柴宗训走近草丛，先前看上去本已疲累的毒蛇忽地抬起头来，毫不犹豫的一口咬下。
    眼前寒芒闪过，杨延德出手迅捷，枪头已然从蛇的口中刺入，脖颈出来。
    “哎呀，”柴宗训有些可惜：“我还要研究一会儿呢，你怎地就杀了它。”
    吴望喜小心翼翼上前到：“公子，似此荒郊野岭，如此剧毒之物，还是远离为好。”
    柴宗训丝毫不以为意，近前拨开蛇身上先前的伤口，才一会儿工夫，竟粘连得如此之紧。
    “虽为剧毒，”柴宗训说到：“我记得河东先生那篇著名的《捕蛇者说》里记载，永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木尽死；以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘疠，去死肌，杀三虫。”
    吴望喜作为礼部侍郎，中原的书自然读过不少：“公子，此不过文人夸大其词而已。”
    “非也，”柴宗训又说到：“蛇毒可入药，不少医术典籍都有记载。而且我还发现一个问题，断肠草有剧毒，蛇毒也是剧毒，为何断肠草未毒死蛇，蛇也不能毒死断肠草，反而这两样东西混合一起，能让蛇的伤口快速愈合？”
    这么一说，吴望喜和董遵诲一同查看蛇的伤口，不过一刻钟的时间，竟似有愈合迹象。
    “莫非这蛇毒与断肠草混在一起，可为金疮药？”董遵诲问到。
    柴宗训说到：“此事回去之后，可交正在组建的皇家医科大学实验室研究。”
    蛇已死，再无观察价值，四人继续向山上走去。
    翻过山头，低头却见山腰处一片平地，绵延的土楼坐落山腰之中，这便是芒部土司木觉的营寨所在。
    刚要前往营寨，路边忽地窜出两个藤甲兵，手持长矛抵住几人：“尔等是何人？来此作甚？”
    吴望喜上前到：“我等是中原来此的商旅，有一笔生意要与木觉土司大人谈谈，烦请通报一声。”
    藤甲兵甲喝到：“土司大人近期不见客，要谈生意过几日再来。”
    “自中原到此不容易，过几日恐误了季节。”吴望喜边说边掏出两块散碎银子往藤甲兵手上塞：“烦请两位通报一声，倘是土司大人不见，在下不会怪罪。倘土司大人愿见，生意谈成，在下另有重谢。”
    两个藤甲兵对视一眼，仍是藤甲兵甲说到：“我等哪有资格前去土司营寨通传，最多只将尔等引入寨中，其余事情，与我等无关。”
    “无碍无碍，只要能进寨就好。”
    相对来说，芒部因处三地交界，会有商贾往来，所以进寨要容易一些。
    山上看着不觉得，近寨才发现，这营寨着实不小，一眼看不到头。对于常居中原的董遵诲和杨延德来说，这古朴且充满异域风情的土楼，倒是新奇得很。
    才到寨门外，却见一群藤甲兵押着几个土布衣裳的人出来，而这些人口中不停大呼：“土司大人冤枉，土司大人饶命啊…”
    藤甲兵面无表情的将几人押到角落处，刽子手上前手起刀落，几颗血淋淋的人头从山坡上滚落下去。
    藤甲兵也不管这几句尸首，转头面无表情的进寨。
    “此是为何？”柴宗训愕然。
    藤甲兵甲小声说到：“这几人是土司大人孙儿近侍，前日里王孙出寨打猎，不幸滚落山崖，至今仍未醒来，土司大人仅此一孙，倘醒不过来，大权便要旁落。连日来土司大人都守在病榻旁，能否见几位还真难说。”
    两个藤甲兵带着四人见了巡寨官，小声禀报几句之后便离开。
    巡寨官看了看四人，倒也并无敌意：“土司大人近日有事，暂不见外客，几位可在寨中住下，倘土司大人有空，我再为几位通传。”
    整个营寨除了建筑风格不同，倒与中原城池有些相似，前后各有两道寨门，分别有藤甲兵看守，左侧为高山，右侧便是悬崖。住在这里除了担心泥石流之外，倒也还清静。
    寨中有客栈，有杂货铺，铁匠铺，只是规模比中原城池小一些而已，倒也有一丝商贸重镇的意味。看来这里住的是芒部本族人，山的另一边住着土司管辖的外族人。
    四人刚要去投栈，却见一群藤甲兵押着一个女孩儿从客栈冲出来。女孩儿拼命挣扎呼救，却并无人上前。
    客栈跟出一个妇人伸手要拉住，却被藤甲兵一脚踹倒在地：“能去伺候山神是她的福分，再闹连你一同抓去。”
    杨延德挺枪便要出手，却被柴宗训拦住：“看看再说。”
    藤甲兵押着女孩儿扬长而去，留下妇人坐在地上呼天抢地。
    客栈又出来一个男人，流泪将妇人扶起来：“孩儿她娘，这是没办法的事，谁让咱家飞儿撞上了呢，这是她的命吧。”
    俩人蹒跚着进了客栈，柴宗训跟了上去，只见客栈内一片狼藉，一个客人也没有。
    男人转过头来说到：“客观，本店今日不待客。”
    柴宗训问到：“掌柜的，方才那是你女儿？兵丁为何将他抓走？”
    男人上下打量他一眼：“你是中原来的客商吧，此事与你无关，倘要住在寨中，可求巡寨官给你安排下处。”
    柴宗训说到：“我方从巡寨官处来，听到那兵丁说伺候山神什么的，到底是怎么一回事？”
    男人仍只是说到：“尔等商旅只管做生意，莫要打听寨中的事情，小心惹祸上身。”
    “这你就有所不知了，”董遵诲上前到：“倘你知道我家公子的厉害，就不会说这样的话了。”
    “这里是芒部寨，”男人有些不耐烦：“你家公子能有多厉害？”
    董遵诲淡淡到：“这世上所有的天神地仙，河海龙王，都归我家公子管。”
    柴宗训历次与神有关的事情，董遵诲都是亲历者。他不知道什么相信科学反对迷信，只知道山神河神，包括萨满神，都怕柴宗训。
    原本哭哭啼啼的妇人听到这话，急忙转过头来：“客观真能救我的飞儿？”
    董遵诲说到：“你得说出事情的原委，我家公子才好救人嘛。”
    妇人说到：“都是那该死的巫师，他说土司大人的孙儿冲撞了山神，才导致跌落山崖昏迷不醒，要用我的飞儿去祭祀山神，土司大人的孙儿才能醒过来。”
    又是吐司大人的孙儿，看来这孙儿醒不过来，的确很难见到他。
    柴宗训想了想，开口到：“这个倒不是不能想办法，只是这祭祀是什么时候？”
    妇人说到：“巫师今日晚上会开坛呼唤山神，明日便要将我的飞儿活活烧死用来祭奠。”
    柴宗训问到：“祭坛在哪儿？我能去看看吗？”
    妇人见有戏，连忙说到：“祭坛就在寨子中央，开坛之前巫师会请寨子里的人观礼，你也可以同去。”
    “好，到时候先看看再说。”
    见女儿能得救，妇人急忙收拾狼藉，拿出好酒好菜招待四人。
    柴宗训与男人攀谈得知，这寨中有精兵三千，另有芒部族人七八千，加起来超过万人。
    虽然芒部族人的地位比其他寨子里的人地位要高一些，但也都是土司大人的奴仆，生死只是土司的一句话而已。
    吃过晚饭，寨子里的人都向中央靠拢，四人也跟着去往祭坛。
    到了祭坛才看到，原本平地的寨子中竟有一处高数丈的天然小石山，石山前是开放的平地，石山上依着山势凿出一个大大的牛头，牛头下巨大的火盆正在燃烧，两边竖着几面大鼓，牛眼睛睥睨着山下的一切。
    平地四周整齐的站着一些身披麻布，头上插着羽毛，脸上画得乌漆嘛黑的人看场子。
    祭坛正中央一人被黑色披风从头到脚裹得严严实实，正恭敬的跪着，不用说，这人就是巫师。
    芒部族人正在外围叽叽喳喳议论着山神的事儿，一人站在火盆旁大呼：“时辰到。”
    藤甲兵上前整齐的敲响大鼓，鼓声震人心魄。巫师跪趴在地上，口中呜呜呃呃不知在念些什么。
    看场子的人上前将火盆里的火种取出，又倒了些木炭在上面，瞬间祭坛上空黑烟滚滚。不一会木炭被引燃，将地上烧得通红。
    巫师念完咒语站起身来，藤甲兵敲鼓的节奏变得急切起来，似在催促些什么。
    巫师解下披风扔进炭火中，瞬间就被化为灰烬。芒部族人全都伸长脖子，看着巫师脚下。
    只见巫师赤脚围着炭火走了几圈，随即瞪大眼睛一脚踏入炭火之中，口中发出凄厉的呼喝。
    巫师在炭火中走了几个来回，芒部族人都惊骇的瞪大眼睛。
    藤甲兵敲鼓的节奏慢慢缓下来，巫师也从炭火中出来，团坐在祭坛边，口中仍是念念有词。
    那些脸上画得乌漆嘛黑看场子的人，此时围在巫师身边跳着转圈，跟巫师一样，呼喝着一些让人听不懂的话。
    这样枯燥的进行了近一个时辰，巫师才忽地睁开眼睛大喝：“礼成，山神大人将在明日此时取走祭品。”
    柴宗训此时也胸有成竹：“没问题，明日保证救出你女儿。”