞殷切的邀请莫问参加，莫问摇头谢绝。
    “你们随意，不要管我，自明日起我便要日夜守护丹鼎，今晚要早些休息。”莫问冲前来邀请的龙含羞说道。
    “明日我来帮你添柴烧火。”龙含羞说道。
    “丹砂遇火所发雾气带有剧毒，你们耐受不住，非我亲为不可。”莫问摆手示意龙含羞下山。
    龙含羞见他坚持，也就不再强请，转身去了。
    次日清晨莫问早早醒来，见时辰尚早便没有急于起床，闭目再睡，到得辰时方才起身，等候在外的龙含羞指使众人将雕凿好的石台抬进了山洞，这一石台要求绝对的平整，苗人无有测量工具，便以滴水之法来确定是否平整，顾名思义滴水之法便是向石台四周滴上水滴，若水滴滚动便是不平，若水珠不动便为平整。
    万事俱备，莫问遣走众人，架鼎炼丹……
    第八十四章 外丹术窥秘
    炼丹第一步为告知天地三清，恳天地抬手，求三清开恩，准许炼丹可成，道人炼丹之前皆有这一步骤，然其是否真的有用则无人知晓，不过炼丹的成败存在极大的变数，心中忐忑之下还是遵循礼数才能安心。
    第二步是向丹鼎之中加注丹砂，丹砂又名银水，银水五行并不属水，应该归于金属，可以经受高温，它的主要作用是吸附药材之中的灵气和药性，此外但凡药材皆有药渣，炼丹过程中不可打开鼎盖，如此一来便无法将产生的药渣排除，这些药渣最终皆由高温的银水焚化，故此虽然银水为有毒之物，炼丹却少它不得。
    第三步是放入需要熔炼的药材，药材的种属和品质决定着成丹之后的丹药用途，由于是首次正式炼丹，莫问放置的是疗伤治病的药材，这类丹药为受伤救命时使用，要求快速起效，丹药入腹之后要经受脾胃消解，而脾胃五行归于土属，如此一来便要加重土属药草比重，土为五行之首，最为厚重，土属药材的增多并不影响成丹，三类丹药以此种熔炼起来最为容易。
    另外土属药材的多寡则决定了丹药入腹之后的起效快慢，莫问大大加重了土属药材的份量，诸位授艺尊长对他恩情最大的当属赵真人，而对他影响最大的则是司马风愂，动手不留情，留情不动手的教诲在此时再度变相体现了出来，服食疗伤治病的丹药无疑是紧急关头，而紧急关头自然要求丹药急速发生效力。
    第四步便是熔炼，这一过程漫长而关键，先要以文火蒸出药材之中蕴含的灵气和药性，中期要以武火催动丹鼎中的银水将药渣焚烧殆尽，与此同时要散去银水自身所含的毒性，随后再以文火磨圆丹丸。
    最后便是开鼎，检验炼丹的成败。
    点上炉火之后莫问便闲了下来，此时只需保证文火不断便可，炼丹过程中断火为大忌，必败无疑。
    闲下来之后莫问首先想到下山时日已经不短，却没有任何作为，不过这也是无可奈何之事，修为不够便无法入世，哪怕外面风云际会，纷争四起也得强自静心留在此处。平凡之时若不能受住孤独寂寥，一飞冲天之后亦不能心境从容。
    一旦得闲，思绪便散，莫问想到阿九此时是否也在做着同样的事情，想起阿九自然而然的就想到了林若尘，虽然没有圆房却已经是拜过堂的，对林若尘的失望导致了他对别的女子抱有很强的戒心，也令他的心境和言行少有同龄人的稚气和飘忽，人成熟与否与年龄无关，与其经受事情的多少有关。
    一想起林若尘莫问心中就极为烦躁，可是每日总是按捺不住的去想，为了排解心中的烦闷，莫问便将脑海之中的那些符咒真言反复默念，此时灵气修为太过低微，令得大部分符咒法术无法施展，这一情形彷如库存万金却不得开封，好生令人焦急。
    炼丹前期为熔炼提取药性，这一过程持续时间的长短由炼丹者本人根据所放药材的种类自行拿捏，若是所放药材较难熔炼，这一过程就相对较长，若是药材多为药草，药性就可以很快被抽取，所用时间也就相对较短。
    这次丹鼎之中所放置的药材全是药草，两个时辰之后莫问估量药草中的药性已经被提炼了出来，便开始添加木柴以武火去除银水所含的毒性，与此同时焚烬药草残留下的残渣。
    这一步有着较为明确的判断标准，那就是丹鼎上方的孔洞不再有雾气散出，雾气散尽表明银水毒性已经去除干净。
    到的此时，便需再回归文火，将丹鼎之中的丹药打磨圆润。
    虽然尚未开鼎，莫问已经知道首次炼丹想必是成了，因为他听到了丹丸自丹鼎中快速滚动的声音。
    炼丹于早上卯时开始，于午后申时结束，由于余火未消，莫问便没有急于打开盖子，而是走出山洞呼吸透气。
    “怎么样？”自远处等候的龙含羞见莫问出来，自所坐的石台上站起身向他走了过来。
    “当有七成把握。”莫问点头说道。
    “这也没用多长时间嘛。”龙含羞提罐倒水。
    “这是最为容易的一种，耗时也就最短。”莫问接水漱口，随后将那陶碗递给龙含羞，转身进了山洞，这是第一次炼丹，自然急于知道成败。
    虽然丹鼎仍在发热，鼎中却已无声响传出，这表明炼丹已经完成，莫问急切的想要知道结果，便以布包手缓慢的掀开了丹鼎的盖子。
    见到丹鼎中的事物之后莫问满心的激动瞬时化为了满心的疑惑，丹鼎之中只有两枚指肚大小丹药，周身也还圆润，不过颜色却并非金黄二色，而是黑如炭墨。
    “恭喜你呀，终于炼成了。”龙含羞好奇之下跟进山洞看到了鼎中的丹药。
    莫问闻言皱眉摇头，“颜色不对，你何曾见过黑色的丹药？”
    “能吃吗？”龙含羞对炼丹之术一窍不通，压根儿也没见过什么丹药。
    “可能毒性未除。”莫问摇头说道，先前玉玲珑曾经说过除了金黄二色，其他颜色的丹丸皆不可服食，这次炼出的丹药不但个头较之寻常丹药要大上不少，颜色还是瘆人的黑色，极有可能带有毒性。
    “有什么办法能试一试？”龙含羞低头打量着鼎中的那两枚丹药。
    “我终于明白李真人为何要让我们百毒不侵。”莫问答非所问，先前玉玲珑令众人吃尽苦头，最终使得众人不惧百毒，百毒不侵为炼丹道人必须具有的本领，一者在炼丹之时抵御银水发出的毒气，二者是为了在炼丹完结之后以身试法。若无百毒不侵之能，以身试法的结果极有可能跟那死去的女道一样。上清准徒肩负重任，若是尚未建功立业便被自己炼制的丹药给毒死了，岂不成了天大的笑话。
    莫问说完抬手拿起其中一枚丹药，丹药入手之后他并未吞食，而是反手将其又放回了丹鼎，转而自怀中摸出了那把匕首。
    “炼丹还要放血？”龙含羞面色微变。
    “这是枚丹药有止血护腑之效，我要确定其起效时间。”莫问卷起自己左侧衣袖，以匕首划破了手臂，鲜血瞬时流出，莫问收起匕首，拿起那枚丹药吞入腹中，转而凝视着流血的伤口。
    鲜血一直在流，并无停止的迹象，足足半刻钟仍在流淌。
    “我帮你包扎一下吧。”龙含羞关心的说道。
    “不急。”莫问摇头说道，吞服了丹药之后他并未感觉到凉意，这表明丹药是无毒的，既然无毒自然具有药效。
    又等了片刻，丹药终于起效，鲜血陡然停流，莫问抚去手臂上的血迹，只见伤口已于无形之中愈合，手臂上只留下了一道浅痕。
    “真是神奇。”龙含羞见状大为欢喜。
    莫问闻言没有接话，而是皱眉沉吟，这枚止血丹药能于瞬间止血并愈合伤口，表明其药效极为强烈，如此强烈的药效不应该起效如此之慢，问题究竟出在哪里？