离开糜家庄，当晚陶间于朐县外安营，此日拔营，八百陶家军改道向西进入东海国腹地，数日后沿沂水，不日便进抵东海国和琅邪国交界，即丘县一带。
    沂水发源于泰山，自北向南贯穿琅邪东海二国，琅邪国主要城池，基本都位于沂水两岸，包括国治开阳城，亦位于沂水西岸。
    陶商欲往开阳赴任，自然要沿着沂水北上。
    即丘城则位于开阳以南百里，乃是琅邪国最南面一城，处于两地交界之地。
    臧霸手下有孙观、吴敦、尹礼和昌豨四将，其中昌豨就率一千泰山寇，驻扎于即丘城，为其拱卫南大门。
    陶商想进入琅邪，必先要过昌豨这一关。
    是日午后，陶商率八百陶家军，进抵即丘以南，离城五里安营扎寨。
    营盘安顿停当，已是黄昏时分，陶商遂尽起八百兵马，直抵即丘南门一线。
    此刻即丘城南门一线，已是旗帜飞舞，刀枪林立，千余泰山寇严阵以待，一面“昌”字大旗，在城头耀武扬威的飞舞。
    “主公，看这副阵势，这个昌豨很显然是不打算放我们入城中。”身边的徐盛皱眉道。
    “先礼后兵吧。”陶商轻叹一声，扬鞭传令一名信使，持了刘备的文令，径往即丘城而去。
    毕竟陶商乃是奉了刘备之命，前来琅邪赴任，从名义上来说，无论是臧霸还是昌豨，都应该算是他的部署，不管怎样，他还是先要试一试，刘备的命令是否管用，能不用武力就收编了昌豨自然是最好不过。
    尽管陶商心中已有准备，这种希望几乎渺茫为零。
    一骑信使策马飞奔，直抵城门之外，手扬着刘备文书，道明了来意。
    片刻后，城门竟然打开，放了信使入内。
    城头之上，面目狰狞的昌豨，正盘坐在案前，大碗喝着酒，大口吃着肉。
    左右伺候的士卒们，个个都战战兢兢，不时将一颗颗煮好的肉球，颤巍巍的端给昌豨。
    旁边的大锅中，还在煮着几颗同样的肉球，鲜血淋漓。
    那一颗颗肉球，竟然是人的心脏。
    “好吃，痛快，这世上还有什么能比这人心更美味啊，哈哈——”昌豨狂嚼一口，豪饮一碗烈酒，如野兽般狂笑。
    正吃得香时，陶商信使上得城池来，将刘备文书一亮，拱手道：“我主陶商，奉刘州牧之命，前往开阳城赴任琅邪国相，州牧大人文令在此，请将军过目，若查验无误，就请将军出城拜见新任国相。”
    左右泰山寇将文令接过，奉于了昌豨。
    昌豨却看也不看，一把抓过直接扔进火炉，不屑骂道：“什么狗屁文令，琅邪国是我们泰山军的地盘，什么时候轮到陶商这个废物纨绔来染指，回去告诉你家主子，赶紧给老子卷铺盖滚蛋，不然惹恼了老子，把他的心剜出来煮了吃。”
    信使脸色一变，未想对方竟然这般无礼，只得撑着胆子道：“昌将军，这可是刘州牧的文令，你们岂敢违抗？”
    “哈哈哈——”昌豨狂笑一声，不屑道：“我泰山军只听臧大哥的，就算是皇帝老子的旨意，咱们也把它当成擦屁股纸。”
    “你……你……”信使即惊又怕，一时不知所已。
    昌豨却已被惹烦，从地上一跃而起，怒骂道：“不识趣的狗东西，唧唧歪歪烦死老子，你是找死！”
    话音未落，昌豨已拔刀出鞘，还未等那信使反应过来，手起刀落，一颗人头便已滚落于地。
    信使那无头的尸体，脖颈喷涌着鲜血，轰然倒地。
    昌豨走上前来，刀锋在尸体的胸膛间划了几刀，剖出了一个口子，他竟挽起袖子，把手伸进尸体的胸膛中，徒手将那一颗血淋淋的心脏掏了出来。
    昌豨舔了舔嘴角，甩手将那颗心脏扔进了热水沸腾的锅中，再将刀锋在尸体的身上擦干净，大喝道：“把尸体给老子吊起来，我要给陶商那纨绔一个下马威。”
    左右心惊胆战的泰山寇们，这才被喝醒，匆忙着信使无头无心的尸体拖起，用绳子高高挂在了即丘南门城楼上。
    城外处，陶商正静静的等候，他已准备好昌豨藐视刘备的文令，把他的信使驱赶出来，然后他就可以先礼后兵，想办法用武力攻下即丘。
    “主公快看，城楼上有动静。”花木兰眼尖，突然指着敌城叫道。
    陶商和樊哙几人，皆凝目向着城楼方向看去，果然见有一具血淋淋的尸体，像旗帜一样，被高高的吊了起来。
    “是信使，是我们的信使！”徐盛认出了那尸体的穿着，惊怒的叫道。
    陶商身形微微一震，原本表情平静的脸庞，顿时阴沉下来，马鞭紧攥，骨节咯咯作响，鹰目中怒火燃烧而起。
    昌豨的抗命本在他意料中，但他没想到的是，这个泰山寇竟然如此藐视他，竟敢公然杀害了他的信使，斩首就罢，还挖了心。
    陶商出离的愤怒了！
    城头上，昌豨却已抹干净嘴角的肉糜，手中大刀居高临下，指向百步外的陶商，狂傲无比道：“陶商，你那死鬼老爹活着时，都不敢染指我们泰山军的地盘，你一个纨绔废物，竟然想当我们的国相，真是笑掉人大牙。你识趣的话就快给老子滚，否则老子大军杀出城去，定把你小子的心也挖出来，给老子下酒吃。”
    大放狂言时，昌豨竟当着两军几千号士卒的面，抓起一颗煮好的心脏，狂啃起来，气势简直猖狂之极。
    “传闻泰山诸寇中，昌豨喜好吃人心，从前以为只是传闻，没想到竟是真的，这厮竟然真的吃人心！”徐盛愤怒之余，看着狂啃心脏的猖狂之敌，隐隐有种毛骨悚然的感觉。
    “他奶奶的奶奶，这个狗杂种竟然这么猖狂。”另一侧的樊哙也怒了，把手里残余羊腿一扔，大刀往肩上一扛，叫道：“主公，下令攻城吧，老樊我要亲手把那杂种砍成一百八十片喂野狗吃。”
    花木兰也拔剑在手，愤然道：“主公，那狗贼敢这样辱你，木兰要亲手宰了他。”
    众将愤慨难当，皆慷慨请战，八百陶家军将士们也无不愤怒，热血沸动，战意爆涨。
    望着城头猖狂的昌豨，陶商心中也怒火狂烧，这厮公然杀自己信使，还于两军阵前如此羞辱，他岂能咽得下这口气。
    拳头紧握许久，陶商却深吸一口气，摆手喝道：“传令下去，全军撤兵回营。”
    号令一出，众将无不色变，惊异的望向陶商。
    陶商不等他们相劝，已拨马先走，众将无奈，只得率八百兵马，不甘的向南面大营撤去。
    城头上的昌豨，眼看着陶商撤兵而去，笑得更加狂烈讽刺，口中不屑的嘲讽道：“陶商小儿，老子就知道你没这个胆量，老子我有一千兵马，你就凭八百乌合之众，就想破我即丘，简直是白日做梦，回家吃奶去吧，哈哈哈——”
    “哈哈——”
    “哈哈——”
    沿城一线的泰山寇们，也跟着他们的主将，放声狂笑，肆意的嘲讽退兵而去的陶家军。
    八百将士们耳听着身后敌人的嘲讽，恨得脸都憋得通红，个个咬牙切齿，却只能含恨隐忍。
    陶商心中也怒火狂燃，拳头紧紧相握，却强行压制住怒火，从容而退。
    入夜时分，大军归营。
    “主公，昌豨狗贼那样羞辱我们，你怎么能咽得下这口气啊，我都要气炸了。”樊哙一入大帐便咧咧抱怨。
    陶商却从容坐下，笑道：“我说老樊，先前你不是还不情愿来琅邪么，怎么现在又这么激动的想攻城。”
    樊哙一愣，扁着嘴道：“先前是先前，现在是现在嘛，那狗杂种气都把我气饱了，害我连肉都吃不下去，我当然要剁了他。”
    紧随而入的徐盛和花木兰，也皆是一脸愤慨，表情分明是不理解陶商的做法。
    陶商一摆手示意他们先坐下，待他们情绪稍稍冷静，方轻叹一声道：“你们以为我不想宰了那厮么，但你们别忘了，我们手中只有八百兵马，守城的泰山寇却有一千，就算我们的军队更精锐，能强行破城，到最后也必定损失惨重，之后又拿什么去对付臧霸的泰山军主力？”
    陶商一席话，令徐盛三人沉默了。
    他们清楚，陶家军的弱点就在于兵少，经不起消耗，若是一怒之下，把宝贵的兵力浪费在攻城这种下之下策上，确实非是明智之举。
    “还是主公冷静，是我等冲动了。”徐盛拱手道歉，叹服于陶商的沉稳。
    陶商微微点头，方道：“所以，我们必须要想一个既不损耗兵力，又能攻下即兵的万全之策。”
    大帐中，再次陷入了沉默。
    樊哙和花木兰二将虽然武力不弱，但智谋却有限，又能想到什么万全之策。
    这大帐中，唯一称得上有智谋的，也就是陶商和徐盛两人了。
    陶商思绪飞转，绞尽脑汁，一时却苦无计策。
    沉默许久的徐盛，却忽然眼眸一亮，腾的跳了起来，兴奋道：“主公，末将倒是有一计，或许可以不废吹灰之力，就攻下即丘城。”