油灯被晚风吹得轻轻摇曳，他趴在桌上，嘴唇微启，呼吸浅浅。兴许是太过放松，睡颜上倒带了几分稚气，俊逸的眉宇间被暗黄的灯光融上一抹温和，清暖人心。
    奚画后半句话戛然而止，又不忍将他叫醒，只悄悄去房里取了床薄被盖在他背上，吹了灯，这才轻手轻脚走出门。
    半夜风疾，窗外的枯叶随风打在脸上，关何悠悠转醒，蓦地发现自己不知几时睡着了，四下里一片漆黑。
    “小四，小四？”
    转头唤了几声无人应答，正起身来，胳膊肘下似有一张笺纸，他拿在手，借着月光细看。
    我先家去了，锅里的白糕是焖好的，别揭盖子，留着明早吃。以后要好生休息，莫着急赶路了——奚画。
    关何眸色一缓，握着纸张松了口气，唇边又止不住的荡开笑意。
    *
    次日，仍照常上学。
    瑞王府在城西胡同，王爷尚未归来，而今正是去摸底的好时候，但白日不宜行动，也只好等到入夜了。
    因昨晚掉了几颗小雨，地上湿漉漉的，池塘内残荷憔悴，不知是太浑浊还是天色之故，水里黑压压的，偶尔冒出几个泡泡。
    今天书院里头气氛有点奇怪，大早上的，天也亮了，讲堂里人也齐了，可先生连书都未翻开就匆匆离开。
    眼见已去了半个时辰，也没见回来。
    奚画趴在窗沿上，托腮看着池塘发呆。背后闹哄哄的，钟勇谋那几个聚头在一块儿摆条，旁侧一两个还拿了书扔来扔去。
    “小四。”有人往她肩上一拍，探头过来，笑嘻嘻道，“发什么呆呢？”
    奚画被她唬了一跳，抚着胸口便翻了个白眼：“好好的说话，作甚么吓人。”
    “哎呀，这不是瞧你出神那表情有趣儿么。”金枝手里扯了个藤条往她胳膊上一扫一扫的。
    “奇怪，先生怎么还没回来？”奚画偏头朝门外瞅了眼，纳闷道，“这都多久了。”
    “不来岂不很好？我才不要听冉先生罗里吧嗦地讲书，一下子说完还得让人记住，哪儿那么好记性啊？”金枝撅撅嘴，在她身边一靠，自顾耍着藤条。
    “这都九月底了，再过几日便要到品仙节，依我看冉先生八成是被院士叫去商议今年出席的名额，早上会不会回来上课都说不准的。”
    “是吗？”奚画忙伸手算了算，“诶，真的快要到了……”
    邻桌的关何正在抄书，闻言放下笔，倒是奇怪：“品仙节是什么？”
    “品仙节啊，就是……”
    “品仙节你都不知道！”奚画还没来得及解释，背后的尚远嘚瑟地窜出身，似乎就等这个时候，满眼鄙夷地伸出手指头摆了两摆，“亏你还在平江城里呆着，连我这远住汴梁的人都有耳闻。”
    关何爱答不理地撇开眼神，淡淡望向奚画：“小四……”
    “呃、呃！”她忙回神，笑着解释，“说来也没什么稀奇，听着像个节日，其实倒也不是。都是多年前传下来的老规矩了。这不每年年底各大书院皆会派人去往京城朝圣么？有幸者还能直接受到提点，连科考都省了，但每个书院也就一个名额，不过平江却因龙门书院搬走之故，多出来一个。
    所以，每年品仙节之时，平江府辖境内几个书院便会来此一比高下，公平竞争。”
    “就为了那一个名额？”关何觉得小题大做，“何至于此。”
    “你懂什么。”尚远啧啧两声，睇眼看他，“能让你面圣这是可是天大的福分，寻常人求都求不来的，也就你个榆木脑袋，怕是捧了檀香木也当柴烧。”
    “啪嗒”一声，笔杆子折成两段，关何淡笑看他，“你再说一遍。”
    “说就说，我还怕你不成！”
    “哎呀哎呀，又要吵了。”金枝摊手耸肩，往奚画脸上戳了戳，“你不管管啊？”
    “谁理他们……”
    她头疼地摁了摁眉心，转过身去眼不看心不烦，仍旧瞧窗外秋景。怎料才抬眸，头上忽的垂了一根毛茸茸的东西下来。
    “哇！”
    奚画心里一惊，尚未看清眼前状况，手头就沉甸甸的坠了一物。
    那小东西，歪头眼珠子滴溜滴溜打量了她一圈，然后。
    “喵呜~”
    “诶？”奚画眨了眨眼睛，猫儿也对她眨了眨眼睛。
    “诶？诶！怎么……怎么书院里会有猫啊！”
    “呀，这猫好可爱。”金枝头凑了过来，小心揪着它脖子拖在手中，“还是黄色梨花纹的呢。”
    “难不成是周二婶养的？”奚画挠了挠耳根，“没见她有这嗜好啊。”
    这头还在研究猫儿，那头尚远就拨开关何走到窗边。
    “这……这是我的猫。”他面色尴尬，亦是十分讶然。揣测着兴许是白日里见他出门，身后就偷偷窜出墙跟了来。
    “你的？……哦！”奚画抚掌恍然大悟，“莫非是上回在七姐家门捡的那只。”
    尚远微笑着点头：“正是。”
    “你都养这么大啦！”
    他不好意思道：“……也才养了个把月。”
    他俩相谈甚欢，金枝却抱着猫儿放到桌上给关何玩，后者看都没看一眼，眉头深皱。
    “尚小哥。”她拿手逗猫，随口就问道，“这猫叫什么名字啊？”
    “呃？”尚远怔了一瞬，“名、名字？”
    “对哦。”闻言，奚画也好奇起来，两眼期盼地望着他，“你给它起了个什么名儿？”
    尚远耳根瞬间漫上绯色，心里琢磨着现下说出口会不会太不合时宜。
    “叫……”
    “叫？”
    “叫……”
    “叫？”
    这会子就连关何也忍不住扭头盯着他。
    不料磕巴半天，旁人没怎么，猫倒是先不耐烦起来，扭动身子想挣开金枝的手，最后竟扬起爪子往她手上掏了一下。
    “呀——”
    金枝忙收回手。
    尚远一急，登时喝道：“小四，别闹！”
    这一声出去，周遭唰的一下噤若寒蝉。
    奚画表情震惊，金枝满眼深意，关何一言不发，猫儿……还在拿爪子虚里乱舞。
    “哇，这可是个好名儿啊！”金枝率先反应过来，两手一拍，笑嘻嘻的。
    尚远脸上微窘，低低垂头，伸手就要去拿猫，岂料有人却先他一步，大手一拎，猫就到了怀里。
    他当即炸毛：“你作甚么！”
    关何面不改色地后退一步：“这猫我拿走了。”
    “凭什么？猫又不是你的！你拿人家东西，你有理吗？”
    他理所当然：“没理，就是不给。”
    “你！……”他咬牙切齿，拍桌便要去抢，“把我的小四还我！”
    奚画：“诶？”
    金枝笑得灿烂，看戏看得甚是入迷：“这可有趣了。”
    “一个关何，一个尚远，抢一个小四。”她两个指头一伸，在奚画面前做手势。
    后者一巴掌挥开：“呸呸呸，仔细我拔了你舌头！”
    然而那边还在拆招闪躲，眼看尚远将手一抬，关何却高高举着，身高优势，挑眉冷笑：
    “你倒是拿啊。”
    可怜那猫儿被人抓在高空，低头左看右看，无助地扯着嗓子直叫。
    “啊啊啊……你们、你们小心点啊……”奚画瞧得揪心，只觉得这两人已经越玩越大，从折腾死物到折腾活物，大活人也玩，小奶猫也玩，几时是个尽头！
    “姓关的你把猫还我！”
    “当初你不养扔给我，眼下又想抢走，你还要脸不要？”
    关何闪身到一边，手扣上猫脖子，忽然声音一凉：“好啊，大不了也别争了，我掐死它，咱们一了百了。”
    “你敢！”
    “不准！”奚画一下子扑上来，“好端端的，你怎么能掐死我？”
    关何为难地望着她，“小四，我说的是猫。”
    “那也不行！都是同名同姓的，怎么想都瘆的慌。”
    “……”
    三个人正大眼瞪小眼僵持不下，门口的冉浩天拿着一叠文书刚一进门，抬头就看到这乱成一锅粥的讲堂。
    “吵什么吵！像个什么样子！”
    一见是他，众人赶紧手忙脚乱地回了位子坐下，尚远趁机劈手夺猫，偷偷藏在案几之下。
    对这反应似乎很是满意，冉浩天负手在后，清了清嗓子，慢悠悠踱步进门。
    “方才，副院士叫我过去商议七日后品仙节的事。”
    他把书放下，“诸位也知道，此回品仙节和以往不同。正逢上王妃生辰，这新婚燕尔不免恩爱万分，这会儿便说要亲自主持，必是图个热闹，博王妃一笑，所以……”
    冉浩天语气斗然一转，掷地有声：“咱们此回只许胜，不许败！”
    听他这一声，众人皆是一抖。
    王爷既说要操办，那和往年自然不一样，往年不过争个名额，这名额还不定落到自己头上。而今他瑞王爷出手，不用想，这奖励必然丰厚，闻得如此好消息，众人不由喜上眉梢，摩拳擦掌跃跃欲试。
    “不过……为保万无一失，院士已经立下几个名额。”
    众人一听，顿时心灰意冷。
    搞了半天，还是内定的……