还好，昨儿夜里皇帝没追究，可算糊弄过去了。像含珍说的，反正信儿早晚会来，总不见得她是个怪物，一辈子不来信期吧！
    这么一想，老姑奶奶脸上重又有了笑容，昨儿那小小子儿翻了牌子，不管成没成事儿，至少不会让人笑话，说她跟善常在似的，只晋位分不侍寝了。从这点上想，皇上还是挺够意思的，说往后翻她牌子和她玩儿雀牌，也着实让她感动了一把。
    打扮好啦，这就上太后宫里请安去，老姑奶奶穿上一件蜜蜡黄的折枝牡丹氅衣，梳着精巧的小两把，把子头上簪了珍珠流苏，迈一步就是一派主位娘娘的沉稳风度。
    笠意早就在滴水下等着了，见她来，喜兴儿地向她福了福，“给小主儿道喜。”
    颐行抿出笑靥，羞怯地说：“接姑姑的福了。”
    到了今时的位分，还称大宫女为姑姑的不多见，笠意也有些受宠若惊，上前接替了含珍把人搀进殿内，一面向东次间回禀：“老佛爷，纯嫔娘娘来给您请安了。”
    皇太后坐在南炕上，一手搭着引枕，含笑看人从门上进来。跟前早就预备好了跪垫，笠意搀扶她长跪下来，春辰便将茶盘送到了她面前。
    颐行端起茶盏，向上敬献，红着脸说：“奴才来给太后老佛爷请安，请太后饮了奴才的茶。”
    太后连连说好，端着茶盏抿了一口，笑道：“这在民间叫媳妇茶，咱们帝王家和民间不同，可我的心境是一样的。如今你开了脸，是正经的嫔妃了，愿你将来尽心伺候皇帝，早日抱上小阿哥。咱们家，三年没有添人口了，我心里急得什么似的，只不好说出口。头前懋嫔闹的那出，叫我伤透了心，如今可就指着你了，皇帝看重你，你也要争气才好。”
    太后简直如同委以重任似的，颐行嘴上应着，心里却露怯。这要是叫太后知道她昨儿压根儿没有侍寝，那还不得炸了庙吗。眼下她和皇帝这样，可从哪儿弄出个孩子来，让太后享儿孙绕膝的福呢。
    恰在这时，檐下通传说皇上来了，不多会儿就见皇帝穿着石青的袷纱袍，从门上迈了进来。
    他今儿倒是一副意气风发的样子，进门便摘了缨冠向太后见礼，嘴上嘘寒问暖，说：“天儿热得厉害，儿子唯恐额涅耐不住暑气，又命内务府添置了几套风扇，回头就运进慈宁宫来。”边说边瞧了跪在地上的老姑奶奶一眼，“可巧纯嫔也在，儿子听说额涅这两日身上不大好，就让纯嫔代儿子尽孝，在额涅跟前伺候吧。”
    太后见他说得煞有介事模样，心里倒好笑，明明知道老姑奶奶今儿要上慈宁宫磕头，才火急火燎地赶了来，说担心母后身子是假，唯恐老姑奶奶因三妃的事儿受迁怒才是真吧！
    唉，谁没年轻过呢，这种事儿心里都有谱，皇太后笑道：“昨儿进东西老嗳气，今儿已经好了，我跟前人手够了，倒也不必她特特儿伺候。”说着冲老姑奶奶抬了抬手，“我知道你们的孝心，快起来吧。”说着向云嬷嬷使了个眼色。
    云嬷嬷很快便捧了个象牙嵌红木的盒子来，和声道：“纯嫔娘娘，这是太后赏您的。”边说边打开了盖子让她过目。
    颐行一瞧，里头有金项圈一围、金凤五只、东珠坠子一副，另有一对金镶九龙戏珠手镯，一时有些惶恐，呵腰道：“奴才何德何能，敢领太后老佛爷这样贵重的赏赉。”
    太后笑吟吟说收着吧，“皇帝昨儿翻了你的牌子，这是我的贺礼。该说的，我先头都说过了，只盼你早早儿替宇文家开枝散叶，也不枉我疼你一场。”
    颐行是问心有愧的，口中称是，悄悄瞥了皇帝一眼。他仍是那样八风不动的做派，脸上微微带着一点笑意，温煦地同皇太后回禀前朝那些无关痛痒的琐事。
    话说了一大圈，太后终是谈及了她寿诞那天发生的事儿，言语里有些怅然，倚着引枕曼声说：“她们仨，终究是跟了你多年的老人，尤其贵妃……哦，如今该叫裕妃才对，当初她怀大阿哥，九死一生才保住了一条命，这几年协理六宫事物，没有功劳也有苦劳，就为那么点子事儿降了她的位分，我后来细想想，着实过了。”
    好些事，终是当时看着严重，事后再思量，就忽然变得淡了。
    太后为顾及皇帝颜面，没好明说，其实由头全打他身上起。要不是他假扮太医，那几个糊涂虫也不至于把事儿闹大。如今站在皇帝立场，确实恨她们算计，让他当众失了颜面，但站在裕妃她们的立场，后宫嫔御和太医过从甚密，她们怎么能不想着拿个现形儿。女人嘛，嫉妒起来就没了脑子，其实起根儿上说，无非两头传话，把人凑到了一块儿，倒也并不当真有多恶劣。
    太后是想着，宫里四妃六嫔都没满员，如今又裁撤下三个，人丁愈发单薄了，所以思量了许久，还是打算和皇帝好好详谈详谈。
    “依着我，给她们一个教训就是了，冷落上十天半个月的，还是让她们回到原位上吧！贵妃呢，你就瞧着大阿哥早殇，她心里那份痛到今儿也没能填补，给她个起复的机会。恭妃家里头阿玛兄弟都是朝廷股肱，西北战事频发，还需鹿林效力平定。至于怡妃……你外祖母听见消息唬得昏死过去，托人传话进来，我也没计奈何，她身子不好，总要顾念顾念她老人家。”
    颐行听了半晌，发现皇帝确实也不好当，这么些嫔妃，大抵背后都有根基，有功的，沾亲带故的，处置了哪个都难以交代。
    皇帝自然也不称意，冷笑道：“满朝文武都是朕的大舅哥、丈人爹，朕连处置自己后宫事物，都得瞧着前朝脸色。皇额涅，大英开国三百年，到如今社稷稳定，朕是天下之主，废黜几个嫔妃，罢免几名官员的权力还是有的。”
    太后见他决绝，也十分为难，自己儿子的脾气自己知道，别瞧他平时一副温和面貌，当真处置起政务来，极有雷霆万钧的手段。
    她只好将视线调转到老姑奶奶身上，说到底解铃还须系铃人，皇帝如今痴迷她，太后也有心瞧瞧她的气度，便道：“纯嫔，这件事儿你怎么看？”
    颐行被点了名，不得不仔细斟酌用词，太后等着她的答复，这答复不光关系三妃的命运，也关乎自己的前程。
    太后喜欢人丁兴旺，如果妃位上空缺过多，未必不会动脑筋填充新人进来。自己做生不如做熟，几番和恭妃怡妃较量后，摸清了她们的斤两，就算她们复位，自己也并不畏惧。
    于是转头瞧了瞧皇帝，他眼里分明带着鼓励的波光，她忽然明白了，他的有意作梗，说到根儿上是又一次的成全。
    于是颐行向太后欠了欠身，“依奴才的浅见，太后老佛爷说得很是。三宫六院和前朝多有牵连，社稷稳定，也须上下安危同力，盛衰一心。皇上虽统御四海，一人励精图治终有不足，这次处罚已然震慑了前朝，倘或能慈悲心宽宥获罪嫔妃，也是建亲的良机。”说着复又一笑，“奴才不懂政务，也不知驭人之道，只晓得枝叶扶疏，则根柢难拔，股肱既殒，则心腹无依。皇上圣明，必定比奴才更明白其中道理。”
    太后这回算是彻底对她刮目相看了，她没有恃宠而骄，一味地打压其他嫔妃，就足以说明她的眼界超乎那三妃了。
    皇帝也松了口气，老姑奶奶能有这样口才，不枉他刚才使了半天眼色。
    毕竟嫔到妃虽一步之遥，这一步却得积攒许多修为，若是贸贸然向太后提起封她为妃，太后是绝不会答应的。但若是拿那三妃的前程来换她一人的前程，这事儿可就好办多了。
    做一件事前，先得弄清什么是手段，什么才是目的。有时候一个唱白脸，一个唱红脸，是最有效的捷径。
    果然太后松了口，“难为纯嫔晓大义，这些话说到我心坎儿上了。我想着，妃位上头总缺一员也不好，若是恭妃和怡妃复了位分，把纯嫔抬举上去，四妃就满员了，后宫人心也安定些，皇帝你瞧，这么安排可好不好？”
    皇帝还有些犹豫，低头道：“皇额涅，不是儿子拂您的意，纯嫔才晋嫔位不多久，这就又抬举上妃位，于礼不合。”
    太后却说：“后宫女眷擢升不像前朝当官儿，要会试殿试，要有政绩，还不是瞧着哪个好，就升哪个的位分么。我瞧着纯嫔是个好的，这事儿就这么定下了，回头知会内阁，把旨意颁布了就成了。”
    颐行一听，觉得这又是天降的一个升位的机会，说实在的脑子里晕晕乎乎，觉得不大真实似的。
    反正没什么可说的了，跪下谢恩吧，便提袍在太后脚踏前俯首下去。
    太后说起来吧，其实哪能不知道皇帝的算盘，不过借着恢复三妃的由头再抬举个老姑奶奶，也不显得那么突兀罢了。
    当然，有些话还是得叮嘱皇帝的，便微微抬了抬下巴，示意皇帝瞧颐行额头的淤青。
    “后宫那么多双眼睛瞧着，往后晋了位分愈发要当众人的表率，再这么毛毛躁躁的，没的叫人笑话。皇帝也要温存些才好，弄得这么大的幌子挂在脸上，好看来着？”
    皇帝噎住了，又无从辩解，只得站起身，别别扭扭道了声“是”。
    第61章 (求万岁爷夜夜翻我牌子。）
    总之算是双赢，太后保全了那三妃的地位，作为交换，颐行也顺顺当当晋了妃位。
    其实细想想，她这一路走得太过顺利了，虽然最初因为恭妃的作梗，短暂在尚仪局受了些调理，但后来自打遇见夏太医，就平步青云到如今。
    二月里入宫参加选秀，六月里晋了答应，当月晋嫔，七月里晋妃，这样的速度，大英开国以来从未有过先例。当然一切都有赖万岁爷，这是一位有情怀的皇帝，就因为做不雅之事时被人窥见了，于是贞洁烈女般执拗到今日。
    有时候颐行也庆幸，好在是自己撞破了他，结下这段孽缘，要是换了别人，他八成惦记着给别人晋位去了，这好事儿也轮不着自己。反正进宫了嘛，所有的目标就是尽可能向着最高位分进发，只要皇帝的执念一天不消，她就有扶摇直上的机会。不过若是哪天他能开恩，一气儿赦免了她大哥哥和大侄女，那她就是放弃这宫里的一切回到民间去，也是极乐意的。
    内阁的人捧着诏书来了，照旧是奉皇太后懿旨，说纯嫔淑慎素著，质秉柔嘉，著晋封为纯妃，一切应行事宜，各该衙察例具奏。
    有这诏书上的最后一句话，就说明这回的册封礼不像早前封嫔时候从简，须得经过很正经的一轮大礼，方显得名正言顺。
    永寿宫里等着钦天监瞧好日子，最后定在七月初二举行。这天一早，含珍和银朱就替老姑奶奶打扮上了，受册封得穿吉服，四执库送来的服色，也从嫔的香色，换成了妃的金黄色。
    银朱替她围上批领，戴上了镂金珊瑚的领约，一面躬身整理背后的垂绦，一面喃喃说：“我跟着主儿，可开了眼界了。真的，阖宫那么些宫女儿，大多到出宫时候也没机会伺候上主儿们一天。我却好，体会过答应的穷，也见识了妃位娘娘的阔，将来就算回去，够我吹一辈子的了。”
    这是真话，一人得道鸡犬升天，在这高墙环立的后宫之中得到了最好的验证。
    早前谁把她焦银朱当回事儿啊，资历老些的宫女个个能使唤她，这儿那儿的，干着最累的活儿，吃着最差的伙食。如今迈出去，谁敢不叫她一声“姑姑”？别人苦熬上三五年才能达到的境界，她跟着老姑奶奶，半年就做到了。当初在家姥姥不疼舅舅不爱的三丫，如今可是挣脸透了，这是家离紫禁城远，要是就在城墙根儿下，她非上角楼嚎上一嗓子不可。
    含珍呢，比之银朱更有内秀，她倒是没那么些感慨，只是仔细叮嘱着回头授册时候须注意的事项，然后为老姑奶奶戴上了碧c的朝冠。
    一切收拾停当了，把人推到全身大铜镜前看，老姑奶奶虽显得年轻，却也真有容色冠后宫的气度。
    颐行自觉美得很，挺了挺腰，摸了摸胸前五花大绑似的朝珠，气派看上去确实气派，但热也是真的热。
    大暑天里受封，是件熬人的事儿，尤其册封礼还是在太和殿进行，早知道这么受罪，推后两个月多好。
    可惜吉时已经定下了，她只好硬着头皮上了肩舆。一行人浩浩荡荡穿过后右门、中右门，直达太和殿丹陛前，这身朝服是真沉啊，颐行一步步登顶，觉得身上如同套了层硬壳，朝冠也重，脖子仿佛都快被舂短了。
    好容易进了殿门，这大得没边儿的殿宇正中央设了节案和香案，内阁大学士和礼部左侍郎为正副使，颠来倒去好一通繁复礼节后，将册宝放置在了节案上。
    那厢女官唱礼了，引领着新晋的纯妃行六拜三跪三叩礼。颐行终于松了口气，到这时，前朝册封的大戏才算结束了。
    至于回到后宫的礼节，就不像前朝那么繁冗了，皇太后在慈宁宫正殿升座，颐行照着先前的礼数参拜，皇太后赏了一柄紫檀玉石如意给她，说：“打今儿起就位列四妃了，往后要愈发谨慎为人才好。”
    颐行道是，“奴才谢太后老佛爷恩典。”
    太后颔首，让人把她搀起来，“如今后位悬空，回头只要上乾清宫行礼就成了。大热的天儿，这么妆点多热得慌，这就过去吧！”
    颐行应个是，方退出慈宁宫重上肩舆，一路往乾清宫方向去。
    因着今儿有妃嫔的册封礼，皇帝在乾清宫升了座，御前女官引老姑奶奶进殿，皇帝在上首端坐，满脸肃容，一副煌煌天子威仪。
    颐行在跪褥上跪定，行三跪九叩大礼，礼成后皇帝道了声起喀，一本正经向下训话：“皇太后和朕虽都认可你擢升，但相较后宫嫔御，你晋位过快，必定招人非议，切要戒骄戒躁，不可恃宠生事，太后跟前常尽孝道，与朕一心，为社稷早添皇嗣。”
    底下的颐行晕头晕脑道是，应完才回过神来，皇上这是说的什么鬼话！早添皇嗣这词儿从太后嘴里说出来顺理成章，哪儿有皇帝亲口叮嘱的。还“与朕一心”，真是死不要脸。
    她古怪地看了自己一眼，皇帝这才发觉，好像不小心把心里话说出来了，一时有点尴尬。但这样场面，脱口的话也不能收回，便强装镇定清了清嗓子，淡声道：“礼已成，今儿你也辛苦了，回去歇着吧。”
    颐行谢了恩，站起身又福了福，正要退出正大光明殿，忽然听见皇帝嗳了声，还是那么威严的语调，额外赏赐般扔了一句话：“朕今儿过你宫里用膳。”
    还有这种事儿？颐行心想，今儿不是她晋位吗，他一样赏赐都没有就罢了，还要上她那里蹭饭？
    当然腹诽归腹诽，断然拒绝是不成的，便道：“万岁爷来永寿宫用膳是赏奴才脸面，奴才求之不得。不过奴才小厨房里厨子手艺寻常，怕招待不周，还请万岁爷见谅。”
    皇帝说：“朕不计较，都是朕宫里的厨子，手艺差不到哪里去，朕知道。”
    唉，皇帝要是有夏太医时期的一半温存，也不至于把人回敬得无话可说。颐行嘟囔了下，没辙，只好勉强堆了个笑，装作受宠若惊的样子，欢欢喜喜回去预备了。
    皇帝松泛地吁了口气，就因为今儿有这件正事儿，昨儿连夜把政务都处置完了，上半晌无事可做，就等着中晌上永寿宫吃饭去了。算了算，下半晌也闲着，最好能在她那里歇个午觉，两个人虽不能做什么，说说话，斗斗嘴也好。
    就是等待的时间太漫长，总不能她前脚走，自己后脚就跟过去，所以在殿内连转了好几圈，复看看西洋钟，也只过去了一刻钟而已。
    怀恩毕竟是御前老人儿，见万岁爷这样，便提了提自己的看法，“今儿是纯妃娘娘正式册封的喜日子，主子爷登永寿宫的门，还要在娘娘那里用膳，可准备了贺礼呀？”
    皇帝迟疑了下，“吃一顿饭，还要准备贺礼？”
    怀恩笑了笑，说自然，“譬如民间，人家成个亲，过个寿，亲朋好友串门子吃饭，都不好空着手。眼下娘娘妃位虽说是您赏的，但娘娘她自立门户呀，您过她宫里，就该有所预备。礼多人不怪嘛，见您带了东西，娘娘就得客气善待您，这么一来两下里透着美，何乐而不为呢。”
    皇帝一听，这话很是，他生在帝王家，和人走交情的机会不多，民间的俗礼自然也不了解。既然带点贺礼就能换来老姑奶奶的好脸子，那还犹豫什么，遂吩咐怀恩预备，想了想又道：“还是朕自己挑吧，你找几件过得去的，送到乾清宫来。”
    怀恩应了声“”，顶着大日头，亲自往四执库跑了一趟。进门时候汗水顺着帽沿往下直流，姚小八见人来了忙从案后走了出来，一面打千儿，一面上前接了他的凉帽，笑道：“今儿是吹了什么风呐，把大总管给吹来了。”
    边上小太监打了手巾把子来，怀恩接过来擦了擦，转身往官帽椅里一坐道：“前头办纯妃娘娘册封礼呢，万岁爷要赏娘娘头面首饰，我怕底下人办不妥当，只好自己跑一趟。你去，把顶好的拿出几套来，我要带回去请万岁爷亲选。”
    姚小八哟了声，“这还要亲选呐？”
    “你以为呢。”怀恩灌了口凉茶道，“纯妃娘娘圣眷隆重，要的东西自然也得是最好的。”
    姚小八应了，回身打发人去取首饰，自己则是一副欲言又止的样子，挨在怀恩边上道：“大总管，和您打听个事儿，如今的纯妃娘娘，就是前皇后的娘家姑奶奶，人不会有错吧？”
    怀恩说是啊，“尚家能有几位老姑奶奶，就是那位，一点儿没错。”
    这回姚小八搓起手来，支支吾吾道：“我得求您个事儿……不瞒您说，当初纯妃娘娘在尚仪局当小宫女儿的时候，上四执库来领花样子，我成心刁难过她一回，如今她高升了，不知记不记往日的仇。您瞧，我这人没什么坏心，就是有时候欠点儿，是我有眼不识泰山。万一将来纯妃娘娘要和我过不去，您看在咱们自小一块儿扛扫帚的份儿上，可得拉我一把。”
    怀恩讶然回头看了他一眼，“你们还有这过结？”边说边摇头，“你啊……我说过你多少回，莫欺少年穷，你就是不听。不过纯妃娘娘也不是那么小心眼儿的人，没准儿早把你忘了，你先把心放在肚子里吧，出不了大事儿的。”
    姚小八连连说是，底下人把首饰匣子送来，他躬着身腰送到怀恩手上，一再托付好几回，才把人送出院门。
    怀恩匆匆赶回了乾清宫，命宫女捧着首饰匣子一字排开，打开盖儿，呵腰道：“都是四执库最新的花样子，请万岁爷过目。”
    皇帝一盒一盒地看，女人的首饰花样繁多，什么步摇发钗，什么点翠碧玉，直看得他脑仁儿疼。最后背着手踱开了，蹙眉道：“朕也挑不出好坏来，全带过去得了。”
    怀恩道是，忙一盒一盒重新盖上，看时候也差不多了，便伺候皇帝出了凤彩门，直奔永寿宫。
    永寿宫里正为皇帝来蹭饭，不得不大肆地安排。
    颐行站在殿门前指派，“把那张榆木酒桌搬到西边去，那儿更凉快……”
    回身一看，皇帝已经到了宫门上，他在前面走着，身后跟了好几个手捧匣子的太监。原本颐行是不怎么欢迎他的，但看在他带了礼的份儿上，只得打起精神来支应他。
    “外头多热的，万岁爷走在大日头底下……”上前两步表示恭迎，一壁扭头吩咐银朱，“准备茉莉凉茶来。”