就像晶巢附近会有大批形态诡异、宛如晶乱过的异星生物游荡，袭击试图接近的人类星舰。
    它们甚至不是晶粒子执着于“种族殖民”的对象，而是已经被驯服了的低等牲畜。
    现在的智能异星生物，则是随着晶体教的作乱一起出现的……
    砰！
    银灰色手枪中射出的子弹终结了又一只智能异星生物的生命。
    它尖叫倒地，印在视野中的最后一幕，是黑发青年淡淡收枪，向前方积雪的过道走去。
    姜见明在阴影中站住。
    他没有继续往前走，而是沉着地折返，越过异星生物的尸体。再往相反的方向走一小段，那里有一扇安全出口。
    推开门就是楼梯，他反锁了门，往上走了一层，再推门出去。
    必须弄清楚智能异星生物的本质，然后找到战斗的策略。
    姜见明的思考是从第一个疑点开始的。
    为什么那时候，会有大批智能异星生物守株待兔似的围住了他们，位置是怎么暴露的？
    在那之前，他与敌人之间唯一的接触，就是杀死了一只偶然逛荡过来的智能异星生物。
    第二个疑点随之而来：当感应到他的生命受到威胁时，晶骨戒指爆发了全部力量，杀死了那一带所有智能异星生物。
    自此，不再有智能异星生物来围堵，它们反而开始破坏前方的物资，准备把他们生生耗死在地底。
    所有的异星生物，在那么快的时间内转变了策略，怎么做到的？
    姜见明心中白光一闪。
    ——稍等，在第二要塞，他自己上星舰之前，跟原长泽说了什么来着？
    如果遇到最坏情况，请用自尽的方式结束投射。意识在死亡后回归原身，可以将信息传递给军方。
    精神意识投射……晶粒子的意识共享。
    疲惫的脚下踩到积雪，发出吱嘎声。
    思绪的旋转却越来越快。
    晶体教和智能异星生物一起行动；晶体教不怕死，智能异星生物也不怕死；宇域里的异星生物数之不尽，但服从晶体教命令的智能异星生物数量有限……
    大主教盖乌斯自称受到过晶粒子的感召，假如晶粒子能够主动与晶体教众的意识相连，让被完全腐蚀了神智的异星生物成为接受意识投射的容器，就可以让它们拥有人类的智能！
    但这个逻辑链还差一环。
    彻底被晶粒子腐蚀的异星生物，确实可以像晶粒子一样意识共享。
    但人类的思维方式，与晶粒子的思维方式是冲突的。如果把无数人类的意识连接在一起，所有意识都会崩溃坏死的。
    那么这样如何呢？
    晶体教众的意识，借助晶粒子投射到异星生物身上，使之拥有人类的智能；
    当异星生物死亡后，晶体教众的意识脱离，晶粒子再将获得的重要信息进行共享。
    如果大概是这个逻辑，就可以解释所有疑点！
    有了猜测，该论证了。
    所以姜见明诈了对面一把。
    他欺骗异星生物的“死前所见”，选择了相反的路线。
    果然，这次许久没有再遇到零散的异星生物。
    ……
    又是满目疮痍的要塞一隅，又是冷月落在积雪与黑瓦上，好像怎么也走不出这片废墟。
    他们在这里略作休息。
    姜见明没敢坐下，背靠着墙壁皱眉闷咳，掩唇的衣袖放下来时沾了血。
    寒冷的感觉越来越强烈，视野也有些模糊，那是死亡的阴影开始覆盖在眼前。
    他隐约察觉到那个临界值已经咬在很近的地方，不敢坐着，也是怕自己一松劲儿就站不起来了。
    黑发军官无声地弯唇笑了笑。
    ——但现在，他心中已经有了新的想法，以及新的目的地。
    剩下的，就看是死亡先抓住他，还是他先抓住胜利。
    要赶时间了，姜见明站直回头，正伸手准备再次将昏迷的莱安背起来，瞳孔却突然一颤。
    他的视线，对上了黯淡的翠绿色眼眸。
    “……莱安？”
    生死一瞬，恍如隔世。
    莱安不说话，也不动。凌乱沾血的金发遮了大半面颊，眼帘半垂，那双涣散的眸珠一动不动地落在姜见明身上。
    他醒了，不像个从昏迷中醒过来的伤员，倒像个被抽走了魂儿的活死人。
    姜见明喉结动了动，知道自己现在的模样大概不怎么好看。
    但他已经没有招数安抚殿下，只能沉默伸手，准备强硬地把人拽到自己背上。
    袖口被虚弱地扯住。
    淡蓝的月光落下来，莱安额上全是冷汗。
    他就这么扯着姜见明，盯着他，艰难地将手探入自己身上披着的银北斗军外衣的内侧口袋。
    他将那个装着镇定剂的盒子一点点拿出来。
    入手的重量轻得令人绝望。
    哪怕只有一支呢，还剩下一支也好。
    姜见明垂下睫毛，叹道：“没有了。”
    咯噔。
    被打开的空盒子掉落在地，发出很轻的金属碰撞声，里面当然是空的。
    莱安嘴唇惨白地抖了半天，沙哑地问：“为什么把主炮对准我。”
    姜见明还是把人弄到了自己背上。
    他听懂了莱安的意思。殿下不是在怨恨他的绝情，殿下真正想质问的是……
    你刚刚不是很理智吗？不是很坚定吗，不是做好了我可能会死的觉悟吗？
    为什么现在又把随身的镇定剂全部用在我身上，为什么已经到了这个地步还要背着我。
    你不知道，这样只会两个人都走不出去吗？
    姜见明：“那时候是没有其他办法，但现在还不到可以放弃的地步。”
    莱安咬牙道：“……放下我。”
    姜见明：“我说了，还不到那个地步。”
    “你快死了。”
    “是啊，但不可以吗？”
    姜见明笑了笑，轻声反问，“你可以死，所有帝国军都可以死，只有我不可以吗？”
    “……”
    他们这么说着话，一个人背着另一个往前走。好像在苍雪长夜之中，融合成了一道身影。
    偶尔会有月光穿过残破的废墟照亮他们，紧接着又被黑暗吞噬。
    “不一样……这种死亡没有意义。”
    姜见明不再使用策略躲避异星生物了，现在他选定了明确的目标，开始直线前行。
    “一样的，胜利会赋予死亡意义，殿下。”
    晶骨戒指像燎原的烈火，扫清前方的一切敌人。
    “那……胜利的意义……又是什么？”
    姜见明抿了抿唇，他还以为莱安会吃惊于自己找到了胜利的突破口，进而追问。
    至少也该问问这枚晶骨戒指，怎么突然变得这么强大了吧——那样他就可以理直气壮地说出原身的胡作非为，进而迁怒基体了呢。
    然而储君渐渐虚弱地伏在他的肩上，迷迷糊糊的，似乎又要昏睡过去了。
    姜见明眼中露出一丝怀念之色，回答了莱安问的那个问题。
    “是有未来。”
    “对我来说，胜利的意义是有未来。”
    莱安许久许久没有说话。
    姜见明以为这人睡了，但又过了几分钟，他听见殿下用微弱的气音问，我们去哪里？
    姜见明：“去英灵碑。”
    =
    英灵碑。
    一路突破异星生物大潮后，他们又借助晶骨戒指，艰难地从废弃的自动升降梯口攀下，打开封锁的入口，终于抵达了英灵碑。
    姜见明知道，这里没有补给，没有武器，没有救援，除了墓碑和骨灰什么都没有。
    但这里也是银北斗的要塞内，唯一还没有被异星生物渗透的地方。
    最重要的是，这里还停有一架机甲。
    l-金晓之冕。
    它是帝国最强的机甲，也是无法启动的机甲。
    就算姜见明拥有智脑赛特，能做的也只是启动能源，并不能驾驶。