刘季虽然满脸愁容，但实际上，他的内心深处却并没有像表面上这么慌张。而之所以作借酒消愁样子，却是在很大程度上为了看看这几个跟了他很久的追随者，到底会给他规划出一条怎样的最佳选择途径。
    这座破旧的庭院，本来是一个富户家族的产业。因为兵荒马乱，主人不知道跑到哪里去了。现在这座集镇被叛军占领，深深了解刘季心理的部下们，便给他选择了这里作为临时居住的地方。这位叛军首领喜欢享乐的名声，早已经远近皆知，不算什么新鲜事儿。
    虽然这座庭院显得很宽阔，看得出往日的规模非同小可。但因为乱兵的劫掠，早已经失去了曾经的富贵气象。也许唯有庭院中的几块南山青石，在一篷翠竹当中，显得气势峥嵘，坐在这其中，令人心旷神怡，能够更好的理清心中的思绪。
    除了刘季之外，在青石上围坐的还有五六人。这些都是他绝对的心腹。与其说是部下，还不如说是多年以来生死与共的真正朋友了。他们一起混过市井，一起喝过花酒，也一起打过架。至于一起下河洗澡，浑水摸鱼这样的事，就更不用说了。
    其实，如果细说起来，这几个人都出身平凡，没有一个是高官贵族之后。但正是有了他们的帮助，才使得中年蹉跎一事无成的刘季一点儿一点儿的积累起了现在的资本。
    看着刘老三哭丧着一张脸，故意做出一副长声叹息的样子。别人还没有说什么，坐在他右边的两个人却已经互相对视了一眼，不禁心中暗笑。作为和他交往最久的他们，如果还不明白他的这点儿小心思，那就显得太没有智慧了。
    而这两个身穿布衣，身上似乎看不出一点儿威严气象的人，实际上却是真正的智者。他们的名字分别叫做萧何与曹参。
    这两个人原先的时候关系很好。他们都是沛县府衙中的小吏。其中，萧何是沛县县令的主要助手，辅助县令大人管理着府衙中的大小官吏。可以说是举足轻重的人物。而曹参则是主管刑狱事务，更是非同小可。大秦王朝法律严苛，一不小心就会犯罪被关进监狱。刘季能够结交上府衙的这两个重要人物，自然是得益非浅。
    毫无疑问，对于刘季来说，在现阶段这两人对他的帮助最大，也是他最重要的智囊人物。他几乎不管大小事物都与他们两个人商议，自起兵以来，言听计从，对于手中军队的发展起到了不可替代的作用。
    而其他在场的那三、四个人，虽然对他也很重要。但比起萧何与曹参所起的作用，就有些差的远了。而这种关系的远近，如果仔细观察的话，从他们现在所坐位置的远近就可以看得出来。
    青石板上摆着两坛酒，一锅热气腾腾的煮狗肉。这就算得上是他们的宴席了。大家反正都是不拘小节的人，也对彼此的习性都很了解。在这私下里就不用那些客套。萧何与曹参紧紧挨着刘老三身边坐，他们甚至可以享受到这位叛军首领亲自倒酒的待遇。
    而再往后坐的那个小个子，别看其貌不扬，却算得上是他们所有人当中与刘季关系最亲密的人了。这个外表略微显得木讷，话语并不多的人，名字叫做夏侯婴。他并没有其他的大本事，唯一所擅长的就是赶马车。他从前是沛县县令的车夫，自从叛乱杀死县令之后，就变成了刘老三的专用车夫。可以说知道这位叛军首领的一切秘密。
    夏侯婴和刘季可以算得上是不打不相识。几年前，刘老三刚刚当上亭长，自然是十分得意。在一次酒席宴上，因为喝多了酒，与县衙的这位马车夫打了起来。市井出身的刘老三打架倒是一把好手，三拳两脚就打伤了夏侯婴。这一下子算是闯了祸了。
    那时候他好不容易争取到这个机会，当上了亭长，虽然只是一个不起眼儿的小吏，却也算是有了一个前程。现在如果因为这个伤害罪，被断送掉的话，那对他无疑是一个灾难。为了摆脱困境，刘季去找夏侯婴求情，而对方竟然毫不犹豫就答应了他的请求。两个人迅速订立攻守同盟，想要蒙混过关。然而却没想到，县尉却是个眼里容不得沙子的主。他立刻就查出是夏侯婴做了伪证，来包庇刘季的。为此，这位马车夫被关在狱中长达一年多，并且遭受了数百杖鞭笞。但他始终咬定是自己的责任，使刘季免除了一场官司。
    刘老三自然对他感激于心。后来在沛县造反，立刻就把这位够哥们儿的朋友带在身边，当了最贴身的马车夫。也就是从那时候开始，夏侯婴几乎是与他寸步不离，成为了最忠心的部下，并且已经凭借着自己高超的驾驭技术，帮他逃脱了好几次凶险时刻。
    而坐在夏侯婴之后的人，则是个面相严肃的汉子。他原先是沛县监狱的小吏，名叫任敖。从前刘老三结交市井流亡之徒，经常犯法。正是因为任敖的通风报信，才使他一次次逃脱危难。包括后来府衙因为捉不到刘季，就把他的妻子吕雉关进了监狱。看守的狱吏对她很不客气，并且还曾经试图非礼。任敖私自放跑了吕雉，并且还怒气冲冲地将狱吏痛打一顿，替刘老三出气。这份恩情，他自然也记在了心里。
    刘季在沛县府衙中结交的这四个人，已经看出了他的心机。等到很久之后，他已经显露峥嵘，风云突起的时候，许多人才恍然大悟。他当初还只是一个小小亭长的时候，就已经开始在沛县府衙中编织一张十分有用处的关系网了。
    萧何与曹参作为县令的主要助手，熟悉上下一切事宜，可以给刘季带来诸多好处自不必说。就是夏侯婴，当时虽然不过是个车夫，但他除了给县令大人赶马车之外，其他乘坐他马车的人不是沛县的要员，便是上级府衙的来使，夏侯婴利用这一特殊身份，比别人更加了解多天下大势的变化。而他与刘季成为莫逆之交，这些事自然轻易就能到了对方的耳中。他每次经过刘季所在的泗水亭，总会被对方好酒好肉尽情的招待，除了报答他的恩情之外，这位泗水亭长更喜欢从他口中获取大量的政治与社会信息……大秦王朝的种种弊端，以及天下人心的变化。刘季无不了然于胸。而这正是他后来果断起兵叛乱的起源。
    除了这四个人之外，有资格坐在这块青石板上一同喝酒吃狗肉的还有两个雄壮的汉子。这两个人一看外表就是市井之徒，而且粗狂豪迈，非寻常人可比。
    身材敦实面相显得宽厚的人名叫周勃。而另一个满脸虬髯膀阔腰圆的家伙，则叫作樊哙。他们两个都是沛县人，与刘老三是在街市上认识的同乡。周勃以编制席子、当吹鼓手帮人办红白事为生。而樊哙则是一个地地道道的屠夫。刘季在沛县造反的时候，他们两个都是中坚骨干。尤其是樊哙，在起事的那一夜关键时刻，他拔刀而起，力战城门，成为城外和城内互相响应的最关键人物。
    而与他的勇敢相比起来，刘季之所以把他也当做了心腹。甚至在不久之前，他极力怂恿自己的老婆吕雉，让她撮合妹子嫁给了这个屠狗为生的汉子。这其中最主要的原因，竟然是因为经樊哙之手煮出来的狗肉太好吃了!
    说起这个理由，似乎有些荒诞。但刘老三这样的人物，能够做出这样的事来似乎也并不让人觉得太奇怪。
    在一些人的传说中，混迹于市井之间的刘老三，经常去樊哙的狗肉摊子上混吃狗肉解馋。但他历来都是“赊帐”，从不付钱。实际上就是白吃罢了。樊哙后来实在受不了他的无赖，便一气之下搬了家，把狗肉摊子搬到河对面去卖。
    馋涎欲滴的刘季，闻到河对面飘来的香气，简直是无法忍耐。他正在抓耳挠腮的发愁过不去河呢，河里却忽然游来了一只大乌龟，把他驮了过去，又白白的大吃了一顿狗肉。樊哙又气又恼，把这乌龟捉住，一刀砍下头来，然后与狗肉煮到锅中。本来是以此解心头之恨，却没想到，锅里煮出来的狗肉更加鲜美可口，并且从此以后成了他的独家秘方。当然，为了保守秘密，他不得不又让刘老三白吃了好几年的狗肉。
    这样的传说，当然没有人知道真假。反正，也不知道是因为狗肉白吃多了，刘老三问心有愧还是怎么的，这俩人的关系连吃带喝，竟然吃到了如此亲密的程度。也算是一桩奇谈了。
    “姐夫!你想怎么干就直说好啦。唧唧歪歪的叹什么气呀？只要你划下一条道儿来，我手中的这把刀指哪儿砍哪儿……管他是什么直娘贼呢，干就是了!”
    却没想到，几个人当中最先跳起来的竟然是樊哙。他把屠狗的尖刀拔了出来，寒光闪闪，杀气腾腾，满脸都是不可一世的气概!