沈荣华见连成骏面露疲色，知道他因为她的事日夜赶路非常劳累，赶紧扶着他躺下，让他安心休息一会儿，给他脱掉鞋袜，又去解他腰间的玉带。
    “不行，我确实太累了，实在没力气了，明晚好不好？明晚肯定陪你……”
    “肯定什么？”沈荣华横眉立目，叉起腰怒视连成骏，又一巴掌重重拍在他手上。这段时间光让他占便宜，她也变得很敏感，一听他话里蕴含某种意思，她就怒了，“你想解开你的腰带，让你放松，还舒服些，你又想哪去了？说。”
    连成骏见她怒了，在她鼻子上刮了一下，掩嘴窃笑。在外人看来，连成骏不近女色，但他自幼可是在坏水里泡大的，对男女之事的研究都上升到理论高度了。
    “我从北越国给你带来的七彩夜光石，就在腰带里面，可我现在连拿出来让你看的力气都没有了。那七彩夜光石就要晚上看，我明晚陪你到最黑暗的地方去玩。我的话有什么不对吗？为一点小事就发脾气，你也太不通情达理了。”连成骏眯起眼睛，很暧昧地看着沈荣华，“哎！告诉我，你又想哪去了？”
    又被绕进去了，真气人，时刻在防，却总是防不胜防。沈荣华拧眉挠头，感觉自己真是太笨了，不，是连成骏太狡诈了，占了她便宜，还卖了乖，反过来谴责她。她很想在他身上拧几把，出口气，可见他一脸倦色，又心疼了。
    “闭嘴，赶紧睡，再瞎想就浇你一头冷水。”
    “我真没瞎想，我……”连成骏正要喋喋不休表白自己的高尚纯洁，嘴里就被沈荣华塞了半个青杏，他一咬开，清新酸涩的味道在舌尖散开了，酸得他皱眉咧嘴。他把青杏吞进肚子，吸了口气，喃喃道：“真漂亮，不愧是漠北第一美人。”
    “谁？谁漂亮？谁是漠北第一美人？”沈荣华顿时双眼放光，精神百倍，就象一只发现潜藏对手的小狐狸，要为她美味的猎物不受侵害而防患于未然。
    “北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国……”连成骏口中低语喃喃，脸上充满陶醉的神色，好像在回味、在欣赏佳人的绝世芳华。
    沈荣华抿紧双唇，很委屈地注视连成骏，整个人泡在酸河醋海中，淌着酸水的心慢慢下沉。她见连成骏好像睡着了，脸上仍保留向往惊艳的神色，她又是气愤又是难受。在津州，她盼着早点到京城，与连成骏相见，一诉相思之苦。到了京城，她又盼他早日从漠北回来，无须他帮她多少，只要他在身边，那就是她莫大的支持与动力。现在，连成骏回来了，却在她面前毫不掩饰地赞叹、慕恋美人和佳人，根本不顾忌她这个旧人的感受，或者早把她抛到九霄云外了。
    连成骏小睡了一会儿，一路疲惫消解了大半，他睁开眼，看到沈荣华正坐在墙角饮泣抹泪，一下子就从床上跳了起来。他坐到沈荣华身边，很认真地看着她，见她哭得越发伤心，他皱眉一笑，搂住她的双肩，摇头感叹。
    “走开，别碰我。”沈荣华甩开她，起身坐到床榻上。
    “这个给你。”连成骏从腰带里拿出三块玉枣大小的七彩夜光石，双手捧到沈荣华面前，说：“七彩夜光石产于神鹰山最高峰的雪溶洞中，因开采不易，被誉为北越国的国宝，价值不菲。我费了不少心思，才得到了三块，就想拿回来给你。这一块七彩夜光石就能照亮一座花园，一会儿我带你出去玩，这三块……”
    “为什么是三块？”沈荣华一巴掌打在连成骏手上，三块七彩夜光石都掉落在地上。光线暗了，七彩夜光石就散发出柔润的光芒，如雨后彩虹，正好七色。
    连成骏拣起夜光石，轻笑问：“你不要？那我就收回送给别人。”
    “谁说我不要？”沈荣华又把石头拣过来，仍冷着脸，问：“为什么是三块？”
    “我就得了三块，你想要更多，我再去找，我……”
    “我问你为什么是三块？”沈荣华把玩这三块七彩夜光石，本来是她很喜欢的宝贝，可这三块之数让她闹心。给她两块不更好吗？两情相悦，两心相印，好事成双，双喜临门。可她看了半天，也舍不得丢掉其中任何一块，握着宝贝膈应自己。还不敢跟连成骏明说，怕他收回一块，没准儿那一块就真成哪个美人的了。
    “三块有什么不对吗？”连成骏这才发现问题的所在不是七彩夜光石，而是数目，“三块刚好一千两银子，你要是不喜欢三块，就给我余出一块送人。”
    “谁说我不喜欢了？”沈荣华赶紧把石头装进贴身的荷包，脸上的泪水及苦闷的神情消失不见，又轻哼一声，问：“你想送给谁呀？哪位美人或佳人？”
    “哪有美人或佳人？逗你玩呢？”
    沈荣华撇了撇嘴，冷笑道：“什么漠北第一美人，什么倾国倾城，哎哟！说得那么肉麻，看你的样子，象是与美人失与交臂，此生空余恨了。谁相信你是说着玩呢？要说那倾国倾城的美人不稀罕你送这破石头倒是真的。”
    还想狠骂几句，看到连成骏一脸无辜，沈荣华又忍气止住。她知道连成骏对她好，是那种很真挚的情感，可有时候她也感觉自己琢磨不透他。听他说美人佳人，生了一肚子气，难受了好半天，这时候，她自己又不确定了。
    连成骏促狭一笑，低声问：“你吃醋了？”
    “哼！才没有。”沈荣华自然而然靠在连成骏身上，懊恼难过消失不见，她心中就是有万千醋意，也无法淹没她衍生于心底的、对他浓厚的信任。
    “没吃醋才怪，你当我傻吗？自我提了漠北第一美人，你衣服是都能拧出醋汁儿了。呵呵，你让我嘴里酸，我就让你心里酸，两不相欠，找平了。”
    “你说什么？”沈荣华这才恍然明白，她往连成骏嘴里塞了半个酸杏，连成骏就往她心里灌了半缸醋，这是连氏报复法。相比于真有佳人或美人让连成骏动心，沈荣华更愿意相信是连成骏在报复她，但这报复可是要付出代价的。
    “我从来不吃酸东西，尤其是酸涩的鲜果，可你给的，我要是不吃……”
    “那就让你吃个够。”沈荣华抓起她和丫头们都不吃的酸杏往连成骏嘴里塞。
    连成骏咬着嘴唇，跳起来反抗，沈荣华手快，仍有一枚酸杏塞进他嘴里。他叼着酸杏，把沈荣华罩在身下，用嘴把酸杏塞进了她的嘴里，又在她粉嫩的双唇上磨来磨去。沈荣华被他磨得唇痒，心也痒，转头吐掉酸杏，就咬住了他的嘴。
    二更的钟声响起，清晰而刺耳，惊扰了他们的甜蜜，动情的热吻嘎然而止。
    “你提前返回，北越国公主路上安全吗？”
    “进了盛月皇朝的国界，就交给沿途官府接送了，还有蛇皮蛇骨等人保护，不会有事。”连成骏把沈荣华揽在怀中，说：“听你的意思，你好像不喜欢三块七彩夜光石，两块喻意更好。不如你给有一块，我送人用，就省得再买别的礼物了。”
    “我现在又喜欢三块了，好东西越多越好，自己不喜欢送人也好。”沈荣华捂紧荷包，轻哼道：“你送人？哼！想都别想，我还送人呢。”
    “你送给谁？”连成骏莫名地紧张了。
    “我都没问你要送给谁，你也别问我。”沈荣华想起连成骏弄出莫须有的美人佳人让她吃醋，即使化解了，心里也忿忿难平，她要以彼之道还施彼身。
    连成骏摇着沈荣华的手，说：“你只告诉我是男是女就好。”
    “男的。”沈荣华回答得很干脆。
    “是谁？”连成骏一下子站起来，神态更加紧张。
    “我不问你想送给谁，我也不告诉你。”
    连成骏见沈荣华洋洋得意，就感觉自己处于弱势了，至少那三块七彩夜光石都在沈荣华手里。他干笑几声，揉摸着沈荣华如雪似玉的皓腕，柔声说：“荣华，要不我们坦诚相见吧！为送别人导致你我心生隔阂，就太不值了。”
    “我不会跟你心生隔阂，反正我也不相信你会有什么美人佳人。”
    “可是我……”连成骏握住沈荣华的手，那副可怜巴巴的神情象一个等糖吃的孩子，“我此生除了你决不会再有美人佳人，可你……唉！至少该让我明白。”
    沈荣华实在受不了他那副软吞吞的可怜相儿，不忍心不告诉他，叹气说：“我想送给璃王殿下，他和端宁公主联手了，必会帮上我的大忙。”
    “我当你要送谁呢，原来是送他。”连成骏顿时挺直身体，就象换了一个人一样，可怜相儿不复存在，很大气地说：“送吧送吧！我跟他谈过，还逼他发誓绝不能对你有任何非分之想，他是正经人，也是聪明人，说到肯定能做到。”
    “你要送给谁呀？”沈荣华狠呆呆地问。
    感觉自己一小心又上了当，她心里的怨气也就没那么浓重了。千年防狼，也要有喘气的时候吧！象连成骏这种人根本防不住，跟自己赌气有什么用？
    “送给端宁公主，感谢她帮你。”连成骏坦率回答，随后又补充说：“她可不是什么佳人美人，你千万别多心，我送她夜光石确实是为了你，我……”
    “我信。”沈荣华从荷包里拿出一块夜光石，拍到连成骏手上，想了想，又说：“要是把沈贤妃母子用七芯莲害死宁皇后和大皇子的事告诉端宁公主，端宁公主肯定会恨毒了他们，对他们下手就更不会留情面了。皇上爱重宁皇后，最喜欢大皇子，要是让他知道宁皇后母子惨死的真相，他一定不会饶过沈贤妃。”
    连成骏沉思良久，摇头说：“不妥，皇上是善于权衡的人，得失在他心中自有标准。大皇子和五皇子都是他很喜欢的儿子，五皇子害死了大皇子，他会想若让五皇子偿命，他会失去两个儿子。所以，就算他知道了宁皇后和大皇子死于沈贤妃母子之手，他顶多关沈贤妃一辈子，不会对五皇子处置太狠。”
    “哼！昏君，糊涂。”
    “端宁公主早就怀疑是沈贤妃母子害死了宁皇后和大皇子，要不沈贤妃也不会给她下蛊。让她知道是沈贤妃要害她淫浪一世，最后背着污名死去，还要被千夫所指，她和沈贤妃母子之间的仇就不共戴天了，再增加多少，结果都一样。”
    “敌人的敌人是朋友，有共同的目标比靠利益维系的同盟更坚固。沈贤妃把恨我的人都集结起来，是想联手给皇上施压，置我于死地。我知道五皇子跟白泷玛找了七芯莲，是害死宁皇后母子的真凶，要是不加以利用，是不是太可惜了？”
    “可惜什么？不是还有三皇子吗？”
    沈荣华重重点头，抱着连成骏的胳膊说：“你就是比我聪明，我都没想到他。”
    连成骏摸了摸沈荣华的小脸，说：“四皇子去了江东，被琐事绊住了，一时半会儿回不来。京城出了这么大的事，吴太后和顾皇后的手伸不到宫外，七皇子年幼，吴家人办不成事，这两人急得都跳脚了。我让人给四皇子送信，有好处分他一份，还卖他一个人情，失利了，他和顾皇后一派也别想择清自己。现在，躲在一旁看热闹的就是三皇子了，他都闲得蛋疼了，也该给他找点事了。”
    “全由你安排吧！”沈荣华松了一口气，有连成骏在，她就是又清闲又享福。
    “回家再安排，跟我去认认门吧！”
    沈荣华高兴点头，她早就想去连成骏的宅子看看了，只是这段时间太忙，又摊上了事，趁坐牢太闲，去玩玩也好。两人从天窗出来，不走寻常路，有一刻钟就到了连成骏的宅子。看到这座宅子的前院门面就是浣花斋总店，沈荣华惊到了。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    正写文呢，电脑突然关机，再也打不开了，写了一半的稿子没来及备份，只好等电脑修好。直到现在也没全修好，将就着用，昨天断更一天，是意外，挺让人郁闷的。
    ☆、第一百八十六章 公主要下嫁
    后宫的西北面有一排破旧的宫殿，是失宠的妃嫔居住的地方，与冷宫只有一墙之隔。这里也曾楼台巍峨、雕廊画栋，而现在已韶华褪尽。正如居住在这里的女人，慢慢地就被困得心如止水，遥望繁华，恍若隔世，苦守红颜老去。
    被困在这里，不甘心的大有人在，象沈贤妃这么不甘心的却很少见。
    仁和帝在贬斥沈贤妃、削五皇子和端悦公主封号的圣旨上都有“尽失皇家威仪”这主要的一条，每个人又都有几条细化的、次要的罪名。此次沈贤妃携儿女省亲确实没选好黄道吉日，栽了跟斗、受了活罪，让人看了热闹。回到沈家又闹出了一堆事，除了对头沈荣华，沈家没一个给她长脸的人，她不丢尽脸面才怪。
    圣旨一下，沈贤妃就脱簪散发、素服赤足，摆出一副接受惩罚、请求宽恕的姿态。被禁足在无名的、陈旧的宫殿里，她天天抄经念佛，同端悦公主一起为仁和帝祈福。从不踏出房门一步，除了女儿和帖身下人，也不与任何人接触。
    然而，这只是表面，熟悉沈贤妃的人都知道她最善做表面功夫给人看。私下里，她却费尽心机谋划，要启动自己的全部力量，收拾沈荣华只是小试牛刀。关在这里光喊冤叫屈没用，那种不甘心太小儿科，她才不会浪费心力喊叫。她要做大事，让人知道不管她在哪里，都能把局面操纵在自己手里。
    “父皇在圣旨上没写把我们禁足多久，也不知道淑儿一个人在西山寺过得怎么样，难道我的及笄礼要在这里举行？父皇忘记我要及笄了吗？”端悦公主被削去封号，一切因封号而得的资财产业及府邸全被没收了，她现在又是四公主了。
    下个月，四公主满十五岁了，该行及笄礼了。同所有女孩一样，公主们行完及笄礼，也就该选驸马了，最晚十八九岁，也该出嫁了。四公主担心自己被削了封号，又被禁了足，没有风光排场的及笄礼，选不到称心如意的驸马。
    现在，她头部的外伤基本上好了，可只剩了一圈头发，连太医都不敢说她头部中间这一大片还能长出头了。头发少了五六成，都快成秃子了，不只难看，还很恐怖。行及笄礼是女孩成人的标志，是仅次于成亲的大事，之前，她也无数次憧憬。一想到行及笄礼要往发上插簪，她的心就发抖，都不敢去面对了。
    沈贤妃拉住四公主的手，沉着脸说：“悦儿，就算你的父皇、你的皇祖母都忘了你的及笄礼，你也沉住气，什么都不说。你的父皇最善于找平衡，只要我们走出这里，风光体面地出去，他什么都会补给我们，还会加倍。”
    “母妃放心，悦儿明白，只是我担心淑儿，她是骄纵冲动的性子，也不知道哥哥去看淑儿了吗？”四公主沉吟片刻，才低声问：“母妃，我们还能出去对吧？”
    “我们一定能出去，但不是现在，我倒希望你父皇能关上我们两年。别看这里比我们原来居住的宫殿偏僻冷清，却便于我做事，与外面联系更为方便。等我把诸事安排妥当，就是我们不想出去，你父皇也会请我们出去。”沈贤妃听到外面的响动声，笑了笑，说：“淑儿，你去睡吧！你王叔来了，我和他有话要说。”
    四公主点了点头，咬牙说：“只要我出去，就让那臭丫头碎尸万段。”
    一想到沈荣华，四公主就咬碎了银牙，恨不得在沈荣华身上咬几口。她不只恨沈荣华几番设计谋划，把她和沈贤妃、五皇子、八公主害得惨乎惨矣。更恨沈荣华比她更善于谋算，她本是心机深沉的人，被超越了，她当然百般不服气。
    外面有人轻轻敲了三下窗棱，沈贤妃应了一声，给四公主使了眼色，亲自把门打开。王统领、胡氏和他们的儿子王岕及两名风尘仆仆的黑衣人进来，给她行了礼。两名黑衣人做了自我介绍，沈贤妃听到他们自报家门，很吃惊，不知他们的来意，有点愣神。王统领冲沈贤妃点了点头，就请两名黑衣人到内厅说话了。
    四公主躲在卧房门口，偷偷看王岕，见王岕回避她的目光，她万分难受。都说皇帝的女儿不愁嫁，但并不是每一个公主都嫁得可心、都婚姻幸福。尤其象她因犯错被削了封号，头顶又光秃秃一片，想嫁得好哪那么容易？
    王统领和胡氏忠于沈贤妃多年，他们之间有利益维系，也有情分可言。胡氏曾跟沈贤妃提过给王岕尚主，也曾言明想尚四公主，王统领也积极促成。沈贤妃没明确表示同意与否，似乎在斟酌，但在她心里，她觉得让四公主下嫁王岕有点浪费。都是她这一派的人，关系很稳固，再联姻还有什么意义？若让四公主嫁到其它大家族，尤其是勋贵将门，就能为五皇子夺嫡增加筹码和助力。
    王岕不想尚主，因为娶了公主、做了驸马，荣华富贵有了，前途就没了。历朝历代，驸马官不过四品，一般都是闲职，没有实权。王岕野心很大，他不象王统领一样习武，而是选择了读书，就是想着有一天登堂入阁呢。虽说他现在已十八岁，去年刚考中了秀才，学识也不出色，但没人能阻止他追求梦想。
    四公主在有封号、有头发的时候根本没看上王岕，她想嫁到世家大族或勋贵之门，做一族宗妇，为推动五皇子夺嫡尽一番心力。王统领虽说品阶不低，但毕竟是寒门出身，无家族依傍，胡氏的娘家只有一个不问政事的胡太医。这样的人家太不起眼，若真嫁到这样的人家简直是浪费她的才能谋略。可现在，她倒真的想下嫁王岕了，毕竟王岕相貌不错，王统领夫妇也不会嫌弃她。看得出王岕不愿意，再想想她现在自身的情况，真是心如刀割，欲发恨得牙目欲呲。
    “小人代我家公爷给贤妃娘娘请安。”两个黑衣人又麻利下跪施礼，其中一个人说：“我家公爷谢沈阁老、谢贤妃娘娘多年提点指教之恩，沈阁老仙逝，我家公爷本想派世子爷亲自到津州奔丧，又怕人起疑，影响沈阁老身后之名，就派人封了一份厚礼过去。听说贤妃娘娘被皇上误解，我家夫人万分痛心，就派小人等来京城探望。只要贤妃娘娘和皇子、公主安好，我家公爷和夫人就放心了。”
    “快起来，多谢你家夫人和公爷记挂。”沈贤妃冲两名黑衣人抬了抬手，说：“我现在已不是贤妃，而是沈嫔，你们的称呼错了，会被人揪住把柄。你家公爷和夫人已有几十年未到京城了，京城的风怎么刮，想必他们都忘了。”
    沈贤妃说话很不客气，这两人来意不明，她也没必要给他们留什么情面。
    “贤妃娘娘此言差矣，我家公爷和夫人虽久离京城，栖身荒凉之地，却很关注京城的风向。我家公爷常说象贤妃娘娘这般雄才大略，它日不母仪天下就是苍天无眼。我家夫人记挂与贤妃娘娘年少相交的情分，总把娘娘挂于嘴边。”
    “你家夫和公爷也太会恭维本宫了。”沈贤妃不想多说，这两名黑衣人的话外之音她也听得清楚明白，只是有些事她还须细细斟酌，不能急于表态。
    这两名黑衣人是靖国公洪涛派来的，看他们的言谈举止，一定是靖国公身边的人，颇得主子信赖。靖国公让他们来京城，说是探望，试探才是真的。
    靖国公洪家也是盛月皇朝开国分封的六公之一，赐丹书铁券，世袭罔替。几十年前，因为大长公主与洪家庶子洪毓一段恩怨情仇的纠葛，圣贤皇太后下旨将洪家贬到西北蛮荒之地戍边，并未削去洪家的爵位。这些年，靖国公洪家在西北呆得很安分，西北边境一直平安无事，朝廷对洪家的政令也放宽了许多。
    五年前，老靖国公病逝，嫡长子洪涛接替了公爵，表面还很安稳，暗中却与一些朝廷大员联系不少。沈阁老年轻时游历西北，跟老靖国公有几分交情。他做内阁首辅时，多次替洪家游说，洪家得朝廷封赏不少，沈家也得了洪家不少好处。一来二去，两家的交情也就深厚了，但那只是在私下，表面上仍很平淡。
    靖国公夫人陆氏出身名门旺族陆家，未嫁时曾随其父在华南任上。那时，沈阁老任华南省梧州府知府，沈贤妃也随沈阁老在任上。陆夫人的父亲任华南省巡抚，对沈阁老多有提携，沈阁老官场无助力，对陆家自是奉迎恭敬。陆夫人年长沈贤妃七八岁，两人相处不错，她嫁到靖国公府还是沈阁老牵的线。
    沈阁老主持内阁这些年，对靖国公府无甚打压，封赏却不少。靖国公府抓住机遇，短短十几年，不只为朝廷镇守西北，还发展了自己的势力。沈贤妃知道靖国公府日渐做大，大有在西北称王的趋势，却没想到靖国公府有意向她投诚。是不是要接受靖国公府示好，她一时无法决断，还要仔细权衡利弊。
    两名黑衣人见沈贤妃陷入沉思，互看了一眼，很尴尬，就请王统领为他们解围。王统领给胡氏使了眼色，胡氏凑到沈贤妃身边，跟她低语了几句。沈贤妃一愣，随即得体一笑，让王统领照顾两名黑衣人，她挽着胡氏的手进了卧房。
    “你跟本宫说说，到底是怎么回事？”
    胡氏行礼道：“回娘娘，靖国公夫妇有两个嫡子，都已年过二十，还有一个嫡女，刚满十六岁。嫡长子已封了世子，是西北大营的协领，五年前娶妻，成亲两年就去世，也没留下一子半女。嫡次子未成亲，去年皇上封他为西北大营指挥佥事，是年少有为的人。靖国公夫妇想跟娘娘结门亲事，为了表示诚意，让这两名特使把厚礼都带来了，薄薄几张纸，却是十万两银票。他们把唯一的嫡女视为掌上明珠，尊贵着呢，又不想给殿下做侧妃，这亲事怎么结，还要听娘娘的意思。”
    “靖国府的嫡女确实……”沈贤妃轻轻敲了敲桌子，又摇头叹气。
    这马后炮放的真让沈贤妃着急又腻烦，靖国公夫妇早点干什么去了？若靖国公府的嫡女能给五皇子做正妃，她才不会选林梦婷，两人差距很大呢。别看林梦婷也是她千挑万选、权衡斟酌选出来的儿媳，林家又以书香门第自诩，却无法跟手握兵马实权的靖国公府相比，何况靖国公府那么大方，出手就是十万两银子。
    “娘娘，皇上已给殿下和林家姑娘赐婚了，林家姑娘欢蹦乱跳的，这肯定不能更改了。老王说靖国公府势大，现在也就是镇国公连家、柱国公海家能比，象保国公花家和安国公安家那都是白搭。若有靖国公府助殿下一臂之力，殿下如虎添翼，其他几个皇子就是联手，都休想超越，殿下入主天下指日可待。”胡氏出身市井，跟沈贤妃打了多年交道，很熟悉了，说话也就随便了许多。