沙漏里的细沙终于漏完了，时辰也终于到了。
    陈圆圆嘴角已经浮起一朵凄美的笑花，最后回头看了眼帐外，在棺材里缓缓躺下身来，纤手轻舒，装着孔雀胆的玉瓶已经高高扬起，涂过朱砂的艳艳红唇已经微微张开……相公你别走太远，奴家找您来了。
    “圆圆，不要！”
    王朴的声音忽然在帐外隐隐响起，陈圆圆本能地翻身坐起，然后以最快的速度回头望向帐外，可是很快，她美目里的希冀就像烟花般散去，帐外根本就连半个人影也没有，幻觉，这只不过是幻觉罢了。
    “唉。”
    陈圆圆幽幽叹了口气，再次躺倒在棺材里，再次举起了玉瓶。
    “圆圆，不要！”
    王朴的声音再度在帐外响起，可这一次陈圆圆没有再坐起身来，只是在心里凄然地想，这一定是相公的魂魄来了，正在召唤她一起上路呢，陈圆圆相信，她只要喝了瓶里的孔雀胆就能看到王朴了，然后就能和他永远在一起了。
    陈圆圆缓缓张开小嘴，缓缓倾转玉瓶。
    眼看玉瓶里的孔雀胆汁就要倾进陈圆圆嘴里时，一只大手突然横空出现，一把就攥住了陈圆圆的皓腕，再一抖，陈圆圆手里的玉瓶已经飞了出去，摔到了地上叭的一声碎了，瓶子里的孔雀胆流了一地。
    “圆圆，你真傻！”
    熟悉的声音，还有熟悉的脸容忽然出现在头上，陈圆圆却还是不敢相信，只是脉脉地望着王朴，痴痴地问道：“相公，奴家是不是已经死了？要不然，怎么能看到你的魂呢？相公，真的是你的魂回来了吗？”
    “傻丫头。”王朴心头一酸，竟然滴下两滴泪来，右手用力一拉就把陈圆圆的娇躯从棺材里拉了起来，又探手抱起，凑着陈圆圆耳畔柔声道，“傻丫头，相公没死，你也没死，我们都还活得好好的。”
    “我们没死？”陈圆圆的美目恢复了一些生气，“真的没死？”
    王朴凑到陈圆圆脸上轻轻地呵了口气，柔声说道：“相公的口气是不是热的？只有活人的口气才是热的。”
    “相公。”陈圆圆终于相信自己和王朴都还活着，忽然张开双臂用力搂住王朴脖子，悲声道，“奴家不要和您分开，不要……”
    “不分开，我们永远不分开。”王朴使劲搂住陈圆圆的娇躯，恨不得把两人的身体融成一块，动情地说道，“圆圆，相公答应你，我们永远都不分开。”
    ■■■
    北京城内。
    刀疤脸，小七，刚刚被释放的大胡子，还有另外十几名家丁正簇拥着甄有才慢腾腾地往城外大营赶，反正王朴已经骑快马赶回去了，他们紧赶慢赶已经无所谓了，陈圆圆是死是活只能看天意了。
    一行人堪堪走到东直门时，小七忽然咦了一声，手指着前面叫道：“那不是柱子吗？”
    刀疤脸和众家丁顺着小七手指的方向望去，路边的茶摊上正坐着名年轻汉子，那汉子一身青衣，头戴小帽，一看就是大户人家的家丁，肩上还背负着一只鼓鼓的行囊，脸上尽是仆仆风尘。
    “真是柱子！”刀疤脸大叫道，“柱子，你怎么来北京了？”
    这时候那年轻汉子也听到动静回过头来，一看之下大叫道：“小七，刀疤脸！”
    小七带着众家丁拥上前来，诧异地问道：“柱子你不在大同，跑京师干吗来了？”
    柱子站起身来，黯然说道：“老太爷没了，我是来给三爷报丧的。”
    “啊？老太爷没了？”
    “是啊。”柱子黯然道，“前次京师发往大同府的塘报里说三爷带兵去了辽东，并且一个多月沓无音讯，不知道是谁多了句嘴让老太爷知道了，老太爷一急就病倒了，大爷请遍了大同府的名医都没能治好……老太爷没了的当天晚上，三爷得胜归来的消息就传到了大同府，唉，就差一步啊。”
    “哎哟。”甄有才忽然使劲地一拍双手，叫道，“好！”
    “你谁啊？”柱子闻言大怒道，“怎么说话呢？”
    “呃……”甄有才顿时回过神来，连忙道歉道，“不好意思，真是不好意思，在下并非存心要对老太爷不敬，不过老太爷不早不晚偏偏在这个时候弃世，可见这就是天意，是老天要救将军啊。”
    “甄先生，我都让你给绕糊涂了？”小七挠了挠头，问道，“你什么意思啊？”
    “什么意思？”甄有才奸笑道，“过不了几天将军就能回大同了。”
    “小七。”柱子叫道，“你还是赶紧带我去见三爷吧。”
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    小七、刀疤脸他们带着柱子返回大营时，王朴正在大发雷霆，一抬头看见众人进来，顿时大叫道：“小七，你来得正好。”
    小七战战兢兢地蹩进帐来，低声下气地问道：“将军，怎么了？”
    “怎么了？”王朴怒道，“你说怎么了？五十万两银子怎么只剩下三十万了？另外二十万两去哪了，你告诉我这是怎么回事？你知不知道这些银两得运回大同去，那可都是阵亡弟兄的抚恤金啊！”
    “这……”
    小七语塞，只能回头望着甄有才。
    甄有才弯着腰进了行帐，向王朴说道：“将军，这事不怪小七，都是小人的主意。”
    王朴愕然道：“你的主意？”
    “对，是小人的主意。”甄有才点了点头，说道，“为了替将军疏通关系，小人自作主张从帐上支了二十万两银子，其中五万两用来打点周国丈，五万两用来打点田国舅，剩下的十万两全部拿去打点王公公了。”
    “你……你个败家玩意儿。”王朴肉痛道，“就算要打点，也用不着这么多吧？拿个万儿八千的意思意思就行了，哪里用得着这么多？”
    甄有才苦笑道：“将军有所不知啊，国丈府和国舅府的门槛高得很呐，没有五万两银子根本就进不去，至于王公公的门槛那就更高了，再说将军，这钱财都是身外之物，只要将军你能保住性命，钱财还不是多的是。”
    “说的也是。”王朴点了点头，对小七说道，“这样，等明天你带些人把营中的人参、东珠、黄金、兽皮什么的拿去城里变卖了，差不多还能凑齐一百多万两，回大同之后先用这笔银子给阵亡弟兄发抚恤金。”
    “三爷。”跟着前来的柱子到了这时候才有机会上前说话，“老太爷没了。”
    “老太爷？”王朴随口问道，“哪个老太爷？”
    “呃……”柱子愕然道，“老太爷当然是三爷您的老太爷。”
    “我的老太爷？”王朴一愣，这才回过神来，“哦，你是说我爹啊，我爹他怎么了？”
    柱子黯然道：“老太爷没了。”
    “这……”王朴想哭两声，可实在挤不出泪来，只得挥手说道，“你们都出去，本将军想一个人呆会。”
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