秋风吹起庭院中的落叶，满地金黄。时候不觉渐渐已近深秋，令人平添萧瑟之意。刘季的心情其实也和这天气差不多。他的人虽然还没有老，心却好像已经到了暮年。
    如果早知道造反是这么一件艰难的事，当初在沛县的时候，他恐怕就不会那么冲动了。现在想起来，那时候的日子是过的多么滋润啊！有吃有喝有女人，闲来无事还可以在街上溜达溜达，又没有多重的差事，真是逍遥快活。
    然而，不管他后悔还是不后悔，一切都已经晚了。只要扛起了造反的大旗，在大秦律法中，便已经成了必死之人。所以，即便是面临的形势再险恶，他也只能咬着牙闭着眼，一条道儿走到黑了。
    好在，还有这几个心腹之人围在身边，和他共饮两坛浊酒，吃一锅狗肉。就在他心里吃的热辣辣的时候，他终于听到了他最想听到的话。
    “……主公，如果我所料不错的话，项羽这个年轻人很快就要闹事了。按照他的骄傲性格，他是绝对不会容许任何人分走楚军的兵权的!所以，我们需要好好想想，跟他保持怎样的关系啊！”
    “你说跟谁保持关系……项羽吗?他现在在楚军中只是一个偏将军，即便他是项梁的侄子，恐怕也没有那么容易拿到楚军的兵权吧?”
    刘季看着正在说话的萧何，虽然已经努力跟上他的节拍，可脑袋里想的终究还是慢了一些。而对方似乎早就猜到他们的疑惑不解，已经继续展开解说。
    “主公你如果这么想，可就错了!项羽这个偏将军的含金量可非同小可，决不能与其他人同日而语。他在楚军中被称为少将军，受到所有上下将士的衷心佩服。之所以如此，凭借的并不是项氏的宗族关系，而是自己的真正实力啊！他头顶的荣耀都是一刀一戟拼杀出来的，来不得半点虚假。如果楚军在项梁死后会发生什么分歧的话，那么最后掌控大权者，必定会是此人!所以，主公现在应该主动去和他拉近关系了。”
    听到萧何这么说，旁边的曹参也连连点头。他们两个人的看法素来一致，只要两个人商量过的事情，基本上十拿九稳，没有差错。刘季虽然心中还有些怀疑，但既然他们都是同样的意见，他也要必须采纳了。
    “可是，我听说，楚怀王那边好像有些异常的动向啊?对待这位被硬推上去的草头王，我们又该怎么做才是最好呢？”
    “主公，在回答你这个问题之前，我们想知道你的志向究竟是什么?!”
    萧何眼睛里闪着光芒，他一眨不眨的盯着刘季。对面这个有时候被人戏称为刘老三的人，心底最深处到底藏着些什么，还真的有些让他看不透呢!他有时候玩世不恭近乎无赖，有时候却又深沉无比，如山如海。在这个需要做出重要选择的时刻，他希望对方能够对他们几个人袒露心迹，让大家都明白到底该追随他走向何方。
    刘季眨了眨眼睛，他借着酒意悠然说道:“既然你们都是我最值得信任的人，那我又有什么可以隐瞒的呢？其实如果认真说起来，我年轻的时候并没有什么太大的志向。斗鸡走狗，游荡市井。妇人和醇酒，酣睡大梦……这些都容易让我满足。不仅被许多人所瞧不起，就连家父也曾经数次恨铁不成钢的责骂过……这些事想必你们也都有所耳闻。那时候我就想啊，如果就这么悠哉悠哉的过完一生，也挺不错的。直到后来有一天，我亲眼看到大秦祖龙皇帝的仪仗经过，那般的赫赫威武，万千繁华富贵景象，简直是令人大开眼界。也就是从那一刻我才知道，原来世间的权力可以达到一种无所不能的地步!”
    刘季一边说着，一边脸上的神色也激动起来。回忆起当时的情景，他至今仍旧心潮澎湃，难以自已。其他人似乎也感受到了他内心的激动，大家不约而同地围拢过来，满怀期盼地望着他。
    “世间人虽然对祖龙皇帝怀恨者众多，但他所创立的伟业，必将永传后世，难以磨灭……人生短暂，譬如蜉蝣。如果能够成为这样的人物，才算是没有虚度今生啊!而且，世间富贵，人人向往之。就连陈胜、吴广那样的苦役，都可以发出王侯将相的呐喊，何况你们呢？诸位，如果有意，就帮助我共同实现那个宏大的目标吧!功成之日，封侯赐爵，永享太平，家族荣耀，光辉万代……这样的志向，你们觉得怎样呢？!”
    秋风吹过庭院，树上的叶子哗啦啦的落了一地。披甲的卫士在院门外忠诚的守卫，这块小小的天地里，霎时之间变得鸦雀无声。坐在这块青石板上的其他六个人，感觉到血脉喷张，呼吸都有些急促起来。这是他们第一次亲耳听到刘季说出他的志向。
    原来，他是要做大秦祖龙皇帝那样的人啊!
    片刻之后，萧何为首，曹参继之，他们两个人恭恭敬敬地站起身来，整理了一下身上的衣服。然后才重新躬身拜倒在青石板上，齐声说道。
    “愿追随主公，实现宏图大志。救助天下苍生，重开太平盛世!”
    听到他们两个人说出这样的话来，夏侯婴、任敖、樊哙、周勃四个人手忙脚乱的也急忙跟着拜倒。他们虽然胸中没有多少学问，甚至大字都识不了几个，但刘季和萧何、曹参这两个人的对答却听得清清楚楚。如果还不明白这意味着什么，那就真的是傻子了!肚子里多少还有几两墨水的任敖代表四个人郑重表态。
    “我等虽然只有匹夫之勇，却也愿意为主公效命。从此之后，愿受驱使，充当爪牙，虽肝脑涂地，也万死不辞也!”
    刘季纹丝不动的坐在那里，脸上重新恢复似笑非笑的表情。他伸手拂去落在肩头的黄叶，顺便让大家都起来，再重新坐下。然后，他才呵呵笑着说道。
    “那就让我们一起干吧!秦朝即将失去他们的天下，群雄逐鹿的时代已经拉开了序幕。荣华富贵、千秋伟业，都掌握在自己的手中。将来有一天夺得天下，我必然不负誓言，与大家千秋万代 ，共享繁华!”
    说完之后，他咬破中指，滴入酒坛中。然后端起来大喝了一口，依次递给其他人，大家都兴奋地又轮着喝了一遍。喝了老大的血酒，从此以后就是他的人了。所谓生死与共，同仇敌忾，都在这血酒誓言中了!
    “好了，现在可以告诉我，你们所策划的万全之策了吧?!”
    喝过血酒之后的众人，情绪更加高涨。听到刘季的再次询问，萧何脸上露出得意之色，他压低了声音说道。
    “主公，我们对你的建议是现阶段以韬光隐晦为主，千万不可过于张扬，更不可表露一点儿野心。可以暗中观察，选择诸侯叛军中有实力又值得结交的人，与之提前拉好关系，以备日后之用。尤其是项羽这个年轻人，绝对不可等闲视之。主公既要与之好好的交往，又要保持一定的距离和分寸……按照主公的智慧来说，做到这一点儿想必不是什么难事吧？呵呵！”
    刘季笑着点了点头。他当然明白萧何的意思。项羽是人中猛虎，世间蛟龙。这样的人物只可借助其力而不可得罪。但与其交往的过程中，也是最考验人心的地方。与虎谋皮，可不是一件容易的事。如果一个不慎，很可能就是羊入虎口，被吃的连骨头渣子都不剩啊!
    萧何接着又说道:“至于楚怀王那一方面嘛……主公可以派人暗中去表达拥护之意。如果有必要，可以多送些金银财帛之类，贿赂他身边的那几个楚国老臣。这些老家伙流亡多年，困顿已久。在这个时候得到丰厚的财物，必然会心中感念，牢牢记住主公恩情的!”
    刘季皱了皱眉头，他素来贪财好色，喜欢珍玩珠宝。要说是拿来打赏给手下们，一点儿都不心疼。可是要平白无故的送给那些腐朽的老家伙们，心里却是极其不情愿。
    “这些老东西不过如坟中枯骨罢了，要他们记住恩情有什么用?白白浪费财物!”
    “主公，此言差矣!老家伙们是没什么用，可是楚怀王有用啊!如果楚军真如我们所料想的那样，以后越来越强大。那么在不久的将来，楚怀王的地位也将会越来越重要了……趁现在这个时候让他和周围的人都记在心里，在将来得到的好处，也许会大大出乎主公意料之外呢！哈哈哈!”
    刘季听萧何说的这么肯定，也不再反驳。虽然想到又要拿出一大笔财物感觉有些肉疼，但如果真的能得到长远好处的话，也是值得的。
    他们正在这里详细的商议呢，也就在这时，有报信者急匆匆地跑了进来，告诉了他们所有人一个令人吃惊的消息。
    “楚怀王发布召令，对于一些重要职位做出了任命!”
    风乍起，铁蹄金戈，刀剑锋芒，即将划破苍穹。