从祭光塔出来的时候，外面的天已经黑了。濛濛的细雨落在兰因切特脸上，驱散了闷热浑浊的空气，却带不走烧灼般的刺痛感。
    他解开领口的扣子。因为心情不畅，动作难免有些粗暴，坚硬的衣领在脖颈间划出淡淡的红痕。
    秘书官跟在身边，对着兰因切特被掌掴的侧脸欲言又止，试探着问：“您需要休息一下，整理仪容吗？”
    “不必。”
    兰因切特下意识拒绝，察觉到秘书官闪烁的眼神，才反应过来。他旋动衣领纽扣，将一枚乳白色的宝石取下来，驱动储备魔法治愈脸上的痕迹。
    “现在情况如何？”兰因切特边走边问，“派出去搜捕斯特莱尔的小队，有新消息吗？”
    秘书官摇头：“已经确认斯特莱尔离开国都，但行踪不明。目前每个城镇关卡都加强了守备，任何一处旅馆、医护所都在监管之下，无论他打算怎么回国，都不可能顺利离开边境。”
    “还是要谨慎些。”兰因切特将使用完毕的宝石旋回原位，“放出流言，就说斯特莱尔与魔鬼勾结，为西捷带来了灾难。前段时间出现的瘟疫，也与魔鬼现世有关。”
    秘书官问：“殿下的意思是……向民众公开塞拉贡皇储流亡西捷之事？”
    兰因切特点头。
    他的表情很平静，平静到冷酷的地步。斜长的眼睫挂着细碎的雨水，瞳孔漠然空洞。
    “斯特莱尔因内乱流亡西捷，与温莱·卡特合作，盗窃人鱼之泪以及机密文件。温莱·卡特作为费尔曼公爵的千金，自甘堕落成为魔女，不仅杀害了克里斯·瓦伦，还犯下通敌之罪。因此，卡特家族需要全面清查。”
    他念完这段话，问秘书官：“都听懂了吗？”
    秘书官愕然几秒，愣愣反问：“这是真的？”
    当然是假的。
    温莱不可能帮一个敌国的强奸犯重夺权势。也不会以如此高调愚蠢的方式杀死克里斯。
    可是事实重要吗？
    卡特家族必须灭亡。这是十几年前就敲定的结论。
    温莱的魔女身份并不足以构建皇室吞吃卡特家族的理由。费尔曼虽然没用，但也有些狡猾的品性，今天可以放弃女儿求自保，明天就能翻旧事控诉皇室贪婪无情。皇帝下达的清查命令，如果强硬实行，指不定闹出什么琐碎的麻烦。
    兰因切特是个完美主义者。
    既然已经下定决心解决这一切，他就要把事情做得尽善尽美，无可挑剔。
    关押温莱，控制费尔曼夫妇，放出不利于卡特家族的流言。然后，在魔女审判这一日，让所有人都看到温莱的真面目；同时，秉承着光明正大的理由，对卡特家族亮出利刃。
    “动作要快。”
    兰因切特吩咐道，“盯紧费尔曼，还有，继续限制南迪·佩罗的人身自由，不允许他和温洛进行接触。”
    他走到马车前，遇见了神情疲倦的大主教。
    “殿下。”这位老人语气虚弱，“我们已经在整个国都设下魔法禁制，抵御并攻击一切邪恶生物。魔鬼无法入侵这片土地，请您放心。”
    兰因切特颔首俯身：“我代替我的父亲，向整个教廷致谢。”
    大主教摇头，满脸的遗憾痛惜：“如果可以的话，请放过温洛的性命，哪怕剥夺他的名字与身份……他是个很有天赋的孩子，理应为教廷效力，学习更精湛的白魔法。”
    这些神职人员，也知道卡特家族要遭殃了。
    兰因切特没什么表情，淡淡道：“温洛早已成年，不能称作孩子了。”
    他甚至恶毒地想到，温洛哪有资格进入神圣的教廷呢？一个和亲妹妹乱伦的男人，一个试图欺骗皇室、将妹妹占为己有的家伙，凭什么安然无恙？
    现在温莱受困于阴冷的塔底监狱，即将迎来身败名裂的死亡。温洛肯定很难过，终日受着灵魂的煎熬，制定营救妹妹的计划——但没用的，整个棋局都布置好了。
    执棋的人，是兰因切特。
    只有兰因切特。
    ……
    回到皇宫后，他得到了皇帝的召见。
    西捷的皇帝也老了，老得眼角都是干枯的皱纹。见到兰因切特，什么也没问，只说：“我以为动作不必这么快。不过，既然我已经把权力都交给了你，你就放手去做吧。处理好卡特家族的事，就该准备加冕仪式了。”
    兰因切特并无欣喜之感：“请您放心。”
    皇帝打量着这个优秀又冷漠的继承者，缓缓叹了口气。
    “我不知道你和利奥有什么矛盾，总之他被关了好几天，你也该消气了。放他出来吧，如果不喜欢他，以后给个远点儿的领地。”
    兰因切特又点头：“好。”
    这对父子就此无话可说。
    皇帝摆了摆手，兰因切特顺势告退。他没有前往利奥禁足的房间，而是回到了自己的卧室，安静地洗漱沐浴，清除一切从温莱身上沾染的气息。
    当他换好睡衣，躺在空荡荡的床上，眼前仿佛又闪过温莱举着勺子非要喂药的画面。
    兰切。
    她呼唤他，声音柔软又多情。
    兰切，你要快点儿好起来呀……
    兰因切特闭上眼睛。
    他已经推演出许多过往事件的真相。譬如为何会食物中毒，是因为温莱给他下药。所用的药物，都是些影响精神的违禁品——她想要控制他。
    这两叁个月来，温莱异乎寻常地展露爱意，然而她对他并没有爱。
    她只是借着相处的机会，搜集一些关键的制药材料，毛发啊血液之类的。同时，观测他服药以后的症状变化。
    多明显啊，这些细节。但凡涉猎过魔药制作，就能察觉她的意图。
    可惜兰因切特以前过于轻视温莱。
    因为轻视，所以沦为无知的傻子。
    因为傲慢，所以险些变成她的傀儡。
    直到最后，他知晓了所有的真相，决定杀死虚伪的魔女。
    他要杀死她。
    真真正正的……
    不再犹豫。
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