可惜世上没有这样顺风顺水的事儿，她笼着袖子站在灯笼底下的光带里，看见宫门上有小太监挑着羊角灯过来，后面跟着慈宁宫的冯寿山，她就知道没希望了。如果单是一个豫亲王，未必那么难对付，但他有太后撑腰，情况就不一样了。皇帝的悲哀在于生母向着别人，就像一个家，人心都是散的，早晚要败。都是自己生的，能偏心成这样，帝王家的女人真和常人不一样。
    冯寿山到跟前，扫袖打了一千儿，“小佟总管早到了？老佛爷那儿得了信差我来瞧呢，眼下怎么样了？”
    颂银虽厌恶他，却不能得罪他，只得放了个寻常语气说：“发作没多会子呢，等着吧！”
    冯寿山又和谭瑞搭讪，一惊一乍的，像多少年没遇见的老伙计，透着假到骨子里的虚伪劲儿。
    颂银别开脸，不愿意听他们胡扯，转身让夏太监领路上值房里等候。夏太监伺候了茶点，站在门前往外看，猗兰馆里传来禧贵人痛苦的嘶喊，他牙酸似的吸了口气，“发作得快，看着来势汹汹。”
    颂银听他这么说，有心打探，“我们先前还说呢，早了二十来天，真没想到。”
    夏太监说是，“打了皇后娘娘一个措手不及，得亏样样都是现成的……入夜吃了一盏甜枣羹，那会儿就说肚子不舒服，没想到亥时羊水就破了。”
    颂银不便问太多，只打听禧主儿精神头怎么样，夏太监说还成，“就是疼得太厉害，犯了一阵晕，皇后娘娘让人备参汤给她提气儿，缓过来了，后来怎么样就不知道了。”
    精神好点儿，即便孩子不中用，至少能让母亲活下来。颂银坐在那里，人是木蹬蹬的。很讨厌勾心斗角，可是没办法，身在其中，不得不周旋。哪儿有清平世界？有人的地方就混沌，像淹在水里似的，拼着命往上游，冒了头，发现天还是灰蒙蒙的，永远挣脱不出去，除非你死了。
    时间慢慢流逝，值房有钟，她就那么不错眼珠地看着那两根铜指针，一杯接一杯地喝茶。终于过了四更，立夏之后日长，寅时三刻天边泛起蟹壳青，整个紫禁城笼罩在昏昏的晨色里。她起身出去看，猗兰馆里灯火通明，禧贵人的声音听不到了，取而代之的是接生嬷嬷的吆喝，十分激昂地加油鼓劲，“再来、再来……看见顶心了，小主儿别睡，来、来、来……”
    她匆匆迈出去，谭瑞和冯寿山熬了半宿，眼睛里满是血丝，垂袖站在台阶下，愣愣地仰脖看着窗户。
    她问：“生了？”
    谭瑞说还没，“不过看情形快了。”
    冯寿山手里的佛珠数得飞快，白胖的脸上面无表情，心里那根弦儿绷着，一撩拨就断了似的。
    颂银掖手站着，忽然房门开了，跑出来个嬷儿，慌慌张张叫太医。围房里当值的人飞也似的到了门前，只听那嬷儿声音都变了，叫快进去瞧瞧。颂银头皮隐隐发麻，上前两步叫住了，“里头怎么了？”
    那嬷儿哭丧着脸说：“生了，是位阿哥。可脸憋得紫茄子似的，不喘气儿，也不哭。接生的提溜着打屁股，怎么打都不成……小总管，您瞧……”
    “再去看，得了信儿出来回我。”颂银指派着，其实心都凉了。是位阿哥……豫亲王算着了，老天爷真不公。她想哭，不敢落泪，只得强忍着。不知道自己应该怎么办，在台阶下来来回回地走，支起耳朵听里面响动。猛想起来自己是女的，也可以进去的，刚想迈步，几位太医出来了，垂头丧气地看了她一眼，她脑仁儿嗡地一声，“阿哥……怎么样了？”
    太医直摇头，“缓不过来，脐带都黑了。时候也不对，手指甲没长全，薄得像芦苇膜。请小佟大人往上报吧，卑职等无能。”
    颂银的怒火牵连到了那个给禧贵人开催生药的太医头上，她心里是有数的，但依旧得按着计划来办，喝道：“好好的，怎么说生就生了？”她回身叫谭掌印，“我瞧事情有蹊跷，劳你往御前禀报，听皇上示下。”
    谭瑞接了令，撒腿就跑出去。冯寿山眉心的疙瘩解开了，呵了呵腰，退出了储秀宫。
    天放亮了，小太监拿长杆儿卸下灯笼吹灭，宫闱宁静一如往常。长街上的梆子笃笃敲过来，她听见东西六宫门臼转动的声响，苍凉缓慢地拖出一串悲鸣。猗兰馆内激战落幕，忙了半夜无功而返，皇后败兴离去，配殿的门洞开着，两个宫女提着木桶出来，一前一后结伴，往随墙门上去了。
    颂银没有进配殿，因为不敢见禧贵人和那位夭折的阿哥，至于怎么处置，皇上那里总会有消息的。她想过，如果是位公主，也许事儿就过去了，可毕竟是阿哥，皇上的丧子之痛会如何发泄，实在难以预料。
    果然还是往最坏的方向发展了，御驾亲临，带着泼天震怒从门上席卷进来。左右不单有慎刑司太监，还有御前侍卫。紫禁城的侍卫统领共三人，每人都有自己管辖的范围，容实属三殿往后至御花园这片，所以后宫出事，他一定会在场。进门扬手一挥，那些侍卫分散开，团团将储秀宫围住。颂银心头生怯，但也不及思量太多，跪地迎驾，先自请罪：“臣死罪。”
    嫔妃生孩子，孩子死了，虽然与她无关，但她既然掌着内务府，或多或少会有牵连。皇帝没有进殿内，立在院中厉声质问，底下黑压压跪倒了一片。收生姥姥把阿哥落地后的情况说明了，“奴才们十二万分的小心，唯恐有负圣命，但小主子产下就已经不成事了，奴才们把能用的法子都试遍了，回天乏术。奴才们无能，请万岁爷治罪。”
    “是谁说足月的？”皇帝的视线划过来，三位太医早就吓破了胆，只管跪在那里筛糠。
    生死存亡的当口，谁还顾得了谁！御医正叩头回禀：“回皇上话，臣等三人，一人录档、一人把脉、一人配药……把脉的是刘副使，刘大人声称足月，但阿哥产下时却不是这么回事。禧贵人戌时阵痛，亥正三刻破水，寅正紫河车先下，交五更产子。产儿脐带发黑，面色发紫，且囟门宽大、肤薄发少，可见是未足月催生所致。”
    皇帝惊愕异常，为什么催生，生活在紫禁城的人都知道，争的不就是个名分么！为了这个名分，好好的阿哥葬送了，这对于一心盼子的皇帝来说，无疑是一次重创。他的绝望没人能体会，恨到了极处，简直有屠宫的心。他咬着牙责问颂银，“你是内务府员外郎，朕问你，出了这样的事，你为什么不知情？”
    颂银也自责，自觉没脸辩解，只是俯首磕头，“臣失职，臣罪该万死。”
    皇帝恨声斥责，“糊涂虫！你当差两年余，审慎竟还不如你阿玛的一成！朕要抓祸首，也不能轻饶了你。来人！”
    颂银早知道这件事牵连广，毕竟是位阿哥，她就是十条命也抵不过。况且她的确参与了，皇帝要处置，她无话可说。
    无非一死，她也有些灰心了，害怕没有用，听凭发落就是了。她原以为在劫难逃的，却没想到容实会站出来替她求情。她听见他不痛不痒的声气儿，条理清晰地开解着：“请万岁爷息怒，佟大人虽有过错，但罪在不查，还有可恕的余地。万岁爷想，宫里小主儿催生，都是私底下密谋，佟大人若知情，那皇上必定也知情了，毕竟是掉脑袋的大罪，谁会冒这个险？依臣所见，当务之急在于证实是否确有其事，方子从哪儿来，药渣儿去了哪里，万岁爷圣明烛照，不会冤枉任何人。今儿慎刑司也在，命他们私下严查，佟佳氏世代侍奉主子，还望万岁爷给个机会，让佟大人将功赎罪。”
    皇帝听了慢慢冷静下来，细琢磨，内廷丑闻，委实不宜声张。颂银是内务府官员，因此获罪，那天下人都会知道后宫妃嫔争权夺势，抢生大阿哥，他这皇帝还有什么威仪可言？再说事闹得越大，看热闹的人就越高兴，他何苦在痛失爱子之余又成为别人的笑柄呢！长叹一声，哑巴吃黄连，唯有如此了。
    他闭了闭眼，说要看孩子，精奇把襁褓里的死婴呈到御前，他看后脸都绿了，胡乱挥了挥手让好好安葬，心里的恨都集中在了面前的御医身上，“催生是你们说的，禧贵人长居宫中，哪里来的催生药？朕料着，必定是那你们之中有人奴颜媚主，害了朕的阿哥。说，是谁出的主意，谁给了你们这么大的胆子！”
    御医们吓得直打摆子，说不出半句话来。这时候是问不出的，谁也不会承认，只有进了慎刑司大牢才能水落石出。皇帝无力地抬了抬手，“把禧贵人扔到东北三所去，禁皇后的足，储秀宫所有人等一一审问，查不明白……”他踢了颂银一脚，“朕活剐了你。”
    颂银抠着砖缝应了个嗻，既然是豫亲王布的局，当然没有查不明白的道理。她只是心虚，做了贼似的又羞又恨，这股子怨气还无法发泄出来，只能烂在肚子里。
    皇帝一阵风似的走了，她跪得起不了身，容实见状来搀她，顺便给她拍了拍膝头上的灰尘。她垂眼看那些匍匐在地的人，脑子里空空的，不知接下去应该怎么办。还是容实替她张罗，叫了声聂四，“等什么呢？把人都带走！”
    慎刑司这才动起来，悄没声息地将储秀宫几十号人，连同守喜的太医、嬷儿及收生姥姥一起押进了夹道。
    剩下的几个侍卫干等着，容实问：“禧贵人要送东边三所，怎么料理？”
    现在不是发呆的时候，一大堆事等着她办。颂银定定神，往猗兰馆看了眼，招呼太监进去搬人，毕竟心里有愧，切切吩咐着：“留神，手脚放轻点儿。”又回头对容实拱手，“刚才谢谢您，没有您，我这会儿可能下大狱了。”
    容实歪着脑袋贼兮兮一笑，“这还像句人话。念着我的好就成啦，下回见了我别蛇蛇蝎蝎的，咱们到底是自己人，您说呢，妹妹？”
    作者有话要说：15
    ☆、第16章
    颂银嘴角抽了下，这人脑子正常的时候是那么回事儿，一旦上边没人压着，又面对着她，他那股怪劲儿就忍不住要发作。不过看在他救她一回的份上，颂银不打算计较，心里还是很感激他，叫她妹妹也生受了。
    可是容实知道，这回的事儿没个说法，皇上那里不能依。他记得上次她过右翼门时无意间掉落的药方，并不是什么补身子的。他们这些侍卫出身的舞刀弄棒之余也陪阿哥读书，川芎、牛膝、车前子，合起来有祛风止痛下胎的功效，他心里有数。所以催生是确有其事，但方子从何处来，是不是和她有关联，他心里也存着疑虑。
    不管怎么样，先过了这关再说。慎刑司虽属内务府管辖，六宫出了事，他这个统领也有查实回明的责任。她这会儿有点浑浑噩噩，他帮着把储秀宫和东北三所的琐事料理妥当，听她安排太监照应禧贵人，嘴上不说，心里愈发觉得她们之间有往来。
    这种事非同小可，需慎办，所幸佟述明很快赶到了，她见了她阿玛，嘴瓢着，不复以往小总管趾高气扬的神气，像只斗败了的公鸡。
    “阿玛……”她要说话，述明抬手制止了，“我都知道啦，是位阿哥。”他叹息着摇头，很惋惜的样子。
    颂银碍于容实在，不便多言，只和她阿玛说:“先前皇上发怒，要责罚我，亏得容二爷替我说情了。”
    述明啊了声，冲容实拱手，“这可得好好谢谢，容大人太仗义了！我先前在家眼皮子直跳，颂银脾气冒失，唯恐她触了逆鳞，好在有自己人帮衬着，白捡了一条小命。”
    容实对他那句自己人很满意，瞧了颂银一眼，大致的意思是“看看，你阿玛也这么说来着”。嘴上却客套着，“该当的，没有胳膊肘往外拐的道理。不过眼下要紧的是查案，皇上龙颜大怒，这事必要问个究竟。侍卫处奉旨协查，那咱们就别耽搁了？”他向慎刑司方向比了比手，“世叔请吧！”
    他们走在前头，颂银在后跟着，走了没几步述明就打发她，“都上那儿去了，衙门谁打理？你回内务府，剩下的我和容大人来办。你也辛苦一夜了，今晚上我当值，你回家好好歇歇吧！”
    颂银脚下踯躅着，怔怔应了个是。容实压着腰刀一笑，“赶巧，今晚上我也不当值，我送你回去吧，正好有些话想问问你。”
    她抬眼瞧他，他眉舒目展，没什么愁绪。她点了点头，目送他们走远，独自一人在夹道里呆站着，鼻子隐隐发酸。低头看胸前的补子，牡丹团花的芯里发黑，其实她就像这刺绣似的，为了自保，眼看着事情发生，她的心也黑了。
    回到内务府，什么都不想干，傻乎乎坐了半天，底下来回事，她也是爱搭不理的。心里焦急，只盼赶快有个结果。这么多的事儿，幸亏阿玛在，有他抵挡着，自己肩头的担子轻多了。虽如此，也叫她看到了宫闱的黑暗，这紫禁城表面歌舞升平，私底下是一团烂棉絮。皇上要想坐稳江山，其实只有铲除豫亲王一条道儿。
    等了一整天，阿玛将到傍晚时分才回来。她迎上前问情况，他拿手巾把子擦着脸说：“多大的事儿，值当吓得这样？都料理妥当了，抓药的御医和煎药的太监顶了缸，已经回明皇上，事情都过去了。”
    “那禧贵人怎么办？”
    述明把手巾抛进铜盆里，激起一串水花，“什么怎么办呐？她用催生药是大罪，害了皇上的儿子，能落着什么好处？这辈子恐怕是要老死在冷宫了。你别过问这个，天下苦人儿多了，能顾得过来？皇后这回也受牵连，她宫里的人没看好，太后发话，命冯寿山申斥。”
    颂银手里托着紫砂茶壶只管跑神，“皇后也受申斥了……”
    述明见她没有递过来的意思，自己伸手接了，就着壶嘴嘬了两口，“今儿晚饭是吃不成了，吃数落吧，跪在南墙根下听训，什么时候骂完了什么时候起来。”
    太后是借着机会发难，这颂银知道。可这么大的事儿处置了一位御医一个太监就算交代了，似乎忒简单了点儿。
    她阿玛还在絮叨，“慎刑司那大牢真没法呆，在那儿半天，没把我熏死过去！”说完了想起什么来，低声问她，“惠主儿那里都嘱咐明白了吧？这会子不能有闪失。”
    她嗯了声，“都说定了，她把药扔到井里头了。”
    述明这才放心，看天色将晚，指指外头说：“下值吧，明儿也别来，歇一天缓缓神。”
    她应了，回值房换身衣裳，出了西华门。
    先前容实说要来找她的，到了外面没看见他，既然人不在，她也没打算等着，坐上小轿过筒子河。暮色里杨柳依依，一大群老琉璃1低空飞过，天逐渐闷热起来。
    她怏怏不乐，靠着轿围子看外面，不远处有个人立在树下，隔一会儿抬手摸脑袋，看身形像容实。
    她让轿夫停下，打起帘子叫了声容二爷，“您干什么呢？”
    容实又摸了摸脑袋，含糊说没什么，复笑道：“别叫二爷了，你又不是我们家小厮。叫二哥吧，显得亲近。”
    她下了轿，对他的话置若罔闻。走近了才看清他前额有一撮头发笔直竖着，大概是帽子压久了的缘故，看上去像水端子上面按了个长柄，实在有点可笑。
    还好他长得漂亮，漂亮的人总可以让人忽略些别的东西。可他自己不大自在，总会不自觉抬手压一下，然后发现她在看着他，脸上有点尴尬，背着手咳嗽一声，装模作样问：“你阿玛都告诉你了？”
    颂银说是，踢了足尖的小石子儿一脚，看着它滴溜溜滚远了。
    他转头吩咐她的轿夫，“你们先回去，回头我送你们二姑娘。”
    轿夫们听了令，又看颂银脸色，见她点头，方抬着空轿子往镶黄旗去了。
    她是没想过能和这位爷一块儿走上一程，以前两府来往，他们各有各的玩伴，不会搅合在一起。就算听戏没办法，也是一左一右远远分开，连视线都不会有交错的时候。两家都知道他们俩不对付，老太太不无遗憾地说：“二和三都不待见他，老四又太小，看来和容家这门亲早晚要断。”说是这么说，心里仍旧存着希望，眼热容实长了一张花容月貌，说他像招财童子。
    其实他除了白净，和招财童子一点儿不沾边。招财童子是胖娃娃，穿个红肚兜，抱着一枚大铜钱。他呢，又高又结实，有一回在乾清宫见他和皇上打布库，软甲下的两条膀子裸着，汗水氤氲，既匀称又有力……五官也不像，若说十八岁的脸还有些青涩，透着一股女孩子式的秀气，那么四年过后就全然不是了。如今的容二爷轮廓鲜明，除了眼梢那点狡黠不变，他的美又上升到一个新高度——让人苦恼的高度。
    男人长得好看不值得炫耀，他当值时大多板着脸，拿锐气中和中和。可到了人后就掩不住了，给颂银的感觉就是花里胡哨，一点儿不靠谱。
    她叹了口气，“您不是有话要和我说吗，是什么？”
    他们并肩走着，容实牵着他那马，额前一绺雄起的头发在晚风里飘摇。不知什么时候表情变得严肃起来，“我想问你，禧贵人的催生药，真的是御医给的吗？”
    颂银心头狠跳了下，“怎么这么问呢，自然是的，不都审出来了吗？”
    “可那天从你袖子里掉出来的药方又是什么？”他停下步子看她，“当归、肉桂、川芎、牛膝、车前子……要记得没错，那个方子管催生，有个名字，叫脱花煎。”
    这下子颂银慌了，之前的郁结快被这昏昏的天色驱散时，他猛地提起，叫她不知怎么应对才好。她只有狡赖，“什么脱花煎，二爷别开玩笑了，是您记错了方子，这事儿可是关乎性命的，不能胡说。”
    他耷拉着嘴角看她，“我也不瞒你，那天见了方子我就上文渊阁去了，找到给你领路的苏拉，他带我去了你查档的架子。脱花煎是《新方八阵》妇人规里的一篇，你把方子抄下来是为了什么？宫里两位主儿有孕，这个时候查催生药，瓜田李下，你这么精明的人，竟不知道避嫌？”
    颂银才发觉他并不像她想象的那样是个绣花枕头，这个枕头里装着乾坤，他不动声色的，原来把她的行动都查明白了。她有些恼羞成怒，“你都知道了，那今天为什么没向万岁爷告发我？”
    他白了她一眼，“我不但没告发你，还想法子把你捞出来了呢！我是觉得你年轻，不知道里头厉害，我这个当哥哥的应该劝谏你……”他摸了摸鼻子，又捋捋前额那撮头发，意味深长地说，“后宫的事儿啊，千万不能参与，你帮着谁都得不着好处。看看眼下，禧贵人出了这样的事，好好的孩子也没了，你不自责吗？”
    颂银站在那里，憋了一整天，心早被眼泪淹没了，他这会儿又戳她痛处，她就不客气了，捂住脸呜咽起来，拿手捂都捂不住。
    这件事就像个噩梦，她虽没有目睹禧贵人生产的过程，但一直在储秀宫守着，每一次惊心动魄她都深有体会。提起那个夭折的阿哥，她就满心的愧疚，她势单力薄无法转圜，但这件事既然经过她和阿玛之手，她就是帮凶。
    她哭得兴起，也不走道了，路旁有个石墩，一屁股坐下来，抱着膝头把脸埋在臂弯里。连绵的哭声在夜色中回荡，容实无可奈何地看着，像老头儿似的摇头，“别哭啦，往后多学着点儿，谁还没有走窄的时候！这事过去就过去了，我不会和人提起，你踏踏实实的，别害怕。”
    颂银不能辩解，因为自己并不清白。说这药方没给禧贵人，是为惠嫔准备的吗？说阿哥的死和她无关吗？她亏心，没脸说出口。不过容实的心地倒真不错，没有在她最困难时候踩上一脚，以为和她有牵扯，还自作聪明地替她打掩护。无论如何这回的人情卖得大，以后再不能和他针尖对麦芒了。
    她哭够了，站起来擦擦眼泪，“我失态，二爷别见笑。就是心里压的事儿太多了，又没法疏解，在您跟前现眼，您只当没看见吧！”
    他一撇嘴，“我要是不担待，今天就不会找你说这些话。还有一桩事，我知道八个多月的孩子催生，生下来至多弱小些，绝不会是死胎。你只给了药方，没别的？“
    颂银噎了下，“那方子我没给出去，要不那个御医也不能承认啊。”
    他缄默下来，拧着眉头说：“你仔细着点儿，我怕皇上那里没这么容易放下，说不定还会继续追查……”他轻轻挥了挥手，“我不说你也明白我的意思，你这么聪明，别到最后里外不是人。”
    颂银对他又有了新的认识，其实真正聪明的是他，就像她忌讳在他面前提起豫亲王一样，他也不愿意主动把战火蔓延到那位王爷身上。彼此都绕开了说，彼此心照不宣。
    颂银颔首，“我明白了，谢谢您提点我。”
    他咧嘴一笑，“那就叫声好听的吧，不枉我花了这么大力气和你套近乎。”
    她想了想，“二哥。”叫出来似乎也不觉得别扭，大概因为心里不排斥他了吧！