折枝骤然清醒过来，慌忙放开了撕扯谢钰衣襟的双手，颤抖着将身子往后缩去，一直到后背抵上了坚硬的白墙仍团着身子往后瑟缩。
    似一只被逼到了绝路的小雀，惊惶不知所措。
    谢钰低笑了一声，缓缓直起身来，将擦拭过血迹的帕子信手丢进篓中，斯条慢理地扣着自己领口的玉扣：“既无事，那妹妹便请回吧。”
    “孤男寡女，恐毁了彼此的清誉。”
    折枝往后躲避的动作生生顿住，像是想起了什么可怕的事来，只是咬紧了下唇不住摇头，珠泪顺着绯红的双颊连绵而落，坠在冰冷的地面上，消弭无声。
    又一道白电划过天际，雷鸣过后，庭院中似有脚步声急急响起，纷至杳来。
    折枝一慌，挣扎着站起身来，攀着长窗往外望去。
    却见月洞门外灯火通明，数十位下人们挤作一团站在小径上，连声询问守门的侍卫：“敢问大人，可看见我们家表姑娘了？”
    折枝柔白的小脸上褪尽了血色，立时便紧紧掩住了长窗，身子无力地倚在窗楣上，阖紧了眸子，心底的绝望一阵阵地往上攀升。
    终于，她哽咽着回转过身来，紧紧握住了谢钰的袖口，低声哀求：“哥哥，我不能回去。”
    她不能回去，不能让桑焕那卑劣的心思得逞。
    谢钰淡看着她：“我说过，不会再管妹妹的事。”他伸手，轻抬起折枝的下颌，目光在那芍药花般鲜洁柔软的朱唇上停落了稍顷，眸色晦暗了几分：“谢钰并非刻板之人。只是……妹妹要拿什么来让我食言？”
    折枝抬起的长睫重重一颤，珠泪连串坠下，落在谢钰深红色的袍服上，转瞬便弥散不见。
    良久，她轻轻收回了指尖。
    谢钰的动作略停了一停，淡看向她。
    却见小姑娘将指尖落在自己的领口上，一枚又一枚地解开了紧阖着的玉扣。
    那柔白的指尖顺着衣襟一路往下，最终落在腰际杏白色绣海棠的裙带上，颤抖着往外抽离。
    外裳无声坠下，蜿蜒在地上，似一道浅色的月光。
    烛影下，小姑娘赤露的双肩柔白如玉。墨发如缎，迤逦在单薄的藕荷色襦裙上，轻裹住玲珑的身姿。
    “妹妹可知道自己在做什么？”谢钰立在通明的烛火前，语声略有些低哑。
    她抬眸看向谢钰，虽双颊绯红似莲瓣，连通身的肌肤也烫得泛出淡淡的薄红，那双杏花眸里却尚有一缕清明在。一枚泪珠从中坠下，挂在小巧的下颌上颤颤欲碎：“折枝清楚。”
    她身陷在这偌大的桑府里，便像是未来得及长好羽毛的小雀落在了鹰隼环伺的悬崖边上。
    进退皆是深渊。
    不将她逼到绝路上，柳氏与桑焕绝不会罢休。这样的尔虞我诈，阴私算计今后不知还有多少。
    她又能逃得过几次？
    她在这世上，已经没有亲人了。
    只有谢钰能够帮她，也只有谢钰愿意帮她。
    与其让柳氏与桑焕用这般卑劣的法子来逼迫她，倒不如她最后来为自己做一次主，将这清白身子，彻底断送了。
    “折枝没有什么能够报答哥哥的。”她的指尖轻移过襦裙的系带，缓缓将这单薄一层滚雪细纱褪去，露出心口处那绣着银红色缠枝莲花的心衣。
    “唯有这清白之身。”她说着弯了弯杏眼，轻轻笑起来，垂落在下颌上的泪珠轻晃了一晃，坠在谢钰的掌心中，无声碎裂。
    谢钰抬起她下颌的长指微微一顿，身侧多宝阁那巨大的阴影斑驳落在他的周身，令人看不清他面上的神情。
    良久的沉默。
    折枝抬起那双含烟笼雾的杏花眸，静静地仰头望着谢钰。语声低微，透着几分哀求。
    “折枝不要名分，也不需哥哥为此付出些什么。只求哥哥答应一件事——”
    “在他日折枝还清您的恩情后，能放折枝离去。”
    一滴珠泪坠下。
    折枝抬手，解开了最后一件蔽体的心衣。
    -完-
    第25章 【修】
    ◎“家中养的娇雀儿啄人，令陛下见笑了。”◎
    夜阑春深, 烛影摇红。
    小姑娘半坐在那一地褪下的衣衫上，双臂像是畏冷似地轻轻环在自己的心口，愈发显出那腰线玲珑不堪一握。
    那玉瓷般匀白的肌肤也因热烫而浮起淡淡一层莲红, 似一支含苞泣露的芍药，半开在晦暗的夜色中，任人攀折。
    谢钰伸手握住了她的纤细的腰肢，将人从散落一地的春衫间抱起。
    肌肤相触, 小姑娘的身子骤然一颤，抬手紧紧地搂住了他的脖颈, 那发烫的小脸贴贴在他的颈间，急促的呼吸凌乱洒落在在他耳畔，带起些微的烫意。
    谢钰握在她腰间的长指骤然收紧，眸色晦暗了几分，带着人往锦榻前行去。
    方绕过隔开内外居室的那座画屏, 槅扇便被人叩响。
    门外传来泠崖的嗓音：“大人, 前院里有人来问表姑娘的行踪, 应当如何答复？”
    折枝听见泠崖的问话, 隐约清醒了几分，伏在他的颈间哀求似地低声唤：“哥哥——”
    谢钰抿唇, 哑声答道：“她喝醉了酒，在偏房中睡下了。”
    见谢钰重新抬步往内室里行去, 折枝却似又想起了什么, 有些焦急地伸手去抓他的衣带：“我的丫鬟——”
    谢钰皱眉，不得不又重新对泠崖吩咐道：“让她的丫鬟进来, 给一间偏房过夜。”
    泠崖应了一声, 无声离开。
    耽搁了这一会, 再将人放在锦被上的时候, 小姑娘的杏花眸已有些迷离了。
    折枝只觉得自己仿佛躺在蒸笼上，从里到外都是滚烫的，让人喘不过气来。
    锦被是烫的，玉枕是烫的，连悬挂在金钩上床幔都像是被烈火烘烤过，腾腾冒着的热气。
    而身边唯一能碰到的冰凉的东西，便是谢钰。
    他握在她腰间的手，抵在她肩窝上的下颌都是冰凉的，舒服得令人想要喟叹。
    折枝有些迷蒙地望着他，近乎是本能地去解他领口的玉扣。
    她的指尖颤抖着，在这般混沌之下慌乱得没有章法。
    谢钰低笑了一声，纵容地俯身离近了些，任由她将自己深红色的绉纱袍扯得凌乱。
    见小姑娘始终不得要领，这才反握住了她的柔荑，引导着她，诱哄着她，让她一寸寸地解开了玉扣，褪去了外袍，赤露出那冷玉似的胸膛。
    像是沙漠的冰泉，解她烫热，也令她迷醉沉沦。
    春衫坠地。
    谢钰俯身，自那双微启的红唇上一路吻落下去。
    折枝也伸手环住他的颈，汲取着这难得的凉意。
    铜鹤宫灯上，嫣红的蜡泪顺着红烛蜿蜒而下。
    谢钰隐忍蹙眉，折枝更是发出了满额的细汗，便连流泻在玉枕上的乌发都泛出水意。
    两人都不敢轻举妄动，僵持了稍顷，折枝终于忍不住，红唇颤抖，齿尖于谢钰颈上烙下消弭不去的印记。
    谢钰没有推开她，像是已经习惯了隐忍疼痛。
    顷刻，许是药力上涌，小姑娘终是缓缓松开了他，只埋首在他颈间低低啜泣。
    不知道是谁拂落了悬挂着的金钩，牙白的幔帐随之垂落，半掩住榻上旖色。
    窗外风雨如晦，雨丝打在竹篾纸上哗哗作响。
    白玉傅山炉里的迦南香渐渐燃尽，无人再添。
    良久，风停雨止。叫水洗沐后的小姑娘更是疲惫得睁不开眼来。身子猫儿似的团成一团，窝在他的怀中倦倦睡去。
    *
    夜尽天明，日上中天。
    锦被下的小姑娘长睫微微一颤，朦胧着睁开眼来。
    “半夏，什么时辰了？”
    折枝捂着自己隐隐有些发痛的眉心，低低问了一句，摸索着想起身，可身子刚往旁侧一挪，便疼得她往回倒抽了一口冷气。
    “妹妹醒了？”正茫然间，谢钰低醇的语声落在近处，带着淡淡的笑音。
    折枝一愣，一颗心几乎要跳出腔子，慌忙抬眼，往声来之处望去。
    却见不远处的长案前，谢钰正停下手中工笔，淡笑着抬目看她。
    墨发以玉冠束起，一身深蓝色的官服上绣着仙鹤补子，领口处的玉扣阖得严整，愈显得通身气度贵雅沉凛，不可攀折。
    似乎并无什么不对。
    折枝揉了揉发痛的眉心，忍着身上的酸软将身子挪到了床边，从锦被里探出一双雪白的莲足，去够脚踏上放着的绣鞋。
    足尖方碰到苏绣的鞋面，那张锦被随之从她身上滑落。
    折枝只觉得自己身上随之传来些凉意，有些困惑地垂眼往下看去。
    一眼便看见了自己未着寸缕的身子，以及身上那令人面红耳赤的斑驳痕迹。
    她慌忙拉起锦被，挡住自己赤露的肌肤。
    昨夜的荒唐迷醉随之倒涌回脑海中。
    心底对前路的迷茫与以这样的方式失去清白之身的哀伤紊乱交织着，令她不住地往榻上缩去，直至那对纤细的蝴蝶骨抵上冰冷坚硬的雕花床柱。
    折枝垂落的长睫剧烈颤抖，渐渐蒙上一层细碎的珠光。
    “妹妹后悔了？”
    谢钰行至榻前，冰冷的长指抬起她的下颌，轻哂出声。
    折枝将自己埋在锦被里，只露出一张柔白的小脸。
    心中天人交战似地挣扎了半晌，终于低头翕了翕鼻子，带着浓重的鼻音轻轻启唇：“折枝没有。”