宛城之下，夜色正浓。拔刀出鞘的战士们，已经做好了冲锋的最后准备。他们现在只等待着一个命令的到来。但当那轮满月升起了很久，攻城命令却一直没有等来。
    所有人都把目光转向后面中军所在的方向。他们不知道为什么需要等待。一切都准备好了，拖延时间越长，恐怕会生变数。
    负责指挥作战的樊哙和周勃，终于忍耐不住。在麾下们的催促中，他们一起跑了回来，想请示是否立刻开始攻城作战。
    不过，这两个心急火燎的将军，进入中军后却不由得停住了脚步。因为他们看到与外面的剑拔弩张不同，这里显得很安静。樊哙更是瞪大了眼睛，他茫然不解的看着被刘季以礼相待的那个人，正是刚刚差点儿被他砍了脑袋的城中使者。
    “你们两个来的正好。传令下去，暂时停止攻城……等待最新命令吧!”
    刘季对他们招了招手，显得心情很是愉快。樊哙与周勃互相对视一眼，他气咻咻的嘟囔着。
    “大军都已经准备好了，却拖拖拉拉的迟迟不下命令。等到消磨尽了锐气，又怎么能够去拼命攻城呢？哼!”
    周勃却是个老实憨厚的人。他虽然心中也非常不理解，但却不会当面说出来，更不会这样发牢骚。他对樊哙笑了笑，暗中使个眼色，让他不要再多说。
    刘季瞪了樊哙一眼。不过，他此刻心情很好，没有轻易开口骂人。只是脸上带着笑意斥责道。
    “你懂什么？能够不战而屈人之兵，为什么要让将士们去拼命呢？回去好好等着，很快就有好消息了。”
    樊哙心中一愣。想要问个详细，刘季却已经不再理他，回过头去继续与那使者交谈了。他只得悄悄走到夏侯婴身边，低声问道。
    “这到底是怎么回事……城中难道有什么变故吗？”
    夏侯婴一直待在刘季身边，今夜之事从头至尾都了解的很详细。他在樊哙耳朵边低声轻语了几句，告诉了他个大概。樊哙恍然大悟，用力拍了一下大腿。什么也没再问，拽着周勃转身而去。城中太守竟然有投降的意思，这当然是天大的好事了!如果真的能够以这种方式取下宛城，谁又想去拼死而战，以至于白白送命呢!
    刘季没有再理会他们。他现在全部的注意力，都在眼前的城中使者身上。名叫陈恢的这位使者，谈吐清晰，把太守的意思传达的非常明白。他不禁暗自点头，心中喜悦不禁。看这形势，他们是准备真的投降，并非有诈。而对于对方所提出的条件，他准备全盘接受。尽最大可能来保证顺利进入宛城。
    “贵使者所言，固然都是实际情况。但我家主公大军兵精粮足，如果强攻宛城，料想也是手到擒来呢……呵呵！”
    萧何在旁边接过话头，淡然而笑。他们几个身为刘季的心腹，当然要极力夸大自家威风，不能在对方眼中坠了锐气。而陈恢对此早已经了然于胸。谋士们之间的交锋，向来如此，却没有什么好奇怪的。他脸上也浮现出微笑，不卑不亢的回答道。
    “话虽然如此说，但战场之上瞬息万变。恐怕谁也没有必胜的完全把握呢!更何况，我刚才已经说过了。在这样的较量中，杀敌三千，自损八百，是必然的事。呵呵！诸位想过没有，沛公如果强行攻下宛城，自身元气大伤。想要入关恐怕更不容易。若打不下宛城，贸然引兵绕路西进的话，宛城兵马必定从后追击，前面的关隘更是险阻重重。到时候数面受敌，局面可想而知啊。”
    听着他的分析，萧何等人暗中点头。事实确实如此，他们不想承认也不行。而刘季与张良对视一眼，知道对方将要说到最重要的事了。他连忙笑呵呵的说道。
    “那么太守大人有什么打算，就请直言吧!”
    陈恢深吸一口气，挺起胸膛，他抬头面对所有人回答道:“太守大人本来就是韩国人，他心系故国已久。如今既然有这个机会，他愿意就此归降。献出宛城!只求沛公不要惊扰城中百姓，继续让他在此驻守。沛公自引兵西去，前面的那些未下之城，难道还不闻风而降吗？这样一来，沛公省时省力，通行无阻。比之各路叛军诸侯，必定能够先入关中矣!”
    这一番话说完。陈恢目光炯炯的盯着刘季，似乎想要看透他心中的真实所想。
    张良看到刘季似乎稍有迟疑。他连忙伸手从后面拽了拽他的衣袖。对方立刻醒悟，哈哈大笑着，一口应允。
    “严太守此心，可昭日月。我自然明白!就请放心吧。只要他献出宛城，我必定秋毫无犯。将来若真的能够入关中为王，我便封他为宛城侯，划地为封邑，决不食言!至于贵使者，当为千户侯，辅佐郡守政事……其他之人，一律保留原职。这样可以吗？”
    陈恢闻言，大喜过望。他万万没有想到，刘季竟然如此大方。看来传闻果然无误，这样的人必成大事，值得为之效力。
    “如此，多谢沛公!我这就连夜回城，报告给太守知道。明日天亮，便开城门，迎接大军入城。”
    “一言为定，静候佳音!”
    商议完毕，双方尽皆喜悦。陈恢拱手告辞。而为了表达诚意，张良请令，愿意跟着他一同进城，也好让太守和城里的人都放心。
    刘季却非常不愿意他跟着去:“子房若有任何损伤，却不是一座宛城所能够赔偿的。不如还是派其他人去吧!”
    张良却傲然而笑，他轻轻拍了拍手。已经有两个巨大的身影出现在了不远处。
    “沛公就请放心吧!有他们在身边，没有任何人可以伤到我。”
    刘季和所有人都吃了一惊。他们从前的时候虽然都隐隐约约知道张良有一股暗中的势力，但却没有亲眼见识过。而现在看到那两个不知道从哪里出现的巨人，两个人就像两座小山一样，手中所持的大铁锥，随便一扫恐怕就能把一匹马打碎。那两道冷若冰霜的目光扫过来，便如莽荒野兽般，不禁令人骇然。
    “子房，那你便去吧。一切小心!”
    张良点头。很快，他便在两个巨人武士的保护下，跟随着陈恢消失在了宛城的夜色中。
    “主公!真是吉人自有天相啊!恭喜主公，贺喜主公。如果宛城不战而下，对于我们来说可是太重要了。哈哈哈!”
    等到刘季回过头来，以萧何为首的几个人，已经满脸喜色的躬身行礼，提前对他进行祝贺了。而刘季更是哈哈大笑，满脸都是得意之色。
    “拿下宛城，至关重要。这等于为我们打开了通往秦国边境的一条通道啊！武关比起函谷关来，可又好打的多了……难道真是老天在帮助我们吗？哈哈哈!”
    大家一起都笑了起来，无不信心百倍。夜色苍茫，雄关漫道。虽然前方还有数十道关城阻碍，但在他们的眼中好像已经成了囊中之物。
    不过，得意忘形的刘季似乎忽然想到了什么，他很快就收敛了笑容。发觉他脸色异常的萧何凑到跟前，低声问道。
    “主公，还在担心什么？”
    “唉！我们虽然取得了一点儿眼前的胜利，但距离目标还远得很呢！也不知道……其他诸侯现在的情形如何？”
    萧何脸上浮现出意味深长之色。他是这世间最了解刘季心理的人之一，又怎么会不明白他的心思呢？
    “主公，其他几处诸侯各自为战，并没有什么太大的进展。不过，根据昨日传来的消息，项羽的军队好像即将与秦军展开决战了……。”
    听着这位心腹的低语，刘季脸上的神色越来越凝重。如果说这世间还有值得他忌惮之人的话，那么便非项羽莫属了!想起曾经在项梁麾下时的暗中观察，他很早之前便已经确定，那个年轻人若是绽放出锋芒，将天下无敌，没有人是他的对手!
    而今，这短短的数月时间之内。项羽已经带领着他的军队，创造出了令人震惊不已的战绩。这更加证明了他的预测没有错。有这样的一个竞争对手，在不久的将来，恐怕是祸非福啊!
    而就在这相同的夜晚。与即将品尝到自己第一颗最重要胜利果实的刘季不同，远在河北的项羽心情却十分不爽。连日阴雨，铁甲生寒。他不禁接连打了好几个喷嚏。
    “这是谁在暗中惦记我呢？”
    端起一碗酒一饮而尽借以驱寒的项羽，嘴里嘟囔了一声。他这只不过是苦中作乐的玩笑话，这世上即便有人惦记，那也是想杀他的仇人，而非好意!
    “将军，大战当前。喝酒误事，你还是不要轻易饮酒的好!”
    半躺在大帐角落里的范增，裹着厚厚的毛毯。他微闭着眼睛，劝了一句。他的腰背上都有旧伤，又上了年纪。每遇到阴雨天，便十分难受。不过，项羽好像并不领他的好意。他语气中带着气恼回答几句。
    “这场仗，还不知道要拖到什么时候呢？夜雨天寒，若不喝酒，实在无聊……。”