呵，凤凰变草鸡，果然学会低眉顺目了？
    戚夙容没有理会她眼中一闪而过的讥诮，用手绢擦了擦鬓旁的细汗，突然问道：“陈副尉近况可好？”
    “他……”芊彤刚说出一个字便顿在当中，脸色徒变，端着茶杯的手不自觉抖动了一下，溅出几滴茶水。她抬起头惊愕地看向戚夙容，见她正直直地盯着自己，又立刻收回视线，神色变得局促。
    戚夙容眯起眼，正了正身子，不急不缓地问道：“说吧，他让你回来有何目的？”
    “大小姐此话怎讲？陈副尉是何人，贱妾并不认识啊。”芊彤嘴角扯出一抹不自然的笑容。
    “是吗？”戚夙容垂下眼，缓缓端起茶杯，淡淡道，“那我在陈家安插的眼线看到的是何人？”
    “什，什么，眼线？”芊彤满脸震惊，声音颤抖。
    “你可以继续装糊涂，我有的是方法让你和盘托出。别忘了，你的契约还在戚家，只要我爹愿意，他完全可以对你施以私刑，或者将你卖给奴场。”
    芊彤脸色惨白，喃喃道：“你们莫非早知道了？那为何还同意让我回来？”
    “因为想弄清楚陈化究竟有何图谋。”戚夙容放下茶杯，表情沉着，略带稚气的脸上，隐现几分威仪，让芊彤顿感压力。
    “芊彤，现在将功补过犹未晚。”她紧紧盯视着面前的女子。
    “但我说出来就得罪了陈化，一样没有好下场。”她苦笑道。
    “陈化算什么东西？不过只是一名小小副尉。”戚夙容讥诮道，“戚家纵然落魄，也不至于连他都对付不了。你最好权衡清楚，是甘愿做小人的牺牲品，还是忠于我戚家，重新谋出路？”
    芊彤终于无法再强装镇定，跪倒在地，泣声道：“大小姐，请你原谅，贱妾亦是迫不得已。”
    “你想要我如何原谅？”戚夙容冷冷盯着她。
    芊彤泪眼婆娑道：“贱妾离开戚府后，无处可去，只能投靠陈化。他对贱妾不错，贱妾受其蛊惑，才同意为他办事。”
    “他让你办什么事？”
    “他叫我监视戚家人的一举一动，顺便寻找一封密信。”
    “密信？”戚夙容皱眉道，“什么密信？”
    “贱妾亦不是很清楚，他只说这封信肯定被戚老爷藏得很隐秘，只要是在隐密处找到的信件，应该就是他想要的东西。”
    密信？戚夙容没想到随意一次套话竟然套出了意料之外的东西。她满心疑惑，上一世并未听父亲说过什么密信，或者说还来不及公开，密信就已经被偷走了？但看父亲的模样，似乎压根不知道密信的存在，否则不可能无迹可寻，他可不是沉得住气的人。
    陈化只是一名副尉，就算有密信，应该也不会与他有什么太大关系，此事背后恐怕另有隐情。上一世戚家一片混乱，麻烦不断，根本没有精力应付其他事。戚夙容嫁入顾家之后，与家人的联系渐少，直到父母去世，也不曾听说过密信的事情。
    如此想来，顾家受到打压，似乎也是在父母去世后。莫非那些人认为父亲在死前将密信交给了她？所以故意针对顾家，处处掣肘？若是如此，她曾经的疑惑也算有了答案。虽然她得罪过不少人，但还不至于让人怀恨到家破人亡的地步。
    戚家的破败，确实来得古怪，绝不只是因为简单的积怨。戚夙容觉得这封信很可能就是关键。
    “芊彤，”戚夙容对她说道，“你暂且留在戚家，别让陈化发现你已经暴露，一来可以保护你，二来也可以帮我们探听消息。”
    “大小姐是让我反过来迷惑陈化？”芊彤犹豫道，“若事情败露……”
    “戚家会保你周全。”戚夙容承诺道，“前提是你不会中途变卦。”
    “不不，我绝对不会。”芊彤连忙保证。
    戚夙容怎会轻信，不彻底震慑她，以后恐怕后患无穷。
    她算了算时间，心头一动，开口问道：“芊彤，你可知我有何才能？”
    芊彤愣了愣，回道：“大小姐琴棋书画样样精通，是京城闻名的才女……”
    “不，这些不过只是些名不副实的虚名而已。”戚夙容笑道，“我真正的才能，乃卜算之术。”
    “卜算？”芊彤睁大眼睛。
    “你若不信，我可以证明给你看。”她又打算装一回神棍。
    “如何证明？”
    “你可知我为何会确定你是陈化派来的？”
    “难道不是因为你在陈家安插了眼线？”
    “不，并非如此。”戚夙容平静道，“我其实并未在陈家安插眼线，而是因为我给欺辱过戚家的人全都算了一卦。”
    芊彤张大嘴，一脸不可思议。
    “算到陈化时，偶尔发现了你的存在。”戚夙容徐徐道，“本来我也没有在意，因为陈化几天后便会有一次血光之灾，作为他的女人，免不得要受到牵连，此事也算是对你背弃戚家的惩罚，我乐见其成。然而，陈化却将你派到了戚家，得以逃过一劫。”
    芊彤脸上闪过一丝尴尬，忍不住问道：“到底是何血光之灾？”
    “后院起火，家宅不宁。”戚夙容半真半假地说道，“过几日自有分晓，你且等着便是。”
    芊彤将信将疑，却也不好再多问。随后她又想到，若戚夙容真有此能耐，戚家何至于落得这般田地？如此一想，原本的怀疑又加深了几分。
    “你是不是觉得，我既有卜算之术，为何没有帮戚家渡过危难？”戚夙容像是看穿了芊彤的想法，出声询问。
    芊彤迟疑地点了一下头。
    “天子圣意，非常人可以逆转。”戚夙容从容应道，“戚家注定有此一劫，强行化解，只会适得其反。但戚家气数未尽，终有重登青云的一天。芊彤，我之所以据实以告，是想让你明白，戚家才是你真正的靠山，他日恢复声威，你亦将顺势而上。”
    芊彤露出沉思之色，她是个摇摆不定的人，谁更有前途，她便押谁。如今听戚夙容说得言之凿凿，不免有些心动。
    “不必急，等我的谶言应验之后再作思量不迟。”
    ☆、第十七章 应验
    “咳咳……”
    芊彤走后，戚夙容立刻捂着嘴轻咳起来，喉咙阵阵发疼。
    平儿心疼地拍拍她的背，递给她喝一杯温水。
    “小姐真是的，明明生病了，还和她说那么多做什么？”虽然她多数没听懂，但也知道小姐在强撑。
    “没事。”戚夙容哑着嗓子道，“我躺会就好了。”
    这一躺便一直躺到了寅时（凌晨3点-5点）。
    睁开眼时，四周一片漆黑，只有从窗户外透进来的几点微光。
    戚夙容感觉身体的热度似乎褪了许多，只因出了汗，身上有些黏糊，很不舒服。但这时候，也不方便叫人给她烧水沐浴。
    在床上翻来覆去，如何也无法再入眠了。
    “醒了？”一个低沉的声音突然从屋外传来，在这静寂的空间显得格外清晰。
    “顾……锦云？”戚夙容不确定地唤道。
    “嗯，晨练，路过。”顾锦云说道，“听说你病了。”
    “多谢关心，睡了一觉已经好多了。”戚夙容坐起身，抱着被子靠在墙边。
    “嗓子哑了，少说话。”
    “嗯。”
    外面一阵沉默，久久没有动静，就在戚夙容以为他已经离开时，耳边突然传来一阵悠扬的口弦声，柔和婉转，如清风萦绕，动人至极。
    戚夙容闭目聆听，两人隔着一面墙，静静享受这份平和。
    或许是曲乐太过温柔，眼泪不自觉从戚夙容眼眶中滑落，内心的脆弱在此刻显露。她将脸埋在被子中，无声的哭泣。
    不是害怕，不是疲惫，而是一种无人可诉的孤独，一种肩负责任的沉重。她重生归来，不在乎声名地位，不在乎金钱财富，只望家人一生平安。然而戚家如今就像逆水行舟，不进则退，综有避世之心，无奈他人步步紧逼，唯有勇进。
    她虽有先知的优势，却无致胜的把握，世事难料，原本所知的未来，随时会因为她的举动而改变。能否把握时局，还是未知之数。无论如何，她都不希望重蹈覆辙。但是，她做得到吗？
    “小小年纪，多思易折。”顾锦云放下口弦，缓缓道，“莫太伤怀，有我护你。”
    有我护你。简单四个字，如同破晓的晨光，驱散了戚夙容心中的黑暗。她抬起头，眼中的哀色逐渐淡去，视线也清明起来。
    “好好休息，我回了。”久未得到回应，顾锦云也不在意，平静地与她道别。
    呆坐了许久，外面再无声息，戚夙容才轻声吐出两个字：“谢谢。”
    我收下了。
    静候在墙外的顾锦云眼中闪过一丝几不可察的笑意，这才真正离去。
    对她，顾锦云总有种奇怪的感觉。自相遇到相识，他们对话不过寥寥数语，却像是认识了许久一般，意外的默契，处之自然。
    顾锦云长相虽俊俏，但表情僵冷，眼神凌厉，别说女子，就是一般男子亦很少有人敢与之对视。
    而戚夙容却不同，她与他说话时，会坦然直视，神色从容，毫不局促，对他一些颇有些不合时宜的行为亦不带嘲讽和惧色。
    顾锦云觉得，这名女子，就是他今生的伴侣。
    三天后，戚夙容逐渐康复，重新开始接手秀庄的事务。
    与此同时，她对芊彤所的谶言也在不确定的等待中应验了。
    一桩宠妾杀妻的惨案惊动了府衙，被害者正是陈化的正妻陈吴氏。此案并不复杂，起因是陈吴氏设计害死了陈化小妾肚中的孩子，小妾一时怒起，用剪刀割破了陈吴氏的喉咙，当场毙命。
    起初陈化还想将此事压下，免得家丑外扬，但陈吴氏的贴身丫头第一时间将此事告诉了吴父，吴父气怒交加，当天就陈家告上了府衙。
    那名小妾被缉拿后，形容癫狂，供认不讳。
    案情落实，吴父犹不解气，他冲进陈家，生生将陈化的双腿打断，并让仆从将陈化的小妾全都毒打了一顿。
    陈父乃率府左中候，比陈化高了两阶，揍得他一声都不敢吭。
    此事在京城闹了不小的动静，之后不久甚至连皇上都听说了，直接批了一句“治家不严”，降了他一级。
    陈化脸面尽失，官运恐怕到此止步。
    芊彤闻听后，大感侥幸，对戚夙容的话再也不敢怀疑。
    她求问道：“如今陈化已不足为虑，还要我亲近此人吗？”
    “当然。”戚夙容点头道，“此时正是陈化落魄之际，你趁机亲近他，必能博得他的好感和信任。你毋须刻意套话，免得招来猜疑。只需将他伺候好，尽可能满足他即可。”
    戚夙容对芊彤并未完全信任，贸然让她套取情报，有可能适得其反。还不如先留住这枚棋子，见机行事。
    “我明白了。”芊彤乖巧地点点头。
    “再过几天你便借口出门，去陈府看看他吧。”说着，戚夙容递给她一袋银子，“这些你先拿着，给自己添置些物什。”
    “多谢大小姐。”芊彤眼中微亮，收起银两。虽然比不得在戚府时的大手笔，但至少代表了戚夙容确实有拉拢之意。
    “大小姐，贱妾能否多问一事？”芊彤小心道。
    “你想问何事？”