她再朝后细看，22个名字逐一看过去……
    没有？竟没有主子的名字！
    怎会如此？福桃儿不信邪，她再次从头又细看了遍，到最后垂下眉眼——的确是没有‘楚山浔’三个字，主子是落榜了。
    她侧首小心地瞧了眼，果见少年一脸不可置信，秀雅的面容苍白得有些扭曲，他抖着手茫然地走近黄榜。
    还未碰到，就被一旁的传来官喝斥：“敢擅动此榜者，杖责三十！”
    这一声如惊雷般喝醒了福桃儿，她赶忙上前，也顾不了什么男女大防了，不由分说抓着他的手，就朝边上拖去。
    等后一排的人上去看时，楚山浔只是木然地摇着头，自语着‘不会的，不会没有的’，还要回去再重看。
    少年力气颇大，福桃儿眼见着拉不住他了，当即劝道：
    “主子不如回去托聂大人问问缘由，这般冲撞贡院的人，到时惹出乱子，还是要求聂家来救。”
    见少年闻言面色不甘痛苦地停步，她只好再说了句实话：“错不了的，奴婢仔细看了三四遍了，还是先回去罢。”
    这一句如重锤打在他心上，人却清醒了过来。少年隐忍着情绪，身体里好似有妖魔在搅动，当下狠狠甩开她的手，一言不发地就快步朝外头走去了。
    出了贡院，就见楚山浔避开聂府家人，只是朝前走着。他越走越快，有仆从看见了喊了声，反倒激得他迈开步子，跑了起来。
    “你们先回府去吧，主子有些心事，我盯着就好。”
    那聂府仆从听福桃儿这么说，当下也就猜着是落榜了。自然是乐得不去触他霉头，点点头，拿出包银子递了过去，再喊了两个小厮后头悄悄跟着，也就不多问了。
    巳正时分的太原府十里长街，热闹非凡。楚山浔愈走愈急，好像再跑的快些便能让那黄榜上多了自个儿的名字一样。好在福桃儿从前是干惯重活的，足下发狠，拼了命才勉强能撵上，总隔着半条街吊着甩不脱。
    到底是女孩儿家，那楚山浔又非是书屋里文弱书生，因此跑过五六条街巷，到一个拐角处，忽然便不见了他的踪迹。
    这可把福桃儿和两个随从急坏了，这五爷要是想不通出点岔子，他们可都不必回去交差了。
    环视一圈，就见街市尽头都是民宅，一条宽宽的大河从旁穿过。河边林立着二三十家各色商号。福桃儿想了想，主子拐个弯儿就突然不见，总不能是飞了去。
    再一看，商号里间隔有数间大小各异的酒楼客栈。
    “主子怕是去用膳了，你从北边去找，你从南边，中间留给我。”
    她语速极快地同两个随从分了工，就一间间酒楼茶馆去问了。
    在吃了好几个伙计的白眼后，终于在一家三层高的小客栈里问着了。
    掌柜的受了楚山浔的吩咐，先是言辞闪烁地不肯说真话。福桃儿最善察言观色，从袖子里摸了个散碎银角子，又故作可怜地说那少年是为了躲她。
    掌柜的想了想方才那少年惊艳的容色，再看看眼前这个胖丫头，摇摇头叹了口气：“顶楼五间天字号房，不过我不知道他在哪间。”
    “啊？老先生何意。”
    “那年轻人把天字号房包圆了。老夫也是本着宁拆一座庙，不毁一桩婚……哎……”
    不再听他啰嗦，福桃儿抱歉地笑笑，连忙提起裙摆三步并作两步地朝楼上去了。
    “你来作什么！”在临河的套房里，福桃儿终于找到了他，少年斜靠在宽阔的窗台上，一只脚垂在窗外，颓丧地嗤笑：“是来瞧我的笑话吗？”
    “主子，你先下来。”福桃儿不敢多说，只用忧虑的眸子盯紧了他，眉头深蹙地摇了摇头。
    楚山浔这次真是难受到了极处，他原本只是想一个人躲个清静，或许直接回平城不告而别也好。可是对着这滔滔江水，往来络绎的过往商船，一瞬间便产生了许多空茫和疑惑，这种感觉让他更为害怕。
    所以，这傻乎乎的胖丫头自作主张地找了过来。见了她，虽重勾起一腔愤懑怨气，却又将他从那种可怖的失意空茫中拉了回来。
    本想对她说些迁怒发泄的气话，可见了这张圆脸露出的怯懦忧虑，也不知为何，那股子恶念一瞬间，竟莫名得烟消云散去了。
    见少年不再排斥自己，福桃儿放轻了脚步，走到窗下，鼓起勇气扯住了他的一片衣角。
    “今儿还回聂府吗，主子？”
    “不回了。”他重叹口气，居高临下地睨着她，“去，去叫小二上酒来，今儿本公子也要饮酒了。”
    说完话，他见福桃儿不吭声，还是死死拉着衣角处。楚山浔许是难受过了头，见了她这小心呆傻的模样，倒忍不住笑了声，这笑稍纵即逝。
    见他终于从窗台上下来了，福桃儿知道今日事大，也就不再劝慰，想着让主子散散怨气也好。
    遂应了声，当即快步下楼。先出酒楼同寻来的两个随从招呼了声，便去同老掌柜的要酒。
    “女娃娃，咱店里汾酒、竹叶青、烧刀子、状元红、米胚子，那可有十来种酒，你要哪一种，又打多少两啊？”
    这问的福桃儿两眼一抹黑，想了想‘状元红’是决计不能挑的，上回自个儿喝的好像是汾酒，简直辣死个人。怕主子挑错，也就凭感觉随口报了两个。
    “那就竹叶青一壶，米胚子一壶吧。”
    第34章 .开导 [vip]
    将托盘里的两个白瓷酒壶安放至窗边的长桌上, 又翻出个小酒杯。福桃儿看着他坐了，纤长的手指反复摩挲着酒杯，似是在犹疑。
    她心下叹息, 伸手上前按住酒壶：“要不, 主子还是吃些晚膳, 楼下说要来个唱‘青阳戏’的，奴婢陪您去听听？”
    “把手拿开。到了外乡, 你的胆子倒是愈发大了，还敢管起本公子来了。”
    说的话虽然严厉, 可语气仍是颓丧的很，那双漂亮的眸子失了颜色, 只木然地反复逡巡在酒壶上。
    “这两壶是什么？”祁师父说的对，男儿在世，哪儿有醉里乾坤也不知的。
    “竹叶青、米胚子。”福桃儿点给他瞧，晓得主子从不沾酒，只怕他喝不惯，才挑了两种一并带上来的。
    米胚子楚山浔见过, 就是哄小孩儿的甜米酒, 这丫头竟也傻乎乎地给他拿了上来。
    他脸上划过浅笑，带着稚嫩的沉重哀凉, 纤长右手执壶，淡青色的酒液一线入注地倒满了一整个酒盏。
    “咳咳……”
    怎么如此辣？喉咙就像火烧似的，一路烫到肚腹。楚山浔孤高自傲，不喜酒徒, 从开蒙起, 见大哥三哥家常饮酒, 便十分排斥。
    而竹叶青是以汾酒为底, 数十味中药材配以黄糖泡上数月才成。此酒虽不是最烈，却也对初饮者极不友好。
    第一口喝的急了，便是这样。
    “慢些，喝不惯，奴婢再去换一壶。”被他吓了一跳，福桃儿忙上前拍背顺气。
    “咳咳……不必……咳”也是他不懂喝酒，像喝水一样急了些，是自然要呛到的。
    等平复了呼吸，只觉五脏六腑升腾起一股暖意，缠缠绵绵地在四肢百骸里游走，最后升到面颊上，通体舒畅。
    再饮第二口，这次楚山浔先是轻啄，待适应了酒味才慢慢将其饮尽。竹叶青的味道细品起来十分不错。入口先是辛辣，一阵劲过了，便是甘甜怡人的酒香。
    一旦适应了酒的辛辣，便会彻底沉入它带来的放达和快意。
    头三杯还是慢饮的，斟了第四杯，楚山浔仰头一饮而尽。愤懑肃然的面孔上渐渐卸尽防备负累，转而升腾起一分执迷，二分忧虑，三分悲凉。
    他安静地瞧着窗外河道上往来的商船，倾城绝色的眉眼中竟浮现出怯懦娇柔。只是一瞬间，福桃儿晃了晃眼，便见他收回了那种目光，抬手又去饮第五杯。
    一双白皙却布满厚茧的肉手挡住了酒盏，少年侧首，桃花眼中又浮上两分薄怒。
    “这样喝酒伤身，且等等，待奴婢下去叫两碟小菜来。”
    当年阿爹也是这样，落第后作了行商，每次遇事便是痛饮，以至于后来不惑刚过便辞世而去。
    她的面容还是那样丑胖，可那种发自内心的忧虑神色不似作伪，看得楚山浔熄了怒火，心口一暖。
    少年垂首想了想，薄唇一勾，挑眉命令：“你陪我一道喝。”
    福桃儿想了想，点头应了。怕他反悔，赶忙把两壶酒都端了下去。她找掌柜的又重打了两壶，一壶仍是竹叶青，一壶则是清水。又要了一碟花生米，两个素菜，三两牛羊肉杂拌。
    “不必站着了，你也坐。”
    两个便在窗前的琴台上相对坐了。
    楚山浔仍是一杯接一杯地灌自己酒，偶尔勉为其难地吃两口肉菜。福桃儿则是装模作样地喝那清水，很快将一盘花生米吃了干净。
    “自从母亲走了，若非有祖母，我在那府里就是个外人。”
    少年的酒量竟出奇得好，又是半壶过了，才有三两分绯色爬上他秀雅如瓷的脸。他目光悠长，对着个丫鬟也就拉开了话匣子。
    原来他母亲是继室，虽也是官宦贵女，家中世代书香清贵，却是人丁凋落。
    从4岁上母亲病逝，楚山浔备受冷落压制，甚至被一个不相熟的胖奶母责骂欺负。那时候连衣食用度都缩减的不够了，云夫人刚从姨娘特赦了诰命，难免也是扬眉吐气得意忘形，对个奶娃娃的困境那才懒怠去管呢。
    若非他庶二姐玉娴看不过心软，把那些刁奴欺主的事都告诉了病中的老太太，才把年幼的楚山浔从噩梦中捞了出来。
    “主子年少英才，如今可是都过来了，往后的路，还长着呢。”福桃儿听罢这一段，也是唏嘘，她怎么也想不到，堂堂世家的嫡次子，幼时竟过得比自个儿还不好。
    “往后？都名落孙山了，呵，还谈什么往后。”一提起科考落榜，他眸中又染上更深的忧虑和伤痛。
    “三千名士子，皆是各省最好的那茬才俊。您瞧瞧那些人，最年轻的也多是加冠了，更有那4、50的，孙儿都比您大了，不还在考吗？”
    “你拿那些庸才同本公子比！？”
    他自小丧母，凭借的就是过目不忘的斐然才气，十一岁那年院试及第，轰动了整个平城。从那以后，便是常来嘲讽欺负他的三哥都偃旗息鼓，父亲楚安和更是对他青眼相加，开始重视这个没太多印象的幼子来。
    这次来之前，他也觉着未必中的。可答卷后，那下笔有神一气呵成的痛快，楚山浔鲜少有这种时候。他的文章造诣的确还常显浅薄，可分辨好坏还是有本事的。作完策论的那一刻，他就笃定了自个儿一定能高中，才会有凉亭那番夸口的话。
    福桃儿看他气鼓鼓的，却因落第透着股受伤的模样。不知为何，便又是一句冲撞的话出了口：
    “可人家寒窗几十年，凭什么就非要被你个小孩子比了过去。”
    这话一说，她下意识地掩口，缩了脖子偷觑他。果见少年深深地凝视自己，他的眼睛很大，黑白分明的，眼尾处微微上翘。此刻眉角眼梢染了些殷红，真正是好看到了极处。
    被他这么看着，她惊慌中又带了些紧张，到底是败下阵来，先移开了视线。
    本以为斥责的话却没有等来，楚山浔想到放榜的那幕，好像不断轮回般，在狠刺他的心。
    若他十三岁便中举，再借聂世叔的人脉，延请名儒拼上半年。到年后直接上京去参加会试，到时候金榜题名，哪怕是三甲末流，也是光宗耀祖。到时风头无两，离家时还是秀才，回去却成了进士，不知祖母会喜成什么样呢……
    “怎的就没我的名字呢。祁大年那武夫！说什么‘壶中日月长，醉里乾坤大。’本公子怎么觉着针扎似的，怎么就没我的……”
    说罢，那双黑白分明的大眼睛里漫上水汽，他的嗓子顿时哑了，把半句话都哽咽着吞进肚里去。
    主子这是要哭了！？这下福桃儿可是手足无措起来，比听他训斥还觉着惊骇。
    人前那样高傲肆意的楚山浔，竟然也会为了科考落第，躲在小客栈里借酒浇愁。
    泪珠如线，合着断续哭音坠落入杯碟酒盏。美人一旦落泪，不分男女，那模样都是凄楚可怜的。
    被他感染心绪，福桃儿转念一想，人嘛，生来便是如此。纵你是皇亲贵胄，也难免有失意伤怀的。生老病死，变故苦厄，也不会因为你哭，就不来找你。
    原来主子看着样样皆有，也是会哭的。
    “奴婢小时刚被阿爹捡来时，那才是三五日一哭，真真是个哭包呢。”
    她语气低柔地试探，见他侧了脸却竖起耳朵在听，福桃儿伸手将那酒盏移开，目光悠远，陷入了一段久远的回忆中。
    “十二年前，宁王谋反引瓦剌入京，天子率百官死战守城。那时奴婢的阿爹在河边木盆里捡着了我。他说见着京城直如炼狱，多少富商子弟流离失所，权贵人家一夜凋零……”