孟宛清在他身后连声喊道，“四叔，那我可以为你调制冬日用的药浴方子吗？”
    “什么药浴方子？”黎平闻言在旁凑趣问。
    “你想知道吗？”
    黎平才点头便见她凑近自己耳畔，他正细听间她却骤然大叫了声，直喊得他耳膜都快震破，可她倒好一脸捉弄得意。
    “好你个孟洵！可别让我逮到你！”他揉了揉耳朵便在孟宛清畅声大笑的声音里箭步追去。
    *
    春闱杏榜终于在三月里一个阳光明媚的清晨传来消息：
    “并州马祀获得甲等第三名。”
    “渝县王安获得乙等第二名。”
    “……”
    放榜当日长安街的百姓们都挤到榜单面前看热闹，交头接耳议论个不停。
    听说今年举子实力相当，难当伯仲，各省学政的主考人都聚集在一起，在京中商议了三日三夜，连傅正咸都抱恙看了几日的卷。
    最终才定下杏榜上的名单。
    “听说今年会元有两个！”
    “还用听说么？这榜上不都写的一清二楚么，并列蝉联。”
    “……”
    这在大京国开朝可是少有的稀罕事，两人同中一榜。
    沿街的议论声，一身着石青地缂金纹官服的官员骑着高头大马，马身通体雪白，脖子还戴着硕大的红绸花，马前有两位敲锣打鼓的侍卫，沿街边敲边打。
    百姓们一看就知道了，这是报喜的！向来报喜只报杏榜前三名，却不知这个是去哪家又是报的何喜啊？
    *
    宋贤望着在印象里熟悉又陌生的宅邸离自己远来远近，那种近乡情更怯的感觉不知不觉间又涌上了些。
    那孩子的娘亲跟他是同母异父的兄妹。
    扪心自问，这些年除了妹子病逝上门吊唁过一次，便再未登门，期间，不是没听说过那俩个孩子的遭遇，继母才进门不到一个月俩被当爹的赶到那等偏远的庄下。
    一过，便是好几年。
    “大人，已经到了。”敲锣的侍卫嘴里唱着恭贺的话，边敲边停下了脚步。
    围观的百姓们一路追随至此，待看见府邸上龙飞凤舞的孟字时，心里便都有数了，不断探着脑袋，抻着脖子想看热闹。
    宋贤在侍卫的搀扶下缓缓下了马车。
    他无法平复内心激动又复杂的心情。
    那个当日得他欣赏文章卓绝，炳炳烺烺的“无名”少年竟是与他有着血脉关联的亲外甥！
    “你们看！来了！来了！”只听一阵喧闹声响，孟府方圆所在之处被挤的个水泄不通，男女老少都乐呵呵的站在那里看放榜。
    孟宛清是匆忙间赶出来了的，身上只不过套了件家常的衫子，比不得孟士宏为了出来接榜还特意将胡子修饰了一番。
    “孟大人好。”宋贤嘴上喊的客气，面上却无过多表情。
    孟士宏对这个沾着关系却不甚往来的“舅兄”也不怎么亲近，不过做些表面功夫罢了，甫一见面又是打招呼，又是日常寒暄，拉拉扯扯半天才讲到正经事。
    “孟府嫡子孟洵，获杏榜甲等第一名。”简单几个字从宋贤嘴里说出，感慨万千，他将明黄的揭榜书念完后又细细卷好，递给了跪在他面前接榜的孟宛清。
    给不给无所谓，可他知道，这个榜单于她的意义一定很大。
    孟宛清伸出的手都在发抖，之前不是没盼着这一日，那煎熬又度日如年的感觉当真不想再尝第二次，可是真到了这天时，她竟眼中一酸，差点没掉出泪来。
    不过一个“谢”字也半天哽在喉中，无法言说。
    倒是孟士宏在听见孟宛清得了杏榜中甲等第一名后喜不自胜，喜笑颜开，这个从不受他关注跟宠爱的儿子居然替他长了脸！替孟府长了出息，他可不高兴吗！
    “哎呀！这次真是多谢宋大人了！”孟士宏人逢喜事精神爽，拉着宋贤便邀请道，“来，快进府上一坐，酒菜都备好了。”
    宋贤听了他的话不动声色的避开他伸过来手，却是朝长跪不起的孟宛清看去，那孩子……
    他望着孟宛清肖似他妹子那张脸，终究，心头一热，朝她伸出了手。
    “起来吧。”
    孟宛清喉咙动了几下，抬头时，眼眶通红。
    她望着他，他亦同样看着她。
    甥舅二字彼此相顾无言，却又心灵相通。
    宋贤略有皱纹的眼微微凝着她，两鬓的斑白在阳光下何其显眼，那是他不为人知的丧女之痛，他慢慢扶起跪在地上的她，语沉沉，“你娘再天之灵，该欣慰了。”
    “……”
    娘……洵弟……孟宛清终于忍不住跪趴进他怀里，压抑又小声的泣哭了句，“舅舅……”
    一声“舅舅”直喊得他痛入心肺。
    “好孩子……好孩子……”宋贤嘴里不断重复着这句话，将她慢慢扶起来，直视那双湿润却不失明亮的乌黑眼眸，以长辈的身份跟关怀，一字一句道，“百发失一，不足谓善射；千里蹞步不至，不足谓善御。”
    虽只寥寥数句，孟宛清却明白他的良苦用心。
    学也者，固学一之也，全之尽之，然后学者也……
    孟士宏脸上带着尚还维持却隐含不满的笑站在边上，他才是“孟洵”的爹爹，他宋贤算个什么不就是看自己外甥有出息了便想过来拉关系。
    思此，上前一步，隔在孟宛清跟宋贤俩，虽笑却客套道，“宋大人若是忙下官也不挽留了。”
    明明之前还热情邀请宋贤进去，这嘴脸变的不是一般的快。
    好在宋贤生情清傲孤高，颇有几分文人傲骨，也不会真去跟孟士宏这般的小人计较，只是又看了孟宛清一眼，这才摆袖离去。
    一句多余的话也没讲，倒让暗自得意的孟士宏好没意思。
    “马三，秋桃，你俩撒些铜板，让大伙儿跟我一块儿高兴高兴。”孟宛清收起思绪后将榜单细细叠好放进怀里珍藏，同时也吩咐在旁同样红了眼眶的秋桃跟马三。
    秋桃高兴的“嗳”声，眼中全是热泪。
    马三更是高兴的不得了，畅快响亮的应了声“是”，随后毫不心疼的拿出荷包将里头的铜板不断往外抛，边抛便畅笑道，“今日我家哥儿高中榜首，大伙儿也跟哥儿一块开心开心！”