承吉道：“幸而没有那么不懂事。”
    裴宣道：“不要怪七妹妹，她天性如此，就算当着母亲的面掉泪，也没有人怪她。”
    七宝觉着不好意思，又见裴宣走了进来，她便假装整理妆容的，有意走到外头，又拉了承吉出来。
    周承吉跟着她来至门口，问道：“听说你催着承沐去找那什么石太医吗？”
    七宝点头：“三哥哥说他今儿还会去找。只不知如何了。”
    周承吉说道：“这个人我也耳闻过，医术倒是难得的，只听说性情有些孤僻，早先在宫内当差的时候，好几次得罪了后宫的娘娘们呢，也是他命大才活到现在，可又不懂人情交际，所以早早地就同太医院退了。”
    说到这里，承吉又放低了声音道：“先前薨逝了的那位贵妃，听说先前就是他负责看顾，后来他走了，这娘娘就也没熬多久。”
    七宝道：“自古有大才的人，性情都会有些古怪，他既然如此，只怕真的能耐非常。”
    周承吉笑道：“正是因为这人古怪，所以我担心就算承沐找到了人，也未必请的过来呢，要知道京城里那些达官显贵的人家，也都知道他的名声，但至今为止，都没听说有人请得到的。今儿等承沐回来之后且看看吧。”
    承吉说了两句，又问：“七宝，你是为了裴老夫人呢，还是为了咱们老太太的病？”
    七宝说道：“我本来是为了老太太，但是裴夫人病的如此，如果能够早点找到石太医让他看看，未必不成。”
    承吉是见过裴夫人的，知道那情形是回天乏术，可又不忍让七宝失望，于是只颔首。
    说完后，承吉回头看看里间，突然又低低地问：“我听父亲提过，想赶在年前把三妹妹的亲事办了，怎么老太太那里不同意呢？”
    七宝只得搪塞道：“老太太大概是觉着不该在这时候让裴大哥分神吧。”
    承吉道：“那也罢了。”
    于是两人仍往里间走来，却见裴宣站在桌边上，周蘋却站在靠内室的门口，彼此间隔着老远，气氛也有些冷清，不像是个彼此说过话的样子。
    七宝本是有意让他们两人相处，见状很是诧异，她看一眼周蘋，才又在桌边坐了：“裴大哥，我才跟哥哥说起那个石太医，今儿三哥哥又去找他了，那人的医术听闻是极好的，若他肯到，自然就药到病除。”
    裴宣正垂着眼皮，神情肃淡，听了七宝的话，才抬头一笑：“昨儿我也听三爷说了他在找那位太医，原来是你的主意？”
    七宝道：“裴大哥，你别太伤神了，可别自个儿先累垮了。”
    裴宣望着七宝认真的样子，眼中隐隐地泛起一层薄薄的泪，他站起身道：“没事。不会让七宝担心的。”一摇头，迈步往外去了，承吉见状就也跟着出去了。
    直到这会儿，周蘋才回过身来，七宝还呆呆地目送那两个人走开，见周蘋靠前，她才说道：“三姐姐，你没安抚裴大哥吗？”
    周蘋只淡淡地说道：“他是个顶天立地的男子，若连这个都受不住，需要妇人安慰，能成什么大器。”
    七宝觉着这话很不顺耳，不禁说道：“这个跟能不能顶天立地有什么关系？事关至亲，任凭是谁也不会无动于衷，如果这会子还冷心冷面的，那还叫人吗？”
    周蘋回头看了一眼里屋，走过来道：“行了，难道要在这里吵起来？你怎么这样护着他？我说一句不好的，你就炸了。你留神给里头夫人们听见。”
    七宝很不高兴，低头嘟着嘴，却果然不言语了。
    周蘋笑道：“我心里有数，已经跟永宁侯说过了，他还没怎么样呢，你倒是急得跟我恼了似的。”
    七宝听了这句才缓和过来：“真的？”
    周蘋道：“不信你再去问他呀。”
    七宝才转怒为喜：“那还成，我就知道姐姐一定心疼未来姐夫的。”
    周蘋听了这句，脸色微变，却也到底没说什么。
    ——
    从裴家回来之后，苗夫人像是有事跟老太太商议，先打发七宝回暖香楼了。
    这天，七宝等到晚间，每隔半个时辰叫人去打听周承沐的消息，可直到吃了晚饭，承沐还没回来。
    只有他的一个小厮回来报说，今儿三爷歇在了城外，明儿看看再回城。
    七宝就知道一定是求见那石太医出了岔子，不然不会如此大费周章。
    果然到了次日中午，周承沐才总算回来。
    七宝等不及他来见自己，便带了同春过来找人，周承沐才洗了脸，脸色有些发白，七宝忙问可见没见到石琉，周承沐便叫苦道：“我昨晚上在他隐居的那小茅屋里住了一宿，差点没冻死，人却没有回来，早上又等了半天，听周围的住户说他临时出了远门，不知往哪里去了，我忙了这一宿半天，饭还没吃一口呢。”
    七宝大失所望：“出远门？”
    这天大地大的，谁知道他跑到哪里，又往哪里找个神医去？
    承沐看她脸色不好，忙又说道：“不过我这一次出去倒也不是空手而回的，我探听到，原来这石太医早先在太医院的时候就是有名的狷介，见了谁都是一双白眼，可独独见了一个人，才会青眼有加笑脸相迎，你猜是什么人？”
    七宝哪里有心情想这个：“跟我有什么关系？”
    承沐笑道：“你别不识好歹，你听我说了这个人就知道有没有关系了，这石太医平生最亲近的，便是张制锦张侍郎了，曾经说过这满京城内都是俗人，唯有张侍郎是世外高人呢。”
    七宝心头微震，听到最后一句，却不由失笑。她咳嗽了声说道：“跟张侍郎亲近又怎么样？如今人都已经不知去哪里了。”
    周承沐道：“好妹妹，你有所不知，据我看来，这石太医也并不是什么临时出门，他只是不想有人找到他而已。我打听到，在他隐居之后，也有不少京城里的病患之家到处寻访他，他一概都避而不见，若是人追的急，他就会以出远门为借口，让人知难而退。你想想看，我这样一个大俗人自然是不成的，如果咱们请动了张侍郎，还愁这位石太医不快快地来府里吗？”
    七宝睁大眸子：“难道你想去求张大人吗？”
    承沐点头道：“当然，总不成就这样半途而废，等我换一身衣裳吃口饭，立刻就去户部。”
    七宝这才又转忧为喜，忙催着承沐：“那你快着些，别耽搁了，倘若那石太医不是故意放出烟雾，而是真的出远门的话，这会儿去追，也还能来得及追上。”
    承沐苦笑道：“好妹妹，可别这太医没找到，先把哥哥我累倒了，瞧这来回餐风露宿，豕突狼奔的，先让我安生吃一顿饭吧。”
    七宝忙给他揉肩，讨好地说道：“三哥哥岂是那样娇弱的人？你想想看，你快点把太医找回来，把老太太的病治好了，老太太心里一高兴，立刻跟叶家提亲，到时候就有嫂子来伺候哥哥了。”
    周承沐听得精神大振，本来饿得摇摇欲倒，这会儿竟也不觉着饥了，只忙拿起桌上的茶杯喝了口热茶，又拿了块糕点，便催小厮：“快叫门上备马！”
    七宝笑眯眯地送了周承沐出门，后脚便仍回暖香楼去。
    不料才走到半路，隐隐约约看到一道人影，瞧着竟有点像是裴宣。
    七宝诧异：“裴大哥怎么会在府里？想必是我看错了。”
    她忖度着，又走了几步，却到底放心不下，于是仍折了回来。
    往前看了眼，果然见蓝色缎袍的一角在眼前掠过，七宝忙追过去，将到角门处，就听到是裴宣的声音道：“多谢姑娘赏脸见我。”声音居然有点冷。
    七宝从没有听过裴宣用这种语气说话，当下猛然止步。
    同春跟在身后，一时没提防，差点儿撞到她的身上。
    此刻里头是周蘋的声音道：“永宁侯，您到底有什么事儿呢，这样着急？”
    裴宣道：“我想问姑娘，是不是真的对我生分了。”
    隔了会儿，才听周蘋说道：“您这话从何说起？”
    裴宣道：“姑娘是个明白人，有些话我不想撕破了脸说，你现在只告诉我……十五那天晚上你说的那句话，是不是真。”
    周蘋道：“什么话？”
    裴宣深深呼吸：“一别两宽，各自欢喜。”
    过了半天，周蘋道：“若我说是呢？”
    气氛有些凝滞。
    裴宣说：“这是姑娘自己的意思，还是府里的意思？”
    周蘋回答：“是我自个儿的意思。”
    裴宣笑了出声。
    周蘋的声音低缓了好些：“侯爷，当时我并不知道夫人病了，所以……”
    裴宣不等她说完便道：“你不用解释了，也不必多费唇舌，你既无心我便休而已，我裴宣是个识趣的人，绝对不会死缠烂打让姑娘为难。”
    裴宣说完后，望着周蘋，生生地咽了口唾沫，转身下台阶。
    他的眼前有些恍惚，脚下瞬间踏空，一个踉跄才勉强站住。
    周蘋在门槛内看着，在他身形晃动的时候，似乎想上前一步，但终究没有动。
    正在这时侯，却见有个人从旁边跑出来，一把扶住了裴宣。
    周蘋猛然一震，此刻才变了脸色。
    原来这跑出来的，正是七宝。
    七宝浑身发抖，她抓着裴宣，又看向门内的周蘋：“裴大哥，三姐姐，你们刚才、说、说的是什么？”
    周蘋本能地想要遮抹，但是……已经到了这种地步。
    这会儿裴宣已经站稳身形，他看着七宝，眼中仿佛有很多话，却终于只说了一句：“没什么。我走了。”
    裴宣低头快步而去，七宝回头看他一眼，转头看周蘋，她却也往里去了。
    七宝忙追了过去：“三姐姐！”
    周蘋站住脚，七宝追到她身边：“三姐姐，刚才、是怎么回事？”
    周蘋看着她张皇失措的模样，此刻是在院子里，指不定哪里就有眼睛盯着呢。周蘋面色镇定地握住七宝的手：“你跟我来。”
    于是领着七宝回到自己的房中，连同春也一块儿留在房门外。
    方才往回走的时候周蘋已经想清楚了该如何开口，此刻说道：“你应该听见了。永宁侯跟我已经离心离德。所以我想这门亲事应该是做不成了。”
    “什么意思？明明好好的！三姐姐别胡说！”七宝无法相信自己听见了什么、
    “不是胡说，”周蘋道：“我想是咱们去探病的时候，裴家夫人想早点让我们成亲，只是咱们太太没许他们，永宁侯就心里过不去了。”
    七宝瞪着她：“冲喜……这原本是使得的呀，又有什么不能应允的？”
    周蘋皱眉。
    突然间七宝又想起裴宣问“十五那天晚上”，于是又问：“十五那天，你跟裴大哥说什么了？”
    周蘋见她竟又问起这个来，便道：“既然如此，我索性都告诉你，那晚上裴宣跟你……我正好看见了。我一气之下说了两句不中听的，谁知他就记在心里了。再加上太太没许他们提前成亲的事，他大概就恼了。”
    “不是这样的！”七宝再单纯，也听出了不对，“永宁侯不是那么小气的人！”
    周蘋不做声，七宝盯着她，突然道：“你们只是拌嘴了而已，我如今立刻去跟太太和老太太说，让他们答应你提早嫁过去就成了！”
    周蘋忙道：“不许去！”她拦着七宝，厉声道：“永宁侯方才把话说到那种地步，你再改口同意，不是自取其辱吗？”
    七宝的心跳的极快，急得眼睛发红：“三姐姐，不要赌气！永宁侯是极好的人，若是因为这点小事而错过了，将来你是要后悔的。”
    周蘋道：“七宝，姐姐知道你是为了我好，只是你毕竟不是姐姐，又怎知道我会不会后悔？”
    七宝怔了怔，周蘋断然道：“你不用说了，这其实也是老太太跟太太的意思。老太太如今身子不妥，你万万不可再去吵嚷她。”
    七宝定在原地：她记得在梦境之中，威国公府遭难之后，覆巢之下无完卵，周蘋虽然因为冲喜而嫁到了永宁侯府，但谋逆之罪，本来也要牵连到她的，可是裴宣顶着非议，宁肯不要那爵位也要保全妻子，才保住了周蘋无恙。
    七宝因为早知道这个，先入为主的，只认定周蘋会顺顺当当嫁给永宁侯，所以一早把永宁侯看做了自己家人。