那个孩子，是她在监牢里生下的。
    而在生下孩子不多久，叶若蓁就病亡在牢房之中，明明是个知书达理，文采出众的高门之女，却落到那个下场。
    七宝如何能够细细回想。
    她是个心大的人，不见，便不至于想的太多，如今碰了面，那些在心底的噩梦便历历在目。
    叶若蓁不知道七宝为何落泪，只是素来知道她这性子就是如此，指不定因为什么缘故，于是便也轻轻地拍着她的肩膀安抚。
    幸好七宝泪来的急，收的也快。
    不多时，七宝止住泪，说道：“这里有些风大了，叶姐姐，咱们下去里屋说话吧。”
    叶若蓁看着她泪渍不干的小脸儿，又仔细擦了一回：“我也正想叫你下去呢，哭的这个样给风一吹，小美人儿岂不是变成小花脸了？”
    于是便挽着她的手臂，两个人下了楼，在桌子前对坐了，同春忙又沏了新茶，送了糕点。
    叶若蓁看着同春道：“同春啊，你是怎么伺候你们姑娘的，怎么几天不见她竟像是瘦了好些？”
    同春道：“叶姑娘，您也帮我劝劝吧，我们姑娘整天胡思乱想，还不肯正经吃饭，中午饭也没吃呢，厨房里送来的东西，原样又撤了。”
    叶若蓁惊愕：“你到底怎么了？”
    七宝揉揉鼻子说：“我今天觉着心里闷，不想吃东西，晚上多吃些补回来就是了。”
    叶若蓁道：“别说谎，我看出了你有心事。难道……是因为先前那件事？”
    叶若蓁指的却是上回说威国公府小姐给掳走的事情，她原本是要来探望的，只是又听说是永宁侯带了七宝出去，其实并无大碍，便才没有前来。
    叶若蓁说：“我本想来看你，只是又觉着你并无事，我巴巴地赶了来，反像是有事一样，所以才没有过来，你可别因这个怪我呀。”
    七宝道：“我哪里是这么小气的人。且也不跟那个相干。”
    叶若蓁笑道：“那你到底为了什么？”
    七宝看着她，突然对同春道：“你去看看三哥哥把海棠树折坏了没有。”
    同春看出是指使自己走开，于是笑着答应。
    七宝见丫头们都出去了，才握住叶若蓁的手道：“叶姐姐，我问你一句话，你跟我说实话好不好？”
    叶若蓁愣了愣：“你要问什么？”
    七宝说道：“假如有一个人，大家都说他很好，他对你也很好，甚至有救命之恩，但是你却知道，有一天他也许会变坏……变得对你很坏，令人无法忍受的坏，那你该怎么面对他，怎么处置这件事？”
    叶若蓁挑眉，端详了七宝半晌，道：“如果是我，这人既然对我有救命之恩，滴水之恩还当涌泉相报呢，何况救命之恩，就算把命抵给人家，也是使得的。至于你说的他会变坏，我不懂你指的‘坏’是哪一种，倘若是人品上的堕落，那么你既然知道，你就该为了他好，尽力去挽救劝说，这才不辜负人家的救命之恩呢。”
    七宝呆呆地听着，似是而非：“姐姐的意思，是不是说救命之恩最大了？”
    叶若蓁笑道：“当然。这人既然能救你一命，不管是见义勇为还是随手之举，可见他的人品不会差到哪里去。所以你这说法很是自相矛盾啊。”
    七宝砸了砸自己的脑袋：“为什么你还是这么说啊。”
    “什么？”叶若蓁不解。
    七宝叹了口气：“没什么。我会再想想如何处置了。”
    叶若蓁笑道：“听说府里先前给你算了八字，说是八字不大对，那些玄学之事虽然不能尽信，但我看你这情形，避讳些是好的。”
    说着她起身，走到七宝的书架前打量，看了会儿，回头疑惑地问道：“你原先收藏的那些张大人的诗词呢？怎么一本儿也不见了？”
    七宝哪敢说扔了，只信口胡诌道：“是二房里的弟弟们读书，借了去了。”
    叶若蓁大为吃惊：“你不是最不喜欢人家翻你的藏书的吗？尤其是张大人的那些诗词，对了，他的两本珍藏的手抄呢？总不会也借出去了吧？”
    七宝嘿嘿一笑。
    叶若蓁目瞪口呆：“你这丫头是不是发昏了？我当时要借看你还藏掖着不肯呢！到底借给谁了？快些去要回来，尤其是给小孩子看，他们哪里知道轻重，留神给你毁了！”
    七宝看着她紧张的样子，心想如果给她知道自己在上面题了字，还叫同春拿去烧，不知她是什么反应。
    只是看着叶若蓁焦急的神情，七宝心中突然一动。
    “叶姐姐，”七宝咽了口唾沫，“你、你是不是……”
    叶若蓁正心急如焚：“是不是什么？”
    “你是不是喜欢这位张大人啊。”
    叶若蓁登时满面通红：“你、你这丫头……越发发昏了！说的是什么！”
    七宝看着她局促羞窘的脸色，掩住心惊：“这有什么，但凡读过他诗文的，又有哪个不喜欢？连我、我也是……哼哼。”
    叶若蓁听她补充了这句，脸色稍微平和了些：“这么大了，说话还是不肯避忌，这话可千万别当着人去说，知道吗？”
    “我明白的。”七宝叹气。
    叶若蓁定了定神，又忙道：“你且快叫人，把那两本手抄的拿回来，那可是千金不换的。不要怪我没提醒你。”
    七宝笑道：“哪里还能拿回来，也许这会儿已经给那两个顽皮孩子撕坏了呢。”
    叶若蓁抬手捂着胸口，好像给撕坏的是她的心：“你、你真是造孽呀你！早知道，妥妥地给了我岂不是好？”
    ——
    这日宴席结束。周蔚来给谢老夫人请安，又说起今日请客的事。
    除了世子有些郁郁寡欢之外，可谓是宾客尽欢。
    尤其是因为张制锦的到来，又做了诗，真真是锦上添花。
    谢老夫人望着周蔚余兴未尽的脸，笑道：“你觉着这位张大人怎么样？”
    周蔚道：“自然是世间无两的人物。”
    谢老夫人说道：“我前些日子，有个打算，只是不便轻易出口，今日这位张大人不请自来，倒是又触动了我的心事。”
    周蔚忙问，谢老夫人道：“那自然是七宝的亲事了。”
    周蔚听了，酒醒了几分：“老太太的意思难道，是把七宝许给这位张大人？”
    谢老夫人道：“你觉着怎么样？”
    周蔚眉头紧锁，思考了会儿道：“按理说，张制锦当然是极不错的，年纪虽比七宝略大些，但人物行事连同出身，毫无挑剔。可是这张家庭院森森的……”
    “你想的跟我想的一样，”老太太点头：“我也正担心他们家规矩多，一来怕他们不是想要七宝这样的新妇，二来又怕七宝进了他们家会受委屈。所以我之前没开口，但是今天他自个儿来了，倒像是有些缘分。所以我想让承沐再去探探他的意思。假如他也有求娶之意，不如就尽快把七宝的亲事先定下来，你意下如何？”
    周蔚沉吟片刻，回想今日宴席上那人的惊艳风采，心中也暗暗倾倒，当下躬身道：“儿子只听老太太吩咐就是了！”
    ——
    这天，张制锦自威国公府离开的时候，身后洛尘还拿了两大枝子的海棠。
    回到了紫藤别邸，小书房中，命洛尘拿了一个素白色的汝窑定瓶，盛了清水，将海棠插在里头。
    洛尘道：“九爷啊，咱们这院子里就有海棠花，虽然已经过了花期，但也不用就从别人家里特意再拿些回来吧？采花采花的，也不好听啊。”
    张制锦道：“你打了水就出去吧。”
    洛尘见他脸上虽有些微红，神色仍是淡淡的，便噤若寒蝉，当下手脚麻利地伺候他洗漱了，临出门心想：“我们大人素来不喜欢应酬，今日是怎么了，人家明明没有请，自己居然巴巴地跑上门去。还喝的这个样子。”
    洛尘退下之后，张制锦在书桌前坐了。
    旁边桌上一个小宝鼎，里头焚着些甘松香，袅袅烟气掠了过来，在那垂枝的海棠花间萦绕，如梦如真。
    顿了顿，他举手自抽屉里拿出那个小包袱。
    打开来看时，最上面自是他的那本诗集，底下却是厚厚地一叠手抄诗文。
    他拿起一张看时，写的是：“夜月楼台，秋香院宇，笑吟吟地人来去。”字迹秀丽不俗，果然还是有几分笔力的。
    这会儿，“啪”地轻轻声响，竟是有一朵小小地花苞掉在他面前。
    张制锦将那枚小小地花苞轻轻捏起。
    指尖是轻柔娇嫩的触感。
    然而，星眸望着指上那淡淡的桃红，突然间张制锦有瞬间的恍惚。
    仿佛此刻手中握住的，应该是更好更妙的东西。
    第26章
    这日，翰林院的几个学士在酒楼上饮酒聚会，周承沐也在其中。
    正喝的高兴，有一个同僚问道：“承沐兄，听说你家里来了一位表弟，人是极出色的，怎不见你带了出来引见引见？”
    周承沐头皮一紧，便笑道：“他已经回乡下去了。”
    另一人说道：“可是遗憾！听孤月先生说是很灵透的人物，先生很少称赞人，这次破例赞不绝口的，想必是真的绝色人物。偏偏又不在京内了。”
    周承沐本以为是驸马都尉王廷多嘴，没想到居然另有其人，一时暗中擦了把汗。
    突然又有个说道：“是了，三爷，先前你们家的姑娘跟康王府世子定亲，听说户部侍郎张大人也去了？这位大人可是向来的矜贵难请，上回连他的顶头上司做寿都并没前往，怎么一向没听说贵府跟这位大人有交际，难道私底下却甚是亲厚？”
    周承沐不大好意思说当时他们府里从上到下也大吃一惊，只笑道：“我虽先前跟张大人见过两次，但也不算太过亲厚，张大人多半是看在康王府的面上才赏光驾临的。”
    左手的苏学士道：“当真？会不会是张侍郎跟贵府有什么渊源？”
    “苏兄指的是？”承沐不解。
    苏学士笑道：“贵府里不是有一位天生绝色的小姐吗？就是先前差点儿许给世子的那位，都说她八字不利……静王又是那样的身体，这倒是有些以毒攻毒的意思了。”
    承沐笑道：“好好的，又说起我们家里内宅的事来了。”
    苏学士道：“虽是内宅，却也是正经事，听说张侍郎跟静王府过从甚密，也许是这个原因呢？”
    承沐的心七上八下，突然灵光一闪，说道：“是了，我倒是想起来……静王殿下身子弱，亲事耽搁了自不消说，但这位张侍郎年纪不小了，怎么也还没有成亲呢？”
    众人面面相觑，苏学士道：“他们张府宅门深深的，只怕自有他们的缘由，不过这位侍郎年少成名，如今更是朝中新贵，按照他们张家择女的标准，应该又是一位品貌双绝的名门淑媛，算来总超不出崔，李，谢三家，又或者干脆就从他们张家的远亲里挑选。”
    周承沐有些坐不住。
    突然苏学士看着楼下笑道：“有个最清楚的人来了。若说张家的事，只怕王驸马是最知情的。”
    承沐跟着往下一看，果然见王廷骑在马上，摇摇摆摆地从楼前过。
    周承沐忙跳起身：“我先告辞了。”匆匆地起身，下楼去拦王廷。
    王驸马将经过酒楼的时候，听见身后有人叫自己，回头看见承沐，也笑道：“三爷，您在这儿呢？”
    小厮把周承沐的马拉了过来，承沐翻身上马，同他一块儿往前，便说起在酒楼里大家的谈天说地，因假装不经意地问：“他们都好奇这位张侍郎的婚配之事，驸马可知道吗？”