最后这场朝会不欢而散，外头雨渐小，嫔妃们各自回自己的寝宫去了。
    回程颐行没乘舆，慢悠悠穿过了乾清宫，往养心殿去。这个时辰皇帝御门听政恐怕还没结束，不要紧，上他宫里等着他，把该赔他的寿山石还给他，自己就无债一身轻了。
    从西一长街往南进遵义门，绕过两重影壁，就是养心殿正殿。皇帝果然还没回来，站在门前和人闲聊的满福不经意回了回头，见她来了忙迎上来，笑着说：“纯主儿怎么这会子过来了，还下着雨呐。”边说边往里头接引，“前头听政差不多也快散了，娘娘上暖阁里头等会子，万岁爷说话儿就回来。”
    颐行道了句偏劳，让含珍在外候着，便跟着满福进了东边。
    满福搬了杌子来请她坐，一面又上茶，含笑问：“娘娘来前进过吃的了么？奴才给您上些点心吧，有翠玉豆糕和香酥苹果，娘娘吃着，等万岁爷回来？”
    颐行到这会儿才算品尝出了辈分儿大的好处，御前的人也拿她当老姑奶奶似的，不像别的嫔妃来，别说吃点心，不吃闭门羹就不错了。
    上御前总要吃要喝的也不好意思，便道：“我吃过了来的，多谢谙达了。”
    满福偏头琢磨了下，“那您喝茶，且等会子，奴才上外头替您瞧着去。”说罢打一个千儿，退出了东暖阁。
    这就剩下颐行一个人了，因天色昏暗，屋子里也不大敞亮，炕几上的青花缠枝香炉里香烟袅袅，飘出浑厚的迦南香来。她转头四下瞧瞧，来了好几回，都没能放大胆儿打量这屋子里的陈设，究竟是爷们儿起居的地方，不像女孩儿寝宫里那么多的装饰，只有御座扶手上的一架铜镀金牛驮瓶花钟，显得贵重精美，与墙上悬挂的珐琅轿瓶相得益彰。
    视线往下移了移，在南炕旁的角落里看见了一盏灯笼，这灯笼和养心殿常用的宫灯不一样，分明简朴得多。再细细打量，下端一角居然还写着安乐堂字样……
    颐行迟疑了下，安乐堂的灯笼怎么会在这儿？正纳闷，见南窗外皇帝带着随行的太监回来了，忙站起身到门前相迎。
    因满福早就通禀的缘故，皇帝见了她也并不显得意外，随意地一瞥，沉声道：“这么一早就赶了来，想必有什么要事吧？”
    颐行应了个是，吞吞吐吐道：“就是因着前儿那块寿山石……”
    皇帝嗯了声，“怎么样？修补好了么？”
    “奴才手艺不佳……”她讪笑了下道，“昨儿在寝宫雕琢了半天，也没能把镇尺雕琢好。”
    皇帝皱了皱眉，“这么说来，这镇尺是有去无回了？”
    “倒也不是。”她眨巴了两下眼睛，摸了摸袖子，“就是……奴才想了好些办法，想把它雕得不辜负万岁爷，不辜负这养心殿，可惜自己能耐不够，只好愧对主子了。”
    皇帝一听，倒觉得尚可，只要有心补救，不拘手艺怎么样，都是值得夸赞的。
    “朕的初衷，是想让你懂得担负责任，朕富有天下，难道还在乎这一方镇尺么。”他带着点鼓励的口吻怂恿她，“来，拿出来让朕过目。手艺不佳没什么，谁也不是出娘胎就样样都会的。”
    既然他这么说，颐行也就放心了，便鼓足勇气掏了袖子，从里头掏出了那个镇尺，搁在了皇帝的御案上。
    ……这是什么？皇帝打眼一看，险些一口气上不来。
    边上的怀恩探头瞧了瞧，忙偏过头去，冲着门外憋住了笑。
    颐行也有些不好意思，扭着手绢道：“我原想雕个卧佛的，可惜雕脖子的时候给凿断了……”
    “所以你……”皇帝拿手指着这寸来长的东西问，“给朕雕了根茄子？朕还能拿它当镇尺吗？”
    颐行终于红了脸，“我不是说了自己手艺不好嘛，您偏让我雕！我如今是把吃奶的劲儿也使出来了，就做成这么个东西，我也嫌自己笨，可又有什么办法，它就是雕成了这样嘛。”
    所以错处还在他身上，是他勉强她干了不擅长的活儿？
    皇帝气不打一处来，撑着腰在地心转了两圈，然后停在南窗前望着窗外直匀气儿。可是细想想，也是他强人所难了，虽然她还回来的东西和他预想了差了一大截，但终归也是人家一刀一刀雕下来的。
    走近了瞧瞧，茄子上有把儿，茄身上为了显示光亮，还凿出一条小沟来，说明并不是敷衍了事，人家确实是用了心的。
    皇帝长叹了一口气，“算了，茄子就茄子吧，横竖弄成这样，再也补救不回来了。”
    颐行毕竟还是有些愧对他的，“要不然……那块寿山石值多少银子，从我的月例银子里扣，我一点儿一点儿还给您，成吗？”
    皇帝回头瞧了她一眼，“能上御前的东西，你猜值多少银子？恐怕你不吃不喝三年，也还不清。”
    那就得再斟酌斟酌了，颐行悄悄嘟囔，“三年都还不清，可见不是寿山石太贵，是嫔位的月例银子太低了。”
    这话分明就是有意让他听见的，皇帝偏头道：“什么？你还有脸嫌月例银子少？”
    这下她可不敢嘀咕了，赔着笑脸道：“是您听岔了，我可没这么说。奴才如今到这位分，全是万岁爷恩赏，哪儿还敢挑肥拣瘦呢。”一面说，一面壮胆儿搀着他的胳膊往南炕上引，说，“皇上您请坐，我还有件事想和您商量商量。”
    皇帝虽心存怀疑，但见她如此殷情，心里到底还是受用的。待在南炕上坐定，方端严道：“什么事儿，只管说罢，朕还有政务要忙，没那些闲工夫和你周旋。”
    颐行站在脚踏前忸怩了下，“奴才先前上永和宫给贵妃娘娘请安，后宫主儿们聚在一块儿，说再过程子就是太后寿诞了，纷纷商议自己送什么寿礼。奴才如今虽晋了嫔位，可手里头没积攒，也不知道该孝敬太后什么。所以奴才想着，是不是找万岁爷商议一下，您和太后最贴心的，一定知道太后喜欢什么。”
    皇帝侧目看她，她脸上带着虔诚的笑，真是一点儿都不见外。
    所谓的商议一下，之前为什么还要阐明手上没什么积攒？这是诚心要商议的态度么？打从他继位起，就没有哪个后宫嫔妃跑来和他讨过这种主意，也只有这老姑奶奶，仗着自己已经混得脸熟，不拿自己当外人。
    皇帝没好气道：“打听这个有什么用，所剩不到半个月了，你又不会书画，绣活儿又拿不出手，能为太后准备什么寿礼？”
    颐行被他说得挺扫脸，讪讪道：“您也别这么说，我可以学下厨，给太后z老人家下碗寿面。”
    可惜很快被皇帝否决了，“朕怕太后吃了你的寿面，回头闹胃疼。”
    上下打量她一眼，可真是个肩不能担担，手不能提篮的宝贝疙瘩啊，姑娘家该会的她一样不会，身家又不富裕，一到送礼就犯难。得亏她脑子好，知道找他来商量，皇帝无奈地说：“罢了，这件事你不用操心了，朕来替你预备就是了。”
    颐行等的就是这句话，一听之下大喜，“真的？您没哄我吧？”
    皇帝的目光在她脸上转了一圈，又闲闲调开了，“你觉得朕有这闲情来哄你么？”
    颐行立时眉花眼笑，说自然不会的，“万岁爷是金口玉言，怎么能来哄奴才呢。既这么，那就一言为定，等您踅摸着了好东西，记着送到永寿宫来，等太后万寿节那天，我好借您的东风挣脸。”说完冲他肃了肃，“万岁爷政务如山，那我就不叨扰您啦，这就回永寿宫去，等您的好信儿。”
    她就那么走了，皇帝看了看桌上的茄子，又想想刚才应准她的话，发现自己真是亏到姥姥家去了。
    朝外望一眼，天上下着蒙蒙细雨，从南窗斜看出去，映着赤红的抱柱，能看出雨丝的走势。
    怀恩将人送到廊庑下，含珍打起伞，主仆两个相携着走进了烟雨迷蒙的世界。红墙、黄伞、美人，倒像一副精美的仕女画。
    皇帝叹着气，捏起那只茄子，收进了炕桌的抽屉里。
    门外脚步声传来，怀恩打起门帘进了暖阁，呵腰道：“万岁爷，奴才想起上年回部敬献了一座白玉仙山，料子好，雕工寓意也好，拿来给皇太后做寿礼正合适。”
    皇帝沉吟了下，觉得不妥，“纯嫔穷得底儿掉，太值钱的东西不像她的手笔。还是上库里找找去吧，让她自己挑……”
    怀恩道：“纯嫔娘娘这会儿上慈宁宫花园去了，那奴才把她追回来？”
    皇帝一听，心道好啊，把难题扔给了他，自个儿上御花园捞蛤蟆去了。气恼之下站起身说不必，“朕倒要看看，她是如何玩儿得不顾身份体统的。”说罢一拂袍角，追出了养心殿。
    第53章 (纯嫔，你是有意埋汰朕吗？）
    大雨已过，天上飘着毛毛细雨，是捞蛤蟆骨朵最好的时候。
    老姑奶奶把自己的行程安排得满满当当，早上临出门就吩咐了高阳，让他预备一口大缸，里头蓄满水，她要养那些零碎小东西用的。另吩咐银朱做个网兜子，先上慈宁宫花园等着她。
    从养心殿出来，一路直奔隆宗门，穿过造办处后门再往西，就是慈宁宫花园。
    早前做宫女做答应的时候，是没有闲情上这个花园来溜达的，如今进了揽胜门，就见前头郁郁葱葱满是翠柏，那临溪亭是临池的水榭，只要蹲在平台上，随手就能够着水面。
    颐行和含珍一进园子，就见银朱拄着长柄的网兜，站在亭子前的廊檐下，那眼观六路的样子，活像个凯旋的将军。忽然发现她们来了，用力挥了挥手，“主儿快来，这儿有好些呐。”
    颐行拽着含珍快步过去，登上平台一看，蛤蟆骨朵是不少，一团团在水面上旋转，就着深蓝的池水，像零星分布的黑色漩涡。
    可惜离得远，就算探手去够，也未必够得着。不过这满池荷花倒真是漂亮，这样微雨的时候，花叶在水面上轻颤，恍惚让她回到了江南时候，尚府后园子就有个六七亩的荷塘，每年夏天她都在荷塘边上消磨，荷花荷叶占据了她大半的少年时光。
    老姑奶奶忽然有了赋诗的情趣，撑着腰清了清嗓子，“山中不闻管弦音，静听雨落竹叶声。”
    结果招来银朱的质疑，“主儿，这里没有山，也没有竹子。”
    颐行咂了下嘴，“我说的就是个意境，意境懂不懂？”
    银朱似懂非懂点了点头，朝北一看，“那儿有好些殿宇，主儿先上那儿逛逛去？”
    含珍到底是宫里老人儿，对这慈宁宫花园一应也都熟悉，哦了声道：“那是咸若馆，是太后和太妃们礼佛的地方。主儿还没逛过那里，奴才陪您过去瞧瞧？”
    反正那些蛤蟆骨朵离得远，一时半会儿还捞不着，进了花园不到处逛逛白来了一场，颐行便携着含珍和银朱，一块儿往佛殿方向去了。
    其实宫里头建筑都差不多，只是屋顶分高低等级，形制不大一样。咸若馆有正殿五间，进门便见一尊巨大的文殊菩萨像，三面墙上高悬着通连式的金漆毗庐帽梯级大佛龛，每个佛龛中又有小佛一座，自上向下俯视着，乍见像走进了佛国，果真比宝华殿里更加考究堂皇。
    因是专属太后太妃礼佛，颐行进香逾制，便每尊大佛前合什参拜了一番。从咸若馆出来，两侧有东西配楼，漫步在其间，倒真有置身佛寺的庄严气象。
    “其实宫里后妃们都怪可怜的。”颐行从正殿前的台阶上下来，喃喃说，“一辈子困在这深宫里，没有皇上宠爱，大多也无儿无女……”
    正说着，不经意抬头一看，远远见临溪亭前站着两个人，那个高个儿的正挥舞着她们的网兜，在水里划拉。颐行充分发挥了十丈之外能辨男女的眼力，看出那人是皇帝。
    她惶然扭头问含珍，“皇上撒什么癔症呢？那是我的网兜！”
    含珍则认为主儿现在该关注的不是谁拿了她的网兜，而是皇上移驾花园，陪她玩儿来了！
    快快快，不能叫皇上等急了，忙脚步匆匆赶到临溪亭前。
    颐行招呼了声万岁爷，“您这是干嘛呢？”
    皇帝怔住了，他刚来的时候并未见到她的踪影，以为她们已经回去了。这网兜撂在这里，他原本是不想碰的，但瞧瞧水里成团的蛤蟆骨朵，他也动了心思，想捞几尾回去养养。
    结果他胳膊刚伸出去，她就出现了，一副惊诧的样子望着他，那眼神紧紧盯着网兜，仿佛宝贝落入了歹人之手。
    皇帝迟疑了，手上忘了使劲儿，一头杵进水里，打得那小小的黑漩涡四散。
    颐行唉哟了声，“我好容易等得它们靠岸，就被您这么一搅和，全乱套了！”
    皇帝无措地回头看了眼水里，“这么多还不够你捞的吗？”
    颐行蹲在水边看，见那蛤蟆骨朵像敲进热汤里的鸡蛋，一瞬就变成蛋花儿分崩离析了。她沉沉叹了口气，“您不知道吃瓜子儿，攒成一把扔进嘴里才有意思吗？”
    “这东西又不是瓜子儿……”皇帝还在试图辩驳，“大不了朕帮你捞，什么时候捞够了，你说话。”
    他们你来我往闹别扭，身后的怀恩冲含珍和银朱招了招手，示意她们退下。
    临溪亭里早就预备好了两张小马扎，万岁爷和纯主儿要是累了，大可以在那儿歇歇脚。他们做奴才的最要紧一宗就是审时度势，这时候再戳在他们眼窝子里，就显得不讨人喜欢了。
    可银朱还是有些担忧，边走边回头，小声嘟囔着：“咱们主儿这梗脾气，回头别和皇上打起来吧！”
    含珍说不会的，“其实咱们主儿比谁都聪明，平时看她闲散，不过是她不愿意认真计较罢了。”
    怀恩引她们远远站到含清斋前廊庑下，笑着说：“这话正是呢，主儿小时候虽皮头皮脸的，可聪明着呢。咱们万岁爷，有时候脾气……那什么些儿，遇上小主这种单刀直入的劲儿，比遇上夏太医还管用。”
    怀恩作为御前总管，不好把话说得那么明了，其中意思大家可以意会，不可言传。
    “那什么”，无非是有点小矫情，帝王嘛，生来就是娇主子，打小只要闹上一闹，乾清宫都要抖上三抖的人物。虽然如今年长了，说话办事都有分寸，但帝王威仪背后总有一股少年般的天真气，即便到了今日，还是没有完全消磨殆尽。
    不过也是，才二十二岁罢了，若没有如山的重压，寻常人家这个年纪的少爷，大抵还在背靠父母考取功名呢。老姑奶奶是皇上少年时候的见证，两个人在一块儿，就还原成了一个六岁，一个十二。
    多好的年纪，还拥有着相同的回忆……嘿，这是皇城里头任何一位嫔妃都没有的殊荣，万岁爷是属于老姑奶奶一个人的少年郎，想想都美。
    怀恩眯觑着眼儿，怀抱拂尘远望着亭子前的两位，看他们在一块儿捞蛤蟆骨朵多和谐。一个执杆儿，一个拿桶预备接着，有说有笑地……咦，怎么好像拉扯起来了？
    是的，怀恩没有看错，皇帝是个从未捞过蛤蟆骨朵的人，明明骑射很厉害，但对于这样孩子都能玩儿得很好的活动，却如缺了一根筋般的手脚不协调。
    颐行终于忍不住了，她说：“您到底会不会？”
    一网兜下去，捞着区区两条，皇帝大言不惭着，“这不是捞着了嘛。”
    就这？老姑奶奶式的鄙夷毫无遮挡地挂在了颐行的脸上，“您是不是没有政务可办了？要不您回养心殿去吧，或是找军机大臣聊聊边关？这种小事儿不该劳您大驾，让我来就成了。”
    她要接过网兜，可皇帝不让，“朕的政务办完了，军机大臣也没有战事要回禀，朕就要在这儿捞蛤蟆。”