这天傍晚用饭时，淳宁便发现秦小竺有些心事忡忡的样子。
    “怎么？小竺莫非是没能通过那审查？”
    “啊？哦，没有啊，我当然通过了……”
    淳宁眼眸中带着些疑问，道：“怎么了？”
    “没什么。”秦小竺摇了摇头，问道：“王笑是不是过两天就回来了？”
    “嗯嗯。”缨儿用力点点头，应道：“后天少爷便回来，等小竺姐通过了兵法演练，他接大家去济南……”
    秦小竺鼓了鼓腮帮子，道：“不用他接，我们自己也能去济南。”
    “但是秦副帅还要守在德州，太子殿下也要人保护啊。”缨儿很有些疑惑，道：“小竺姐不希望少爷回来吗？”
    “我就是觉得，来来回回的……他太累了。”
    淳宁轻轻笑了笑，仿佛是在笑秦小竺还能关心人……
    ~~
    两日之后，王笑领着两千骑兵缓缓进入德州。
    延光帝行在入驻济南之后，王笑但在临清、平原抽调兵马，又招募新军，在确认了济南城防万无一失之后，这才出发回到德州。
    如今瑞军虽退，却在冀州、深州、景州安置了兵力。德州依然是对阵瑞军的最前线。因此王笑不打算把秦山海调到济南。
    这次回来，他需要重新整备德州的防事，之后带着锦衣卫护送齐王……不对，太子回行都。
    从进城开始，一路上都是百姓欢呼雀跃，赞颂怀远侯击退反贼。
    他们也未必是真心，其中也未必没有因为不能生活在瑞朝治下而暗自郁闷者。
    但王笑对此也不在意，被当成过街老鼠人人喊骂，再到眼下的夹道欢迎，也不过是一年之间的事情，也许等到明年，这些人对自己又是一通痛哭也不一定……
    王笑先是见了周衍以及德州城的一众官员，接着又与秦山海、董济和等人就着德州城之后的防御问题商讨。
    “我打算将德州扩建成了座军镇，在外围再建一道城墙……以后这里便是我们对阵反贼以及建奴的第一个重镇……”
    “我知道德州无险可守，但中原千里平坦，本就无险可守……”
    “尽快把百姓迁往济南与莱州，包括临清那边的百姓我也吩咐了史工迁移……”
    “我这次要调一批粮食到济南，更多的还是留在德州，这里需要更多驻军……”
    “扩军、练兵、练精兵，这是接下来的关键，留给我们的时间不多了……”
    “……”
    等王笑回到屋里已是半夜。
    “驸马。”院中甘棠唤了一声。
    王笑点点头，推开门，屋中一盏烛光如豆，淳宁已趴在桌上睡着。
    “夫君……”
    听到门外的声音，淳宁揉了揉眼支起头来。
    因是刚睡醒，她少了些平时那种尊崇的模样，像个懵懵懂懂的小女孩。
    “怎么不先去睡，着凉了怎么办？”
    “不是在等夫君啊，练字练着练着就算着了。”淳宁道：“对了，和缨儿她们说过了，夫君今夜会忙到很晚，让她们不必等，此时应该已经睡了……”
    夫妻俩相处得已颇为自然，稍稍洗漱之后便躺下。
    淳宁虽还是如平时那样端端正正地躺着，却有话多话在说着。
    “嗯……夫君这次又救了父皇，也救了大楚社稷，我很感激呢……”
    “那回头亲手做一桌菜给我吃吧。”
    “嗯？”
    “开玩笑的。”王笑道：“我是父皇的女婿嘛，应该做的。”
    “嗯……我不太会做菜，但也许可以试试，那我做了，夫君会全吃掉的吧？”
    “这……”
    “我也是开玩笑的。”淳宁想了想，又道：“小竺从昨天开始……好像有些不开心，我觉得她好像是在紧张明天的兵法演练，那似乎又不像……”
    “我傍晚见到她了，像是做了什么坏事一样躲躲藏藏的。那我明天问问她啊。”
    “嗯……夫君……我们什么时候动身去行都？”
    王笑微微有些疑惑起来。
    淳宁很少有这样说个不停的时候，而且也都不是什么重要的事情。此时已经很晚了，自己也很困了，明天又还有一大堆的事情……
    接着他一转头，便直接呆住。
    月光稍稍透进纸窗，他能看到淳宁仰面躺在那，脸上的线条柔和，肌肤如玉，泛着微微的红晕。
    她正闭着眼，睫毛微微有些抖动。
    再回想这次离开前她说的那些话，王笑恍然有些明白过来……
    ——还没圆房呢。
    他呆了好一会之后，脑中又想到唐芊芊，想到秦小竺……
    该去把芊芊抢回来了……
    那如果芊芊不能接受自己和淳宁怎么办？
    要是小竺的话，自己一定要想办法让她接受，因为辽东之行，自己心里很确定，是喜欢着秦小竺的。
    那淳宁呢？
    喜欢她吗？
    说起来，这种事做与不做，其实最简单的一条标准……是否互相喜欢？
    犹豫了一会之后，王笑缓缓开口，问道：“淳宁，你和我相处，只因为我们成了亲，还是……”
    嗯？
    淳宁口中的说话声早已低不可闻，王笑目光看去，只见她躺在那，胸脯起伏着，显然是睡着了……
    “居然睡着了。”
    王笑的目光看着她起伏的胸脯，有些为难起来……
    好一会儿之后，他最终还是爬起身，抱着自己的衣服，慑手慑脚地向缨儿与朵朵的屋子走去。
    为什么会去找缨儿呢？
    或许是和淳宁还是不熟吧……他心中如此想道。
    庭院中很冷，王笑还未走到缨儿屋前，忽听身后有人问道：“你要去哪？”
    回头一看，却是秦小竺。
    王笑不由自主地先在她身上扫了一眼，暗道一声身材真是很好看。
    接着他目光落在秦小竺脸上，发现她竟是红着眼眶，脸上还带着泪痕，竟是又哭了。他登时颇为心疼。
    “你怎么了？”
    “你要走对不对？你想我抛下我和淳宁……”
    王笑颇有些疑惑，安慰道：“没有这样的事。”
    “我不信，你就是要走。”
    夜风吹来，王笑不由打了个哆嗦，拉着秦小竺又哄了两句，见一时半会也哄不好，便道：“去你屋里说，别把她们吵醒了。”
    进了屋，秦小竺虽还是一副伤心欲滴的表情，却还是拿自己的被子丢给王笑，让他披上。
    “你就是要走，抛下我和淳宁。”
    “没有的事。”
    “你见过她了？”
    “嗯？自然是见到了……”
    “所以，你上次说的什么我们……我们一起……那些，都是骗我的……你就是骗我的。”
    秦小竺难得有些认真的样子，说了两句之后，抬头见王笑脸上竟是一副好笑的表情，心头火气上来，背过身便不再理他。
    王笑无奈，拿身上的被子便要去包着她。
    “莫名其妙地，发什么脾气？好了，我认识的秦小竺可不是这样的。”
    “怎么就不是这样？！你知道上次淳宁做了那个梦之后有多难过吗？反正在你眼里，我和她加在一起都不如别人……”
    秦小竺忿忿不平地说着，向前走了两步，躲开王笑包过来的被子。抱着膝盖坐在床下面无声地哭了起来。
    “你怎么了？”王笑又凑过去。
    “我也不知道。”秦小竺嘟囔了一句：“我也好讨厌自己这样……”
    她有些迷茫地抬着眼，觉得心里很害怕，但却不知怎么说。
    一直以来，她都被一个问题困扰着。但王笑临走前的那个交待，让她觉得……那就让他来安排便好了。
    可是……
    下一刻，王笑把他揽在怀里，轻叹道：“小竺，我很喜欢你……”
    “才不是，你们都烦我……”
    “真的，在去辽东以前，很早以前，我就很喜欢你。”
    秦小竺抬起头，看着王笑的眼睛，愣在那。
    “你呢？”
    鬼使神差地，她轻轻“嗯”了一声……
    接着，王笑便俯下身，亲吻住她。
    许久，秦小竺只感到天晕地眩，脑中一片混沌。不知何时，王笑的手已伸进她的怀里，微有些冰凉。
    秦小竺一瞬间瞪大眼，惊道：“你……你你要干嘛？”
    “早就想了……”