顾锦云帮她购置的宅子有一座与她家相邻，她让人秘密打通了与隔壁相接的柴房，做了一张暗门。
    她通过暗门进入旁边的宅子，然后在房中换装，扮作少年。
    第一次以少年的模样出现在人前，戚夙容还有些紧张，待与绣娘们见过面后，心情才逐渐稳定，变得从容自若。
    绣娘们没想到她们的东家竟是一名俊秀的小少年，看他明眸皓齿，气质尔雅，俨然一副贵公子的模样，不自觉心生好感。
    戚夙容化名“卓凡”，自称商人之子，独自出来历练，主要负责管理秀庄的一些事宜。
    “他”的年纪虽然小，但言行举止颇有大家风范，倒也没让人感觉奇怪。
    与绣娘们混了个熟脸后，戚夙容带上一名护院离开宅子，前往市集，打算买一名十三四岁的童仆。
    如此装扮走在街道上，不需要顾忌女子的身份和他人的目光，可以大大方方地看人看物看风景，昂首阔步，视线仿佛一瞬间开阔，无拘无束。
    这种感觉，真好。
    戚夙容展开笑容，原本便俊俏的相貌变得更加亮眼，吸引了不少路人的注意。
    “小公子，你想买哪种奴仆？”戚夙容在牙贩带领下，来到一座略显破败的院子。此处弥漫着一种难闻的气味，戚夙容不自觉皱了皱眉，不想多待。
    “我想要买一名十三四岁的少年做童仆，必须身体健康，没有不良习性。”她回道。
    “好咧，小人这就带小公子去瞧瞧，绝对有小公子想要的人。”牙贩长得獐头鼠目，笑起来略显猥琐。
    “小公子，里面糟乱，你还是别去了，小人去帮你将合适的人选带出来。”护院说道。
    戚夙容想了想，点头同意，独自留在院中等着护院和牙贩将人带出来。
    正在沉思间，门外突然传来喧哗声。戚夙容循声望去，只见几人拽着一名少年走了进来，为首那人看起来像是富贵人家的管事，颐指气使，表情倨傲。
    “哎，是赵管事，不知您这回想挑些什么货色？”一名牙贩迎了上去，谄媚地问道。
    “今日除了想买些相貌姣好的童男童女之外，还要把这小子卖给你们。”赵管事扯住少年的衣领，粗鲁地将他推到在地。
    “这是……”牙贩拉起少年，见他十三四岁的模样，脸上虽有伤痕，却难掩其出众的俊容，幽深的眸子中透着寒光，如同一只野狼般，看起来有些渗人，“赵管事，这等俊秀的相貌，卖了岂不可惜？”
    “再俊秀，性子不讨喜也没用。”赵管事似是不愿多作解释，说道，“价格随便你开，权当贱奴出售。”
    戚夙容朝那少年望去，正好对上他的视线。
    好一对精锐的眸子！不过十三四岁的年纪，竟有如此摄人的气势。
    虽一身狼狈，却丝毫不见怯弱。如此一名气质不凡的少年，怎会沦落为奴？
    ☆、第十九章 元奚
    这时，护院和伢贩带着六名十一岁到十五岁不等的男童走了过来。
    戚夙容还未出声，那赵管事已经上前验货，打量片刻，点头道：“这几个不错，我都要了。”
    “呃……”牙贩看向另一边的戚夙容，后者做了个“随意行事”的手势。
    戚夙容出身高门大户，见识不浅，单看这赵管事的穿着打扮和行事风格即知他家主人非富即贵。以她目前的处境，最好能避其锋芒，低调行事。
    赵管事顺着牙贩的目光望过去，发现一名少年公子正站在不远处静静注视着这边。他容貌俊秀，目光灵动，衣着虽普通，却难掩其风采。他眼中一亮，比起眼前这几名小奴，那少年端的是出众。
    正待说些什么，却见一壮硕男子几步跨到那少年身后，虎视眈眈地盯着他。
    那男子作护院打扮，却不同于一般护院，他身上散发着历经杀场的气势。赵管事收回自己的小心意，若那少年只是以平家子弟也就罢了，但如今看来，出身恐怕不低，至少不是他这个小小管事惹得起的。
    赵管事朝戚夙容微微躬了躬身，然后叫仆从与牙贩完成交易，便带着几名男童离开了。
    “这位小公子，您看？”牙贩走到戚夙容身边，腆着脸笑着。
    “那赵管事是何人？”戚夙容打断他的话，问道。
    “他是郑世达郑县伯家的人。”牙贩恭敬地回答。
    “县伯？”县伯是乃四品爵，有封邑而无权职，除了加封有功之臣，还会赐予皇亲国戚。他姓郑，莫非是……“郑妃之弟？”
    “小公子果然见识不凡。”
    看来刚才没有出声是对的，传言郑世达性喜渔色，男女不拘，虽时有人弹劾，却不曾受到责难。不仅因为他有一位身为嫔妃的姐姐，还因为他从不招惹权贵，也很少强抢良家子弟，基本只在人伢子手上挑人。玩腻了或赏给下人，或重新卖给人伢子。
    “小公子，这批男童已被人买走，剩下的还有几名十八、九岁的男子……”
    “这不是还有一个吗？”戚夙容指着刚刚被赵管事带过来的少年。
    牙贩迟疑道：“小公子，你确定要他吗？他看着不太好管束。”
    “十八、九岁的男子太大了，我只想要一个与我年龄相仿的少年。”戚夙容如此说道。
    “那好吧。”牙贩不再多言，客气道，“小人给公子一个转手价，三十两。”
    戚夙容似笑非笑地望着他。刚才赵管事是以十两的价格卖给他的，一个转手就赚了二十两。
    牙贩装作没看到戚夙容的表情，问道：“小公子觉得如何？”
    “行了，就三十两吧。”
    牙贩乐呵呵地应了一声。
    戚夙容让护院去付钱，自己则走到那少年身边，问道：“你叫什么名字？”
    少年冷冷地望着他，一语不发。
    走近之后，戚夙容才发现他身上的伤比她想的更眼中，露出衣袖的手臂上都青紫的斑痕，腿脚也有些踉跄，背部弓起，似乎疼得直不起来，额头上满是冷汗。
    “小公子，已经妥了。”护院将契约递给戚夙容。
    戚夙容扫了几眼，视线落在契约人的名字上。
    “元奚？”
    少年一动不动，毫无反应。
    戚夙容眼中闪过惊异，不会那么巧吧？这个元奚难道真的是她上一世记忆中的那个人？元奚本名樊子域，乃中书侍郎樊固之子，其母为樊固良妾，有一半西域血统。
    戚夙容凝神打量，眼前这少年的轮廓比一般中原人要分明，瞳孔呈幽暗的灰蓝色，确实有几分西域人的特点。
    真的是他？
    樊家亦是此次被皇上清查的权贵之一，不过他们比戚家更惨，不仅被指贪污，还背负私藏贡品、勾结外贼的罪名。其母的身份便成了攻讦的目标。
    樊家被查封，樊固被处死，妻妾流放，三代以内的直系亲属全被贬为贱籍。
    樊固只有一个孩子，那就是樊子域。
    樊子域一夕之间，由名门公子沦为贱奴，为免犯忌，从此改名为“元奚”。
    樊子域乃妾侍之子，重生前的戚夙容不屑与之结交，对他自然没有什么印象。但重生后的戚夙容，却深深地记住了这个人。
    樊家与戚家一样，皆因欲加之罪而家破人亡。但樊子域却比戚夙容坚强，他以贱奴之身，辗转游走于各个家族之中，忍辱负重，受尽磨难，如一只收敛气息的猛兽，耐心潜伏，等待复仇的一天，直到遇见景王。
    景王乃当今圣上的九皇弟，亦是尉国未来的新皇。
    樊子域气运极佳，选择效忠景王，为其出谋划策，深受宠信。在戚夙容死前，他成为了景王的肱骨大臣，位列三公。
    戚夙容如今最大的优势，便是对未来三十年的预知。结交目前还未显达的权贵，无一是让戚家重获荣威的最佳途径。
    戚夙容带着元奚回到新买的宅子中，先让丫鬟带他去梳洗，然后又请大夫给他清理伤口。
    大夫走出房间，对戚夙容道：“小公子，他的外伤不足为虑，只要按时换药，休养几日便无事了。不过……”
    他欲言又止。
    “不过什么？”戚夙容奇怪道：“大夫有话尽管直言。”
    “呃，他，他曾受过刑……”大夫见眼前这位小公子不过十二三岁，实在不好启齿。
    戚夙容正要追问，突然心头一动，表情凝重了几分，说道：“大夫不必多言，我想我知道你要说什么了。”
    戚夙容让人将大夫送走，看了元奚所在的房间一眼，微微叹了一口气，转身离开。
    第二日，当戚夙容再次以男装打扮出现在新宅中，立刻听到护院向他报告：“昨夜那小子企图逃跑，被我抓住关进柴房了。”
    逃跑？戚夙容有些疑惑，他这样逃跑，能去哪？
    戚夙容想了想，对护院道：“将人带到书房来。”
    不过一会，元奚被护院带进书房。
    戚夙容让护院退下，书房中只剩下他们两人。
    元奚坐在地上，一手搭在旁边的椅子上，冷冷地望着戚夙容。
    戚夙容突然开口唤道：“樊子域。”
    元奚表情一震，身体不自觉绷直。
    “你不想待在此处，想去哪？”她问道。
    元奚一声不吭。
    戚夙容又道：“你应当清楚你如今的处境，沦为贱籍，无论去哪里都难有出路。与其在外受人欺凌，不如留在秀庄助我。”
    “你是何人？怎知我是樊子域？”元奚终于开口说话了。
    “我家与你家一样，皆受到了清查之风的波及。”
    元奚眼中闪过一丝讶异，问道：“你是……”
    “戚。”戚夙容吐出一个字。之所以没有隐瞒，不仅因为她想获得元奚的信任，还因为她肯定元奚不会出卖她。
    “原来是戚家人。”元奚定定地打量戚夙容，突然道，“我知道了，你是……”
    “心中了然即可。”戚夙容打断他，又道，“我想知道你有何打算？为何不愿留在此处？”
    元奚站起身，回道：“我以为此处只是一座小作坊。”
    戚夙容思忖片刻，猜道：“你想进入权贵家族？”
    元奚一愣，心中惊异于戚夙容的敏锐，片刻才点头道：“没错。”
    “我明白了。”戚夙容缓缓走到他身边，正色道，“樊子域，相信我，你的目标与我是一致的，我会助你达成所愿，也希望你能助我。”
    “你想要我如何助你？”元奚问道。
    “暂时先做我的书童，帮我打理好秀庄的事务。”
    “仅凭一个秀庄，你能做什么？”