从来不知情为何物的人一旦为情所困，相信会是这世上最可怕的事。所向披靡的刀，可以上斩王侯，下屠百畜，却唯独斩不断这张单薄的情网。
    其实，在后来的很多时候，许酉都曾经在想，如果当初没有那一碗饭，是不是就不会发生后来的许多事呢？但任凭他想破了脑袋，却没有人给他答案。
    也许，一切早已经都被上苍注定。爱恨情仇，半点儿也不由人。不管是鬼迷了心窍，还是前世的孽缘，从来只痴迷于刀术的许酉，忽然就再也离不开这座小镇。因为，在那条河边，有一个他心心念念牵挂的影子。一天看不到，都会感觉空落落。
    “师傅，你为什么会喜欢漂女姐姐呢？”
    少年鸣生感觉很奇怪。自从他跟随在他的身边以来，还从来没有见到过他踌躇的样子。这个男人在他的心目中就是一座高山，这世间好像没有任何人放在他的心上。更何况，那个女子并不美，也不漂亮……少年对于师傅的改变感觉到很奇怪。
    “我也不知道为什么。也许这就是宿命的安排吧。鸣生，我有一种预感。这次很可能是我终生再也难以逾越的魔障。”
    听到师傅以认真的语气说出这样的话来，少年更是吃惊的瞪大了眼睛。半晌之后，他犹犹豫豫的说道。
    “那个姐姐虽然性情温柔，但她只不过是一个身份低贱的漂女……师傅如果真的喜欢，又有什么样的女子不可以找得到呢？”
    “闭嘴!鸣生，师傅要你记住，这世间之人，谁都比谁高贵不了多少。在我看来，那些王侯权贵，他们背后的蝇营狗苟，才是最低劣不堪。这样的家伙，一刀下去，和平日里杀鸡屠狗并无分别……而只有发自内心的温柔与高贵，才是世上最难得的美好!”
    少年果然知趣的闭上嘴巴。师傅以如此严厉的口气训斥他，是从来没有过的事。他心里固然认同这些话里的道理。但同时也更明白，那女子在师傅心目中的地位已经非常重要了。既然如此，他就不再多说。以后好好的多找机会，让漂女姐姐有更多时间过来他们的店里，才是自己最应该去做的事。
    都说苦人家的孩子早当家。漂女辛果然是心灵手巧，什么都拿得出手。为了答谢屠夫当日的救命之恩，她和自己的母亲专门到屠夫和少年的家里来答谢。她们并没有什么钱，几件亲手缝制的衣服，也许就是她们最珍贵的心意了。
    而也就是从那时候开始，这两户人家的交往就变得密切起来。漂母大约有五十来岁年纪，只有这一个女儿相依为命。她们住在河边的那处简陋院落里，以常年给大户人家漂洗衣物来维持生活。日子自然是过得极为艰苦。对于救了自己女儿的屠夫，她的心中感激不尽。
    也许，最普通民众的心中反而有着最淳朴的情意。一碗温热的粥，一件粗布棉衣……这些东西被她吩咐漂女辛来送给屠夫的时候，那张满是皱纹的脸上总是堆满了感恩。
    屠夫许酉曾经想方设法想给她们一些钱财，以帮助她们改善一下生活。虽然他和鸣生的积蓄也并不多，但让那母女稍微减轻一下辛苦，还是可以办到的。只不过，对方从来不会收他们的钱。那女子总是笑着推脱，说她和母亲两个人漂洗衣物所得已经足够用度了。
    每当这个时候，屠夫那张络腮胡子茬越来越明显的脸上便会出现少有的温柔。在他眼中，那双因为冬天冰冷河水而长满冻疮的手，比这世间任何一双青葱柔荑都更令人心动。他很想用自己的粗糙大手去握住它，让她不再受一点儿苦。
    然而，这双握惯了屠刀的大手，却只是紧张的张开又合上，根本就没有胆量去表达任何细微的情感。在这一方面，他显然是个笨蛋。即便是在胸膛中澎湃炽热的话，说出口时也显得很生硬了。
    “你等一下，把这块肉拿回去……吃!”
    春水初生的河边，油腻腻的大手，递过一块沉甸甸的猪肉。足有十几斤的样子，这是他精挑细选的最好精肉。用麻绳穿好，塞在那女子手中。对于这样的赠与，漂女辛却不会拒绝。她红着脸，低头说声道谢，然后就会逃也似的沿着河边离去。
    “师傅啊！你应该大胆一些的……唉！真替你着急。”
    像猴子似的少年从一边窜过来，愁眉苦脸的看着不住挠头的屠夫，口中满满的抱怨。他为这件事已经提醒过他好几次了，甚至为他都想好了说辞。可他还是什么都表达不出来啊！
    “小孩子家懂什么……去、去、去!”
    屠夫也只能如此掩饰自己的窘态了。不过，随后少年所说的话，却让他的眼睛里有了惊喜的亮光。
    “师傅，我刚才看到漂女姐姐脸上的笑了……嘿嘿!所以你要继续努力啊！”
    “真的吗？你个小崽子可不要骗我。要不然，小心我让你在院子里蹲马步到天亮!”
    “千真万确!师傅，你也太粗心了。连这点儿都看不出来?漂女姐姐每次来给你送东西，转身的时候都会偷偷笑出来。我早就发现了!”
    屠夫望着那河水边消失的影子，他感觉自己心里有些东西在逐渐的融化，连那颗坚硬的心似乎也柔软起来。他低头看了看自己的双手，然后走到河边认真的洗干净上面的每一丝血迹。心中的块垒烈酒难消!那里面积攒了岁月风尘中无数的杀戮之气。而当洗干净手的这一天开始，他便做出了一个决定。
    “以后不能再杀人了……!”
    对于烟火人间和平凡人生无限期待的无敌刀客，自从把长刀深埋在地下，把手上的血迹洗的干干净净的那一天开始，他便做好了过另一种人生的准备。在余生岁月里，他希望在这座偏僻小镇上，有自己真正的家，妻子，孩子……。
    而也就是从那时候开始，屠夫带着少年专心致志的经营他们的肉铺。他本来就对那些多余的事不感兴趣。管他外面的风风雨雨呢!只要每天都能看到那个布裙女子的身影，就很满足了。
    也许，除了少年和漂女辛之外，他唯一牵挂的就只有负剑西去的那个朋友了……而当在接到他的亲笔信笺之后，屠夫也终于放下心来。他最清楚卫长风的厉害，即便那男子还称不上天下无敌，但能够杀他的人，这世间恐怕也还没有。咸阳城又算得了什么？他想去就去，想走，自然也能从容脱身。
    不过，老天爷好像并不想让这屠夫的心情平静。不久之前，无意中听说起的一件事，让他的心里堵上了一个疙瘩。而且这个疙瘩越堵越大，几乎让他有些心神不宁了。
    就在春天刚刚过去，粮食青黄不接的时节。有一个落魄的年轻人从淮阴县城流浪到了这里。这家伙也不知道是什么来历，反正看样子是已经好几天没吃饭了。空长着一副身材架子的年轻人，身上并没有值钱的东西。不过腰间悬着的那把宝剑，看上去倒还不错。有人看他到处乞食，便有些不屑的嘲笑他的傻。
    “喂!你这把剑卖多少钱？你把剑卖了，不就可以有钱吃饭了吗？”
    饿的晃晃荡荡的年轻人，却摇了摇头，用只有自己才听得见的声音说道。
    “剑，是身份的象征。岂能随便贱卖呢？”
    而他的这句话听在别人耳朵里，便更加觉得好笑起来。看来这个年轻人读过书哇！宁愿饿死，也不愿丢弃他的身份?那就让他继续饿着吧!
    于是，整个集镇上的人，便都不肯给他食物吃。这年轻人没有办法，只能继续向前流浪。也许是因为长时间不吃饭，体力不支。当他走到河边的时候，一头栽到草丛里，便再也起不来了。
    正在河边漂洗衣物的漂母，把他救回了家。并且给他熬了一碗热粥，又给了他一块黑乎乎的粗面饼子。这年轻人看来是真的饿狠了，连声感谢都没顾得上说，便狼吞虎咽一口气全部吃光了。
    “多谢赐饭之恩！他日必当有报。”
    人是铁，饭是钢。填饱肚子的年轻人站起身来，行了一个礼。他深深吸了一口气，抬头看着天边的浮云变幻，心中的感想，此刻无人得知。
    漂母是个好心人。只不过，她却万万料想不到。这一碗饱腹的饭，换来的究竟会是什么呢？如果她能提前预知自己和女儿的命运从此将会系在这个人的手上，那么还会有这片刻的慈悲心肠吗？
    吃饱饭的年轻人重新恢复了气宇轩昂的样子。虽然他的衣衫有些破旧，还是站起身来尽量整理的整齐一些。他把那把剑擦了又擦。在走出去之前，又一次做出保证。
    “以后会报答你的……想我韩信七尺男儿，早晚会乘凌云之志，直上九天!”
    然后，自报家门的年轻人便看到了倚在门边的布裙女子，他拱了拱手，擦身而过，当时却并没在意。