“七哥他们娶了媳妇，不是照样出来比吗？”朱琪说。
    “你傻的。隶王那是护国大将军，朝上的一品武官，怎么可能和我们比？”老九说到激动处不由声音跑高。
    朱济俊秀文雅的眉宇，微微挑了挑。
    朱琪连声可惜：“极少能见到隶王赴宴，结果，连下来给我们露一手都不行吗？”
    “你是想看隶王和谁比？”老九问。
    朱琪眼珠子骨碌转了两圈，露出狡猾的神色，手掌一搭老九的肩：“都说没有这个可能了，说来干嘛？非要说的话，让那几个东胡人下场，我们给点他们颜色看，不用太岁更好了。”
    老九都来不及捂住他嘴巴，想骂他白痴，乌鸦嘴。
    没想到，皇帝本来就有这个意思了。
    受皇帝命令，走到东胡人面前的礼官，转告了万历爷邀请他们一块比箭的意思。
    在人家的地盘上比箭，无论哪种条件看起来都是不利的，几个东胡人脸上好像露出犹豫的神色。可没过多久，领头的那个眼瞳蔚蓝色的男子，站起身，回万历爷说：“皇上，皇上的盛情，让臣等难却。只是生怕臣等占了优势。”
    优势？说谁占了优势？
    万历爷冷声一笑：“说吧，想对朕说什么？”
    男子单膝下跪，道：“皇上，臣等五人，源于是马上民族，对射艺胸有成竹。倘若皇上恩准，臣等希望，此次比箭，允许箭可以斩箭。”
    箭斩箭，即是如果有人一箭中了靶心，另一箭射过来，把前者的箭斩去箭杆同时命中靶心的话，算后者中靶，前者射中靶的箭则不算。
    万历爷眉头微皱。底下备箭的王公贵族子弟们，齐齐脸上一肃：东胡人是狠！这样的招数都能使出来。
    朱理神情漠然抚摸着自己的弓：管对方什么人，反正他今天势必要拿第一。他哥都没有放出话让他让，他才不会让任何人。
    “哎呦，这——”老九抱住脑袋。皇上这是想干嘛，为什么让东胡人为所欲为。
    万历爷这样做肯定是有原因的，他要杀杀东胡人的锐气，否则，东胡人打了这么多败仗都不知道死，次次来犯，莫非以为大明王朝除了护国公府没有其他人了。
    还有，东胡人目的没有说呢。
    “倘若臣等赢了，其实，臣等带了可汗的旨意过来，想和皇上议亲。”
    议亲？
    两个字，足以让后宫的女人们全部脸色大变。尤其是有公主的那些，七公主的母亲当场要晕了。
    “打了败仗，还想娶朕的公主？”万历爷眼里浮现出了怒气，这些东胡人是不把他万历爷都放在眼里了。
    “皇上。可汗意思是，两地和睦，边疆百姓安宁，这对朕和可汗来说，都是再好不过的事。可是，可汗有难处，很难向自己部落里的兄弟们交代，倘若能娶到皇上的公主，一切有所不同。当然，可汗也想到了，皇上可能不同意，所以，让臣带了一份厚厚的迎亲礼单过来。可汗想和皇上一赌，皇上倘若同意，这赌也就不用说了。皇上不同意的话，让臣与皇上的臣子比试一场，皇上的臣子赢，代表大明王朝赢，礼单献上，不需要公主陪嫁。倘若臣赢了，请皇上愿赌服输。可汗相信，皇上千军万马，既然能击败我东胡大军，不会畏惧这小小的赌约。”
    ☆、【95】骚乱
    “以为朕不敢答应吗？”
    “臣以为天下没有皇上不敢的事。”
    这个东胡人，倒是操的一口流利的汉语，举止文雅，与一般东胡人有显然的差别，蔚蓝的眼瞳尽显贵气。
    事情到了这个份上，不像是打了胜仗的大明王朝占了上风。万历爷拿指头敲打额角的时候，像是略显一丝焦虑。东胡年年对大明边疆的进犯，确实是万历爷心头的一桩病。打战劳民伤财，对东胡人这种马上民族只喜欢打打杀杀的人来说无所谓，对大明王朝喜欢和平的子民来说却是早就忍受不了。
    东胡人不怕输，因为赢了每次可以掠夺大明的财产。而大明倘若赢了，也不见得能拿到东胡什么宝贝，除了些马儿。这些不是皇帝想要的。
    万历爷犹豫的心思下面的人能摸到了个四五分。七公主的母亲许绍仪，死死地咬住手中的帕子。女儿才不过十几岁，要真是送到东胡去，那就完了。说什么都不能让皇上答应。
    “好，朕应允你。”
    万历爷一句话，徐绍仪眼前一黑。
    “娘娘。”她身旁的宫女用力扶住她，“不一定。”
    是，不一定输赢。这里是他们的地盘，东胡人不一定能赢。皇子中，像三皇子、八皇子，都是文武双全的。倘若皇子不行，有武官。
    皇子们的压力却是都一瞬间变大了。太子的脑袋快崩了。要是他输了的话，等于是把自己的妹妹七公主拱手让给敌人，以后岂不是会被老百姓骂死。
    “二哥看起来要晕了。”九爷这会儿都有点同情起了太子，朱铭的脸色能用白得像纸来形容。
    十一手指玩起了箭杆：“那也叫他活该。谁让他平常不喜欢练习？”
    要是论太子前几年，未做人父亲前，真有些拼，可是，做了父亲以后，太子明显变了很多，好吃懒做了。虽然谁都说太子心肠很好，可是光有好心肠，没有让兄弟佩服的本事不行。
    朱璃望着太子有些孤寂的背影，想起了之前太子和他说的话，说的是：三弟，我这是有心无力。太子的帽子，你没有戴过，等你戴上，才知道为什么大哥舍弃了不要。
    他们一排兄弟中的老大，是直接被万历爷废了继承的位置。
    被每个人盯着你每时每刻在做什么事，这种滋味哪里是人能忍受的。这是朱铭经常吐的一句苦水。
    朱璃想起当初之所以一路跟随太子帮太子到现在，都是由于小时候他眼睛不好时，只有太子对他最友善。而且，从小万历爷教诲他们，要尊重兄长，要尊重太子。结果，等兄弟们都长大以后，发现完全不是这样一回事。不服太子的人，比他想象中的要多。
    他跟着太子坐的这条船，几时起，风浪彼此起伏，连绵不断，让他们连歇口气的机会都没有。眼看，随时都可能一船子的人全部颠覆。之前，万历爷说是为了五公主斩首了刘公公，可是，有谁不知道，刘公公私底下是东宫的人。万历爷这杀的不是给女儿报仇，是杀的东宫的锐气。
    老八那一派的人可就得意了。眼看，这一次回合过后，连提督府，都可能成为了老八的囊中之物。
    礼官一道旨令下来：所有射手准备。
    一排背负箭筒，手持弓箭的勇士们，一跃跳上了万寿湖前面搭建起来的擂台上。
    月光下，只见男子们一个个都是绫罗绸缎，丰神俊朗，风流倜傥。其中不凡像朱琪、朱理这样年纪不大却也美艳非常的英俊少年。那些渴望出嫁待字闺中的闺秀们，都睁大了眼珠看着。
    鲁王妃现在与李敏坐的亲近，笑着说：“小理王爷，哪个时候都是英俊非凡，像是二郎神一样。”
    李敏听她只顾着夸朱理一个。要说擂台上相貌出众的男子，肯定不止朱理一人。由于有东胡人参与比赛，像是今年武状元之类的武官一样登上了擂台，论气势姿色，照样不差。
    鲁王妃的心思可见一斑。
    小叔的亲事肯定不由她李敏说了算。还有，纵使小胖妞再好，都是万历爷的亲侄女，与朱理是同宗，八成这桩婚事也是不可能的。只要看万历爷当年死活不让四公主嫁朱隶都知道。
    李敏嘴里嚼了颗花生拌嘴，不接上话。
    见她没有搭声，鲁王妃心里不太高兴，因为摸不清她是什么心思。李敏看起来本就是深不可测的人，做什么事好像都没有规律的。
    负责比赛计时开始的太监，在垂挂的铜锣上用红花锤子一敲，锣声响彻夜空，比赛开始了。
    所有人目不转睛地盯着擂台。
    第一箭非常重要。每个射手必须从第一箭之中马上找到这个比赛决胜的规律。
    远远一排望过去，太子明黄的太子袍居在中间，最为醒目。太子朱铭屏气凝神，像是在寻找湖中最瞩目的靶心。结果，没等他射出这个至关重要作为表率的第一箭。嗖，突如其来夜中某物划过空气的锐利声音，朱铭一愣，紧急拉着弓的手指一个哆嗦，搭在弓上的箭差点随之射了出去。
    只听身旁不远处像是九爷在说话：“这十一弟还是沉不住气！”
    早知道又是这个十一在自乱他太子的阵脚。朱铭越想越气。
    十一那是害怕朱理抢在他前面，着急地先放了一箭。对此，太子或许气恼。万历爷却不觉得，摸着小胡茬，龙颜隐露出一丝满意：“先下手为强。在战场上，哪有给人犹豫的时间。”
    听到皇帝这句话，皇后眼里掠过浮光，公公接到旨意，像是有意无意接着皇帝的话说：“有时候，不明敌人来路之前，先沉得住气观察战况，也是必要的，是怕误入敌人圈套。”
    此话刚完，没想到真的应景了。东胡勇士紧接十一之后射出的第二箭，直接削去了十一那箭的箭杆并命中箭靶。刚才场中还庆贺十一命中箭靶的欢呼声顿时消失匿迹。
    东胡人是骁勇善战的民族，每个勇士从小都是勤习马术和箭书，不为打仗也为生计，哪里是种田的大明王朝子民可以想象的。
    万历爷见着十一失策，不但没有为太子沉得住气高兴，反而瞪了眼那个刚才说话的公公头上：乌鸦嘴！
    底下的人不知道万历爷气的是什么。万历爷恼的是，哪怕前头有千军万马的陷阱，不先一步试探，哪能知道敌人的庐山真面目。太子这个不表率，让弟弟去当枪头鸟，不是当老大的范儿。
    最气恼的是，眼看十一朱琪在东胡人削了自己的箭杆之后，并没有沮丧，而是继续射出了第二箭。太子朱铭到现在，第一箭都没有放出去。
    不要说万岁爷恼了，朱璃看着都一块为太子皱眉头。
    九爷却喂喂喂连呼几声，看都没法阻止得住朱琪的兴头，只能摇摇脑袋对老八说：“这下惨了。太子的风头全被十一抢了。回头他可怎么办才好。”
    “一个人一共只有三十支箭，他射完没的射，只得歇手。”朱济不这么想，要他看，太子也不完全是一头懦弱的猪，有头脑的。
    大家心里面都在想着沉得住气。因为，先射箭的人，不一定占有先机。只看那东胡人都露出这样一手，可以轻而易举削去对方箭杆的牛劲儿，接下来八成是一场恶战，看谁能射去的箭杆多。
    十一同样是想好了主意。东胡人不就一共五个人，没有他们十几个兄弟加陪练的武官一共二十几号人的箭数多。如果那个东胡人跟着他削箭的话，一箭抵一箭，很快对方的箭数一样被耗光。到时候，只要他八哥再出手，他十一愿意做这个诱饵。
    只可惜，没有办法和宿命之中的对手一较高低了，朱琪对朱理一抹鼻子。
    朱理看都不看他，只等着，等着那个最佳的机会到来。
    终于，大家等到了太子朱铭射出了第一箭。嗖的一声，出去后，削去了之前削去十一箭杆的东胡人的箭，场内一片欢呼声。
    万历爷看到身边的皇后，皇后脸上神情平静。
    太后微笑含头：“好，好，把我方的士气先取回来。”
    哪知道，下面东胡人一只箭出去后，直接削掉了十一和太子的两支箭杆再中箭靶。场内顿然一道倒抽气声。
    射箭的东胡人抚摸下弓，转头对中间具有蔚蓝眼瞳的头领摇头示意，意思显而易见，根本不需要他们的头目出手。
    此举一下子激怒了场内场外的人。
    万历爷的手掌打在了龙椅扶手上，捏紧拳头。皇后手里的帕子早就捏的快拧出水来，幸好自己刚才没有得意。现在，站在擂台上的太子最是难堪。自己本是作为大明王朝的主帅出马，却被敌方一个小兵轻而易举地削了。话说，老三在干什么？不是说帮他吗？怎么一箭都没有射出去？
    “八哥！”老九吸口气，只看十一的箭都快射完了，而东胡人并没有方寸大乱，只按他们的计划行动。比赛又有时间限制的，这样下来，岂不是东胡人要赢了。
    朱济淡定地扫了扫身旁几个跟着他的兄弟：“你们看东胡人把箭射出去后，尽可能去削他们的箭杆，你们的射艺有限，也就只能这样做了，其它的，留给我们几个兄长。”
    “是，八哥。”几个幼小的弟弟立即答应。
    这些话，本是该由作为主帅的太子发出来的。可是，太子朱铭自己都顾不上自己的样子，焦头烂额。
    场外的观众，只见擂台上我军的气势发生了变化，重新振作的攻势明显是由老八那边发出来的，和太子无关。
    万历爷沉了脸。
    皇后垂眉开始吃茶。
    太后像是只留心自己家子孙是不是能赢，其他人什么表现与自己无关。
    李敏也没有看擂台，只觉得看擂台，还不如看观众来的有兴趣多。鲁王妃在她身边激动地一会儿随擂台上皇子能否射中箭靶尖叫，李敏充耳不闻，眼睛锐利地扫视周围的环境。
    四公主到现在都没有回来。
    不是她关心这个暗恋她老公的女子如何，是，如果四公主这样失踪是不是代表万寿园里有点儿玄妙了？
    两眼望过去，想在对面找点什么线索时，无意中，是在太子后面的席位里，看到了一个人影。
    準儿，朱凖，太子宫里见过的皇太孙。小小年纪，一双眼睛已经像是宫门那样深，有种莫名的气势直逼人面。
    仿佛对上了她的眼神，朱凖对着她点了点头，好像个老辈似的，端的很老成。
    李敏眉头直挑，想这个孩子，莫非知道她是在找什么。
    砰！