临行前，顾莞琪坚持跪下，给顾莞宁磕了三个头：“多谢娘娘放我归家。”
    姐妹两人含泪对视。
    今日一别，此生再无相见之日。
    四妹，珍重！
    二姐，珍重！
    ……
    顾莞琪走后，顾莞宁回了椒房殿，一个人在寝室里独自待了许久。
    琳琅玲珑守在门外，并未进去打扰。
    待顾莞宁自己开门出来，琳琅玲珑两人才松了口气，一起迎上前来。
    顾莞宁神色还算平静，只是一双眼睛微红：“现在是什么时辰了？”
    “回娘娘，现在已是午时。”琳琅轻声应道：“奴婢这就为娘娘传膳。”
    顾莞宁略一点头。
    就在此时，有内侍匆匆来传信：“皇上命奴才禀报娘娘一声，朝会散了，皇上会来椒房殿陪娘娘用午膳。请娘娘稍候片刻。”
    顾莞宁心里一暖。
    今日顾莞琪出宫，萧诩一定知道她心情不佳，特意回来陪她。
    内侍刚走，又有宫女来禀报：“太后娘娘命人传话，今日中午要到椒房殿来用午膳。”
    顾莞宁心中满是暖意，转头吩咐下去：“让御膳房多准备几道菜肴。”
    很快，萧诩便来了。
    他一散朝便来了椒房殿，龙袍还未来得及换成常服。大步走来时，颇有天子威仪。到了顾莞宁面前，那份天子威仪立刻烟消云散，满脸关切：“阿宁，你还好吧！”
    顾莞宁的情绪已经完全平静下来：“三叔已经将莞琪带回顾家了。”
    萧诩略一点头：“此事我已知道。顾侍郎还向兵部告了一个月的长假，兵部尚书也已准了。”
    要为顾莞琪安排“后事”，顾海告假也在情理之中。天子亲自首肯，兵部尚书自然没有阻拦的道理。
    顾莞宁沉默片刻，才低声道：“总之，是我们夫妻对不住四妹。”
    虽然她已经安排顾莞琪出宫，顾海也已为女儿谋划好了一切，可想到顾莞琪自此以后要远离京城，离开亲人，她心中便阵阵酸涩难当。
    萧诩心里十分不是滋味，搂住顾莞宁，语气中满是愧疚：“是我对不起四妹。”
    顾莞宁轻哼一声：“本来就都怪你。”
    “是是是，都怪我。”萧诩有意哄顾莞宁高兴些，毫无帝王尊严，又是抱拳又是作揖：“请皇后娘娘息怒。”
    顾莞宁沉重的心情稍稍轻松了一些，白了他一眼：“行了，堂堂天子做出这副模样，也不嫌难看。”
    萧诩厚颜一笑：“只要能让皇后娘娘展颜，就是让我跳上一曲也无妨。”
    顾莞宁被逗得扬起唇角，轻轻啐了他一口。
    ……
    过了片刻，闵太后也来了。
    闵太后一张口便叹气：“莞琪也是个福薄的。进宫还没满一年，便染了这等恶疾。”说不准回去之后，三两天就会咽气。
    顾莞琪进宫并未承宠，还是完璧之身。死在宫中确实太过凄凉。顾莞宁放她回顾家之举，闵太后也觉得是理所当然的事。
    顾莞宁眼中依稀闪过水光，默默将头扭到一边去。
    闵太后立刻后悔不已。
    明知顾莞宁心中为顾莞琪一事伤心难过，还提起这一茬做什么。
    闵太后忙扯开话题：“已经中午了，阿娇阿奕也该回来了吧！御膳房今日可准备了他们姐弟两个喜欢的菜肴？”
    顾莞宁平复了情绪，才转过头来：“他们姐弟都不挑食。”
    正说着话，阿娇阿奕散学回来了。
    姐弟两个也知道顾莞琪出宫之事，有些怏怏不乐。
    顾莞琪生性活泼，平日时常陪他们姐弟玩耍。他们姐弟都喜欢这个四姨。不过，娘亲之前就和他们说过，四姨最大的愿望就是回顾家。他们虽然不舍，也得让四姨出宫。
    一家五口坐在饭桌前，气氛远比平日沉闷。
    阿淳已有八九个月，扭动着胖胖的小身子，小胖脸上满是急切，口中还嗷嗷地喊着。
    顾莞宁蹙着的眉头，终于散开，对乳娘说道：“将阿淳给本宫。”
    萧诩立刻道：“阿淳又重又淘气，你身子虚弱无力，我来抱着就行了。”
    顾莞宁养伤已有半年，内伤外伤都好得七七八八。不过，她身子亏损得太厉害，远不如往日有力气。
    顾莞宁也未和萧诩争抢，任由萧诩抱过阿淳。
    萧诩常抱孩子，姿势娴熟，手中轻柔有力。阿淳待在亲爹的怀抱里，格外舒适自在，不时咯咯笑出声。
    闵太后一会儿为阿娇夹菜，一会儿夹好吃的放进阿奕碗里，不时还要张望阿淳一眼，满眼满脸都是笑意。
    顾莞宁沉郁的心情，也慢慢恢复宁静。
    ……
    顾莞琪出宫一事，自然十分引人瞩目。
    宫妃归宁的先例是有的，不过，像顾莞琪这般病重之际被带回家中的，却从未有过。
    不过，这到底是后宫之事。有顾皇后亲自下旨，天子首肯，太后也默许了。哪里还有其他人多嘴的余地？
    当朝首辅傅阁老一言未发，御史们也都保持缄默。百官们便都沉默不语。
    五日后，顾莞琪病重不治，香消玉殒。
    无子的嫔妃没资格葬在皇陵，顾皇后下了恩旨，准许定北侯府将顾莞琪安葬在顾家。无子而亡，是年轻夭折，不宜停灵，当天晚上，顾家便将顾莞琪下葬。
    从此，世上再无顾莞琪。
    第888章 远走（一）
    顾莞琪后事一了，顾海也随之大病一场，一直在府中养病，不肯见任何人。同僚好友登门探望，俱被婉拒门外。
    兵部尚书长叹一声，准了顾海长假。什么时候病好了再到兵部当差。
    太夫人也病了一场，方氏伤心过度，整日待在屋子里。
    三房遭此变故，陡然沉寂下来。
    府中所有事务，尽皆落到长房。
    换在往日，吴氏少不得要暗自窃喜。不过，这几年来，吴氏早已息了争强好胜的心思，对痛失爱女的顾海夫妻也颇为同情。隔两三日，便去三房探望方氏一回。
    方氏时常以泪洗面，见了面说不了两句话便哀伤痛哭。
    吴氏匆匆坐上片刻，只得起身离开。
    几回一过，吴氏察觉出不对劲来，在顾谨行的面前嘀咕了一回：“真是奇怪。我去探望你三婶，怎么从未见过你三叔？”
    就算是伤心，顶多不见外人，怎么连家里人也不肯见了？
    顾谨行目光一闪，低声道：“三叔看着爽朗，实则心思细腻，又最疼四妹。四妹年轻早亡，三叔心中一定非常伤心。不愿见人，也是难免。母亲以后也少去三房走动。”
    吴氏嘟哝几句，见顾谨行十分坚持，便点头应下了。
    崔珺瑶最是聪慧灵透，隐约看出了几分不对劲，也出言试探了一回。
    顾谨行温和说道：“祖母三叔三婶都病着，母亲早就不理事。如今府里的事都落在你我身上，比往日更辛苦。你多保重身子，别累着自己。”
    话语虽然一如往常温柔，却对三房的事只字未提。
    崔珺瑶便也不吭声了。
    ……
    顾海当然没在侯府。
    此时的顾海，早已领着“假死”的女儿顾莞琪离开了京城。
    顾莞琪早已乔装改扮，变成了一个满脸麻点的清秀少女。顾海也乔装易容过了，变成了脸上有着一道狰狞刀疤的中年壮汉。
    顾海领着数十个暗卫同行，顾莞琪的身边跟着两个丫鬟。
    这两个丫鬟，当日随顾莞琪进宫，后来以“染病”为名，先一步出了宫。如今随着顾莞琪一起远离京城。
    一开始顾莞琪为了离开京城离开亲人伤心难过，连着哭了几天后，情绪已经平静下来。之后坐船坐车，越行越远，天高云淡，天地广阔，自由自在。顾莞琪渐渐恢复了往日的俏皮活泼。
    “爹，我们还要走多远？”顾莞琪坐在船舱边，饶有兴致地看了河面半天，才收回目光，转头问道。
    离开京城后，他们已经走了二十余日。一直往西南方向，越走越偏远。
    顾莞琪自幼出生在京城，长于闺阁，从未走过这么远的路，也从未见过这般广阔的世界。眉眼间跳跃着畅快的神采。
    顾海温柔地凝视着女儿：“还有一两日路程就到了。”
    “莞琪，大秦西北是苦寒之地，突厥和吐蕃也都在西北方。我本想将你送到边关，有你大伯父照应着，又怕日后边关有战事。思来想去，终于决定将你送到西南来。”
    “我有一知交好友，姓郑，当年我们一同在兵部任职。后来他被人陷害，差点被问斩。是我救了他一命，又为他奔走，为他谋到了晋州驻军统领一职。”
    “这里远离京城，背靠大海，人烟稀少。驻军在此驻扎数十年，从未有过战事，十分安全。”
    “你对外便宣称是郑家的远房亲戚，因家中父母亡故前来投奔。不会有人起疑心。哪怕有人生疑，也绝想不到你真正的身份。再者，这里离京城太远，你就是四处走动也不会遇到熟悉脸孔。”
    顾莞琪乖乖点头。
    顾海心中有些酸楚，又低声道：“以后，你不能再叫顾莞琪了。我已为你重新准备了户籍身份，你以后姓齐，叫婉儿。”
    齐婉儿！
    顾莞琪默默地念了几次，然后抬起头：“爹，我能安然出宫，已是幸事。以后，我可以用全新的身份活下去，心中也已十分满足。”
    “这里天高水阔，我很喜欢。你也不必再伤心难过。哪怕日后我们父女不易相见，只要我们都活得好好的，一直念着彼此，心也在一处。便是分别，又有何妨？”
    顾海眼中泛起泪光，面上却笑了起来：“好好好！这才是我顾海的女儿！”