她愚蠢的哥哥不知道身边的侍女是敌国细作，要将戒指里的巫毒播撒到土地里，让国家颗粒无收。她察觉到以后，立刻将侍女带到了酷刑室，在侍女的嘴上放了个漏斗，不停地灌入大量冷水，使她窒息，继而救活，如此反复循环。
    在这样恐怖的拷问之下，侍女很快招供了一切。她说自己叫玛戈，是罗曼帝国的女巫，在光明帝国潜伏了五年之久。
    艾丝黛拉将她收为己用，拿走了她的戒指，戴在了自己的大拇指上。
    她天生自信而又野心勃勃，知道自己无论是智慧还是手段，都要比普通王公超出一大截；同时也知道，如果她锋芒毕露，将招致杀身之祸，于是一直假扮娇弱无力的小女孩，冷眼旁观宫廷斗争。
    十五岁那年，她忽然发现自己出落得极其美艳，不再像可爱的小女孩，便问玛戈，有没有改变容貌的巫术？
    光明帝国是一个极度崇拜光明神的王国，除了神职人员和王室成员可以偶尔借用神力以外，其他人禁止使用魔法，包括豢养或交易带有魔法元素的生物，一旦发现，即是死刑。
    玛戈见过很多宁死也不用魔法的迂腐信徒，还是第一次见到艾丝黛拉这样离经叛道的人。
    她完全不在乎那个赐予光明、掌控世间万物的至高神，晨间祈祷也从来都是敷衍了事。
    有一回，她甚至看着穹顶画上光明神的艺术形象，大逆不道地说道：“神只不过是国王统治人民的工具罢了。”玛戈被她的大胆吓出了一身冷汗，差点跌倒在地。她却微微一笑，继续看书。
    不过，艾丝黛拉的缜密也超出了玛戈的想象，她在墙衣内加了一层柔软的海绵，再加上寝殿的特殊构造，只要不是故意大声说话，外面的人很难听见内部的声音。
    也就是从那时起，玛戈明白了一个道理——想要在光明国活下去，依附艾丝黛拉，是最好的选择。
    艾丝黛拉也是她见过的最聪明、最果断、最冷酷无畏的女人。
    那天，她和她的哥哥看戏看到一半，突然闯入一群异教徒。
    那群异教徒不知从哪里打听到，公主将出现在白塔剧院，于是一窝蜂冲进来，劫走了她。
    他们以为艾丝黛拉是个娇气的小姑娘，假如没有侍女的搀扶，恐怕连路都走不远，就把她扔在一边，一心一意地讨论起如何勒索赎金来。
    玛戈却知道，她的主人比很多男人还要残忍，如同一条色彩斑斓的毒蛇。
    她痴迷于研究毒药，阅读量极大，把所有与毒药有关的书籍都看了一遍。
    其他国家的贵族有喝微毒药剂的习惯，使自己对普通毒素免疫；约翰二世却没有这个习惯，原因是担心长期服毒会造成不孕。
    艾丝黛拉却不在乎这一点。她的意志力超乎常人。第一次服毒时，正值溽热的夏季，毒性发作后，她浑身上下都涨满了血红色的毒疮，不得不戴上宽大的帽子，穿着厚衣厚裙在炎热的日光下行走。她没有喊一声痛，甚至没有对侍女诉苦。要不是玛戈看见她的内衣被脓血浸透了，根本不知道她在忍受难以想象的痛苦。
    她忍不住想，也许这个女孩能成为光明帝国的第一个女王呢？
    那群异教徒自然没能困住艾丝黛拉。
    她用戒指在他们的食物里下了剧毒的马钱子，面不改色地看着他们一个接一个地倒下。
    令她微感惊讶的是，异教徒的首领也像她一样经过毒药训练，有抗药性。他瘫倒在地上，颤抖地摸出匕首，竭尽全力地朝她扔了过去。
    匕首刺进了她的胸口。
    ——她的表情却没有丝毫变化。
    首领骇然睁大眼。
    他眼睁睁看着，艾丝黛拉走到他的身边，半蹲下来，歪着脑袋，用一种天真的目光看了他一会儿——在这种情况下，天真的目光只会令人感到毛骨悚然。
    她一句话也没有说，用戴着白手套的手掰开他的嘴，打开大拇指戒指的机关，朝他的喉咙滴了两滴毒药，动作迅速而利落，如同一名专业的、做过千百次实验的炼金术士。
    首领扼住喉咙，使劲咳嗽了几声，几近惊恐地说道：“你……你不是一个柔弱的小姑娘吗？外界都说你是一朵一折就断的玫瑰……”
    艾丝黛拉微微一笑，声音甜美如银铃：“谁说玫瑰的棘刺不能杀人？”
    说完，她拔出卡在锁子甲上的匕首，放在异教徒首领的手中，紧接着握住他的手，狠狠朝自己的大腿捅去！
    “噗呲——”
    鲜血四溅。
    她狠厉的魄力与娇美的外貌形成了强烈的反差，彻底震住了异教徒的首领。直到气绝身亡，他都没敢再嘲讽眼前这个看似柔弱的小姑娘。
    布兰维利耶亲王是一个优柔寡断、贪生怕死的人。尽管他生得人高马大，却过分迷恋美人和艺术，身上总是散发着各种各样的高级香水味。看到艾丝黛拉被劫走后，他明明看见了劫匪的去向，却不敢追过去，而是对着身边的骑士撒气，骂他们没有保护好公主。
    可当骑士请命要去追回公主时，他又吞吞吐吐地否决了，怕骑士追过去后，自己的安全得不到保障。
    艾丝黛拉被迟来的援军救下以后——她对援军说，自己被可怕的异教徒首领吓得晕了过去，醒来后就发现他们都死了，骑士长看着她惨白的脸色和狰狞的伤口，对她的说辞毫不怀疑——玛戈把这件事告诉了她。
    艾丝黛拉却毫不在意。她早知道哥哥是个平庸无能的人，闲暇时只会拿着捕蝶网和仆人一起捕捉斑斓的蝴蝶。要是他能带领骑士，勇敢地救下她，倒是要令她忌惮了。
    她对亲情看得很淡，只想攫取权力，戴上那顶镶满宝石的王冠。
    她想要成为这片国土的君主，而不是一个用来联姻的公主，或者默默无闻的妻子。
    她有一颗狂热的野心，不仅想要王冠，还想去征服其他富饶的国土，像男人一样开疆拓土——不，她会比男人做得更好。
    她的野心一直燃烧着红彤彤的火焰，从未熄灭。
    为了实现这些目标，她努力扮演一个天真无邪的小姑娘，残狠地扫清了所有潜在的障碍。
    她终于戴上了王冠。
    谁能想到，她居然会因为一个不存在的神，丢掉来之不易的王位。
    作者有话要说：
    注释1：出自《毒药手帖》[日]涩泽龙彦：“有一则传说，称巴比伦国王尼布甲尼撒突然发疯奔向荒野，四肢着地前行……或许，这就是吃了茵陈的根部而中毒的后果。”
    对比历史上众多的君王，女主的行径算不上凶残。我随手搜了一个穆罕默德，就看到他登位时将十六个弟弟处以绞刑。这样设计女主的原因是，很多影视剧，无论国内国外，都把女王的即位写成迫不得已，比如原本想当贤妻的女主，因为种种变故，被逼无奈只好黑化当女王……所以，我想写一个天生就心狠手辣野心勃勃的女主！
    架空背景，糅杂中世纪、十九世纪法国和维多利亚时代，请勿代入现实中的人与事
    剧情会按照我最擅长的方式去写（我最擅长人物塑造以及情感张力），但男主出场较晚，花了较多时间去营造宗教感（看了很多宗教相关的书）。男主是神，但女主绝不会沦为附庸，我尽量把两个人物都写好！
    就这样，我开文啦！大家好久不见！
    第2章
    “神晓谕我，光明帝国禁止女人摄政……你们若顺服她的统治，神将降临天灾，到时候城邑荒凉，寸草不生，牲畜骨瘦如柴，妇人肚里的婴孩全部夭折，这就是你们想要的吗？”
    “神不会允许一个女人成为他的仆人！你们若无视神的训诲，神将震怒，伸出手遮蔽太阳，使太阳再不发光，使你们浑身沾满罪孽！”
    “神降下的罪，谁都无法赦免！为你们的家人孩子想想吧，只要推翻女王的统治，一切尚有回转之地——”
    ……
    1782年12月3日，艾丝黛拉女王因涉嫌谋杀、藐视律法、违背神旨、触怒神明等罪名，被剥夺王位继承权。
    与此同时，光明神殿宣布，从此以后禁止女子继承王位以及摄政监国。
    翌日，神殿裁判官签署了女王的判罚令：火刑。
    行刑当天，无论贵族还是平民都蜂拥而至火刑法庭。
    那是整个王都最为阴郁的建筑，以恶魔般幽黑的石料砌成，檐瓦泛着深蓝色的冷光，内部只有一个前厅，一个正殿，没有侧廊，两侧镶嵌着数十个鳍灰色的巨型窗户，漏下昏暗而冰冷的自然光。
    人们踮着脚尖，伸着脖子，摩着肩膀，擦着脚跟，翘首以盼女王现身。
    他们其实对女王的品性一无所知，但神殿的裁判官说女王“恶毒、凶残、粗暴、虚伪无耻、亵渎神明”，就认定这是一场正义惩治邪恶的判决，呼吸急促地等待女王被处以火刑的场面。
    然而，当行刑官庄严而肃穆地揭开囚车上的罩布时，却发现里面空无一人。
    女王逃跑了。
    ·
    此时此刻，逃跑的女王正在侯爵的庄园里享用下午茶。
    她丝毫没有被神殿追捕的焦急，正在给一片面包涂抹奶油。
    她的口味重得吓人，面包上不仅撒了雪一样的砂糖，还点缀着圆叶当归、杏仁、提子和糖渍草莓。她抹完奶油和蜂蜜后，就微启红唇，把这份可怕的杰作一口吞掉了。
    一个年轻男子推开门，急匆匆地走了进来：“陛下，您不是说，会有人替你顶罪的吗？现在整个王都的人都知道您逃走了！外面全是暴怒的信徒，他们像猎狗一样搜查您的踪迹……您能跟我说一下您的对策吗？”
    “别担心，他们找不到我的。”艾丝黛拉用舌尖卷掉了嘴角的奶油，用比奶油还要甜蜜的声音问道，“有巧克力酱吗？”
    “……有，我这就让厨师去准备。”年轻男子答得有些粗暴。
    这不能怪他，他实在太害怕了。没人能和神殿作对。要是被神殿发现他私藏了女王……光是想想，他的膀胱就感到了一阵难以言喻的刺灼感，那是恐惧到极致的感觉。
    可他又没办法说服自己把女王交出去——艾丝黛拉太美了，昨晚她突然出现在庄园的花园里，并用柔嫩的手指抵住他的嘴唇时，他就为她倾倒了。
    当时，她站在冷峻的黎明和漆黑的灌木丛中，一头黑发如流瀑般倾泻在她的肩上，穿着带蕾丝的红色天鹅绒长袍，脚蹬一双黑丝缎拖鞋，裸露出温润白皙的脚趾，顷刻间使花丛中最鲜艳的花朵黯然失色。
    如果能让他虔敬地吻一吻那优美的脚趾，那么作为交换他情愿被神殿拖出去烧死。
    他怔怔地望着她，隔了好一会儿才想起艾丝黛拉应该被软禁在王宫中，而不是在自家的花园里。
    不等他开口询问，她忽然哭了，扑进了他的怀里。
    与大多数贵族一样，他沉迷于调制香水以掩盖多汗的体质，一下子就被艾丝黛拉身上的香味吸引了。那似乎是肉豆蔻、广藿香和玫瑰调制的高级香水，他曾在很多女人身上闻到过。但没有哪一个女人，能像艾丝黛拉这样，把玫瑰的香气诠释得这样动人。
    她简直是绿叶玫瑰幻化而成的美丽生灵。
    怪不得她还未即位时，不少文学家就说，她是吮食诗歌的血液长大的娇美玫瑰。
    那一刻，即使他知道包庇她会死，还是胆大包天地把她藏在了卧室里。
    假如裁判官没有签署判罚令的话，他或许可以包庇得更久一些。但判罚令一下来，他就害怕了。裁判官将她比喻成一条冷血无情、毒害国家的毒蛇，他该相信吗？她真的做了那些事吗？残忍地毒害了自己的父亲和兄弟，还亵渎了光明神？她一个柔弱的女孩，怎么可能有这么大的胆子？
    早晨，父亲叫他去观看女王的火刑，他称病推辞了。他生性怕羞，不爱社交，也不爱出行，就连和仆人说话都不愿抬头。他的父亲没有任何怀疑就离开了。
    但他和父亲住在一个庄园里，包庇女王的事情迟早会被发现，到时他将受到怎样的责罚？父亲会把他扭送到火刑法庭吗？他会被裁判官判处死刑吗？
    不行，他不能死——他虽然腼腆，却也流动着男人渴望权力的血液。他要是死了，侯爵的爵位及财产都会被弟弟继承。他本人也会沦为整个上流社会的笑柄。那些绅士淑女会一边品酒，一边谈笑，说他因为一个有罪的女人放弃了本该拥有的一切。那太糟糕了。
    然而这些顾虑，在看见真正的女王以后，竟然又都烟消云散了。
    她白瓷一样的皮肤刺激着他的眼睛，肉豆蔻和玫瑰的清香攀援植物一般绞缠着他的身躯，使他情不自禁地一阵颤栗。她的黑发白肤，冷淡而高贵的眼睛，洋娃娃一样小巧娇美的唇，如同一股激狂的热流席卷了他的头脑。
    假如失去她，他这辈子都不可能再占有一个曾经头戴王冠的女人了。她象征着神圣光明帝国，占有她，等于占有帝国，哪个男人能拒绝这样致命的诱惑？
    昨晚，艾丝黛拉扑到了他的怀里，说明她是愿意被他占有的。他只需要走到她的身边，触碰她没戴手套的柔荑，就能得到她。
    未来的侯爵急促地呼吸着，走到了女王的旁边。
    艾丝黛拉察觉到他狂热的情绪，若有所思地看了他一眼。
    强烈的喜悦猛地涌上了他的心头。他想，她是愿意的，这个落魄的女王在等待他的进攻！狂喜震颤着他的头脑，使他几乎有些眩晕。
    就在这时，艾丝黛拉放下餐刀，将沾着奶油的手指放进嘴里，吮吸了一下。
    “轰”地一下，他彻底失去了思考能力。
    他眼巴巴地望着她，声音沙哑地开口说道：“尊敬的陛下，我想吻您……可以吗？可以吗？就一下，求求您，就一下。只要能吻您，我愿意付出任何代价，哪怕被剁了胳膊腿儿也没关系。”
    艾丝黛拉似乎笑了一下：“那你愿意为我上断头台吗？”