他多年征战, 骨子里尽是腾腾杀气，威压迫人，一眼横来，不由叫人心猛地一缩。
    “从前是我不懂事……”木紫烟低垂了头, 不甘心地将扯住他袖子的手收回去, “可你到底是我九弟，打断骨头连着筋……你不能见死不救，爹爹无情, 大哥无情，九弟你若是也这般无情，你姐夫他……”
    木奕珩手一挥：“你把眼泪收着点！”
    他气呼呼地坐回去，灌了口茶，“你一个妇道人家大老远跑来南疆，这是什么地方？路上有个差池，你以为你那婆家心痛你？他们最多给你一句‘成事不足败事有余’罢了！这么多年，你还看不开？事事争强好胜，在家里夸你婆家如何好挤兑嫂子和妹子们，在婆家又摆你木家大小姐的款横行霸道，里里外外都叫你得罪光了！不是爹暗中叫人跟着，你以为你能顺利走来这？爹无情？你想想无情的是谁！”
    木紫烟撇撇嘴，不以为然地想反驳几句，木奕珩一个眼刀扫来，她讪讪地不吭声了。
    “成威他亲哥哥不出面，亲伯亲叔不出面，非得他岳家跳出来？爹已然致仕，他若趟这浑水，只怕连兄长们的前程都要一并拱手送了给人。你好歹也是大家出身，这点形势你都看不出？你婆婆妯娌们怎么撺掇你就怎么做，你的脑子呢木紫烟？”
    “好，退一万步，就算是成家实在没辙，不得不相求外人，我木奕珩什么身份？我一个南疆外将，插手到京中的事去，旁人要如何疑心？说我是别有居心、虎视眈眈，手握重兵图谋不轨！我一人身死何惧，当我还了爹养育之恩情，可我也有家有室，有妻有子。这些年多少人撂我不倒，偏为了一个成威，要我父母妻子儿女陪葬？”
    木紫烟忍不住道：“哪有那么严重？成威就是定罪，做多不过降职，怎地你出手救一救他，你倒得死？”
    木奕珩叹了一声，起身走到旁边屋子的柜子旁，拿出一沓书信丢在木紫烟面前，“你自己看！”
    “这是……？”木紫烟抽出一张，摊开看了，立时一惊。
    “成威贪墨，波及甚广，拿他出来立威，不过是今上无奈之举，因为背后的人不能动，也不能叫人给咬出来。牺牲他一个，总比牺牲他身后那些人好，你还不明白？这些都是我截获的密报，我们家早被人盯住，时刻准备跳出来咬住不放。爹已经致仕，我只想他过几年太平日子。成威我不能救，我不能为他牵连儿女父母。你也是为人女的人，你且是他们亲生，你就忍心递把屠刀给外人？”
    木紫烟想了想，把那些信放了开：“九弟，就真没法子了么？成威若是有个三长两短，我和孩子们怎么办？我不想做寡妇！”
    木奕珩淡淡看了看她：“你且放心吧，成家旁的人都没动，自然也不会动你，牺牲一个成威，朝廷总要补偿一二。如今莫冲动，莫将自己和木家牵扯进去，我试着安排人在狱中关照一二，叫成威过得舒服些……他已经坐了三个多月的牢，家里必然很乱，你丢下孩子们在成家，未免也太放心了。明儿你再休息一天，我就安排人送你回去。今天我与你说的话一句都不可与外人提及，包括你那些婆母妯娌，听见没有？”
    木紫烟知道成威没救，如今哪里还顾得上别的，她掩住帕子不住啼哭。木奕珩颇为头痛，又替她难过又无可奈何。木奕珩站起身，无言走了出去。
    门外站着林云暖，灯下她瞧似有些憔悴，眼圈也是微红的。木奕珩伸手抚住她脸颊，低声道：“你怎么了？”
    林云暖摇摇头：“饭菜备好了，只怕紫烟没心情用，你态度好些，安慰她一下吧……”
    木奕珩手臂滑下去揽住她腰朝外走，“你别一味心疼他，这事若关乎我一人，我舍命便舍了，可爹娘和孩子们无辜，我不能冒这险。”
    话音刚落，里头木紫烟突然冲了出来。
    “奕珩！你还有办法的对不对？你亲爹可是卫国公卫臻！你是他的亲生儿子！木家把你抚养成人，是他欠了木家！帮我这一回算了了此债，不过分吧？”
    木奕珩讶然回过头来，眸子一片冰冷。
    林云暖知道事情不好，连忙扑到二人中间把木奕珩拦着。
    木奕珩望住木紫烟，一时说不出话。他废了多少力气才摆脱了卫臻钳制，不想与他扯上半点关系，退避到这边陲小城，……
    木紫烟扬头道：“你瞪着我做什么？他是你爹，京城人人皆知，当年的事早被人揭了开，不管你再怎么不愿承认，都改变不了这一事实！为了你姐夫，你与你自己亲爹说两句软话都不成？你的面子比你姐夫的命都重要？”
    木奕珩望了她一会儿，转身走了出去。他一句话未说，只眸子沉了沉，看得木紫烟缩了下身子。
    帘子撂下了，一丝寒气从外扑进屋子，很快就消散了。
    木紫烟扯住林云暖的袖子：“你看看他是怎么对他姐姐的！我就知道，他就是个养不熟的白眼狼！”
    林云暖原是想劝，听见这话，连她的脸色也不好看了。
    “紫烟，请你慎言。他是个有情有义的人，他不认卫国公，正是为报木家。若他是那等两面三刀攀附权贵之人，他为何不认？”
    木紫烟见林云暖也不帮她说话，声音不由拔高：“我千里迢迢来此是为什么？你当你们这破烂蛮荒之地很好的么？是我多封书信求不动他，只得舍下脸面走这一遭。他倒好，劈头盖脸骂我一顿，眼里可有我这个姐姐？我爹娘收养他，兄长们爱怜他，我和姐妹们……”
    “我知道！”林云暖打断她的话，“你带着清河一块儿，往他座位上抹浆糊，骂他‘野种’，说他是家里的蛀虫。他小的时候你看不惯他，他得了风寒要喝药你故意往里头洒灰尘，看着他仰头喝尽了你开怀大笑骂他小傻子。你撺掇六哥和八哥与他争夫子，撕掉他的书，丢掉他抄的字。你们还把泥水抹在他身上，碰摔了都推到他头上要他背上欺负人的恶名。你偷了沈家女孩子的手绢塞在他被子里，然后带人去搜出来骂他是不要脸的小流氓……”
    木紫烟目瞪口呆地看着林云暖。
    林云暖道：“你以为他都不知道吧？他都知道。他不说，不告状，因为他不想爹伤心。后来他长大了，变成了你希望他变成的的那个名声又坏又不长进的恶人，……他让你们都如愿了。还要如何呢紫烟？杀人不过头点地，从小到大你是怎么对他的，你以为他真傻到半点知觉都没有么？再后来木家不行了，他不能再避锋芒。他原本可以从小就做个闪光的孩子，他原本就可以很出色。到如今，他拿命拼来的荣誉和成就，与你有何干系呢紫烟？你凭什么骂他是白眼狼？”
    “那……那些都是小时候的事，一家人，总不能如此记仇吧？”
    “他若记仇，你以为你会有好日子过么？你今天平平安安站在这里，你以为是谁在保你？是奕珩先截住了消息，动用了无数的力量把你和木家摘了出去，否则你丈夫贪墨，你以为你一家大小还能平安无事？他能做的都做了，紫烟，他不欠你。他做这些，也不是为让你感激。他渴望亲情，但他也知道，强求不得。在你心中他就是个野种，你永远也不会当他是弟弟。不过没关系，他问心无愧就成。你怎么想，真没关系。”
    林云暖说完，疾步朝外追去。
    木紫烟怔怔地望着摇晃的门扉，她脸很烫，喉咙哽咽，一句话都说不出。
    靴子踏在河边浅草上，发出沙沙的声响。
    木奕珩走得很急，他嘴唇紧抿，面容紧绷，不笑的时候，整张脸料峭威严。
    听见身后的脚步声，他停了下来，刚回过头去，林云暖就扑了上来。
    她把他拥住，哄孩子一般哄他道：“别不开心，木奕珩，我在，我在呢……”
    木奕珩牵了牵嘴角，一弯身，把她抱了起来。
    坐在他臂弯上与他亲吻，过了好一会儿，林云暖才轻轻推了推他，“你要不想见她，今晚要不回营里去？”
    木奕珩哼了一声，“算了，其实我没什么感觉……”
    林云暖笑他：“你是骗我，还是骗你自己？其实人家远道而来，咱们两个主人家都跑了出来有点不好，可我也好生气，除了我，谁都不能欺负你，你姐姐也不行。”
    “哟，几年过去，口气狂了不少啊！”
    两人嬉笑一阵，牵着手在河边漫步。
    林云暖絮絮叨叨的道：“她来，带了一些消息，我猜你早知道了，单瞒着我吧？卫世子如今回了卫国公府，还重新入了朝堂？卫国公肯定暗中找过你，他如今是不是不大好过？”
    木奕珩把手摊开，粗大的掌心将她细柔的指头一根根攥住，“嗯……其实背后还有一出……卫子谚是我找回去的。”他侧过脸来朝林云暖眨眨眼，“不然老贼太有空，总要把目光盯在我身上。卫子谚也是，不就不能生么？我替他寻了好些便宜儿子女儿养在膝下呢。如今遮掩得很好，没人知道他隐疾。我猜他心里挺感激我。这回他养好病，也不似以前那么窝囊废了，长进不少，知道怎么和老贼斗智斗勇了，孺子可教。”
    林云暖又道：“可我担心他们势大，压垮了国公，届时你难免也要受损……”
    木奕珩安抚般亲了亲她脸颊，“放心，我木奕珩从来靠的不是他姓卫的，我有自己的路子。没什么临川王、卫国公、木家，我一样拼的出自己的天地来。你放心好了，我没那么容易垮。”
    林云暖“嗯”了一声，把头靠在他手臂上，“听说二叔调到外面任职了，家一分，本就冷清，如今见面更难了，你又在外头回不去，爹心里肯定挂念。”
    木奕珩道：“我毕竟不是亲生的，远着些，家里才更太平些。如今你不必想这些有的没的，也不必归错到你自己身上去，路是我自己选的，如今我这个年岁，你还觉得我是那莽撞不知进退的毛头小子？”
    林云暖仰头瞧他，满眼深情，“我自然知道你不是……我有一事，不知该怎么和你说。我有点不安，我其实有个秘密，从没对任何人说过……”
    木奕珩蹙了眉头，站定住伸手钳住她的下巴，“你有事瞒我？”
    林云暖咬住嘴唇，下了好大的决心，她想摊牌，不想继续一个人藏着那秘密了。
    若他当她是个怪物，……她也只有受着，总好过他突然发觉枕边人变了心里难受要好得多。
    “我其实……其实不是……”她绞尽脑汁组织措辞，想用不那么惊人的句子，以免吓坏了他，“我……并不是这个世界的人，我……”
    “别说了！”木奕珩伸指抵住了她的嘴唇，然后托住她下巴，轻轻亲了亲她，“我早就知道，那晚我灌你喝酒，你一边骂我，一边哭诉……这有什么，你在我身边就够了，我管你是人是鬼。”
    林云暖有些惊讶：“你完全不在意，不害怕，不会请法师来驱走我么？”
    木奕珩笑了笑：“轮回往生，夺舍侵魂，小时候这些故事听多了，还挺见识一个半个有这种奇遇的人。别瞎想了，你就是你，换成别的魂，也许我还未必瞧得上。”
    “可是，万一我有一天突然回去了我该去的地方呢？”
    “没有万一。上碧落下黄泉，你去哪我都是要追你回来的。我不能没老婆，我儿女不能没亲娘，换个芯子留个躯壳，我不会答应的。”
    “可是……”
    “没有可是。我木奕珩想做的事，没有不成的。我想要的人，谁也夺不走。”
    “……”
    “安心过你的日子，再等两年，南边彻底安定下来，我就辞官致仕，陪你和孩子们天南海北的走去。我俩在一起一天便快活一天，总不枉了你特来此一遭与我结缘。这话莫对旁人说，你记着，万事要与我商量，不要自己瞎想。听见了？”
    “……”
    “听见没有？说话！”
    “嗯……”林云暖点了点头，窝在他肩上沉默了一会儿。
    木奕珩把她搂着，抬头看向夜空。
    若她不在，大抵他能做的，便是不独活吧……只求上苍，怜他一世孤苦，莫如此残忍相待。
    从没如这般懦弱过。心里有了牵挂的人，一点风险都不敢冒的。
    其实林云暖比他还怕，她舍不得他，放心不下孩子。
    ——钰哥儿近年长进，知书识礼，像个小大人儿似的，还知道照顾弟弟妹妹。
    小的那个才会说话，也是个乖巧的。
    只有小花……她那个天生武力超群的女儿，叫她不放心。
    娇滴滴的做个大姑娘不好么？整天舞刀弄棒，打得附近男孩子个个儿远远见了她就抱头鼠窜。将来可怎么办？
    ……………………
    七年后，木小花在一个月黑风高夜离家出走了。
    这回她不必坐在兄长的马上，自己骑着雄健的高头大马，一甩缰绳就飞驰而出。
    寂静的窄道上，只有她一人一骑，哒哒马蹄声响远远回荡。
    林云暖发觉女儿不见了，已是一个时辰之后，这些年小姑娘离家出走不知多少回了，若是出城，必然早有城守来报了。她已经能够淡定地泰然处之，只轻轻拍了拍木奕珩，像话家常般与他道：“闺女溜出去了。”
    木奕珩一个激灵弹起身来，立时穿靴下地，咬着后槽牙抓起佩刀，披件衣裳就冲了出去。
    一座小院门前，他见着了她闺女，因焦急而狂跳的心脏骤然发痛，眼睛赤红，慢慢骑行过去，发觉闺女持刀抵着一个书生打扮的青年。
    他不动身色立在一旁，就那么沉默地看着。
    小花满面委屈，好看的眉头蹙了起来，“你给我说清楚，你是不是要始乱终弃？”
    那书生人在刀下，早没了初时的镇定，“小人那时并不知您是镇南大将军的千金，您的门第小人哪里高攀得起？”
    她父亲在战场上的赫赫威名能止住小儿夜啼，他的闺女，谁敢招惹？
    “小人出身贫寒，上回在月老庙，一时被姑娘风姿所迷，大胆说了狂话，还求姑娘莫往心里去，好男儿千千万，求姑娘千万莫在小人身上费心……姑娘若不解气，小人自打嘴巴……”
    他说完，就左一下右一下地扇起自己来。
    小花抿了抿嘴唇，半晌无语。
    忽听一个人道：“你那样不行，我替你扇！”
    木奕珩从暗处走出来，瞥一眼自家闺女，咬了咬牙托起那书生下巴。
    书生还未反应过来，只见一个宽大的手掌从天而降，接着脸颊被甩了一个耳光，脖子被迫扭向另一侧，剧痛袭来。耳中轰鸣。
    他努力挤了挤眼睛想看清来人，可他发现他连头都晕了，睁开眼，眸子里尽是不由自主疼出的眼泪。
    木奕珩又挥起手，被小花挡住。
    木奕珩寒着脸道：“这等不识抬举的人，你还心疼？”
    小花道：“爹，我自己来！”
    书生有些发愣，“爹……？”