淮水两岸大多都是平原。仅有的几座山也并不高。除了淮阴县城西面的那座山之外，在距离凌云渡口几十里之外的地方，还有一座山，名叫小孤山。
    小孤山虽然不算高，但却是地形险要，悬崖峭壁到处都是。而且在这座山上林木苍苍，盛产各种草药。因此，长久以来，经常会有人到这里来采药，以救治伤病。
    在一个乌云翻滚的午后时分，少年鸣生背着药筐走进了小孤山。这个地方他已经来过很多次，可谓是轻车熟路，一点儿也不用担心。如果一切顺利的话，就可以很快采摘到需要的草药，暮色降临之前就会回家了。
    鸣生是自告奋勇跑到这里来的。确切的说，他是为了师傅和漂女辛姐姐。因为，昨天在大家的鼓励下，屠夫鼓起勇气去了漂女家。他借助的理由当然是探望生病的漂母。为此而精心准备的食物果然很受欢迎。那母女两人对他一直以来的照顾都非常感激。而他亲手烹制的美味，果然让生病的人胃口大开，吃完之后气色好了许多。
    漂母已经上了年纪，自己心里非常明白，不一定哪一天就去了。她唯一放心不下的也许就只有这一个女儿了。屠夫的心意她很清楚，如果漂女辛真的能够得到这个敦厚汉子的照顾，那么即便她一病不起，也没有多少可怕的。
    而漂女辛当然非常担心母亲的身体。这么多年来，她们相依为命，如果母亲有了什么意外，她根本就不知道自己以后还怎么活下去。漂母的病其实是长久劳累过度而造成的，随着天下的其他地方开始混乱，生活越来越加艰难。她们一老一少两个女子，显然更加不容易。
    屠夫非常明白漂女辛在担心什么。只是在这处集镇上，却很缺少行医的人。如果要寻医问药的话，只能远远地跑到县城去，而且还价格昂贵，态度傲慢。恐怕很难给漂母治好病。
    只不过，让屠夫没有想到的是，当他忧心忡忡的回来后，却遇到了转机。满怀好奇心的赢子玉跳过来，刨根问底的追问他和漂女辛之间的进展情况。屠夫自然不加隐瞒的都对她详细的说了一遍。当听到漂女辛追出来送他一件亲手纺织的粗布衣裳时，赢子玉已经忍不住眉飞色舞的开始恭喜他了。
    屠夫却满脸苦笑。那个女子眉间的愁容，一直留在他的眼中。如果不能替她解除烦恼，想必她也不会真正的开心。
    “这有何难？不就是积劳成疾的病嘛，我倒是记着好几个方子。如果能够想办法采几种草药来，调配一下，煎服一段时间，应该很快可以好起来。”
    屠夫猛然抬起头。他满脸不相信的看着眼前风轻云淡的少女。如果对方是其他人的话，他肯定会立刻抓住肩膀，大声询问详细了。但这个身上散发着无形华贵之气的少女，他却不敢有丝毫的造次。
    “你说的是真的?你还懂得药理……这也太厉害了吧!”
    “不用怀疑。她懂得的东西，超出你我的想象之外。呵呵！现在你只需要考虑这附近有没有地方采草药就行了。”
    竖起耳朵听了半天的卫长风，笑呵呵的走过来，给予了他肯定的回答。既然连他都这样说了，屠夫还有什么不相信的呢？他转念一想，这少女出自阿房宫，自然与寻常人不同。她心里记住的，想必都是从那王宫中流传出来的奇方妙药了。
    “采药当然有地方了，小孤山那边各种草药都有。我这就去!”
    重新振奋起精神的屠夫，背起竹篓子就要上山。却不料，少年鸣生早就从一边窜了过来。这点儿小事儿，还用劳烦师傅亲自出动?
    既然鸣生主动要去，屠夫也没有什么不放心的。这少年早已经今非昔比，即便遇到什么危险也会从容面对。他背起采药的竹篓子。顺便儿把一刀一剑带在身边，一溜烟儿跑的就不见人影了。
    小孤山上林木茂密，荒草齐膝深。各种飞禽走兽出没。偶尔甚至还可以看到野狼的影子。但少年对这些视而不见。如果真的有野兽敢出来袭击他，却是求之不得呢。本来他就想借这次机会出来打点野味儿回去，子玉姐姐说了，会给他们独创一种特殊的吃法。叫什么“火锅”的……少年虽然还不知道究竟有多好吃，但只是想象一下，就已经感觉非常厉害了!
    小孤山上的草药果然品种丰富。少年很快就采集到了所需要的那几种。这都是十分常见的普通草药，并没有多么珍贵。他把它们都装在背后的竹篓子里。看看天色还早，鸣生便往后山坡而去。他记得那里有高大的树木，飞禽出没频繁。好不容易上山一趟，如果不打几只野味回去，岂不是空手而归吗？
    小孤山虽然不高，但爬到顶上的时候，还是可以感觉到凛冽的风寒。时候已然是深秋，不久之后，冬天就快要到来了。淮水两岸的冬天虽然并没有那么寒冷，但终究还是令人感觉到不习惯。
    少年站在山崖边的岩石上，放眼四望，不禁感觉到心旷神怡。对于他来说，这样的机会很难得。从这儿可以看到宽阔的大河，也可以看到连绵不绝的阡陌和平原。而目力可及处，更可以看到淮水南岸的某处旌旗招展，隐隐有刀甲之光透出。鸣生知道那是大秦军营的所在。那一片都是禁区，即便是没有发生战争的时候，也是戒备森严，寻常人根本就不可能靠近。
    而当他的目光收近时，却忽然一愣。因为从他所站的地方望下去，可以看到在小孤山北坡的半山坡上，有人影不时的从树丛中闪现，而且甲光隐隐，似乎有大队人马在内。这个地方人迹罕至，平常根本就不会有人来。怎么会有带刀披甲的军队出现呢？
    少年虽然经历的事情还少，但经过上一次叛军突袭的事件之后，他已经听屠夫说过当前的形势。现在淮水两岸已经极不安全了，说不定什么时候就会发生战争。也许在明天，也许在后天……总之，早早晚晚必有一场大战。
    天下大势如此，凡人之力又何能避免呢？虽然明知道战争起时这平静生活将难以继续，但也无法可想。鸣生还是少年，听屠夫和卫长风喝酒说起这些事，他也只不过跟着发一阵呆，随即便抛在脑后了。
    然而，当他在小孤山顶忽然发现半山坡竟然隐藏着伏兵时，不由自主还是心中怦怦乱跳起来。他在第一时间就意识到，战争也许已经迫在眉睫了!
    少年失去了打猎的兴致。他握着自己的刀剑，从另一面下了山。然后以最快的速度回到了许家集。他需要把自己的最新发现赶快告诉屠夫，以便于让他决定到底需不需要去其他的地方躲避兵锋。
    不过，让鸣生稍微感到意外的是，屠夫在听完他讲述的发现之后，只是点了点头，表示自己已经知道了。他的注意力全在那些草药材上，似乎这些才是他最关心的东西。
    鸣生唯恐他没有听明白自己的意思，又郑重其事的说了一遍。然而，还没等他说完，屠夫却已经急不可耐的捧着那些药材去后院儿请教赢子玉了。
    鸣生呆愣在那里，不明白师傅为怎么一点儿都不重视这件事。却听到有人走到他身边，轻轻拍了拍肩膀说道。
    “不用太担心，他知道该怎么做。”
    “可是……就要打仗了啊！如果这儿发生战乱，我们到底该怎么办呢？”
    鸣生转过身子看着淡然而立的卫长风，他很怕他会立刻离去。那样就只剩下了自己和屠夫，他一点也不知道该怎样应付接下来的局面。
    而对方似乎看穿了他的心思。卫长风笑着安慰这少年道:“天下战乱频起，哪里又是一块长久安稳之地呢？淮水北岸已经数次发生大战。一河之隔，这里也自然难以幸免。如果事不可为，我会说服他带着你们一起离开的。”
    “那……师父!你们现在就要走吗？”
    “不会的。放心吧！”
    得到他的肯定回答，鸣生似乎一下子就放下了心来。只要有屠夫师傅和卫长风都在身边，那么就算有千军万马，好像也不足为惧了。
    “师父，我去跟着子玉姐姐学煎药啦！”
    少年脚步轻快的往后面跑去。赢子玉已经答应教授他一些简单的医术。正是什么都想学的年纪，他自然是兴趣极大。
    等到他的身影消失之后，卫长风逐渐收敛了笑容。自从那日在淮水河边遇到那些叛军之后，他就已经预感到很可能战争即将发生了。他也曾私下里劝说屠夫跟着一起离去。这里已经是危险之地，君子趋吉避凶，才是明智之道。
    可是，屠夫许酉很执拗，坚决不同意现在离开。他在这里已经隐居了这么多年，而且还有了更多的牵挂。岂能说放弃就放弃呢？