可是话到嘴边，又觉得这样矫情的申辩，不配奉于皇子面前。
    陋躯残命，也不适合空谈爱之一字。
    于是最后，这个黑发苍白的青年也只能压抑着内心滔天的情绪，换以波澜不惊的平淡语气：
    “我会永远陪着您，直到生命尽头，或是您不再需要。”
    莱安的眉宇舒展开来，他走回来，双臂环住残人类的单薄身躯。
    “所以，”莱安俯身用自己的额头抵着姜见明的，柔声问道：“这就是你那天在星舰上想要对我说的话？”
    “星舰上？”姜见明蹙了一下眉，“不……我不知道，不记得了。”
    话题至此中断，因为皇太子殿下的腕机响了起来，是一封来自军部的通讯信息。
    莱安低头扫了一眼，道：“银北斗的远征舰队有新情报。明天我们去军部一趟。”
    “早睡吧。”
    =
    次日却下起了雨。
    两人来到军方总部的时候，外头已经阴云漫天，雨点噼里啪啦地往窗户上砸，多少有点不详的意味。
    在看到投影中谢予夺本人的那一刻，姜见明心头就先自一沉。
    谢予夺的脸色太憔悴了。按理来说，既然是做汇报，神态举止应该端正。但少将脸色青白，眼底暗沉，眼神和说话的声音中都透出浓浓的疲惫之意来。
    “……情况并不乐观，舰队于十三日抵达了晶巢外围宇域，在这里我们可以用肉眼观测到晶巢，远远看过去，它就像一枚水晶球，无色透明，就像真晶矿的质地……周围有环带，这片宇域内漂浮的碎石与碎冰上面也同样有晶体凝结……”
    “但舰队内部的状态开始恶化。首先，这里晶粒子浓度极高，哪怕全军戒备，也发生了十数起急性晶乱；更令我们始料未及的是，将士们开始出现神志不清、意识混乱的现象。”
    “就连我本人，”谢予夺顿了顿，道，“也一度陷入无法正常指挥的迷乱状态。等舰队撤退出晶巢外围之后，又过了许久，才渐渐恢复理智。”
    “——谢予夺还不知道晶粒子的秘密吧。”
    看到这里，莱安抱臂冷哂，意有所指地扫了陈老元帅一眼。
    “帝国对银北斗瞒得够死的么，谢予夺对帝国一腔忠诚，你就忍心这么看他一无所知地往晶巢里跑？”
    窗外雨声连绵。陈老元帅半眯着眼，他双掌交叠在身前，拄着黑色的手杖，也不说话。
    谢予夺的投影还在说话：“截至汇报当日，舰队伤亡人数为……我判断难以继续前进……接下来，舰队将服从命令，按来时的路线返航，归于阿尔法异星的银北斗第一要塞。”
    姜见明给莱安递了个眼色，现在纠结隐瞒的问题已经没什么用了。
    他开口问老元帅：“银北斗舰队内出现的神智紊乱现象，是因为受到了晶粒子意识的干扰，是吗？”
    陈老元帅停下了投影视频，点头：“嗯，可以暂且这样认定。”
    姜见明思索了一下，忽然问道：“如果是残人类呢？”
    “以晶体教的说法，残人类应该是没有被晶粒子完全植入的人类……老元帅，请问有没有残人类去过晶巢的先例？”
    莱安猛地回头看他，陈老元帅则是轻笑了一声，眼底情绪莫测，摇头道：“太子妃殿下说的这个思路很有趣，但很遗憾，还没有先例。”
    姜见明脸色微变。正欲开口，陈老元帅把手一抬，抬了抬白眉：“哎，您别不信。其实帝国高层掌握的信息真的没有您想象得那么多，这些年，也都是一步一步摸黑探索过来的。”
    说到这里，须发皆白的老人叹了口气。
    “这段时间，让两位久等了。但请相信，我们并不是在做无意义的拖延。”
    这一声叹息似乎饱含了太多情绪。但下一刻，这位老人抬起脸来，眼中隐现精光。
    “自治领的客人已至，帝国也开辟出来第一条通往晶巢的星际航线，银北斗舰队抵达晶巢，许多猜测也得以确认……”
    咚！漆黑手杖突然叩地。陈老元帅昂首道：“如今时机到了。有什么疑惑，请两位尽管问吧。”
    远处似乎有滚滚雷声传来，空旷的统帅办公室内，莱安与姜见明同时心头一震。
    他们都意识到了。
    真正开诚布公的时刻，要来了。
    几秒后，姜见明沉声道，“关于晶粒子的秘密……帝国是什么时候第一次认识到这个真相的？”
    陈老元帅深深地看着他：“您已经猜到了，不是吗。”
    姜见明瞳孔紧缩，轻轻道：“真的是……”
    “真的是第四次神圣战役？”
    “停，老师。”莱安横眉挑唇，敲了敲桌角，“你们故弄玄虚那么久，现在还要我们逐一来问？”
    陈老元帅笑着指了一下沙发：“那我就从头来说，请坐下吧。”
    “说来话长，其实在很久之前，旧帝国就掌握了这个秘密……”
    “但和我们一样，因为事态的严重性，暴君奥丁选择了封锁消息，只在秘密的科研基地里面进行相关的研究。”
    “噢，那个科研基地的名字呢，叫做灰鸮实验室，也是如今黑鲨基地的前身。”
    窗外，一道亮紫色的闪电闪了闪。
    轰隆隆——
    第二声惊雷之后，大雨瓢泼而下。
    =
    宇宙的另一端，欧米伽异星，黑鲨基地。
    冰冷的机械自动门向两侧打开，外面的那一束光照亮了神秘的深处。
    顿时，一声少女的惊恐尖叫刺破了寂静，站在门口的黛安娜.兰斯如遭雷击，猛地倒退两步！
    她用极度恐惧的眼神地盯着面前的景象，瑟缩着，牙齿不停地抖动。
    就在门后，无数精密的仪器散发着蓝光，一排又一排横放的生物培养仓安静地躺在那里，冰冷，无机质，像大片的棺材。
    每一个培养仓的玻璃壁都映着仪器发出的光点，内面则睡着一个人——至少从外表来看，像是人类的躯体。
    他们和她们都是十八九岁的青年模样，闭着眼浸泡在未知的液体之中，赤条条的身体上连着软绵绵的管子。
    “天啊……天啊！！”
    黛安娜发抖地不停摇头想要后退。
    黑鲨基地在做禁忌人体实验的传闻……是真的！？
    一声闷响，她撞上了身后的另一个人。
    “不要怕。”
    冰冷的电子音响起，“孩子，这是你迟早要看到的。”
    “首……”
    黛安娜发抖着回头，“首领……”
    一路沉默地引领她来此的人，也就是黑鲨基地首领，此刻回身关上了门。
    令人毛骨悚然的“人体实验场”变成了封闭空间，黛安娜像触电一样弹起来，紧紧贴着墙角，咬牙瞪着首领：“你、你是什么人，黑鲨基地到底是做什么的地方……”
    下一刻，黛安娜的双眼睁大。
    因为首领突然抬起双手，取下了自己头上的面罩。
    “问我……是什么人……吗。”
    年迈的女性嗓音取代了电子音，“很久没有人问过这个问题了。”
    几丝银发垂落，面罩下的老妇人有着蔚蓝如海的眼眸，忧郁却沉着，慈柔而坚硬。
    “在比很久更往前很久的岁月里。”她轻叹，抱着漆黑冰冷的铁面罩，“我有过许多身份。”
    “我是旧帝国灰鸮实验室总负责人弗拉基米尔的小孙女。”
    “我是白鸽赤叶会第二代主席、总执政官约书亚.松的第六个女儿。”
    黛安娜愕然屏住了呼吸。
    她怯怯道：“你、您是……不、不可能……”
    “我是新帝国首任皇后，是开国大帝凯奥斯名义上的配偶，是如今的帝国皇太后……我是西尔芙.松。”
    西尔芙神色平静，她伸出手臂，被黑甲包裹的手掌，平静地落在瑟缩的少女的头顶。
    那刚因痛失亲姊而剪短的，银色短发。
    “但现在，我唯二的身份只是黑鲨基地的研究员，以及这个基地的最高指导者。”
    西尔芙缓缓说道：“从此刻起，我是你的首领。”
    “黛安娜.兰斯，你的天赋与聪慧被判定有足够的价值。我要你服从基地命令，与我们一同投身于这场……”
    “已经延续了五百余年的，人类反侵略战争之中。”
    ——
    ！！请大家看一下作话！！
    第148章 壮哉白鸟（2）
    暴雨从云层中暴落向星城，大街小巷都被淋湿了。
    行人仓皇归家，就连今天早晨新贴在街道口上的，“反对银北斗进军”的鲜红大字报，也被雨水打落，浸泡在街头一角。
    “晶体教只会大肆宣扬晶粒子令人类名存实亡的现状。但它不会告诉你们的是，在这场生死存亡的种族战争之中，人类文明是如何反抗至今日的。”
    军方总部，谈话声在雨声中进行着。
    坐在最高军事统帅的对面，身旁是死而复生过一次的帝国储君，这一刻姜见明忽然恍惚地想起去年。
    他刚从凯奥斯军校毕业，陈老元帅来见他的那个傍晚，也是这样的雷雨天气。
    “旧帝国的灰鸮实验室是第一个转机，是第一抹希望的星火。”
    老人的目光与那次同样深邃悠远，“臭名昭著的大暴君奥丁，以惨无人道的人体实验为代价，研发出了历史上第一针镇定剂。”
    “如果没有镇定剂，晶粒子的集体回归现象，站在人类的角度，就是晶乱大规模爆发导致种族灭绝——晶体教将其称之为‘终极’，那个‘终极’早在开国战争之前就该降临了。”