“当然要回来，至少要弄清楚这到底是怎么回事啊，否则不是平白无故的受了这么场折腾吗，我可咽不下这口气！”
    “今儿来的那些人，在门口骂骂咧咧的，我听着好像是要你交出什么宝，”汪氏小心翼翼的看了丈夫一眼：“难道是看中了你手上的什么宝贝吗？”
    江澄平一愣，什么宝贝？他能有什么宝贝！
    正苦思冥想间，忽又听到敲门声。
    汪氏噤若寒蝉，条件反射的抱住丈夫，吓得连啜泣声也止住了。
    江澄平壮着胆子，大声喝问：“是谁在外面？我可已经报案了，巡警即刻就到。”
    门外静了一瞬，才传来一道熟悉的声音：“澄平，是我！”
    江澄平闻言这才松了紧绷的神经，忙跑过去开门：“唐主编，怎么是您，快快请进。”
    汪氏听见男人的说话声，早避到房内去了，既然说定了明日就走，索性趁现在去打点包裹、收拾细软。
    “你这里是怎么回事，我看门前乱七八糟的落了一地垃圾，门上还有刀印，你是惹上什么仇家了么？”唐才常皱眉询问。
    “嗨，我也正纳闷呢，真是晦气，无缘无故的，就有一伙地痞流氓日日上门骚扰，内子有喜不堪惊吓，正打算明日回乡呢，”江澄平看到唐才常身边还站着一个人，疑惑道：“不知您今日登门所为何事？这位又是……”
    唐才常忙笑着给双方引荐：“噢，这位是《申报》的周孟希周先生！这位就是支付宝先生的代理人江澄平江先生。”
    两人抱拳见礼，分宾主坐下，唐才常这才对江澄平说明来意。
    原来自《申报》创办副刊《自由谈》以来，一直反响平平，便欲向支付宝先生约稿，以求带动发刊量和增加名气，无奈支付宝先生从不显露人前，无从寻找，只好向他曾经合作过的商务印书馆打听消息，可惜商务印书馆里为数不多的几个知情人，随着《绣像小说》的倒闭，全都被解雇了，只知道负责人是个名叫江澄平的编辑。
    在沪市找一个只知道名字的男人，那无疑大海捞针啊。
    正一筹莫展之时，恰好碰上唐才常。
    他原本就是《申报》的编辑，因为与人发生龃龉，才一时冲动的改投了死对头《沪报》，本来干得风生水起，哪知天降什么小侄子、小外甥，硬把他给挤了出去，而这时《申报》正好在筹备副刊《自由谈》，唐才常又恰好办过有史以来第一份副刊《消闲报》，而且办得及其成功，直接带着《沪报》起死回生，逆袭了《申报》，《申报》老板一看，喝，这么出色的人才，还是他们报社前员工，有几分香火情，现在还落难了，正好雪中送炭啊，于是十分有诚意的把唐才常又请了回来，而且还直接任命他为《自由谈》的总编，全权负责《自由谈》的所有事物。
    《申报》投了那么甜一个桃给他，他自然要回报个更甜的李子啊。
    这不，直接带着人找到江澄平门上来了嘛。
    可惜这江澄平居然要回乡去了。
    江澄平对唐才常是十分敬重且信任的，而且耕围也曾在信里对其表示过好感，想来并不介意他透露些许消息。
    况且耕围自从写完《才子变身记》后，近两年都没再动笔写过东西了，问他，只是说随意随性就好，全不像别的作者那样乘势而起、一鼓作气，简直是浪费那一肚子的奇思巧情。
    作为他的忠实书迷和朋友，江澄平认为自己有责任督促他、鞭策他。
    他略一思索，便笑道：“实不相瞒，这支付宝先生其实便是在下同乡好友，只是为人低调清高，不喜浮名，不爱应酬，所以都是托我代为交际，既然贵报想要约稿，这次回乡，我便与他知会一声，不论成与不成，下月必有准信。”
    “如此就有劳小兄弟了，请务必……”周孟希正起身拱手致谢，却被一阵突兀的砸门声中断了。
    江澄平脸色一变，气愤道：“又是这群无赖，我今儿倒要看看他们到底是想要我身上的什么宝贝？”
    说完猛的走到门前，一把拉开大门。
    倒把门外的几人吓了一跳，他们怔了一瞬，很快又流里流气的呼喝起来。
    江澄平怒道：“你们到底要干什么？”
    一个领头的瘪三歪脸斜嘴的道：“哟，您可别朝我们发火，咱们往日无仇近日无冤，不过是拿人钱财替人办事罢了！识相的，你就赶紧把那什么宝贝交出来，也免得咱们兄弟一日三趟的往这儿跑，你不嫌烦，咱哥们还嫌累呢！”
    “什么什么宝贝，我能有什么宝贝？”江澄平气苦，他觉得这群流氓肯定是想讹诈他，这一年来，因为收入颇丰，他手头不免散漫了些，莫不是因为无意间露了富，这才惹得这些人惦记上了？
    这时，另一个小流氓跳出来喊道：“是支付宝！你快把这支付宝交出来！”
    “没错，就是支付宝，你赶紧交出来，人家可说了，这是你从人那里偷去的。”
    这时屋内的唐才常和周孟希也出来了，三人面面相觑，江澄平突然面色古怪道：“支付宝？”
    “对，没错。”小混混们胡乱叫道：“赶紧交出来。”
    “你们是《消闲报》的那个陆正林派来的吧。”
    江澄平灵光一闪，突然记起来了，那《消闲报》的陆正林正是报社老板的亲侄子，为人好大喜功、急功近利，又愚蠢自私、小肚鸡肠，早在报社时，就看不惯江澄平白拿薪资不干活了，后来江澄平辞职出来，还被他扣了最后一月的薪水。
    后来《才子变身记》连载完后，报纸的销量又每况愈下，报社这才意识到这支付宝的重要性，而后陆正林便几次派人登门，软硬兼施，要求江澄平告知这作者支付宝的具体信息。
    江澄平自然是不会松口的，那些劝说的人来了几次后就不再出现了，他还以为对方知难而退了呢，哪知居然是换了“劝说”的方式啊。
    听到《消闲报》和陆正林的名字，小混混们果然静了一瞬，这无疑是告诉江澄平他猜对了。
    唐才常一看就明白了，顿时气道：“简直无耻之尤、下流至极，这《沪报》果然是藏污纳垢、歪风邪气，怪不得一直被人看不起，我呸，我当初真是瞎了眼才会去《沪报》任职，平白污了我这么清清白白的一个人，你们回去告诉那姓陆的，再敢使这种下三滥的手段，就不要怪我们不客气了！”
    唐才常一副牛逼哄哄，好像分分钟能捏死他们背后金主陆正林的神情，倒真把几个混混虎住了。
    这沪市一向藏龙卧虎，能人辈出，谁知道什么时候就惹祸上身了，他们只是几个街头地痞罢了，认真说起来，还不够人家一盘菜的，说填江也就填了，因此，在不知对方虚实之前，还是认怂为妙，欺软怕硬，一向是他们这些人的生存之道。
    几个混混一对眼，虚张声势的说了几句“再宽限你几日，识相的就把宝贝交出来，若不然，定叫你好看”之类的话，就一溜烟跑了。
    原来这宝贝竟是指的支付宝，这几个泼皮也不说清楚，害得他胡思乱想了好几天，江澄平真是哭笑不得。
    周孟希脸上鄙夷，心中暗喜：这《沪报》居然能干出这么没水平的事，这不是在把聚宝盆往别人怀里推嘛。
    《申报》副刊《自由谈》就是他一力促成的，办得好了，大功一件，办不好，可能连现在的职位都不保了，所以他和唐才常是最希望《自由谈》能办好的。
    现在馅饼被人送到嘴里来了，还是块肉馅的，不死死咬住，简直无颜面对江东父老哇。
    周孟希当即与江澄平打包票，一定帮他解决此事。
    然后回去就写了一篇文章，标题基本类似“震惊，无良报社居然对作者做出这种禽兽不如的龌龊事”，狠狠的揭露了该报社用吃喝嫖赌抽来控制作者的丑闻，一时在报界引起轩然大波。
    《申报》一直就是沪市报界老大哥的地位，义旗一举，那自然是一呼百应。
    这篇文章一出，炮头直至《沪报》，瞬间引发报界和作者界对《沪报》的讨伐。
    也是《沪报》这一年太过高调，整一个小人得志便猖狂，行事不知收敛，早不知道得罪了多少人，再加上自己的确立身不正，黑料一抓一大把，还不断的花样作死，不出三个月就落得个将报社转让给了日本的东亚同文书会的下场，这是后话不提。
    第44章 剪辫
    江澄平本就是江耕围隔壁村的，两家离得近，关系也好，他回家后的第一件事就是去拜会江耕围，并将《申报》的约文请求告知他。
    江耕围转头就告诉了冬秀。
    实话说，他是很希望妹妹再写点东西来看的，有了那些新奇的故事，每日都有了个盼头，便觉得生活也精彩了许多。
    反正那未来妹夫出洋留学去了，一去不知几年，妹妹有大把时间来写文，也好打发时间。
    冬秀正单手托腮，拿着胡竞的照片发花痴呢。
    她算是知道当初那部电影为什么要让全民男神来饰演了。
    本尊是真的帅啊，不仅是清俊文雅的皮相，还有那温和自信的眸、带笑多情的嘴，配上那即便放在现代也很潮的油头造型，和剪裁得体的衬衫西服，一股温文尔雅、意气风发的书生气扑面而来。
    即便是毫无摄影技巧的黑白照也无损他的风姿。
    在冬秀两辈子所见过的男人中，他也算极其出彩的，更别提在这满眼大辫子的乡村了，简直是鹤立鸡群般的存在啊。
    她决定了，以后定要拿着这张照片每日瞻仰，也好洗洗眼哪。
    当初吕氏就跟她夸过这未来女婿的相貌，冬秀还不以为意，一个十四岁，毛还没长齐的小孩子，哪里就能看出稳重好学、温和谦恭来呢，现在看来，吕氏当真是有几分眼光，居然一下子就看中了这么个未来的文化大师啊。
    对冬秀来说，胡竞的字也写得极好，工整干净，俊雅飘逸，让人见之心喜，书面分也是满分。
    信里说了些他留学的趣事，比如大学的体育课，他每每不能及格，跑起步来气喘如牛，引体向上也只能挂在单杠上，屡屡叫那些外国学生看笑话，又比如西方的饮食习惯，每日只牛奶面包，各种肉排，初来时新奇欢喜，现在只觉腻味，实在想念家乡繁复多变、四季不一的饮食云云，冬秀一边看，一边想象着他在那异国他乡的生活，想必必定是有趣精彩，蓬勃向上的吧，虽有不适应处，却也瑕不隐瑜，还是叫人欢喜的。
    信里还提到了她放脚的事，对此大加赞扬，并希望她能鼓动乡村里的女孩子们都加入到放脚大军中来。
    哎，还真是个有志向却天真的青年呢。
    他是不知道村里人现在都是怎么说她的，活似她不是放脚，而是砍脚了一般，流言蜚语不断。
    不仅那些大家大户的太太小姐们鄙夷她，说她自甘下贱，连那些大脚的村妇也看不起她，说她天生命贱，以后也是给婆家当牛做马、犁地耕田的命。
    总之，很长的一段时间里，她成了村里人茶余饭后最好下饭的谈资。
    若她敢鼓动别的女孩不要裹脚，或是把脚放大，估计得被人乱棍打出来，在他们眼中，这就是坏人前程的事啊，如何能忍，说不定就以为她疯了，要把她绑起来请大师做做法驱驱邪了。
    冬秀可不敢冒这个险，她没有那些革命斗士舍己为人的气魄，她骨子里有的是现代人的通病—自私冷漠。
    可也和许多现代人一样，不知道什么时候，那一腔热血就会爆发出极强的正义感。
    现在她就蠢蠢欲动的想要做些什么，在不危及自身、力所能及的的范围内，做自己认为对的事情。
    刚好哥哥带来《申报》约文的消息，她想，是不是应该再写一篇文章呢。
    只是《申报》那样的大名鼎鼎，逼格高得冬秀都不知道能写什么，脑内一直有什么闪现，却总也抓不住。
    对于《申报》的约稿，冬秀是极为骄傲和重视的，心里不免有些负担，这反倒让她踌躇起来。
    犹犹豫豫的没个结果，干脆放到一边，也许就是时机未到，光有冲动没有灵感也不行啊。
    就像她前面的两篇小说那都是有一定的外界刺激和引导，她才想到要动笔写的。
    这一等就一直等到了十一月份的时候，等到武昌起义的第一枪打响了，全国各地纷纷闹起了革命，一时间气势如虹，群情激昂，短短的四个月内，封建王朝便如摧枯拉朽般的倒塌了，接下来清帝退位，民国成立，中国走向了一段短暂、苦难、艰辛、屈辱，却又极富魅力和传奇的时代。
    冬秀即便只看报纸，也能从那字里行间感受到无尽的期盼、激动和欣喜，她自己也很是激动，不过与其他所有人对新时代的憧憬不一样，她激动得是，自己真的成了历史的见证者和经历者。
    她去告诉吕氏和曲氏，说皇帝没啦，清政府已经被推翻了，我们进入了新的时代云云。
    吕氏和曲氏却无比淡定：“这个皇帝没了，自然还有新的皇帝，这跟你有什么关系，把你高兴的，有空管这些个闲篇，还不如把你那刺绣练练。”
    “不是啊，咱们中国以后就没有皇帝啦，清朝已经灭亡啦。”冬秀解释道。
    “咱们这么大的一个国家，没有皇帝还像话吗，以后没个当家做主的，那还不得乱了套了，清朝没了，总还有绿朝、蓝朝，咱老百姓的日子才能照常过，你倒是激动个什么劲！”
    冬秀一听，还真是这么个理呢，民国不就是这种情况嘛，没了总管事的人，搞得各自为政、军阀林立、民不聊生，从始至终也没有真正的统一起来，而且严格说起来，袁世凯才是最后一个皇帝吧，好歹也是举行了封禅大典的人，至于清朝，不是还被复辟过一段时间吗，后来又搞了个什么满洲国，百足之虫死而不僵啊。
    没过几天，江耕围带着随从急吼吼的跑回来了：“了不得了，城里面到处都是大兵，就跟疯了一样，看见男人就拉过去，咔嚓一下把辫子剪了，还好我们见机快，赶忙逃了回来，好多人都被追得跳河爬墙去了呢！”
    是了，冬秀在报纸上看到过，孙中山总统上位不久，便要求全国人民除旧换新，严令男人剪辫、劝告女人放足。
    从“严令”和“劝告”就可以看出政府对这两样毒瘤不同的态度：对小脚来软的，对辫子则来硬的。
    政府直接致电全国“令到之日，限二十日一律剪除净尺”，采取了十分严格的强制措施。
    冬秀还在报纸上看到了各种各样的剪头照片，总的来说，一类是排队自愿剪辫者，可免费得一海碗肉丝面，一类是拒不合作、被大兵押架着剪头者，一脸死灰般的呆板，好似已经被这突来的变故吓傻了，大兵们倒是洋洋得意、满脸快慰，好似手中握的不是辫子，而是这可怜人的身家性命。
    “世道不太平，这些日子你就别出去了，”吕氏十分为儿子担忧，又很是不解，“阿弥陀佛，这可真是乱了，竟然又要剃头，这个新皇帝到底是要干什么，怎么比那满清入关的时候还要坏呢，居然连辫子也不准人留了！”
    曲氏也是连连附和：“可不是嘛，听说不仅要剪男人的辫子，还要放咱们女人的脚呢，上次我回娘家，看到有个什么‘天足会’，整天闹闹哄哄的，挨家挨户的上门去叫女人把脚放大，那还都是些年轻女子呢，也不知害臊的，村里人嫌弃她们不安分，就把她们赶走了！”
    说完又想起自家小姑子就是个放了脚的，忙觑着冬秀的脸色，尴尬的描补到：“这放脚也得凭人家自己愿意呀，像咱们秀儿，那是未来婆家要求的，放了是孝顺懂事！”
    冬秀自然不会在意，她听着吕氏和曲氏的谈话，话里话外都充满了对那些‘天足会’里女人的不解和鄙夷，可能在她们眼中，那些人都是中了邪、坏了脑子吧。