“好。”夏初七握紧她的手，“永远。”
    “楚七……”乌仁笑着吸了吸鼻子，像是要哭出来，又不太好意思哭，尴尬地抹了一把眼睛，笑着道，“好了，他在外面等我，我便不久留了。我们草原人，最讲究情义，若不嫌弃，我便与你结为异姓姐妹，从此有福同享，有难同当。”
    “好。”夏初七抿嘴一乐，“只要不必有男人同用，其他都好说。”见乌仁潇潇“噗哧”一声，她唇角笑意拉开，突地又想到一事，微微翘唇：“你怎的不问我要治霉疮的药？”
    乌仁潇潇略略忸怩一下。
    “我都晓得了。你……也晓得了吧？”
    夏初七“嗯”一声，心里有些替她难过。
    “我替表哥向你道歉，其实他这个人还是……”
    不等她说完，乌仁潇潇便打断了她，脸色也难看了几分，“我知你想说什么，不必说了。民七，你若当我是朋友，可不可以帮一个忙？”
    夏初七狐疑看她，“什么？”
    乌仁潇潇微微一窘，“不要告诉晋王。”在重译楼里，她好不容易呵斥了元祐，便是不想让赵樽知道她有过那样的不堪，还试图嫁给他。
    他是她心里的神。
    即便不能嫁给他，她也希望自己在他心里是美好的。
    夏初七她那一双欲说还休的眸子，心里突地一跳。那一天的情形，除了乌仁潇潇自己浑然未觉，她知道，赵十九与她一样，心里一清二楚。
    他没有说，不代表他不知道。
    但此刻，她有些不忍心了。
    望着乌仁殷切的眼，她眉开眼笑地点头。
    “好。我不告诉他。”
    乌仁潇潇离开了。
    夏初七让晴岚送她出去，自己却没有动弹。
    站在原地愣了良久，她拿出乌仁潇潇交给她的东西来。那是一个浅绿色的荷包。荷包的做工极其粗糙，正是她先前在诚国公府时向赵如娜学着做的。鸳鸯像鸭子，喜鹊像小鸡，实在惨不忍睹。若说它唯一不一般的地方，那便是她带着即将与赵樽在洪泰二十五年四月初七大婚的喜悦，倾注了满腔热情的第一件，也是唯一一件绣品。
    想到往事，她微微一笑，打开荷包，只见里面放着一串被烧得焦黑的南红串，串珠上面还裹着一张纸条，纸条上是赵十九遒劲有力的字体。
    “阿七，火灼过的南红，更为恒久。你且再忍耐几日，等着爷来接你，再取回你亲手绣成的荷包。”
    字条上没有多的话，赵十九还是这么一个不解风情的男人。可就这几个字，夏初七却翻来覆去的读了好几遍，心里涌起的，也不知是酸还是甜。
    坐在椅上，微风从窗户拂进来。
    她思量着，忽然又头大了。
    只几日么？几日后又能如何？
    这魏国公府被赵绵泽围得水泄不通，他能怎么办？她垂头丧气的捏紧字条，把南红串和荷包一道揣入了怀里。
    ～
    定安侯府。
    今儿午时陈大牛要去奉天门外，受那五十个军棍的处罚。一晚的缠绵之后，赵如娜几乎未有合眼，天不亮便爬起来，忍着身子的酸胀不适，亲自为他做了一餐饭。看着他吃下，她仍是心有不忍，“侯爷，你不再考虑一下吗？我可以与哥哥说情的？”
    陈大牛摇头，囫囵吞枣地吃着，抹了一下嘴巴，看她小意地看着自己，似是有些沮丧，不免一叹，放下筷子，牵着她的小手。
    “不必为俺担心，俺这身子，不要说五十军棍，便是一百军棍，也挨得住。你不明白，这军棍要是不打，俺这心里就难受。不是一时难受，而是一世难受。嘿嘿，俺得罪了媳妇儿，总得付出点代价不是？”
    这莽汉难得说出这般动听的话来。赵如娜听得抿嘴一乐，又嗔他一眼，“你就知哄我，昨晚不是还说五十军棍会要人命的？”
    陈大牛嘿嘿一乐，“俺不哄着你，你又怎肯依了俺，又怎肯……那般侍候俺？”说到这，见赵如娜羞红了脸，微垂的眼睫毛一阵乱颤，他偏头瞧着，更是喜欢得紧，不由逗她。
    “别担心了，俺不会要你守寡的。”
    赵如娜又好笑又好气，狠狠拍他一下，“呸呸呸，大清早说这样的话，也不怕晦气。”
    “好，不说。”陈大牛笑着，“往后只要俺媳妇儿不爱听的，俺就坚决不说，只要媳妇儿爱听的，俺就使劲儿说。这样可行？”
    外间都传言定安侯惧内，可他这一副上赶着拿脸给人抽的样子，不是惧内，而是相当的惧内。
    看他这般待她，赵如娜心都快化了，唉了一声，“你说你没事，但我还是不放心，那帮人下起手来，黑着呢，我今日与你一道去。”
    “啊？”陈大牛眼睛一瞪，连忙摆手，“不行不行，你去干啥？打屁股有啥好看的？不能去。”
    赵如娜抿唇一乐，“正是打屁股才看。”
    陈大牛一愣，随即朗声大笑，“敢情你是想看俺屁股咋的？那不必去奉天门了，现在就可以脱给你看。”说着，这货便要解裤腰带，气得赵如娜“呸”一声，狠狠推他一下。
    “大白天的你不害臊！”
    “两口子有啥害臊的？”他嘿嘿发笑，想了想，又低下了声音，意有所指道，“你为何总不让俺看你？哼，总有一天，老子得把你看仔细了，看你能拿我怎样。”
    想到他这两年来无数次的要求“细观”，赵如娜又是羞又是臊，还有一丝好笑，“你这人就是浑得很。再说，我可生气了？”
    “好好好，不看便不看。”陈大牛笑看她一眼，指了指外面，“时辰不早了。那俺走了？”
    “真不让我去？”
    “不让，你在旁边，俺能羞死。”
    想一想，赵如娜也不逼他了，只是上前为他理了理衣裳和领口，软声叮嘱道，“侯爷，不要嫌我的话不顺耳，就你这个犟性子，有时候得改改。尤其是朝廷上的事，能软着点，就软着点。”
    知她是为自家担心，陈大牛连忙点头，样子极是老实，“俺晓得了，该软的时候软，该硬的时候就得硬，比如与俺媳妇儿一起时，就得硬。”
    “你——”赵如娜横眼看他。
    “哈哈，逗你乐呵！俺真走了，还得先去皇帝那里点个卯，受一番痛斥和训示，再去挨一顿火辣辣。”
    赵如娜心疼他，眼圈都红了。
    “侯爷你仔细些。”
    他唔一声，双臂拥紧她。
    “你信俺，不会有事的。”
    “我信你。”
    “那好，俺走了。”
    “我送你。”
    往常陈大牛每每出门，不管是去哪里，不管是一日走几次，赵如娜都会送他到门口。今日也是一样，只是分开时更添了一层道不清的涩意。
    “媳妇儿，回吧。”
    陈大牛翻身上马，摆摆手，便要驰去。
    “侯爷！”赵如娜喊住他，见边上除了周顺没有旁人，鼓起勇气跑上去，“我还有话说。”踮着脚尖，她乘他低下头来时，在他脸上亲了一口。
    二人往常在人前，都极是“本分”，很少有亲热的举动。这一口，亲得陈大牛一愣，不解地看她羞得面红耳赤的样子，蹙眉思量片刻，也不知想到什么，倏地跃下马来，将她拦腰抱起，像扛沙袋似的直接扛在肩膀上，大步往屋里冲去。
    赵如娜大窘，不知他意欲何为，眼看一路上都有人在观望，不免低低斥他。
    “你做什么，不是说迟了吗？”
    “不急。”
    她以为他又犯“老毛病”了，舍不得离开，还想回屋再“祸害”她一回。却没有想到，他只是把她抱坐在房间的案几上，便低头在抽屉里翻找起来。
    赵如娜不解，看着他一直没动。
    好一会，他直起腰来，神神秘秘地看她。
    “媳妇儿，闭上眼睛。”
    “什么？”
    “闭上眼睛！”
    他霸道的命令道，靠过来用胸膛把她抵在自己与案面之间，双手圈紧了她，不许她胡乱动弹。
    赵如娜心如小鹿乱窜，虽不知缘由，还是听话地闭上眼。她什么也看不见，却可以感觉到他在她的头发上插上了珠花一类的东西。
    为娘子簪花这种事，绝不是陈大牛这种大男人做得出来的。与他成亲两年多，除了房事上他不客气，就从未有过任何爱意的表达，今日是怎的了？
    “咋的皱着眉？”
    他低下头来，脸近得几乎贴着她的脸。
    赵如娜脸一热，“可以睁开眼了吗？”
    “莫急。”他答完，突然离开了。
    风轻轻地吹过来，拂在赵如娜的脸上，软软的，柔柔的，很是舒适。她一直没有睁开眼，安静地等待着，感觉像是少女时臆想过无数次的，与爱郎两相恩爱的美好日子。
    不一会，他回来了，笑呵呵地拍拍她的头。
    “媳妇儿，可以睁眼了。”
    赵如娜睁开眼睛一看，心里一跳。
    她的面前是一面铜镜，举着铜镜的男人正看着她一眨不眨，似是等待她的表扬。而她的鬓发上，插着一只累丝的发簪，伞形的旋转花卉图案，像是金造的，颜色却有些不正。
    她微微一诧，“侯爷，这是？”
    陈大牛不回答，而是问，“好看吗？”
    赵如娜心里一暖，“好看。”是他送的，不要说是一只发簪，即便是一朵普通的野花，也是美的。
    陈大牛俯首下来，看着面前皮肤白皙，温雅贤静的女子，心窝里塞得满满的全是感动。他觉得自个儿是走运了，娶得这般好看的媳妇儿。
    四目相对片刻，她双颊通红，以为他还有企图，他却轻咳了一声，没有再来一场天雷勾地火，放下铜镜，就把她从案上抱下来。
    “它是俺在辽东时，在一个道观门口买的，那卖家穿着道袍，说他是观中真人，发簪是他亲手打造的，只此一支，长年累月在观中沾染仙气，戴的人能长命百岁，多子多孙……俺便买下来了，寻思回京再给你。”
    “后来才听耿三儿说……那是假的，那王八蛋他娘的每日都在那里招摇撞骗，害得老子把银子都掏给了他，助他修道成仙，操！”
    “噗”一声，赵如娜低头闷笑。
    他也跟着发笑，搔了搔脑袋，把她的脸抬起来，看着她不说话。赵如娜后背抵在案棱上，回视着他，不解地问，“怎的了？”
    “媳妇儿。”他捋了捋她的发，手抚在发簪上，“虽说它是假的，但俺的心是真的。俺北伐那时，抬脚就走了，便一直觉着对不住你……但俺一大老爷们儿，有些抹不开面，这发簪便藏了又藏，没寻着机会给你。”
    “侯爷……”
    她声音微微一哽，陈大牛更窘了。
    “俺晓得你出生高贵，自小便是见惯了好东西的，这发簪……莫要嫌弃。”看她目有异色，他眸光暗了暗，“恐你也戴不惯这样的东西，俺先替你收起——”
    “不！”赵如娜偏头，抚着鬓上的发簪，笑着贴过去，双手轻轻圈着他的腰，小脸儿靠在他坚硬的胸膛上，像小狗一般蹭了蹭。