华珠眉头蹙得更紧，语气如常道：“家姊是颜府四奶奶，臣女有幸在琅琊住了半年。”
    “那半年，可有结交什么手帕交？”
    华珠的脑海里浮现出一张天真烂漫、七仙女一般的笑脸，轻声道：“有一个。”
    “只有一个吗？年小姐能断案能行医，该是许多人争相巴结的对象才是。”
    华珠苦笑着摇了摇头：“实际情况恰恰相反，臣女是庶出，身份上实实矮了名媛们一头。臣女这辈子，只得了她一个朋友。可惜她重病在身，也不知能不能他日重逢在何处了。”有的病，她能治，有的病，却无能为力。
    话落，屏风后的太子妃良久无言。
    就在华珠几乎以为太子妃睡着了之际，一只精致纤柔的玉手自彩玉帘子里探了出来，掌心放着一个血玉镯子。
    华珠明白，这是太子妃的恩赏。
    华珠双手接过，戴在了手腕上：“多谢太子妃。”好贵重的赏！她活了两辈子，还是头一回见到成色如此之好的血玉。它的内壁，残留着女子淡淡的体温与体香，想来是她常年佩戴之物。
    温女官行至华珠旁侧，笑着道：“我送年小姐出宫。”
    华珠朝屏风后的人儿行了礼：“臣女告退。”跟温女官一道离开了东宫。
    约莫小半个时辰后，温女官回来了，手中多了一份从小书房拿来的花名册：“太子妃，这些是和亲胡国的仕女名单，您过目一下，没什么问题的话，奴婢便呈给太子殿下了。”
    玉雕一般美丽的素手挑开珠帘，将花名册拿在手里，片刻后，提笔，将一个名字划掉，声线幽冷地说道：“本宫试探得非常清楚，此女空有聪慧头脑，却不善交际，实非和亲的理想人选。无需给太子殿下过目了，直接交给太后娘娘。”
    温女官结果册子，看见被划掉的名字赫然是年华珠时，惊得目瞪口呆。她虽不敢自称阅人无数，但眼光还是比较毒辣的。通过刚刚一番相处来看，年小姐聪慧、果断、有胆识、知进退，根本是和亲的上上人选才对。太子妃为何……要淘汰她？
    “本宫的意思就是太子的意思，还是你觉得本宫没资格做你主子？”屏风后的声音，并不多么尖锐，甚至堪称温婉，但其中暗藏的威压又如细针碾过耳膜，令温女官猝不及防打了个哆嗦。
    温女官张了张嘴，目光一动，说道：“奴婢遵旨。”
    月牙儿隐入云层，天幕幽蓝。
    华珠揉了揉惺忪的眼和酸痛的肩，工作时精神高度紧张，不觉着累，一旦松懈下来，困倦便也排山倒海而来。
    宫中安排的马车停在午门外三丈以东，一名小宫女与一名赶车的老太监外靠在车厢外的车座上打盹儿。更深露重，难为他们一等一个多时辰。
    华珠加快步子，朝马车走去。
    突然，一道纤瘦的身影闪电般地扑了过来，一把抓住华珠的氅衣，面目凶光地呵斥道：“年华珠！我们陈家到底欠了你什么？你非得一次又一次地把我们逼入绝境？害我和我女儿成了孤儿寡母还不够，又要把我大哥推上断头台！陈家完了，在你的手上完了！我父亲也昏死过去了！你究竟是为什么要这么对我们？”
    华珠看着激动得仿佛疯妇一般的陈娇，刚刚的确被吓了一跳，眼下在她颠倒黑白的控诉里慢慢平稳了情绪：“你大半夜的不睡觉，就是为了跟我说这些？”
    陈娇目眦欲裂道：“年华珠，卢高是你舅舅！我是你舅母！韵儿是你表妹！瞧瞧你都把我们变成什么样子了？你舅舅纵然千错万错，也没得罪过你！我大哥千算计万算计，也没算计过你！”
    这世上总有一些人，犯了错不自省，反而一味地迁怒别人。陈家的悲剧是她造成的吗？她拿刀拿抢指着卢高的脑袋，不抛弃吴秀梅我就剁了你吗？还是她逼陈轩算计长乐公主了？都不是！
    华珠含了一丝冷意地看着她，正色道：“陈娇你在气头上难免做出不适之举，但我不是你什么人没义务包容你，所以，把你的手，拿开！”
    “年华珠，你为什么要多管闲事？”
    多管闲事？吴秀梅是她男人接的官司，颖萝是她父亲接的案子，她算哪门子的多管闲事了？华珠决绝地拂开陈娇的手，冷声道：“你脑子清楚一点！他们做了恶事，恶有恶报而已，凭什么只许他们为恶，不许别人揭发他们的恶？你有功夫找我麻烦，不如想想怎么给你大哥准备后事！下个月，他可就要被处斩了！”
    “你——”陈娇气得上气不接下气，又要冲上来扯华珠的衣服。
    华珠淡淡一笑：“不过话说回来，我这人，被逼急了也会钻律法的空子。这个世界嘛，谁都可以玩，只要手段够高明。你最好别再惹我，我动起手来，谁也查不出蛛丝马迹！”
    陈娇欲要拉扯她的手僵在了半空。
    “年小姐，您可算出来了，公子让我……”
    远处传来七宝的声音，华珠扭过，真要回答，却见七宝在跟另一名少女说话。
    那少女先是侧对着七宝，听了七宝的话转过身来面向他，摇了摇头：“我不是年小姐，你认错了。”
    七宝定睛一看，大惊，赶忙道歉：“对不住对不住，你们长得太像，我认错了。”
    少女的身形的确跟她很像，侧脸的轮廓也有三、两分相似，加上天色暗沉，难怪七宝会认错了。
    陈娇恶狠狠地瞪了华珠一眼，走过去携了少女的手，迈步离开了皇宫。
    七宝讪讪地跑来，笑了笑，说道：“那是陈娇的女儿吧？嘿嘿，跟年小姐长得真像，害我都认错了！”
    华珠也笑了笑：“你来做什么？”
    七宝答道：“公子让我送你回年府。”
    华珠这回也不问廖子承是如何知道她半夜入宫的了，反正他就是能对她的行踪了如指掌。宫里有马车，他还派了七宝来接，大抵是怕她一不小心把长乐公主给治没了会被上头问罪……
    心中暖暖的。
    不过，他为什么不自己来？
    她行医一晚，他在外守一晚，多浪漫！
    华珠敲了敲自己脑袋，年华珠啊年华珠，这要求过分了，哪有让一个大男人在外痴痴等候一个女人的道理？这可是个男尊女卑的世界，从来只有女人彻夜站在廊下，盼自己夫君的。
    华珠与小宫女、老太监交代了一声，又各赏了他们一带碎银。二人笑眯眯地谢过，恭送华珠上了帝师府的马车。
    暗夜中，伴随着一声低低的咳嗽，一名白衣男子从巷子里走了出来，望着马车消失的方向，紧绷的神色有了一瞬的松动。
    他紧了紧身上的氅衣，嗓音沙哑地道：“流风，我们也回。”
    *
    年政远也等了华珠一整晚，见她安安稳稳的回来，长长地松了口气。牵着她回了海棠院，又吩咐膳房的人把早餐端来这里。
    华珠困得不行，吃粥的时候都在打瞌睡，可把年政远给心疼坏了。摸了摸她脑袋，问：“公主的病没事了吧？”
    华珠打了个呵欠：“不好说，我下了猛药，挺过这几天就安全了，挺不过就一命呜呼啦。”
    年政远腿一软，倒了！
    华珠睡到中午才醒，醒来，脑袋昏昏沉沉，像灌了铅似的。洗漱完毕，又喝了些提神的花茶才觉得自己又回来了。
    巧儿在打络子，秀云在纳鞋底，香荷打了帘子进来，一脸兴奋地说道：“刑部尚书的二爷上门提亲来了！”
    华珠捏着茶杯的手一紧，不是九号吗？今儿才八号，怎么就上门提亲了？
    巧儿忙温和地笑了笑：“不是定你，是定三小姐。”
    原来是年丽珠。
    这几日总被大夫人交到跟前学规矩，没能在宅子里转悠，消息也闭塞了不少。还是巧儿把今早从膳房的管事娘子那里听来的话告诉了华珠，华珠才知她没把眼睛放在宅子里的这几天，发生了那么多事儿！
    年政远与大夫人为女儿们择了两门亲事，一个是染家的庶子，一个是刑部尚书的嫡次子。梅姨娘与秦姨娘经过再三考虑后，全都相中了刑部尚书家。觉得染家虽大，可终究是庶出，不遭嫡母待见，有染家主日子勉强逍遥，万一染家主两腿一蹬，庶子的日子怕是不大好过了。嫡出的不同了，顾家嫡长子不务正业、生性风流，常年飘在四海，并且已经撂下话，日后不会继承家业。如此一来，顾二爷便是名正言顺的继承者。两位姨娘都希望自己女儿能做家主夫人，这便暗地里掐了起来。
    秦姨娘年轻貌美，将年政远迷得晕头转向，一连七日留宿她院子，恨不得专宠于她。
    梅姨娘呢，没这副能耐，便调头巴结大夫人，连夜给年绛珠的孩子和倪氏尚未出生的孩子做了好几套衣裳，连手指都戳了好几个血洞。大夫人当即一锤定音：“三姑娘懂事些，好照顾先夫人的孩子。”
    这门亲事就这么定下了。
    “梅姨娘好手段。”华珠挑眉，随口赞了一句。
    “才不是呢！”秀云拿针在头上篦了篦，继续纳鞋底，“老爷原是应了秦姨娘的，可也不知怎的，五小姐前两天出了疹子，然后顾家得了消息，怕五小姐跟公主府的人一样患了天花，就主动提出要三小姐了。”
    巧儿摇头：“不对，明明是大夫人定的三小姐。”
    秀云瞪她：“是顾家定的三小姐！”
    二人你一言、我一语地争执了起来。
    华珠没工夫理他们，只看了一眼墙壁上的沙漏，对巧儿道：“你去门房走走。”
    巧儿一怔，大中午的去门房干嘛？看了秀云一眼，秀云比了个手势，她会意，今儿是老爷给提督大人的最后期限，若提督大人再不上门提亲，小姐与提督大人就黄了。
    巧儿站起身，去了趟门房，回来，干笑着道：“大中午的，一定都在吃饭。”
    华珠“嗯”了一声，没说话。
    晚上，房妈妈叫了华珠一道去正院用晚膳。
    宽敞的膳厅内，左面摆着黄梨木柜子，右边置了鲜艳花卉，中间一个大圆桌，年政远、大夫人、华珠、年丽珠与年希珠围坐一圈，梅姨娘与秦姨娘为几人拿酒布菜。
    年政远很高兴，三女儿的未来公公是自己的顶头上司，日后绩效考核应该年年都能拿优了吧！
    梅姨娘也高兴，自己女儿飞上枝头变凤凰，自己的苦心总算没有白费！
    唯一不高兴的当属秦姨娘，她凶狠地瞪了瞪梅姨娘，恨不得撕了她！老爷明明在床上答应她了，没过两天又换了人，分明是有人从中捣鬼了！
    梅姨娘才不怕她，轻蔑地睨了她一眼，笑得春光灿烂。
    秦姨娘的肺都快气炸了！
    大夫人将二人的神色尽收眼底，又夹了一块藕片，有滋有味儿吃了起来。
    秦姨娘不爽了，她不爽，就想要大家都不爽！
    她为华珠盛了一碗汤，妩媚一笑，仿佛漫不经心地问：“咱们也别只顾着恭喜三小姐，也该恭喜恭喜二小姐才是。待会儿，提督大人就会上门提亲了。”
    气氛，骤然一冷！
    廖子承会在九号之前上门提亲的事儿除了大夫人、年政远、华珠以及几名心腹之外，无人知晓。一个跟华珠不怎么走动的姨娘又如何得了消息的？
    大夫人“唰”的一下看向了年政远！
    年政远的太阳穴突突一跳，笑容僵在了唇角。他跟颜博一样，床品不好，一到兴处，该说的不该说的便一股脑儿地全说了。
    秦姨娘闷闷地笑，谁提亲不是赶早？时辰这么晚了，廖子承怕是不会来了。有人垫底，秦姨娘忽然觉得自己女儿也没那么不幸了，尤其看着年政远与大夫人如意算盘落空，这种感觉真是有趣极了！
    这华珠的问题上，梅姨娘与秦姨娘观点一致，同样是庶女，凭什么华珠要占尽一切好运？廖子承只是玩玩华珠而已，根本不打算来真的。太棒了！以后她女儿，就是庶女中最有出息的一个了！
    华珠食不知味儿地吞咽了几口饭菜，散席后面无表情地回了海棠院。
    年丽珠看着她虽极力隐忍却仍难掩失落的表情，张了张嘴，似乎想劝慰，又不知想到什么，眼底反而闪过一丝亮色，道了句“二姐姐别担心，子承哥哥一定是在准备聘礼，很快就来了。”
    年希珠白了她一眼，怒叱道：“万一子承哥哥不来咧？你少给二姐姐希望，待会儿叫她更失望！”
    年丽珠的唇角勾了勾，与梅姨娘一道回了院子。
    年希珠追着华珠回了海棠院，每次她觉得自己很惨的时候，都能从华珠这儿找到安慰。没办法，华珠真的太惨啦。出生几个月就得了天花，差点儿死掉。虽然自己活了，可卢姨娘没了。她只要一想到哪天秦姨娘也没了，就会伤心得哭起来。她现在晚上都跟姨娘睡呢，所以她老讨厌父亲来过夜了，跟她抢姨娘，哼！
    哦，思绪跑远了。年希珠拍了拍脑袋，打了帘子让华珠进屋，自己也跟了进来。
    巧儿笑着迎了二人入座，又奉上花茶与糕点，自己和秀云则搬着杌子坐在稍远的角落。
    年希珠往自己嘴里塞了一块栗子糕，又递了一块给华珠：“二姐姐，给。”
    华珠没胃口，面无表情地推开：“你吃吧，我不饿。”
    “怎么不饿？你刚刚都没吃几口饭。”年希珠大口大口地吃着栗子糕，“要不，我陪你下棋？”
    华珠想了想，说道：“也好。”
    华珠下棋下不过廖子承，但对付年希珠这样的菜鸟还是不成问题的，可今晚她明显不在状态，频频看沙漏，越看脸色越沉，连带着一盘棋也下得乱七八糟。