“赢了？”
    “那是当然，你们不知道……”兴奋起来就好像忘了某件事的预备队队员忍不住说了起来，直到一种熟悉的寒意爬上脖子，他战战兢兢地回过头，“队长……”
    第169章 有爹能拼就要拼
    这当然是够了。
    冬季结束，春季的农忙期过去之后，军工作坊就照计划开始了对各种武器的仿制。迁移到矿山附近的小高炉积累的钢铁总量已经超过一百二十吨，农具和制式冷兵器的生产消耗了其中一部分，不过这些大多是定位于外销的产品，远不能跟在热兵器制造上堪称不计成本的投入相比。穿越者基本上都有一种叫做“未雨绸缪”或者“被害妄想”的心理，云深清楚自己的劣势和拥有的优势，无论他们是不是真想偏安一隅，在未来的某一天，他们很可能必须去对抗这个世界的现有规则。
    根据范天澜佣兵时期经历过的几次代表性战争，云深制作了几份表格，用数据的方式比较了这个世界常规兵种的战斗力，也计算了法师和术师这种额外因素对战争的影响，而在预备队的训练初步展现成效之后，他和范天澜塔克拉等人在沙盘上做过几次推演，实战方面进行过两次小规模演习。从预备队提交的总结报告来看，在力量天赋者参战数少于十的情况下，配备现有条件下可生产的火力配置，以预备队现有八百五十人的战力，能在阵地战中和十倍以上的敌人进行对抗，伤亡率低于15%，如果是运动战，维持绝对优势的情报手段，这个比例还会进一步提高。
    云深愿意的话，以聚居地现有的人口数量，预备队的规模至少还能扩大一倍，但正在进行的各项建设肯定会受到影响，在基础机械已经到位，却受限于电力和厂房进度限制不能形成规模生产的时候，预备队的规模是经过权衡妥协的结果。在这个世界身份足够的力量天赋者都有拥有私人武装的特权，虽说他们往往是将资源集中在少数精英战士身上，很少有人会为自己的领地专门成立一支军队，还是经过相对严格的军事训练，为打击己身数倍数量的敌人而建立的军队。
    云深当初与斯卡订立的契约包括了战时同盟条款，契约双方都很清楚，假如战事发生，这批成分复杂的移民没有任何成为主力的可能，所以那些条款是建立在“术师”的力量上的。一个强有力的力量天赋者在战斗中的作用比得上一支军队，无论斯卡有多么鄙视那些假模假样的人类小法师，他都不能否认这一点，尤其是在云深已经向他证明过之后。
    践约的机会来得比两方想象的还要早，对象也不在预料之中，人类王国的战争不知为何进入了一种不合理的平衡状态，而他们遭遇了兽人帝国内部的混乱。即使武器援助的数量算得上慷慨，在看到术师只派出了区区百人参战，而本人完全无意参与时，撒谢尔仍然有人忍不住在私下非议。对自身战力颇有自信的狼人并不认为这点人类能在战场上起到什么作用，他们真正期待的是术师的出手，在战场上出现了那个神像之后，这种想法变得尤为强烈。
    然而那支差点被遗忘的人类小队用他们的战果回报了这些轻视。
    直入敌阵的勇气值得尊敬，更重要的是他们选择的时期和取得的战果——虎人族长长子的尸体，仅仅付出两人重伤，七人轻伤的代价，还是在受到至少两倍虎人兵力全力追击的情况下，这点损失堪称全身而退。实力是尊严的通行证，当战术会议再度召开时，兽人们自发为这支人类小队的领导者让出了位置。
    “奥格来了。”伯斯坐在上首说，他已经在战斗中取得了自己的部分权威，“他的军队核心是超过一千八百名的虎人战士，外围至少四千五百人的附属种族也比前天我们战胜的敌人更强壮，而且他们至少拥有两位高级萨满。”
    “他们很强大，我们也不差，”一名狼人千夫长说，“只不过拖后腿的废物太多。”
    这句话让帐篷里的狐族脸色都不太好看，却没有什么话能反驳，只有坐在伯斯身旁的阿奎那族长还是一样的冷静，“我们有多少人？”
    “撒谢尔两千四百名战士，赫克尔一千七百名。”一名狐族百夫长低声说。
    至少两千人的兵力差距。
    “正面对战，我们胜算不大。”阿奎那族长说。
    有人冷哼，但也只是哼而已，伯斯说：“撒谢尔在外的勇士和撒希尔援军都在赶来途中，但我们不能指望他们。奥格部落的实力确实强大，族长奥格也是出名的狡猾善战，硬拼的话，我们没有战胜的把握。”
    连统军的首领都这么说，一时间令众多兽人的目光都投了过去，有狼人出声问道：“这是什么意思？因为比他们人少，我们就要认输？”
    “撒谢尔在战场上从不后退。”灰狼基尔说。
    塔克拉在范天澜身旁意味不明地勾起了嘴角。
    “我的人生也从未选择过投降。”伯斯说，“我要说的是，对这样的敌人，我们不能再用简单的方式战斗。”
    “什么意思？”不明所以的兽人问。
    阿奎那族长将视线转向帐篷的一处，伯斯开口道：“关于这一点，最好还是由你来说明，亚尔斯兰。”
    在兽人们各异的眼神中，黑发的青年走了出来。
    在距此地五公里远的巨大帐篷中，虎人族长坐在榻上，目光沉沉地看着跪在地上的部属。没有包扎好的伤口散发的血腥味飘荡在空气中，除了战斗的证明，更多的是来自这名年轻虎人背后纵横交错的鞭伤，这曾是他赞许过的年轻人，此时看着已经不能自控地开始颤抖的百夫长，奥格的眼中却没有丝毫怜悯。
    他的心中只有沸腾的杀意。
    他沉默到了侍卫都忍不住轻微挪动身体的时候，才终于开口道：“你的墓地不在这里。”
    那名百夫长慢慢抬起头，低哑出声：“族长……”
    “如果真的想赎罪，就死在战场上吧。”奥格说，“把他带给阿比利萨满。”
    从耻辱的败仗中生还的百夫长被拖下去之后，一名长着褐色眼睛的灰发兽人走了过来，“族长。”
    “施塔，”奥格将目光投向帐篷外，“派一队人到那边去。”
    “是。”灰发兽人鞠躬道，“请问你的意志是——”
    “把托格的身体送回来，我会留下他们的女人和孩子。”奥格说，“如果不同意，就让那个杀了他的家伙到我面前来，我和耶鲁里萨满都很想见见他。”
    “是，我现在就去。”灰发兽人弯着腰退出去了，奥格又留在原地坐了一会，随即霍然起身，阴着脸大步走向帐篷外，一群肌肉贲张的虎人侍卫紧紧在他身后。
    不久之后，来到伯斯和阿奎那族长面前的除了奥哥部落的使者，还有二十颗狼人的头颅。见到如此别致的礼物，伯斯的脸色也变得和此前的奥格一样难看，站在旁边的狼人和狐族鼓噪起来，伯斯握紧拳头，但阿奎那族长先他一步出声了：“原来在奥格族长的眼中，他重要的长子只有这二十个脑袋的价值？”
    “当然不止。”灰发的獴族人皱一皱眉，用稍微带点口音的通用语回道，“族长大人非常赞赏你们的勇气，如果能将托格大人的身体奉还，以族长的慈悲，撒谢尔和赫克尔的火种都会被允许保存下来。”
    “这可真是慈悲。”阿奎那族长冷冷地说。
    “那是当然。”獴族人笑道，“能得到如此荣幸的部族并不多，也许您不知道，其实奥格大人一向不喜欢处理累赘。”
    “那就没什么好说了。”伯斯说，放在身侧的左手按上刀柄，锐利的锋光缓缓滑出木鞘，“奥格部落的诚意我已经收到，作为回报，我没什么可给的，除了再原样将你们的脑袋送回去——”
    “伯斯……千夫长，杀害使者是懦弱的行为。”在感应到伯斯的杀意时，身材矮小的獴族人就连退两步，两名虎人从后斜插上来挡在他身前，几乎将他完全挡住，然后这名獴人从腰间的皮袋中拿出了一块黑色的卵状物，向着伯斯扬起手，“而且这种鲁莽会让您付出很大的代价，这是耶鲁里萨满交给我防身的，您应该不想再尝试一次百毒雾沼的雾气吧？”
    伯斯的动作迟疑了一下，獴族人马上又说道：“这里有耶鲁里大人用了足足七天时间在百毒雾沼收集的毒素，足够毒死这里的上百人。”
    “原来是这个……”有当初参与过追击的狼人咬牙道，伯斯瞪着那个躲在后面的獴族人，但在看到那人作势投出的黑卵之后，他还是停下了动作。
    “那就给我滚！”他厉声喝道，“告诉奥格，我会记住今天的这一切，然后在战场上全部还给你们！”
    “我是带着诚意而来的，可惜您感觉不到。”獴族人似乎确实为此感到遗憾，“我还带来了奥格大人的一份邀请，现在看来是没什么必要了。本来在见到奥格大人真正的愤怒之前，这是你们最后的机会。”
    伯斯终究还是拔刀了，随着他的动作，一片刀光噌然出鞘，狼人们齐齐向前逼近一步，即使有雾卵作依仗，在使者队伍中的虎人也不禁变色，只有那名獴族人仍是那副表情。
    “就我自己来说，我倒是很想看看闻名东南的撒谢尔在奥格大人面前又能如何。”獴族人说，然后那张看不出年龄的脸上露出了一个微笑，“拼命吧，年轻人们。”
    伯斯额上青筋直跳，阿奎那族长脸上也难得出现了凝重的神色，直到虎人一行远离视线，范天澜和塔克拉等人才从帐篷后转出来。塔克拉两手放在脑后，看着虎人离去的方向说：“那个老家伙好像有点意思。”
    伯斯黑着脸转身，向他们直走过来，范天澜还是那副似乎没有什么东西能动摇的表情，也许是长相的优势，被那双黑色的眼睛如此平静地看过来，伯斯也冷静了一点。
    “你应该听见了，那是奥格的挑衅。”伯斯说，“我不会回应他，一切仍然照我们计划的。”
    “计划没有必要改动，”范天澜说，“不过我有别的看法。”
    “什么？”伯斯一怔。
    “我们想要那个老家伙，你们这边没有意见吧？”塔克拉在旁边说。
    “你们想做什么？”伯斯蹙眉，“那家伙身上——”
    “有毒？”塔克拉说，“那不是问题。”然后他转头看向自己的队长。
    “责任由我承担。”范天澜说。
    仆人归来的时间比预计的还要迟并不让奥格意外，獴族人就是死在那儿也没什么可惊奇的，不在他意料中的是，和獴族人一同来到他的营帐面前的，除了狼人居然还有两三个人类，为首那个高个年轻人还是极其罕见的黑发黑眼。以人类来说，这个外表很难令人忽视的青年体型算是相当高大了，然而在一圈上身半裸的虎人环绕下，这个手脚修长的男人被对比得似乎有点纤细。
    “遗族？”奥格用一块亚麻布慢慢地擦拭着剑刃，粗糙的布料上染着大片湿痕，即使隔着一段距离也能闻到那股新鲜的血液味道。
    “遗族。”范天澜说，“你的儿子死在我手上。”
    帐篷中的气氛立时凝滞，奥格拭剑的动作停了下来，终于正眼看向这批人。
    “原来是你杀了托格。”奥格一字一字地说，“为什么？”
    “战场。”范天澜说。
    奥格笑了，然后他站了起来，“那你一定不知道，在所有的儿子中，他最有希望继承我的地位。”
    范天澜不需要回答这个问题，如果那个虎人没有一点地位，他又何必专门杀了他？
    “我会杀了你。”奥格说，“将你的皮整张剥下来，塞满草，挂在旗杆上做我的箭靶，肉一块一块地切下来，在炭火上烤熟，让我的儿子们一口一口吃下去，心脏则由我亲手挖出来。在做这一切的时候，我会保证你还是活着的。最后我会砸碎你的骨头，将它们全都抛入大河。”
    随着奥格阴沉的描述，似乎有什么从他身上向外弥漫而去，帐篷中的虎人也慢慢向中间聚拢，站在范天澜背后的狼人和人类纷纷作出防备的姿势，然而他们在进来之前已经被要求卸下了武器，几乎是赤手空拳，只有范天澜的视线仍然落在奥格身上。
    “这就是你想做的？”他问。
    “当然不仅如此。”奥格冷冷地说，下一刻他喝道，“动手，比萨里！”
    周围的虎人立时扑了上来，环绕在奥格身周那些隐隐约约的气流顷刻间显色如扭动的粗大黑蛇，向一脚就将挡在面前的虎人踹飞，手中不知何时出现一把匕首蹂身而上的范天澜噬咬过去，当那些虚化的齿牙即将触及他的身体，一只白皙修长的手从旁边伸过来，一抓就握碎了这个长着七个脑袋的护身神。
    银发都束在头巾内的墨拉维亚抬起头，看向在奥格背后显出身形的女人，穿着长袍，拿着槌形法器，从手腕到脸上都刺满了图腾的中年妇人身份特征是如此明显，墨拉维亚淡金色的眼睛看着她，微微笑了起来。
    战斗结束得和它的开始一样迅速，即使奥格的力量和反应速度都远超他的外表年龄，种族劣势也不可逆转。范天澜将奥格从地上提起来，他的手指很容易就能捏碎对方的喉骨，但使用匕首是为了表明一种态度。帐篷中的虎人果然就此停止了攻击，看着被挟持的族长惊怒地大叫起来，比萨里萨满就站着附近，却只是瞪大眼睛，喉咙咯咯作响，人仍旧一动不动。
    “果然是你……不对，是你们。”奥格只失态了片刻就冷静了下来，不见方才阴沉的疯狂，他斜睨身侧的黑发青年，“明明是人类，为什么插手兽人帝国的事？狼人给了你们什么？”
    第170章 试探
    范天澜没有回应他的话，他只说了一句可谓突如其来的话：“奥格部落饥荒了？”
    奥格眼睛一眯，然后冷笑一声，“可笑的猜测！”
    范天澜毫不动容地继续问道：“在征服撒谢尔之后，你会继续南下，去人类的领土去劫掠？”
    奥格说：“我可不知道人类的领主什么时候这么聪明，撒谢尔的狼人又何时这么蠢了。”
    “我要为我的主人验证他的判断。”范天澜说，“那么杀了你，奥格部落也不会停战。”
    “我还有四个儿子。”奥格冷声说，“他们将对你追杀下去，直至末日。”
    范天澜没有把问题继续下去，他想知道的已经差不多了，他略略抬起视线，看向墨拉维亚，短暂的交换之后，他说：“那是在你死之后，现在我要离开。”
    奥格沉默了片刻，“好。”
    在自己的营帐中被本不重视的对手挟持堪称一种耻辱，对士气的影响也极大，奥格被这些撒谢尔的来人裹挟着，他的侍卫束手束脚地围在外面，只能跟着这些狼人和人类步步趋行。架着奥格的黑发人类沉着而灵敏，步伐一步也不曾迟疑，这名黑发青年很少看向旁侧，奥格却知道如果他的部下如果有什么举动，这名人类即刻就能反应过来，他全身上下几乎毫无破绽。
    即使以兽人的标准，这也堪称一个强大的战士，但真正让奥格感到威胁的并不是他。虽然在几十年中他只见过那么一两个遗族人，至少他知道这个在人类中算是极为特殊的种族天生没有任何力量天赋，而再勇猛的战士也不可能抵抗千百倍的敌人。
    真正的力量天赋者却能。
    撒谢尔的斯卡太骄傲，容忍不了被比自己弱小的人干涉，在确定他已经和撒希尔的布拉兰离开之后，奥格认为不会有什么东西能真正阻碍自己的前进。有一批人类在去年秋季迁移至边境的消息他当然知道，但那个消息在他看来没有任何可重视的地方，撒谢尔豢养了一群半奴隶，不过如此。
    决定某些事情的不仅是力量，还有那些偶尔被人忽略的细节。奥格看向走在右侧的男人，在束得不算紧密的头巾下露出的发根颜色非常明亮，身材以人类来说相当高挑，理所当然的毫不强壮，肢体动作间有一种不该出现在这种场合中的闲适和优容，虽然对方长着一张毫无男子气概的面孔，奥格本能地知道，他强大得可怕。
    “人类的力量天赋者，”奥格忽然说道，“你帮助狼人的理由是什么？”
    然而那个力量天赋者没有给他任何回应，他甚至连视线都没有转过来，就像那些表情紧张的虎人比他更值得注意。
    “金钱，法石，地位，庇护，还是其他？”奥格没有放松自己的视线，声音平稳的继续问道。
    片刻之后，对方终于把脸转了过来，“抱歉，你刚才是在跟我说话？”
    奥格能成为族长，当然不是靠狂妄就够了的，“难道这里还有第二个力量天赋者？”
    那个外形比奥格见过的任何人形生物都美丽的男性思忖了一下，“你说的倒也不算错。你刚才问我插手的理由？”
    “没错。”
    “我就是跟着过来看看，并不是特别想帮谁。”墨拉维亚说。
    奥格讥讽地看着他，“你在战场上出手，就说明你站定了撒谢尔那一方。”