年丽珠缩了缩脖子：“没有啦，姨娘画的花样子很好看，我就随便问问而已。”
    几人在梅姨娘为主场的情况下天南地北地聊了一通，华珠颇有些不耐烦，打了两个呵欠，只差下逐客令了；年丽珠也困得要命，脑袋像挖土机似的一下一下敲着。
    但梅姨娘依旧乐此不疲地侃着。
    华珠扶额，梅姨娘，你的眼力劲儿都离家出走么？
    又过了约莫一刻钟，年政远来了。
    女眷们忙整理了一些衣衫，走到外屋，迎接年政远。
    年政远进门时脸色不大好，似乎与谁有过争执，下人们纷纷敛起屏声，大气都不敢出一下。
    华珠与年丽珠向他见了礼，柔声道：“父亲。”
    年政远黑气沉沉的脸在听到这声“父亲”时有了几分血色，他在主位上坐好，又指了指旁侧的椅子，“你们也坐，这么晚了，你们怎么来华珠屋里了？”
    后面的“你们”指的是梅姨娘与年丽珠。
    巧儿奉上热茶，梅姨娘接在手里，“我来吧”，又亲自放到年政远手边的四方几上，笑道：“早来了呢，是与二小姐聊天忘了时辰。”
    年政远没喝茶，而是朝华珠招了招手，“过来让我看看。”
    华珠很听话地走过去，并蹲下身。
    年政远拨开她后脑勺的发丝仔细检查了一番，呢喃道：“嗯，愈合了，挺好的，还疼不疼？”
    华珠摇头，坐回了自己的位子上，“不疼了。”
    年政远点了点头，又蹙眉问：“上街摔跤了？”
    华珠的眼皮子动了动，虽不清楚年政远从何处得知了街上的事，又得知的是怎样的细节，但既然年政远没提及廖子承，她便也含糊了过去：“摔了一跤，没受伤。”
    “嗯。”年政远若有所思地应了一声，没再继续追问。又坐了一会儿，到底是顾及华珠的身子，年政远起身离去，看了梅姨娘母女一眼，说道，“你们也回，让华珠歇息。”
    梅姨娘温声称“是”，亲自扶了华珠上床，又替她掖好被角、放下帐幔，并细细叮嘱巧儿华珠爱踢被子，夜里得多看着云云。
    待到屋子里清净了，华珠睁开眼睛，问软榻上值夜的巧儿：“我父亲可是去了梅姨娘处歇息？”
    “是的，奴婢送老爷与梅姨娘出门，他们的确是一起朝荷香院去了。”
    梅姨娘可真会守株待兔！华珠翻了个身，渐入梦乡。
    这边华珠睡得香甜，那边秦姨娘却哭得失眠。
    秦姨娘坐在泥金芍药花边铜镜前，摸着脖子上的吻痕，想起昨晚和老爷的恩爱，心里一阵酸楚，老爷明明说了今晚会继续歇她屋里的，实际上老爷的确来了，但……
    “都是你！好端端的，把你父亲给气跑了！”秦姨娘转过身，指着年希珠一顿臭骂。
    年希珠撅了撅嘴，“怎么就怪我了？我说错了吗？她不过是脑袋磕破了点皮，凭什么夫人就把她的绣活分跟我和三姐姐做？好啊，分就分咯，但是我只让她帮我承担一点点，看在我曾经送过她那么多东西的份上！她居然不肯！小气！还跟男人当街搂抱，不要脸！”
    “你……”秦姨娘的一双美眸气得发红，剧烈地喘息着，像有团棉花堵住了喉咙，“我怎么生了你这么个没脑子的女儿？”
    钱妈妈在外边儿听不下去了，忙打了帘子进来，先是拍了拍秦姨娘的肩膀说：“姨娘，奴婢今早便劝过您告假，莫让大夫人瞧见您脖子上的东西，您非不听，怕是存了一分炫耀的心思吧。”
    秦姨娘的脸一白，侧过了身子。
    钱妈妈又走到年希珠跟前，倒了一杯热茶，双手呈给年希珠。
    年希珠接过，却“啊”的一声抽回手，任茶杯砸在了地上，年希珠忙吹着发痛的手指头问：“妈妈你不知道烫的吗？”
    钱妈妈笑了笑，“自然是知道的，开水就是开水，不论谁拿都会烫手。不同的是，老婆子经历的事多，能忍，但五小姐未经风雨，不能忍。”
    年希珠皱起了小眉头：“什么意思啊？听不懂。”
    钱妈妈直言道：“五小姐讨厌二小姐，大夫人又何尝不是？但大夫人把这种厌恶藏在心里，五小姐却摆在了明面上。”
    年希珠咬了咬唇，依旧不太明白。
    钱妈妈坐下，握住年希珠的手，语重心长道：“老爷对二小姐的偏疼，想必是个瞎子也看出来了，五小姐张口闭口‘大夫人偏心’，实际是替大夫人说了好话。不管老爷先前与大夫人有什么不快，听了你的告状后都会烟消云散了。本来呢，你替老爷夫人做和事老没甚不妥，可如果换来的是老爷的冷落，那就得不值当了。你不是正房肚子里爬出来的，输不起，明白吗？”
    年希珠似懂非懂地低下了头。
    钱妈妈接着道：“更重要的是，二小姐的姨娘早逝，五小姐不多关照她，反倒与她斤斤计较，试问，老爷心里如何舒坦？”
    年希珠问：“父亲偏疼年华珠，是因为她没有亲娘吗？”
    钱妈妈的眼神闪了闪，笑道：“对啊，没娘的孩子很可怜的，你在打雷了、做噩梦了、生病了的时候，最想要谁？”
    年希珠想也没想仰起脑袋道：“当然是姨娘了！”
    说完，眼睛一亮，似有所顿悟，再次低下了头。
    钱妈妈摸上她发顶，慈祥地问：“那你觉得你要不要对二小姐好点？”
    有一种东西，叫做伪善。
    有一种捷径，也叫伪善。
    有时候，我们教导孩子善良，并非我们真的多么高尚，只因为，它是一种最容易优化现状、也最不招来攻击的方式。
    年希珠眨了眨清澈无暇的眸子，愧疚道：“嗯。”
    ☆、【第九章】双生咒
    接下来的几日过得颇为宁静，年希珠没再华珠的茬，反倒时不时送华珠一些好吃的果脯与栗子糕。而年俊玺约莫在家呆得烦闷，或者大夫人记挂绛珠的身子，便让年俊玺去了一趟琅琊。
    这一日，天未亮，华珠又被巧儿从被子里捞了起来，华珠揉了揉眼迷迷糊糊的眼，问：“又要给大夫人请安了么？”
    前世给皇后请安都没这么早，不对，皇帝许了她特权，无需向皇后请安。但这一世，不再有谁给她特权了。华珠的脑门儿一凉，清醒了几分。
    巧儿帮华珠换上绣白茉莉里衣，又穿上一件粉底色银线芙蕖束腰罗裙，精神抖擞地说道：“哦，今天是夫人过西府探望老太太的日子，小姐们不用过正院晨昏定省。”
    华珠站起身走向净房，“那你这么早叫我起来干嘛？有事？”
    巧儿一边叠着被子，一边启声答道：“大少奶奶请您过去用早膳。”
    华珠挑了挑眉，眼底掠过一丝笑意，就好比在土里埋了一粒种子，明知它能存活，可看到嫩芽抽出来的时候，依旧会有些欢喜。
    穿戴整齐后，华珠带着巧儿前往了年俊玺的院子。
    年俊玺去了琅琊，至今未归，屋子里只有倪氏，和侍奉茶水的丫鬟碧珠。
    碧珠热情地迎了主仆二人入内，并笑盈盈地道：“二小姐可歇息好了？今年真冷，入冬后怕是得用厚实些的棉被，二小姐且在屋里陪大少奶奶用膳，巧儿随我到厢房取一床被子吧。”
    说是取被子，实则是另行招待巧儿，主子有主子的膳食，丫鬟有丫鬟的供应，但不管怎么说，紫霞阁的饭菜都不会比海棠院的差了。
    今天的倪氏穿得非常素净，鹅黄色透明纱衣、纯白曳地长裙，青丝斜斜地挽了个坠马髻，以镂空流云金簪固定，显得婉约大方，很有亲和力。
    “二妹，快坐！”倪氏拍了拍左手边的椅子，笑着示意华珠。
    华珠行至她身边坐下，看到桌上的早膳时，不由地眼睛一亮，“饺子？”
    其实还有五香卷、薄荷鱼卷、小炒皇、豆沙包、甜凉糕、紫菜海蛎饼、桂花糯米枣和米苔目，但华珠还是一眼看到了在众多福建特色小吃里显得格外突兀的饺子。
    倪氏以为华珠不爱那股浓郁的葱姜蒜味儿，忙解释道：“饺子原本是给我的，你不喜欢的话，我让人撤下去。”
    又对着门口道，“碧蓝，上一碗扁食。”
    华珠摆了摆手，笑道：“不用撤，我挺喜欢吃饺子的。”
    倪氏暗暗惊诧，饺子是北方食物，要不是为了讨好婆婆，她根本不会学着去吃，这个妹妹的口味倒是独特。
    碧蓝端着扁食进来，倪氏扬了扬手，“你自己吃吧。”
    碧蓝谢过，走了出去。
    倪氏与华珠安安静静地用起了早膳。
    整个过程，倪氏就注意到这个妹妹的神态举止异常优雅，不像那种因羞赫而装出来的矜持，像什么呢？倪氏也找不到合适的词来形容，只觉她吃饭的样子比大夫人和绛珠还有世家闺秀的风范。
    倪氏悄悄打量华珠的同时，华珠的眼睛也没闲着，华珠注意到的是倪氏不爱吃甜腻的东西，譬如那盘桂花糯米枣，倪氏连一筷子都没动过，可红枣，偏偏是治愈她这种病的良药。
    早膳完毕，倪氏从柜子里取出一团金线和一瓶蜜蜂的香料，对华珠道：“我弟弟在福州做事，得了一些大食的香料，这个叫苏合香。大食人把香料供给我们，然后换回我们的丝绸与茶叶，哦，这种金线也是供给他们的。”
    华珠拿起金线仔细端详了一番，惊叹道：“足金的呢。”
    倪氏微愕，笑道：“二妹好眼力。”
    “这的确是我目前十分需要的东西，大嫂有心了。”华珠说着，又打开苏合香闻了闻，脑海里突然就浮现起皇帝的音容笑貌，果然，熟悉的味道容易让人联想到过去。
    华珠又看向倪氏，倪氏如此煞费苦心地向她示好，自然不是真的多么疼惜她。
    果然，倪氏顿了顿，就微红着脸道：“上次二妹说人参固然是一位好药，但只有人参是不够的，不知……不知要医治我这病，还需什么？”
    “参要三种：沙参，党参，丹参，再配石决明、牡蛎、当归、赤芍药、小蓟草、牛膝、仙茅、仙灵脾。具体分量与用法我写在方子上了，先吃吃看，若是效果不显著，便再辅以针灸。”语毕，华珠将方子递给了倪氏。
    倪氏微笑着点了点头：“多谢二妹了。”
    “你谢她什么？”
    倪氏与华珠俱是一惊，扭过头去，就见年俊玺站在不远处，右臂紧搂着一个锦盒，仿佛是很贵重的东西。
    华珠淡淡唤道：“大哥。”
    “嗯，你来了。”奇怪的是，年俊玺没像往常那样目中无人，反而态度温和，虽然看得出他是装出来的。
    年俊玺神色复杂地看了华珠一眼，又问向倪氏，“你手里拿的是什么？”
    倪氏忙将方子藏到了背后，讪讪笑道：“哦，没……没什么，女儿家的东西。”
    年俊玺的眸色已一深，将锦盒搁在桌上后，三步并作两步来到倪氏跟前，一把拉住倪氏的手，夺了那张方子，“这是什么？”
    倪氏的脸一白，浑身的血液都仿佛冻住了，张口无声。
    年俊玺看着她难掩心虚的样子，语气一沉：“我问你话呢！”
    华珠蹙了蹙眉，脸不红心不跳地说道：“大嫂的弟弟看中了一家姑娘，那姑娘有些体虚无力、行走不便，大夫给开了方子，其中有几味药十分难得，便问到了大嫂这儿，大嫂不好意思朝母亲开口，就让我拜托父亲。”
    年俊玺似信非信地看向倪氏：“是这样吗？”
    倪氏先是一愣，随即点头如捣蒜：“是……是的，作为谢礼，我就送了二妹一团金线和一瓶香料。”
    华珠以为年俊玺会拒绝她的“帮助”，或者至少送她几个白眼，谁料，年俊玺深吸一口气，缓缓地道：“既如此，就有劳二妹了。”
    华珠疑惑地眨了眨眼，上回见面年俊玺还骂她“小灾星”来着，几日不见，怎生对她这般客气了？
    华珠想不出个所以然，却又不想在此久留，道了句“我记住方子上的药材了”便起身告辞，刚走到门口才意识到金线与香料没拿，忙又踅步回了屋里。
    这时，年俊玺正拿着一个巴掌大的金属圆筒左看右看，这个圆筒十分精致，色黑，微微反射光亮，一面是穿着战甲、高举刃刀的女子，一面是横排着的十个小方格，里面有一些对他们来说很是陌生的文字。
    年俊玺指着那名美人，对一旁的倪氏说道：“这可是好东西，要不是那艘大食的商船遭了海盗，姐夫还得不到这么个宝贝。它原本有一对，白色那个，上面雕刻的是一名男子，与她长得有点儿像，应该是一对夫妻。可惜姐夫不知道密码，强行撬开，结果触动里面的机关，给毁了。现在就剩它，姐夫说我要是能把它打开，就保我名字出现在秀才榜上。你弟弟长期与大食人打交道，你修书问他，可认识这种宝贝？或者有哪个大食人能解开它的密码，花多少银子都成！”