不一会儿，她就后悔了——这不是吃撑了是什么？姿态是欺负他的样子，卖力气的可是自己。
    后悔也得忍着，自己非要揽到手里的事情，好歹也要坚持一阵子。
    袭朗问她，“白日里一直不得空，还没问你回香家到底是为什么。”
    “真没事。”香芷旋道，“老太太上次过来，说话不大方便，今日特地唤我回去敲打了一番。横竖不过是那些话，翻翻旧账罢了。”
    到底还是没细说经过。老太太荒唐的打算，她或是香若松就能应对。等真有她与香若松无从应对的事，再让他帮忙也不迟。
    袭朗也就没细究，知道她真受了委屈的话，才不会有看医书的闲情，早在床上翻来覆去了。
    他一手探到背后，拇指滑过腰际往上一节脊椎，“按按这儿就行了。”
    香芷旋起先用双手拇指，后来用拳，他都嫌力道小。
    “这么难伺候呢？”她气呼呼的，“再嫌力气小，只能是我站上去给你踩了。”
    “行啊。”袭朗到，“来吧。”
    香芷旋也只敢想想，哪儿敢真那么做，“踩坏了怎么办？”
    袭朗笑，“你倒是看得起自己，那小身板儿，那点儿分量……”
    “这可是你说的，出了事别怪我。”
    “放心。你省力，我也能舒坦点儿。”
    敢情方才她是让他受罪了？这个不讲理的！她腹诽着，脱掉袜子，站起身来，扶着墙壁。暖阁的墙壁很热，她在手上缠了条帕子，一脚试探着踩到他背部，“不行，衣料太滑，我会摔下去。你得把衣服脱了。”又问他，“你嫌不嫌烦啊？嫌烦就算了。”
    “难得你勤快一次。”袭朗笑着脱掉中衣，“也难得你主动让我脱衣服。”
    “……”香芷旋抬脚踩了上去，小心翼翼地试探着。
    袭朗就笑：“真没事，别怕。以前疼得狠了，让护卫用肘部施力按，你看不也没折么？”
    “那还好。”香芷旋这才放下心来，随后又吸了一口气，“让一个大男人用力按——那是疼成什么样儿了啊？”
    袭朗的注意力却转移到了她双脚上，“脚总是这么凉，这些日子按时服用药膳没有？”
    香芷旋汗颜，“没，这两天才又按时吃的。”随后又把话题拉回到他身上，脚跟略用力地踩着他指给她的地方，“就这一块儿疼？”
    “嗯。”
    “怎么弄的啊？”她一面问，一面想：日后要想法子长期给他调理着。
    他却没正形，“前些日子让你累的。”
    “你这个人，你这个人啊……”香芷旋又气又笑的，脚上用加了些力气。
    袭朗却是舒服地喟叹一声，“嗯，这样正好。”
    香芷旋叹服。
    过了一阵子，他担心她累着，她则担心他冻着，也就点到为止。
    袭朗坐起来，穿上中衣，之后双手捧住她的脸，用力地啄了一下，“累不累？”
    “不累。”香芷旋摇头，“但是，我饿了。”晚间是在婆婆房里用的饭，她就着热汤面吃了些菜，那时候觉得饱饱的，到这会儿又饿了，不由得跟他抱怨，“面食易消化，可是吃完也容易饿，怪不得有人说吃面食容易长胖呢。吃了就饿，饿了又吃，不胖才怪。”
    “胡说，面食也分哪种做法，不过吃面倒是真容易饿。”袭朗笑着弹了她额头一下，“想想，吃什么？”
    “是啊，吃什么呢？”现在府里的膳食都是清一色的素菜，只有大老爷能因为病重膳食如常，她依偎到他怀里，“你帮我想想？”
    袭朗真就思忖了片刻，“吃火锅怎样？”
    香芷旋睁大眼睛，“那怎么行呢？忘了现在不能吃荤了？”
    “笨。”袭朗拍拍她的背，“谁说火锅就一定要见荤腥了？”随后下地穿戴齐整，亲自去外面吩咐。
    香芷旋也随着穿好鞋袜，净面洗手，又去门口看了看外面的情形。起风了，鹅毛大雪簌簌飘落。
    转回到东次间的饭桌前，丫鬟已摆好碗筷。
    清汤锅底，围放着八个小巧的甜白磁盘，盘里各放着大叶芹、鲜豆苗、地瓜片、冻豆腐等食材。
    许是因为外面风雪凛冽的缘故，在室内对着热气腾腾的火锅，分外惬意。
    香芷旋含着笑，看袭朗帮自己弄蘸料。
    “怎样？”袭朗将盛着蘸料的小碗放到她手边。
    “很好。”她眯了眼眸，“让你给我选的，比自己想出来的还要好。”
    “那么，以后你的膳食就归我管了。”袭朗笑着把蔬菜按先后顺序下到锅里，“听我的，不会吃亏。”
    她点头，“嗯。”
    他平日没什么特别的讲究，用饭不挑食，居室洁净就好，却是乐于干涉她的饮食习惯。其实，他只是喜欢看她吃饭的样子，对着爱吃的就会满脸的心满意足，遇到不爱吃的神色就会有点儿拧巴。小猫似的，不管喜欢与否，都很优雅，由此也就更有趣。
    他一面有一搭无一搭地吃点儿东西，一面与她闲闲地说话，“打算何时一起回趟香家？”
    “等大老爷见好再说，而且现在本就不是走亲访友的日子。”近期袭朗不能去，过去的话，老太太手里那几个美人儿往他跟前凑可怎么办？那可真就是把脸丢到家了。
    在老太太的眼中，他只是一介武夫，也只会在她出嫁前说点儿他的好话哄骗她，心里不定是怎样个看法呢，说不定心里认定他是对美色来之不拒的人。
    袭朗问道：“老安人是怎样的一个人？”他对老太太的称谓，只这一种合适。
    “怎样的一个人？”香芷旋抚了抚鬓角，“平时对谁都是满脸的笑，看起来很温和。但是对着我和姐姐的时候，很严厉。她要是对着我们笑，一般就是要出事了。”老太太于她而言，是让她想破了头也没法子赞誉的一个人。
    袭朗莞尔，忽然问道：“你不让我去见她，到底是为何事？”他不能出门访友，但是去看望香老太太是情理之中的事，她不肯，肯定是老太太给她添堵了，还是跟他有关的。
    之前直接或间接地提过两次，她都敷衍过去了，这冷不丁地一问，倒让她片刻失语。
    “说说？”
    香芷旋从锅里捞了一块冻豆腐，蘸了蘸料就往嘴里送，却没料到，特别烫，烫的她眼泪差点儿出来，吸着气，用手在唇边扇风。
    袭朗啼笑皆非，将手边一杯温水递过去，“做贼心虚了？”
    香芷旋白了他一眼，连喝了几口水，缓过来才道：“那儿有好几个绝色美人，不要你去。”
    袭朗释然，“是不该去。”又探臂过去摸了摸她额头，“安心吃饭。”
    “好。”她唇角微翘。
    好奇的，他就想问清楚，知道原由之后，也不过是一两句话的事。于她，是需要一阵子才能消气的事；于他，则是微不足道的小事。
    香芷旋就想，不知要到什么时候，自己为人处世才能做到他这地步。在他眼里，兴许已没有大事小事之分，都是一样，需要迅速做出个决定的情形而已。
    吃饱喝足之后，香芷旋坐到炕桌一侧喝茶，问他：“乏了没有？不乏我就陪你下两盘棋。”
    袭朗自是点头，夸她今日表现不错，不做睡神了。却没想到，那是个不禁夸的，一盘棋到了中途，就已开始揉眼睛了。
    “吃太饱了。”香芷旋给自己找台阶下。
    他却道：“食言要受罚。”
    香芷旋就对他耍赖地笑，“错了还不行么？”又张开手臂，“来，我抱抱你。”抱抱他，算作补偿。
    袭朗被引得哈哈地笑，起身到了她跟前，打横捞起了她，“嗯，抱抱我们阿芷，早点儿睡也好。”
    香芷旋笑着蹭了蹭他臂弯，“就知道你最好了。”
    歇下之后，熄了灯，两人一如之前很多个夜，相拥而眠，相安无事。
    家中孝期内，小夫妻有无床笫之欢，是谁都要睁一只眼闭一只眼的事，只要别在孝期内怀胎就行。而现在老夫人故去还没满百日，必然要克制。
    谁都知道老夫人怎样对待袭朗的，但是有些人在风浪过后同情处于弱势的一方——老夫人和袭朗，前者都去世了，自然是弱者。
    对故去的人，总要有点儿起码的尊重。
    真的无所顾忌，院子里的下人难保就会有质疑香芷旋品行的——这种事，没人会说是男子的错，只会说女子狐媚。
    这些是两人什么都不需说就能达成的默契。
    只是，今晚香芷旋有点儿不老实，因着下雪的缘故，下人将火炉烧得很旺，使得室内竟比平日还要暖和。
    她觉得热，迷迷糊糊地翻了几个身，手偶尔也会无意识地胡乱摩挲着他。
    袭朗忍不了了，把她拍醒，跟她商量，“要不然你离我远点儿？别对我动手动脚的。”
    香芷旋就算是睡意朦胧，也忍不住笑了，“这话说的，好像我经常调|戏你似的。”
    袭朗差点儿叹气。她那点儿道行，真调|戏他的时候，他多半会忍俊不禁，反倒是这无意间的碰触，才最撩人。
    香芷旋笑着往床里侧挪去，“我躲着你，总行了吧？”还得意地道，“现在我可知道怎么让你有苦难言了。”
    袭朗给她惹得又笑出来，“嗯，我容你得意一阵子。快睡吧。”
    香芷旋应了一声，室内又恢复安宁的氛围。
    过了好一阵子，她语声略显模糊地道：“知道我一生最庆幸的是哪件事么？”
    袭朗心说你才多大啊，这一生才刚刚开始。
    “嫁给你。”她语声又低了一点、模糊了一点。
    但是袭朗听清楚了。
    “怎么那么好呢？”她翻身平躺着，咕哝着，“哪天这些要是成为过眼云烟，我会受不了的。”
    袭朗一肘撑身，敛目凝视着她——是跟他说心里话，还是说梦话呢？
    “可是……那也值得啊。”她语声几乎要让人分辨不清了，“都没想过得到的……”
    话没再说下去，呼吸变得匀净。
    袭朗离她更近了一些，静静地看了她好一会儿，在她唇上印下轻柔的一吻，语声比那一吻更轻柔：
    “傻瓜。”
    **
    一再追问之下，袭朋才弄清楚了休妻之事的真相。
    之前他听二夫人说洪氏水性杨花、与人私会，一定要休掉，加上袭肜在一旁劝着，便痛痛快快地写了休书。但是回到西府之后，越想越不对劲。洪氏再水性杨花，也不可能在这种时期将人带进府里私会。洪氏再傻，也傻不到这种地步，府里的下人又不是聋子瞎子，那就是要偷偷摸摸的事，她怎么可能明目张胆？
    反反复复地询问，到了今夜，二夫人被烦得招架不住了，索性遣了下人，如实相告。
    袭朋听完就跳了起来，脸颊泛着不正常的潮红，“你说那贱人居然看上了袭朗那厮！？是她有意，还是袭朗有意为之？”说着就已认定了，“一定是袭朗故意招惹她，她才不管不顾的。不然她怎么敢？袭朗就是要看着我们家破人亡才甘心！一定是这么回事……”
    “你给我闭嘴！”二夫人从来就不敢高估这个儿子的脑筋和承受力，遇到事情便会头脑发热，只往最坏的局面猜想，“是洪氏不管不顾地找到清风阁才出了这些腌臜事，方才就跟你说了，你没听到么？嗯？是，袭朗是不会盼着我们好，可这种事他是如何也做不出的。”
    这些年走过来，二夫人人前人后都不认可袭朗，但是也不会平白的泼脏水——怕自己因为几句话惹下大祸，怕得久了，有一说一就成了习惯。当然，能让她如此的，也唯有袭朗。要知道，当初外甥蒋松被袭朗修理成了什么样，她可是亲眼目睹的，每每回想起来，便是脊背直冒凉气。
    “您是怎么了？居然帮着他说话？”袭朋嘴唇直哆嗦，“就能认定他是无辜的？就这么确定我说的一点儿可能都没有？”