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第185节
    朱夫人听刘七巧说完,便已知道了她的来意,只让丫鬟把小娃儿抱了过去,自己瞧了一眼,只觉得眉眼细细,一看将来就是一个美人胚子,便掩着嘴笑道:“真是想什么来什么,前几日我还说,要抱一个女孩儿过来,跟我们家海哥儿一起养着,可巧你就给我送来了,看来你这送子观音的名号,当真不是浪得虚名的。”
    刘七巧闻言,顿时觉得心头一颗石头落地,只笑着道:“夫人真是太客气了,其实我不是不想养她,只是若是让她家里人知道养着她的人是我,只怕就……”
    “我懂你的意思,你是好心,可又怕好心没得了好报,这年头想做一件好事也不容易。”朱夫人亲手接了孩子抱在怀里,脸上浮现出慈爱的神色来,只笑道:“我自从生了墨琴之后,身子就坏了,再生不出孩子来,给老爷纳了两房妾氏,也是没福分的,一个难产死了,一个又病死了,好容易到了京城来,才算是留住了一个,可谁知道老爷又去了。”
    朱夫人叹了一口气,又问刘七巧道:“这孩子有名字没有?”
    刘七巧只摇了摇头,想了想道:“没名字,不过她的身父应该是姓赵的。”
    朱夫人低头又瞧了一眼小女娃,抬头对朱姑娘道:“墨琴,你念得书多,你来给她取个名字吧,能让她陪着你弟弟,一起平平安安的长大。”
    朱墨琴走过去,带着浅笑看了一眼襁褓中娇小的婴儿,只开口道:“不如就让她姓包吧,也不要去姓什么赵,省得等她长大了问起来,我们也答不上来,包公子上头有一个哥哥,是早逝了的,膝下没有儿女,就过继给他,我们养着,也算是一桩美事了。”
    朱夫人闻言,只连连点头道:“既然这样,那更好了,等包公子回来,你再让他取个名字罢了,他是探花郎,取出来的名字,自然又更胜你一筹了。”
    刘七巧处理完了奶娃娃的事情,心情大好,晚上在如意居吃饭的时候,还多添了一口饭。杜太太如今月份月份大了,便吃不下什么东西,稍稍用了几口,就觉得饱了。两人撤了饭桌,在厅里头闲聊起来,杜太太便说起了杜家过年的规矩。
    “每年大年初一,老太太都要去法华寺上香的,那一天去法华寺的人比较多,去年是我陪着她还有三位姑娘一起去的,今年只怕我是去不成了,你怀着身子,路上也颠簸,不然就让你二婶娘陪着去吧。”杜太太伸手端了一盏茶,略略抿了一口道:“不过你二婶娘对这些素来就不上心,也不知道老太太要不要她陪着。”
    刘七巧便笑着道:“不过就是几十里路而已,我哪有那么娇弱,几千里的船都坐回来了,法华寺那边,还是我陪着老太太去,正巧我没过门之前,也陪着老王妃去过几回,还在那边许了愿,一起还了吧,下次也不知道什么时候才能去呢!”
    杜太太听刘七巧这么说,便只笑道:“那行,我让王妈妈给你准备香油钱,老太太那边自己会准备,倒是用不好我们操心的。就是三位姑娘,往年也都是我这边替她们准备好的,姑娘家想不到这些,你去同她们说一声。”
    “我知道了。”刘七巧点了点头,上前替杜太太换了一盏茶,又道:“我想年底之前回一趟娘家,看看我爹娘,如今我爷爷在乡下住,只怕今年他们要往乡下过年去,我是不能回去了,想送一些东西过去。”刘七巧不知道古代有没有送年礼的风俗,但这是她的一点心意,自然也是要尽一尽的。
    杜太太连连摇头道:“哎哟,瞧我这记性,我正说今儿还有什么事情要找你,可怎么想都没想出来,如今你一提我倒是想了起来,给你家的年礼我也已经备好了,去年你舅舅他们一家都在京城,我自然备了礼过去,今年他们不再了,我也没张罗他们家的,就把给你家的准备了一下。”
    刘七巧闻言,心里头更是说不出的感激,遇上好婆婆真是前世修来的福分了。
    “娘,那我可真要替我爹娘多谢你了,怎么能让你破费呢!”
    “傻孩子,我瞧你就是不懂吧,这些都是公中出的银子,每年都有定例的,不光你有,你弟妹也有,还有你二婶娘的娘家,也有,就是你舅舅家今年还在京城,那也是有的,这都是礼数。不过你若是私下里还要再添一些什么东西,那我自然是管不着的。”
    杜太太说着,又抬起头瞧了一眼刘七巧,心里头还是很喜欢这个媳妇的,虽然在后宅管理上似乎欠缺了点,但还是个聪明人,瞧着不拘小节,又在医术上有些造诣,杜老爷喜欢她,大抵也是因为这个。
    “清荷,把我房里五斗橱上的那个匣子给抱下来。”
    清荷听了杜太太的话,忙不迭就放下了手里的茶盘,进去里间抱出一个紫檀木长匣子出来。杜太太就使了一个颜色,让她把匣子递给了站在一旁的紫苏,只开口道:“这里头存着的银子,是大郎进宫当值以后,赚的俸禄,以前都是我替他收着的,如今他成家立室了,这些东西我也就交给你了。”
    杜太太说着,眉梢闪动着温柔的光泽,只伸手拍了拍刘七巧的手背道:“从今天起,我算是把大郎原原本本都全部交给你了,从此之后,他的一切都是你的了。”
    刘七巧也不知为何,听了这句话就觉得特别感动,一时间只吸了吸鼻子,那帕子擦了擦眼角道:“娘,我知道了,从今往后,我一定加倍的对大郎好,再不辜负你的一片心意。”
    杜太太就笑了起来,又伸手摸了摸自己凸起的腹部,只开口道:“傻孩子,我这是推卸责任呢,再过不了几天,肚子里这个就要出来了,我是脱不开身去管教大郎了。”
    刘七巧便低下头笑道:“娘你放心,如今大郎也是做爹的人了,哪里还需人管教,我只把他的身子养养好,让娘看着高兴就好了。”
    “这话我爱听!”婆媳俩又闲聊了几句,正巧杜若和杜老爷也从福寿堂出来,杜若见刘七巧还没回百草院,就亲自来接了,小丫鬟提着灯笼,两人一前一后的走着。
    “孩子的事情,都安排妥当了?”
    “安排妥当了,没送给大长公主,孩子还小要吃奶,庵堂里头怎么说也是不方便的,奶娘不喝荤汤也没有什么奶,我想来想去,还是把孩子交给了朱夫人代为抚养。”
    杜若便点了点头,默默走了几步,这才又开口道:“其实我也是想了一个办法的,娘不是快要生了吗?到时候就把孩子接回来,只说是娘一下子生了双胞胎,那样孩子就可以在杜家名正言顺的养着了。”
    刘七巧只想了想,最后还是摇了摇头道:“天下没有不透风的墙,到时候这孩子要是知道她自己的娘是怎么被卖的,岂不是恨死我们了,就让她在朱家待着吧,我瞧着朱夫人是真心喜欢女孩子,他们还说好了,要把她过继给包公子的哥哥,这样,这孩子以后也不会听见什么闲言碎语的,就可以无忧无虑的长大了。”
    杜若见刘七巧这么说,心里头也略略送了一口气,又道:“我昨儿问了二弟,能不能把方巧儿找回来,二弟说了,他托人在金陵城那边打探一下,看看到时候方巧儿被卖到哪家去,要是人家好那就算了,要是是什么不好的人家,就看看能不能再卖出来,横竖就是使几个银子的事情,你也别内疚了。”
    刘七巧只咬了咬牙道:“我哪里内疚了,我是气她咎由自取,她这样的人,就算死了没人收尸,那都是她自己活该,只是可怜了那孩子罢了,如今孩子的问题既然结局了,我也不去想她了。”
    刘七巧虽然这么说,心里还是略略的叹息了一下下,只不过便宜了周婶子,卖了女儿还要卖外孙女,这种人就活该被雷劈死才好。
    第二日一早,杜若知道刘七巧要回王府,特地安排了春生在家为她赶车。越到年底事情越多,赵氏早已经忙的脚不着地了,把几个孩子交给茯苓来照看,茯苓倒是难得细心的人,服侍人是没话说的,几个孩子也都乖巧,喊起她茯苓姨娘了。
    刘七巧换了衣服出来,就见一前一后两辆马车都已经停好了。后头马车上面,王妈妈张罗人把年货都送了上去,刘七巧也开了小库房,让绿柳清点了几样东西,送上了马车。原本是想着让绿柳一起回去的,可绿柳非推说连翘还没去王府瞧过,自己要留下来看家。刘七巧也只能准了她看家,又让连翘换了一身好看些的衣服,跟着自己一起回王府去了。
    各处过年都有一番新气象,王府里头也是张灯结彩,到处洋溢着过年的喜庆,门房的小厮见是刘七巧回来了,忙不迭喊了小丫鬟去回话,又让老妈妈亲自迎了进去。刘七巧让车夫直接把马车上的东西搬了一半下来,剩下的直接赶车绕过王府,来到蔷薇阁外头,直接送过去。
    刘七巧才走到一半,就听说王妃正在老王妃那边聊天,原来王府的其他两位姑娘也是今儿回来送年礼来了,所以大家伙就都凑到一起了。
    刘七巧才进了寿康居,就瞧见冬雪迎了上来道:“说曹操曹操就到了,老祖宗还说呢,今儿二姑娘和三姑娘都回来,就缺你一个了,可巧也来了,快说说,你们是不是相互下了帖子,约好的?”
    “她们俩有没有越好我可不知道,我这可是自己来的。”刘七巧说着,只笑着就跟着丫鬟进去了,见厅里头姹紫嫣红坐了一群的人。
    “你来的正好,我原本还想遣人去请呢,今天二姑娘和三姑娘都回来了,就差你了。”
    刘七巧只上前,对着老王妃、王妃、二太太都福了福身子,又跟王府两位姑奶奶也见了礼,这才开口道:“只是大姑奶奶没来,倒是还缺一个。”
    老王妃只笑道:“亏你还想着她,她前几日才来过,又怀上二胎了,胎像不稳,所以太医让她好好休息,不要多走动了。”老王妃瞧了一眼刘七巧又瞧了一眼坐在椅子上那两个道:“这下可好了,你们三个倒是相差不了几个月的,到时候孩子也能玩到一起了。”
    经过上回的事情,二姑娘周蕙对刘七巧更是感激了几分。三姑娘周菁已经有六个月身孕了,这会儿看着很精神,怀相也好。如今诚国公府又要跟恭王府结亲家了,她在那边自然是过的不错的。
    周菁见了刘七巧,便开口道:“七巧,我们两个倒是有半年没见了,上回你出嫁的时候,我才怀上孩子,就没来,如今瞧着,你倒是比以前越发娇媚了呢!”
    刘七巧只笑道:“再娇媚也没有三姑奶奶娇媚,怀着孩子气色还这么好,真真的人比花娇呢!”
    ☆、256|5.16|
    刘七巧与众人寒暄了几句,便就着周菁下首的位置坐了下来,丫鬟们送了茶上来,周菁听了刘七巧方才的话,只笑道:“你说我人比花娇,只怕你是还没瞧见过真正的人比花娇是什么样的呢!”
    周菁说着,眉梢闪了闪继续道:“有件事情我一早就想回来说了呢,可叫一件奇事。”周菁是王府的嫡女,向来很有主见,也不是个软耳根,听了什么,也不藏着掖着,只当笑话一样说给众人听。
    “我告诉你们,我家婆婆年轻时候子嗣艰难,嫁入了诚国公府十年,只生了一个闺女出来,可诚国公府又有四十无子方可纳妾的规矩,婆婆不想让公公破了这规矩,就在族里头,过继了一个父母双亡的儿子来,可后来那儿子喜欢上了一个寄养在府里头的亲戚,十六岁上头,竟然跟人私奔了。我婆婆正巧那时候坏了孩子,就没管这个事情,后来那私奔的孩子,竟然还中了进士,当了官,可这样的人,谁还愿意认他呢。后来他也不知道怎么回事情,得罪了英国公,被污蔑了一个什么罪行,死在了发配的路上,而他的妻子,就是那个跟他一起私奔的姑娘,也为此殉情了。两个人死就死了吧,谁知道还留下一个苦命的闺女来。”
    周菁说到这里,只顿了顿,低头抿了一口茶,接着道:“前两年一直由她爹的一个朋友养着,这次英国公不是倒台了吗?她爹的旧案被翻了出来,结果一看,当初这分明就是冤假错案,她爹是个大大的清官。皇帝不但赦免了罪责,还亲自表扬起他的风范,洋洋洒洒写了几千字的赞许文书,送到了诚国公府里来。诚国公府的老太君知道了之后,就派人把那闺女给接了回来。说起来也是奇怪,大抵是偷情生出来的孩子都特别娇俏些,我竟没瞧见过这么好看的姑娘家,那模样简直比年画上的善财童子还好看。不过有人私下里说,可能是因为太好看了,所以命硬,把爹娘都克死了。老太君听了这话,心里也害怕了起来,接来了家里,也不敢养在自己跟前,只把她给了我三房的婶娘和嫂子养。你们也都知道,三房的婶娘和三嫂子,那都是寡妇。”
    老王妃听了这话,顿时就有些了然了,略略点了点头,又摇了摇头,脸上多少有那么些不屑,只开口道:“说了四十无子不可纳妾,那这庶出的五姑娘又是从哪里来的?不过就是挂羊头卖狗肉,还白糟蹋人家一个大好青年,要是那会子帮衬一把,英国公就是再大的胆子,那也不能搞死了诚国公府上的人。”
    老王妃说完,只抬头看了一眼周菁道:“你别往心里去,你那婆婆的为人,我们也是知道几分的,她反正是疼小儿子的,你是小儿媳妇,她自然也是疼你的。”
    王妃便也开口问道:“那这么说,那孩子如今是诚国公府养着了?听你说的,那闺女还真够可怜的呢。”
    周菁只点了点头道:“是挺可怜的,前两天才接回来,除了瘦了一些,长的那叫一个水灵,一双眼珠子又黑又亮的,不过瞧着不怎么说话,虽然不是那种胆小怕事的样子,但看着也不好亲近,就是模样生的真是好,要是老祖宗见了,肯定又要赏一大箩的东西。”
    老王妃毕竟是过来人,听周菁这么说,心里头倒是有了写想法,只问道:“那孩子多大?”
    “七八岁的样子。”
    老王妃闻言,眼中便又多了几分不屑了,又道:“大皇子也有七八岁光景了。”
    周菁被老王妃一提点,顿时就懂了。生了大皇子的徐妃,家世并不好,她父亲以前就是诚国公府的幕僚。如今后宫无后,无嫡立长,那徐妃自然是要紧靠着诚国公府这颗大树了。而诚国公府,自然也是要笼络好他们在后宫唯一的关系户。
    周菁顿时也就低下了头,那姑娘瞧着这般好,难道将来只是一个被送去做小妾的命吗?
    刘七巧也坐在那边听了片刻,只能叹息这个时代女孩子命运的悲惨,运气不好投胎过来死了爹娘,就必定是因为自己有克爹克娘的命,这还真是……粗暴的总结,可偏偏你还真的没什么办法去反驳什么。
    刘七巧想了想,从怀中拿了一个荷包出来,笑吟吟道:“听你说的那么好,可惜我们都没机会见到,这荷包你替我带回去,就当是哄孩子高兴吧。这样的姑娘,只怕你们老太君也不会想着带着她出来应酬的。”
    这样的姑娘,其实连一个体面的丫鬟都不如,不过就是空有个小姐的名分,将来长大了,能服侍人了,就一副嫁妆嫁出去而已。若是真送给人做了妾氏,只怕连嫁妆都省了。
    周菁一下子也觉得似乎真的同刘七巧说的这样,便只让自己的丫鬟接了过来道:“还是七巧想的周到,我却没想到这一层,以后我便也多帮衬着点她吧。只是我婆婆对那个过继来的儿子,早就没了相认的念头,我也不好做。”
    老王妃便笑道:“你就随常好了,待她就跟待你们府上其他姑娘一样,也不用特别优待,你只这样,对她来说,只怕也觉得是恩典了。”
    周菁便点了点头,一时间老王妃和王妃都赏了几样东西,就说是王府里长辈的一些心意。
    刘七巧在这边又聊了几句,众人一起用了午膳,周菁和周蕙各自回家,刘七巧则去了蔷薇阁看李氏。
    李氏收了刘七巧送回来的礼,一早就在门口等着刘七巧呢。到了午时不见刘七巧回来,便知道定然是老王妃留了饭了,只先张罗着紫苏她们先吃了。
    刘七巧回来的时候,就瞧见里头人正吃饭,李氏急忙迎了出来,见刘七巧最近也没长肉,就数落了一句道:“你如今有了身子,就好好休养,别老是跑来跑去的。”李氏说完,便没了别的话。原来方才紫苏把方巧儿的事情给说了,她这会儿心里也有些难受,可又怕刘七巧听了厌烦,便也没开口说。
    刘七巧便道:“她那个孩子,我已经帮她找了好人家了,只是不能同你说,你耳根子软,到时候周婶娘找你问,只怕你要透露出去。”
    李氏便道:“横竖她们也不知道孩子是你买走的,我就是瞧着那孩子可怜,我整理了一包九妹穿过的衣服,到时候你托人帮我送过去吧。”
    刘七巧知道李氏是个心善的人,便只应了道:“一会儿你让紫苏带上,我带回去。”又对跟在身后连翘道:“这是我娘。”
    连翘忙上前,福了福身子,喊了一声夫人。李氏瞧了一眼,只赞叹道:“大郎用的丫鬟,也个顶个的好看,又把你给比下去了。”
    刘七巧便笑了起来,抱着手炉往里头走,只道:“就你才埋汰我,别人家的姑娘都是好的,自己家的就不好了?”
    李氏急忙跟了进去,撩开帘子让她进去,紫苏正在里头逗刘九妹玩。刘七巧便让连翘把手里头的东西拿了出来,这次是一个小金项圈,上头带着一把金锁,金锁上还嵌着一块晶银剔透的翡翠。
    李氏见了便道:“你怎么又拿这个来了,这东西太贵重了,不知道的人,还当你成天往娘家搬东西呢!”
    刘七巧就知道李氏会这么说,只开口道:“这不是我送的,这是太太送的,太太这不是要生了吗?就让珍宝坊给孩子打了金锁,听说我们家九妹没有,就一并多打了一个,我就收下了。”
    李氏便恨不得要上去打刘七巧的手,只道:“你是越发不得了,别人给你就要了,也不推一推,上回你回来,我去你家,你婆婆就给了不少东西,弄的我都不敢再去了,就跟穷亲戚去打秋风一样的架势,你爹还说我了。”
    刘七巧见李氏那尴尬的表情,只哈哈大笑了起来道:“跟杜家比,我们家自然是穷亲戚了,难道还不敢承认了?”
    李氏便也跟着笑了起来,又亲自给她端了茶来,开口道:“你不来,我也正打算差人找你去,后天我们就要回乡下去了,我带着孩子们,要住到元宵之后才回来,这一段时间,你多照顾好自己。”
    刘七巧只点了点头,这时候钱喜儿从里屋出来,手里抱着一个小小的包裹,递给刘七巧道:“七巧姐姐,这是我给小宝宝做的小肚兜、小袜子,大娘说我年纪小,只让我做这些,我做的不好,七巧姐姐可别嫌弃了。”
    刘七巧见钱喜儿比之前又冒出一截子来,可见这个年纪的孩子最是长个子的,只揉了揉她的头顶道:“可真是辛苦你了,又要给八顺纳鞋底,又要给我做这些小玩意儿。”
    钱喜儿便高高兴兴的摇了摇头道:“一点儿都不辛苦,八顺每天回家,要练五十张大字才幸苦呢!”
    李氏便上前道:“许先生说了,让开了年,叫八顺和三少爷一起去考童生,这要是字不好,第一关就过不了,所以最近每天晚上都练到老晚,蜡烛都不知道多烧了多少根。”
    刘七巧便道:“这些都是小事,晚上练字冷的很,记得把房里的地龙烧热些,别冻着了他。”
    若说古代的人怎么翻身,那真是除了科举和从武两个办法,就别无他路了。可大雍向来又是重文的,这些年若不是陆陆续续的一直在打仗,恭王府也不会如此显赫。但即便如此,王府的二房那边,还是选择了科举这一条道路。比起到战场上拼命,走上科举之路,又有恭王府这座靠山,在大雍才能长盛不衰。
    “这些你放心好了,前几日太太还派人送了银霜碳过来,说是那种碳烧了没有烟,屋里头干净,我就都留给了八顺用。”李氏只有刘八顺一个儿子,将来刘家就指望他一个人,如今她的一大半心思,全扑在刘八顺身上。
    “家里也不差这几个钱,你何苦呢,王府里上上下下都用银霜碳,一个月也不过就是几两银子,烧到三月份也就不用了,娘你就不要省这几个钱了。”刘七巧知道李氏素来节俭,她自己又是吃过苦的人,但是现在住在王府的院子里,也不能让那些下人笑话了去,便开口劝道。
    李氏略略有些不好意思,只道:“我给九妹请了一个奶娘,也是要银子的,又请了几个老婆子,也要银子,我素来在家里头,也没有什么收入,到让我多出这些银子,还是省俭一些的好。”
    刘七巧便摇了摇头,又道:“钱是赚出来的,不是省出来的,你听我的没错。”
    两人又闲聊了几句,见天色不早了,刘七巧便也告辞了,只从蔷薇阁这边的偏门直接走了,就没进王府去王妃那边另外告辞。
    刘七巧今儿听杜若说,说是下值了要去王老四家里给王老四换药。王老四平常身子骨硬朗,那天发了一个热,没两天也就好了,不过就是后背的伤还没好。如今刘七巧嫁了人,也不方便总往外头跑,便趁着回家的空挡,往富康路上走一遭,也算是探病了。
    刘七巧去的时候,就见杜若的马车正停在门外,春生上前叫了门。那坡脚老汉才开了门,就瞧见王大娘背着个包裹,埋着头就往外面走,一面走一面嘴里还嘀嘀咕咕道:“我这就回去,改明儿你瞧不见我,也就清静了。”
    王老四就急忙往外头追,大冷的天,才穿着一件单薄衣服,拉着王大娘的手道:“娘,你别闹了行不,每回杜大夫来你就整这一出,这叫啥事儿呢?让人看了怎么好意思呢?您再这样,杜大夫可不敢再来了。”
    王大娘就使劲推王老四的手,火急火燎的给她使眼色,压低了声音道:“傻子,你别追出来啊,我一会儿就外面躲躲,他见了不好意思了,自然就给你说媒去了。”
    刘七巧正巧绕过了影壁,就瞧见这一幕,便问道:“大娘,你这是做什么呢?”
    “老四,大冷的天,你穿着单衣在外头做什么?难道还嫌自己病的不厉害吗?”刘七巧往前走了两步,急忙吩咐紫苏和连翘道:“你们快把大娘扶进去,有什么话好好说。”
    刘七巧进了厅里头,便瞧见杜若正面不改色的在那边写药方,看来他也已经习惯了。见了刘七巧进来,便笑道:“我就知道你今儿准会过来瞧瞧,特意多留了一会儿。”又往外头看了一眼,见紫苏扶着王大娘走了,只摇了摇头道:“我算是领教了。”
    刘七巧便上前给杜若捶背,只笑嘻嘻的低头看着他写方子,开口道:“你是不知道,以前王大娘、周婶子、还有我死了的三婶,可是牛家庄三宝呢!吵架再没有什么人能吵得过她们的。不过其实我是很喜欢王大娘的,她虽然性子直,但人好,至于周婶子吧,你也知道了,她就是方巧儿她娘。”