沈晰和皇后都看了过来，她佯作说笑道：“要让臣妾说啊，地方可以挑，但钱不能不要！咱就是来世想投个自由自在的胎，也得衣食无忧才好是不是？再者说了，娘娘您怎么知道阴曹地府里不用塞钱让人办事儿，您看，宫里让人传个话还得给点赏钱呢，鬼差们说不准也贪心得很。”
    皇后虚弱得不行，还是被她给逗笑了。沈晰却点头说：“楚怡说得是。你想葬去别处，朕好好给你挑个地方，规矩上的事你不必担心。”
    “好……”皇后长吁着气，点头应了。缓了一会儿，复又开口，“还有柔凌和阿济的事。”
    沈晰轻道：“你都放心，朕会安排好。”
    可皇后置若罔闻，自顾自续道：“臣妾把柔凌托付给恪嫔了。”
    沈晰稍怔了一下，旋即点头：“也好，柔凌一贯和她亲近。”
    “嗯。”皇后微笑着，又说，“皇上回头给恪嫔晋一晋位份，就当代臣妾谢她。”
    “好。”沈晰答应下来。
    “至于阿济……”皇后好似又斟酌了一下，看向了楚怡，“不知皇贵妃还有没有心力多照顾一个孩子？”
    楚怡对此毫无准备，难免一愣：“……娘娘？”
    “皇上喜欢你，也疼惜你的几个孩子。”皇后说着笑了声，有点自嘲的意味，“本宫近来闲来无事便爱胡思乱想，想来想去倒把自己吓住了，怕他们日后兄弟不睦。都由你照料着，想来他们会更亲近一些。本宫也跟阿济说了，这几个月本宫心里舒坦，多亏了他曦母妃，让他今后好好孝敬你。”
    楚怡当真有点懵了。
    她偶尔胡思，确实也想到过万一沈济登基以后对弟弟们不好怎么办的问题，没太受这个问题困扰一是因为她心大，二是因为孩子们都还小。
    但她真没想到，解决办法竟然是皇后将沈济托付给了她？
    她心里情绪难言，木了半晌才在皇后的注视下怔怔点头：“您放心，阿济日后就是臣妾亲生的。”
    “本宫知道你不会苛待孩子。”皇后抿着淡笑。
    是啊，她心里无比清楚，曦皇贵妃是绝不会苛待孩子的，宫里的每个孩子都愿意跟她亲近。
    相比之下，反倒是她这个做嫡母的无比失败。沈济还好，但在柔凌心里，恪嫔、曦皇贵妃、和妃，大概都比她这个生母要好。
    这辈子她真是错过太多了，眼下想去弥补也已经来不及了。
    她只能庆幸，她所嫁的人到底还是个好丈夫、好夫君。
    即便她和他早已相互错过，近几个月的相伴也说不上有哪怕一丁点爱情在里面，她还是可以信任他。
    她相信他会在她走后处理好一切事宜，包括她的后事，还有孩子们的将来。
    正月廿一，皇后赵氏薨逝于坤宁宫。
    那时沈晰与柔凌沈济都陪在旁边，皇后想叫楚怡也进去来着，但楚怡留在了外头。
    皇后这会儿叫她进去是体谅她的情绪，但此时此刻，原就该是她体谅皇后的情绪。
    丧钟敲响后又过了一会儿，沈晰带着两个孩子走出了寝殿。
    一众嫔妃都已跪在了外殿里，或真或假地抽噎着。
    沈晰挥手让她们退下，楚怡站起身上前一攥他的手，见他手心冰凉。
    “……节哀。”她也不知还能再说什么，他忽地伸手，紧紧地将她一搂：“陪我待一会儿。”
    楚怡点一点头，又姑且先挣开了他，抱了抱柔凌和沈济：“别难过，你们的母后马上要去她想去的地方了，也会一直看着你们，你们别让她担心。”
    柔凌哽咽着点点头，沈济则问她：“母后说她要葬得远一些……那等我长大，我能去看她吗？”
    “当然，你们可以一起去看她。”楚怡摸着他的额头道。
    沈济的情绪缓和了些，又拽了拽沈晰的衣袖：“对了，父皇。”
    沈晰看向他：“嗯？”
    “母后昨天跟我说……”沈济皱了皱眉，“她走后不让我们为她斋戒，弟弟妹妹们也不要。”
    沈晰稍稍一讶，旋即明白了这话是怎么来的。
    近几日，人人都意识到了皇后命不久矣，皇后自己心里也清楚，所以人人都已平静地接受了这个事实。
    下葬地问题他们又已开诚布公地聊过，后来便又说了一说其他的安排。
    当时是楚怡笑叹了一句：“娘娘您可以说是吃独食了！先皇孝期未过，皇上和孩子们都还斋戒着，臣妾出了月子也又戒了起来。您这一走可倒好，供桌上整只的羊啊猪啊都要有的。孩子们一个头磕下去，口水都得流出三尺远。”
    皇后把这话记住了。
    孩子们作为先皇的孙辈，孝期只有一年，下个月就不用再吃斋了。但如果要再为她这个做母亲的守孝，就得再加三年。
    她在生命的最后一刻，想随心所欲地为孩子们做点事。
    又或许，是想彻底地扔下规矩礼数，随性地做一些自己想做的事。
    第123章
    皇后的离去弄得楚怡惆怅了很久，不过她也在努力调整心态，毕竟沈济还需要她的开解。
    于是在之后的数日里楚怡都对沈济格外照顾，但她也不愿让月恒跟沈沂心里不高兴，常是有意识地陪完沈济便去陪陪他们。月恒和沈沂倒都懂事，一个个都跟她说：“母妃多陪陪大哥哥嘛。”
    如此这般，永寿宫里时而悲伤时而乐，日子过得倒是也快。一眨眼的工夫，皇后的百日国丧就过去了；又一眨眼，先皇的三年丧期也翻了篇，在蓝白灰几色中素了三年的皇宫一夜之间添了许多鲜亮。
    沈洵和沈汀健健康康地满了两岁，一日比一日更加淘气。月恒这个当姐姐的自己也皮，天天读完了书就带着三个弟弟四处疯，尤其在冬天的时候，她踩上冰刀一转眼就能溜得没影，一群弟弟就跟着她闹。
    楚怡管着后宫乱七八糟的事，许多时候都束不住他们，沈晰更是政务繁忙。这个时候，楚怡总在心里感慨还好有沈济这个当大哥哥的在永寿宫镇着。
    七月初七女儿节，楚怡傍晚时去看几个孩子睡没睡，到了沈济屋外便听见他又在教训弟弟们。
    “月恒今天过女儿节不读书，你们也不读书？！”沈济在屋里抱着臂瞪三个弟弟，沈洵沈汀才两岁半太小了，站在那儿东张西望也很正常，但沈沂也东张西望他就不高兴了。
    “尤其是你！”沈济手里的书拍在沈沂头上，“他们两个不懂事，你多大了？”
    “……”沈沂拧着眉揉额头，沈济继续道：“不好好读书你日后想当个纨绔子弟吗？”
    沈沂小声嘟囔了一句，楚怡在外没听清，沈济也没听清，眼睛一瞪：“说什么？大点声！”
    “我说我又没有那么坏！”沈沂不服不忿。
    他看书里讲了，纨绔子弟那通常是指游手好闲、骄奢淫逸的人，大多还会有强抢民女啦、欺行霸市啦之类的爱好，他才不会变成那种人！
    但这会儿他这么一说，沈济更来气了：“没那么坏就够了吗？！”他咄咄逼人，“你底下有两个弟弟，又是皇子，你就不想想怎么给弟弟们做榜样，日后怎么替父皇分忧？”
    “这不是有大哥嘛……”沈沂又不服不忿地嘟囔。
    这回外头楚怡虽然也没听清，但沈济听清了，登时火冒三丈撸袖子：“你再说一遍！”
    沈沂反应相当快，立刻转身闪开，躲到了几步外的书桌后头：“我又没说什么！”
    “你还想说什么？”沈济在后面追着他要揍，“还学会顶嘴了！哥是不是为你好？”
    “可我就是没说什么！”沈沂一圈圈地跟他躲，跑了四五后，到底被他一把按在了桌上。
    沈济按着他后颈：“你再给我顶一个？”
    “我错了我错了！”沈沂当即认怂，“我好好读书！一会儿就把功课写了！”
    “你就给我在这儿写！”沈济拎着他的脖子押他坐到椅子上，袖子一挽，“我给你研墨！”
    楚怡扒在门缝外看热闹看得挺乐，到了此处，却听背后响起扑哧一声。
    她这才发现后头还有个人在一起看热闹。
    她要说话，沈晰笑了声没让她说，直接信手推门进了眼前的屋子。
    四个男孩子同时看过来，两个大的立马规规矩矩地行礼，两个小的伸手跑过来要抱抱：“父皇！”
    沈晰没抱，弯腰搂了搂他们，就绷着脸也斥沈沂：“又让你哥哥生气！”
    “……”沈沂最近的功课是不太好，自知理亏便不敢吭声，只斜斜地瞪沈济。
    沈济一低头正好瞧见了，又拿书拍他的头：“还敢瞪我！”
    沈沂不吭声了，看起来气鼓鼓的。
    沈晰一哂，不再接着说他。
    话说回来，沈沂这会儿七岁多，心思不再读书上也正常，倒是沈济这个不到十岁的大哥因为先前的变故而过于懂事了些。
    沈晰就让乳母把两个小的先各自抱回了房，又朝沈济招了招手：“阿济来，把你弟弟关在这儿让他自己写，咱们一道去你曦母妃殿里吃宵夜去。”
    沈沂顿时痛苦惨叫：“我也要吃宵夜！！！”
    沈济笑了声：“嘿，你可好好写你的功课！”
    沈济说罢便出了门，这才瞧见楚怡也在，忙道：“曦母妃。”
    “你教训起弟弟来越来越像样了嘛！”楚怡搂搂他的肩头，沈济有点不好意思，绷着肩头往外挣，“母妃别这样，我都大了。”
    楚怡嗤笑着将他松开，三人一道回到寝殿，月恒正好也刚跟贵女们玩完回来。
    她正在屋里喝着绿豆汤，看到父皇母妃便问：“我一进来就看屋里没人，都去哪儿啦？”
    “我看你大哥教训弟弟了。”沈晰道，月恒两眼一亮：“咦？”
    楚怡趁机跟她说：“你少带着他们一起疯。你懂事，知道玩够了还好好读书，沈沂前阵子跟着去了趟夏狩，到现在都没把心收回来。”
    “我才没带着他们一起疯。”月恒撇嘴，“他们非得跟着我，我有什么办法！”
    她理直气壮地跟母亲顶，方才训弟弟们训得颇有气势的沈济却只抿着笑吃起了点心，并不帮着楚怡一起说她。
    楚怡也习惯了，在沈济眼里，三个弟弟都属于“熊孩子欠揍”的范畴，但月恒不一样。
    月恒作为永寿宫里唯一的女孩子，不论在哥哥还是弟弟眼里，都是天使！
    转眼间又过了年关，元月初一是沈沂的生辰，再往后二十多天则是先皇后祭日。
    这两年里大家都把情绪调节得很好，给沈沂庆生的时候就高高兴兴庆生，为皇后哀悼的时候也好好哀悼。
    至于皇后的墓，沈晰在江南水乡给她挑了个风水宝地，除此之外还在大漠与草原各设了一处衣冠冢。这样安排的时候其实为的只是让皇后满意，但后来，这倒成了沈济努力上进的动力。
    ——沈晰跟他说，这三个地方等他长大之后都可以去，但是如果国力不行，皇亲国戚频繁出行是要挨骂的，可能还会拖累得皇后一起挨骂。
    也正因为这个，他不仅自己上进还希望弟弟们都上进。这样就算出了什么事导致继位的不是他，弟弟们继位之后也可以好好治国，他便还可以去陵前见一见母亲。
    这点小心思，沈晰和楚怡从他身边的宫人口中探知了一点。事情毕竟关乎皇位，沈晰便有点敏感，楚怡倒觉得挺好：“他这么想也没错啊，再说，我瞧这想法挺大气的。”
    他琢磨的又不是“为了保证自己顺利继位要把弟弟们都弄死”，而是“希望不论谁继位都能好好治国”，这想法不是挺纯善的吗？
    沈晰沉默着琢磨了半天，最后点头：“也是。”
    过了会儿他又说：“不过……你就没担心过他们日后生出猜忌？阿济毕竟不是你亲生的，另三个却都是。我有时候想想，真怕我不在了之后他们之间也变了味。到时候你如果也不在了还好说，你如果还在世，夹在中间多难过啊。”