安可圆嘟嘟的脸蛋白里透着粉彤，唇角圆圆的小梨涡，已近一岁半，自到了山上来，口舌像是一夜间开了窍，时常跟着大人学舌，小嘴变得很甜，偶尔蹦出两句稀奇古怪的，哄得两个嬷嬷捧腹大笑，这会儿吃着母亲做的可口小餐，撒娇地唤了一声：“娘......”
    定柔“嗯”软糯糯地应了一声，笑盈盈地凑过去在女儿额头大亲了一口：“我的宝贝，真乖！”
    皇帝看着这一幕，心头酸意滚滚。
    若她是我的骨肉该多好，我该有多幸福。
    是我，将幸福丢弃了。
    万寿节将至，前夜皇后来到昌明殿，向皇帝请示朝贺和宫宴事宜，皇帝握着朱笔在御案后，正疾笔飞书，头也没抬，淡声道：“朕已告诉他们免了，将卒们在前线流血奋战，击搏挽裂，朕哪有心情奢靡享乐，省下用度添以军费，才是正经的。至于宫宴，朕夜里有议会，你们自己庆贺吧。”
    “臣妾，遵旨。”皇后自觉讨了个没趣，皇帝近来对她的态度愈发冷漠，这一两年频繁打仗，六宫众妃清汤白水一般的日子，上次见皇帝还是端阳节，筵席上惊鸿一瞥，都快忘了丈夫什么模样，到是少了龃龉。
    皇后告退而去，皇帝蘸了朱砂，翻开下一个。
    明天，我只想和她在一起。
    八月初一，皇帝诞辰，万民同庆。按例歇朝一日，不到寅时便起了，直接更了便衣，把一天的奏本批阅完，外头方解了宵禁，从青龙门驰马外出，沿着僻静的街巷，出了西城门，上了蜿蜒的山间小道。
    晨起山中雾气很大，弥漫了整个竹林，白汽缭绕，似在仙都，两道的草丛宿露湿重，白马四蹄趟过去，成了湿漉漉的泥腿。
    值岗的骁骑卫远远行礼，单膝跪地。
    驱马向里，两扇榆木门大开着，“昭柔居”三个字无比的刺眼，下了马，将马鞭扔给身后的羽林，踏步进去，何嬷嬷和张嬷嬷在院中洒扫，忙福了一福。
    “陛下怎么前晌来了？”
    楼上还关着门。
    他直接问：“夫人还没起吗？”
    张嬷嬷道：“起了，夫人向来起得早，小公主刚醒。”
    他迫不及待要见她，踏上木阶，到门扇前叩了两下，里头门栓一响，门扇徐徐张开，女子一脸诧异的表情，委委垂泻着一头乌瀑，长及膝，发梢微湿，淡淡的幽香飘来，云鬓如雪，肤如美玉。
    他瞬间呼吸一窒。
    怎么.......大清早让我见这个......
    女子笑问：“这时辰你不是应该在大正殿上朝吗？”说着，抬手请入，安可坐在床榻上玩着小布偶，见到他，甜腻腻的声音大叫了一声：“义父！”
    定柔的努力终于见了成果，立刻夸了女儿一句：“好囡囡，真聪明，对了，就是义父，不许再叫错了啊。”
    待女子转头，皇帝才吐出一口气，心跳如雷，炽烈地撞击着胸口。
    “今日歇朝。”
    “哦。”女子到镜前握起篦子，一梳到尾，人前蓬发垢面，委实失礼，手法极快地绾成个繤儿，簪了白纱小花。
    屋中有未散的香气，女子身上的，皇帝径直坐到了床沿，逗着安可，定柔拿了铜盆下楼净面，皇帝连忙对安可说：“别听你娘的，叫爹爹才对，记住我是爹爹，唯一的爹爹。”
    安可吐了吐小舌头，眨了个鬼脸：“爹爹。”
    皇帝满意地摸着小鬏鬏：“乖。”
    定柔盥洗完了，重新回来，给皇帝沏了竹青茶，坐到圆桌前，继续缝着一只小兔子玩偶。皇帝端着小盏，最喜欢她做针黹的样子，安静的像一朵静静开放的菡萏，那姌袅的身形，美好的三千云丝，两弯柔柔的细眉，俏美秀巧的唇弧......心跳半晌平复不下来，一个声音在心中说：“真想抱她，亲她，要她。”
    啜了一口茶，不敢多看了，只怕自己一个不慎，压抑不住，饿虎扑食去。
    “我幼年雕了很多小玩意，有十二属相，飞禽走兽，改日整理整理，送给安可顽。”他极力让自己转移心念。
    定柔谦谦笑了一下：“都是你留念的东西，还是给皇子公主们罢，可儿不缺什么的。”
    疏离的语气他很不适，像个闹脾气的孩子道：“他们更不缺，我喜欢给谁就给谁，这是我与可儿的事，你管不着。”
    定柔轻笑一声，只好认了：“那我替可儿谢谢义父了。”
    他攥紧了茶盏，今天这日子你哪怕虚与委蛇，让我得意一回，我从前最恨女人对我虚情假意，但我真希望，哪怕你敷衍，哪怕你对我有所图谋，也好过现在，看得见，得不到。
    真该好好“教训”你一顿，看你求不求饶。
    朝阳冉冉升起，暖洋洋的金光照耀千枝万叶，鸟群飞来，浓雾化作了流岚，涌动着，湮没草木间。
    定柔背起竹篓，对皇帝说：“我要到后山采菌子，你若要什么，吩咐何嬷嬷就是了。”
    皇帝紧追出门：“我也去！我还没见过生的野菌子呢。”
    两个嬷嬷在后头看着，不可思议地摇头，这哪是万乘之尊的皇上啊，分明一狗皮膏药也！
    羽林卫见状要护从，被厉声喝退，好不容易与小丫头独处的机会，都滚一边去！
    侍卫们万般无奈，只好将山头封锁了。
    定柔自小爬山跃脊，练的身轻如燕，腿脚灵活无比，山石嶙峋的羊肠小路如履平地，皇帝一路气喘吁吁，弯腰小歇：“你跑慢些......等等我......”
    定柔呵呵笑他，然后钻进了灌木丛，发现了白针菇和地皮菜，采完了，翻过山头，进了松林，前日刚下了一场雨，林间遍地都是小伞，皇帝也蹲下来采，草窝，落叶层，腐木，没一会儿手中装不下，找小丫头炫耀，这才发现四周无人了，他心中一慌，大喊她的名字，西边传来一声清脆的应答。
    循声找去，定柔上了一棵大树，采着木耳。
    然后出溜到半树，扑通跳了下来，又到一处石崖边采一丛石菌，皇帝一把拽住了手：“别跌下去了。”
    定柔回头看了一眼，没有挣脱。
    软柔柔的小手，滑腻温热，握在掌中，直让人生了一腔子不舍，真不想放开了。
    日头愈来愈高，她将竹篓里的摘择了一遍，去了根蒂和泥土，皇帝捧着一大把过来，兴冲冲地显摆：“定柔，快看。”
    放在草丛，定柔翻了翻，竟有大半是毒菇或狗尿苔1，全挑了出去，皇帝失落地：“这可是我费力采来的，你都给扔了。”
    “不能吃，留着干什么？”定柔很绝情地道。
    皇帝看了看背篓里的，心想，分明长的都差不多，小丫头成心打击人。
    定柔发现了不一样的：“鸡枞菌，还有这个？哪里来的？”
    皇帝指了指：“那边松树底下。”
    定柔小心地抖了抖土：“就这一株最好。”
    皇帝又开心了起来。
    往回走的路上，定柔找了个干净的岩石歇气，随意吹了吹灰土便坐上去了，摸出水囊，灌了几口，皇帝惊疑地看着，也小心翼翼坐了上去，并肩挨着她。
    定柔忘了先呈给他，不好意思地问：“你若不嫌弃，就着喝一些罢。”
    皇帝一把接过，笑道：“自然不嫌弃。”
    这如同跟你亲嘴，甚好！
    山峦重叠，壑下是一个小村庄，民居人家，屋檐层出叠现，炊烟袅袅升腾，他望了许久，眼中透出向往：“寻常百姓家的日子也不错！”
    若跟你一起过，该多美好。
    喝了一半，又把水囊递给了定柔，转头间瞥见她下颔沾了一小丁泥土，摸出袖袋里帕子来，要为她拭去，定柔急忙去拿自己的：“不用，我自己有。”
    他的手僵在半空，定柔取出绣帕揩了揩，转眸望着他手中的丝绢素帕，叠的方方正正，雪白无暇，顿时“扑哧”笑了出来：“你一个大男人，带个女人用的帕子，呵呵......我还是第一次见到，男人的帕巾这么干净的！”
    他有些不好意思地，解释道：“我素日都带明黄色的，今日出宫为了衬托这衣服，才带了一条白色的”
    定柔打量了打量，天水色羽缎直领对襟襕袍，暗花云气纹，将他整个人衬的清雅无尘，芝兰琼树，翩翩美公子。
    腰间白玉革带，挂着云雷纹半月璜和一只同衣色的香囊。
    记得在淮南初见，好像也是这个颜色的衣服。
    他也偏爱淡雅简洁的东西吗？
    她打趣说：“我家中三个哥哥都是习武之人，粗枝大叶，走到他们身边一股男人的汗味，出去一趟身边的人伺候的再勤快，他们也免不了衣服这皱了那儿污了的，哪像你啊，整天清清爽爽，竟比女人还利索，身上还挂着香袋。”
    皇帝听的怔住，望着小丫头的侧颊，心想，这是嫌弃我没有男人味，没有阳刚之气，我在她心中不会一直是个娘炮吧？
    他自来知微见著，能在字里话间洞悉出线索，方才的话提醒了他，她的只言片语拼凑出了一个可怕的讯息，定柔心中的十好男人是......慕容康！
    她将之当成了男人的准绳，衡量人品的标准。
    而他勉强混了个，年纪相仿，品格相仿......幸好是亲哥哥，不然，岂非又多了强硬的敌手！
    歇够了，起身往下走，山石凌乱，下山不比上山，稍不留神就会绊倒，定柔走在前面，皇帝手臂一甩，将讨厌的帕子扔到了荆棘丛。
    以后沐浴不用香露了，非蹭出“男人味”给你闻闻。
    回到小院，两个嬷嬷竟也从外头回来，带着安可乘车到山下鱼塘买了一条活蹦乱跳的白鲢，张嬷嬷道：“奴婢想起来，今天是万寿节呀！”
    定柔放下竹篓，惊看皇帝：“你过生辰啊？”
    这厢有种鼻子发酸的感觉，心道你也在宫里二三载，每每阖宫庆贺，怎么都没记住，可见从未将我放在心上半分。
    定柔有些慌促不安：“家里粗惨淡饭，哎呀，你怎么不早说。”
    两个嬷嬷握着菜刀折腾了半晌，那条鱼依旧活蹦乱跳，成了精似的，跃下了案板，灵活地蹦到了院外，吓得立刻不敢杀了，定柔听到了，一手下去捏住了腮，只剩了鱼尾动着：“拿米酒来，鱼一喝酒就醉死了。”
    然后拿到围墙边，小手握着菜刀，刷刷刷剔鳞去脏，动作流利极了，仿佛杀得不是鱼，到缸子边舀水洗了，对两个嬷嬷说：“我来煮饭，你们歇着罢。”
    皇帝摇着小木马逗安可，两个嬷嬷去打下手，片刻后厨房传来咚咚咚的切菜声，两个嬷嬷摇头晃脑地出来，一个说：“我看她做事直害怕，利索的跟快刀子似的，咱们完全成了多余的。”
    皇帝心生好奇，也起身去看。
    烟囟冒出热汽，站在门框边，女子满头的汗，系着碎花围裙，一手翻搅着锅中的菜，一手揉着面团，他目光怔忪，瞬间生了错觉，忽有异样的滋味涌流心田，从未，从未有过的......
    静静地望着，只生了这一刻便是地老天荒的感觉。
    定柔看到他：“你怎么来这里了，油烟大，快到外面石桌等着，不用多大会子就好了。”
    他问：“面是做什么？”
    她答：“长寿面啊，过生辰不吃寿面怎么成！”
    他正看得沉迷，怎么肯走开，定柔伸出带面的手，用肘推搡他：“快出去啦，仔细油烟呛到你。”
    我不许你看到我邋遢的样子。
    他十分好笑，转头恋恋不舍地，她回过头来，脸颊烧的不像自己的，我......何时这般在意他的目光了？
    未到正午，石桌肴馔馨香，摆得满满的，除了蒸鱼，其他皆是素菜，张嬷嬷依着规矩要试毒，皇帝眉峰一肃，立刻吓得退到一边。他握箸尝了一口炒菌子，定柔端着寿面和温好的黄酒：“兄长，生辰愉快。”
    他问：“你这个怎么做的？比我母后做的还好吃，你知道吗，我最喜欢淡水鱼和菌子，清蒸素烧，从小就偏好这个口味，从没变过。”
    定柔错愕了一下，他怎么同我一样的喜好？
    饭罢，收拾了桌子，各自坐在一边喝着张嬷嬷沏来的甘和茶，她眉飞色舞地讲着幼年在道观的琐事，三位道姑除了课业，日常对她俱是宽松，讫情自恣，随心所欲，攀树摘果子，下寒潭摸鱼，寻兰草的时候走的远了，进了原始丛林，碰见了一只满身花纹的大豹子，幸好身上带着火折，薅了一把草引燃，把猛兽吓走了，从此沾沾自喜，连走路都是趾高气扬的，认为自个是无往不胜的.......那真是一段自在无羁的岁月。
    皇帝听的颇神往，想到自己幼年，简直天壤之别。“我自鸿蒙时起，所有事情都被安排好了，仪态行止，怎么做太子，怎么做皇帝.......那年，是皇祖父驾崩，我刚刚六岁，记得恰逢盛夏三伏，热的焦石如流，我和一众皇子、亲王、郡王跪在体乾殿守灵，按照皇家守孝的规矩，头三日是要禁食的，跪在那儿，舌干唇焦，眼前发昏，我身为新储君，自然要以身作则，要时时刻刻形貌端庄.......当时只有一个念头，咬破自己的手臂，饮几口血来解渴。四弟跪不住，动了一下，被父皇扇了耳光，我就更不敢动了。”
    定柔心如刀剜，疼的难受，问：“你父皇对你很严厉吗？”
    他缓缓摇了一下头：“他是个谦谦君子，从未对我动过手，只不过那时，他心中气我，夺了长兄的位子，皇祖父弥留前遗诏公告天下，立我为储，大哥只是铁帽子王，他疼惜大哥，对我便有了恨意，母亲说，我虽得了储位，可是也失了父皇的欢心，以后的路会很难很难。”