“你可以和我们一块走。”伯斯看着他说。
    “我不走。”纳纹族长说。
    “我接到一条消息，”伯斯说，“你知道我们走后会发生什么？”
    “他们肯定会过来的。”纳纹族长说，“这是他们最好的机会，也可能是最后的机会。”
    “那你——”
    “我等着你们回来。”纳纹族长低声说，然后转身走了。
    路撒看着他的背影，对伯斯说：“他现在倒是干脆了。”
    “部队已经到了，你的兄弟提拉也在。”伯斯说。
    “他可不是我的兄弟。”路撒说。
    “就算是兄弟，也没你俩那么像的心眼。”伯斯说，“你还在给她送消息？”
    “要有始有终。”路撒说。
    “你不能保证没有意外。”伯斯说，他还记得那个豹猫姑娘，她刚被送到他身边来学习的时候看起来真不错，她本来可以和莉亚一样，即使她曾经做出了错误的选择，她仍然有机会可以回头，他不明白这种女性的执拗。
    “只要她还在那边，不管她折腾出什么都是在给我们增加胜算。”路撒说，“我们不是有两个连队吗？我们的问题只在于怎么顺理成章，还有怎么向术师解释。”
    伯斯终于皱起了眉，连路撒在说完之后也陷入了沉默。他们在这儿有不少事情都干得挺高兴的，可是想起术师和术师的那个宽敞明亮的书房，他们就感到气短心虚，虽然说真的，至少在现在，要是能重来一次，他们肯定还是会这么做。
    他们为什么不能那么干呢？他们的敌人散播谣言，偷盗技术，煽动仇恨，而他们援助的部落一边拿着好处，一边在私底下跟他们的敌人抱怨他们是如何不讲情面又苛刻，那些好吃懒做的家伙还妄想如果夺去别人辛苦劳动得到的成果，能够让他们获得多大的功绩和多么安逸的生活，最好让他们舒舒服服地躺着，连肉都有人专门送到嘴里——只有那样才叫过日子哪。
    没有人想让这种家伙成为自己的同胞。但是软弱的，因为一点挫折就改变想法的人是很多的，他们经过两年的精挑细选，已经让一半的部落人都改变了过去的生活方式，还有剩下的一半，如果他们还是像梳开打结毛发一样地温柔，那花费的时间就太多了，而且这些人值得他们这么做吗？
    这个问题伯斯自己有答案，他的同伴们也有答案。
    第347章 酝酿已久
    角落里有人低声讨论。
    “阿兹城的勇士们已经来了。”
    “可他们还不敢动。”
    “我们可以趁现在把他们放进来——”
    “不行！”有人厉声制止了他，“你昨晚没有看到？他们的防备得像一个铁桶！所有的路口都有人值夜，灯火要亮到天亮！”
    “那现在呢？在他们出城到一半的时候，我们把门关起来，他们攻击外面的人类，我们消灭城里的？”
    “蠢货！你不要说话了，这些统统不行！我们不能找死，我们没有干掉那些人类，会被他们联合其他人把我们干掉！我们只要等着！缺不了你我的好处！”
    一个堪称庞大的阴影从窗外投进来，所有人都噤声了。但来者只是经过。
    一位身高体壮的女性快步走在路上，时不时有人和她打招呼，她微笑着向他们点头，然后继续在车辆和人群之中寻找着。拉比大娘找到伯斯的时候，他正在和一名褐肤白发的队长对单子，巴罗把单子向伯斯一推，对她笑道：“我可总算把您盼来了。”
    “我可舍不得你这样的好小伙子挨饿，”这位声音有力的狼族女性说，一只手把篮子塞给他，“虽然我已经把你们给饿着啦。”
    伯斯在清单上签了自己的名字，才抬起头来，不用她招呼，他自己就用篮子的盖布包了几个薯饼，倒不是他非得当个娇滴滴的小姑娘，待会他还有些工作，带了油的手指肯定会让文件一塌糊涂，他们现在可不方便随便敲一家人的门去拿水了。他把它们一口气吃完，然后又喝了一小罐甜酒。拉比大娘很满意。
    伯斯抬起头，对她说：“你留在这里的任务会很重。”
    “不会比我的身体更重的。”她说。
    “不，如果说我有什么人是绝对不愿他被牺牲的话，”伯斯诚恳地，“那一定是你。”
    拉比大娘爽朗地笑了起来。“你的话真是比蜂蜜还要甜，可是我不会因为这个就害怕承担起责任来，男人天生就爱勇猛冲锋，你们现在让姑娘们也跟着变得威武起来了，可是要说耐得住和静下来的本事，还是我们这些老女人更强一些。”她用那双温暖的眼睛看着他说，“你们走吧，我们能把自己照顾好。”
    她回到了人群之中，一些女人上去把她围住了，有些男人想挤过去和她说话，但是很快被女人们赶走了。她们和她在一起的时候总是特别团结，莉亚很向往这种能力，因为她做不到这样，这可不仅仅是因为她是个姑娘。要说在这个地方待了那么长时间，伯斯见过的称得上有力量的人物，拉比大娘必须算一份。
    伯斯最后看了她一眼，走去了下一个地方。
    他和其他队长一起检查了每一个集合点，查看了牲畜，车辆和人员的大体情况，清点了物资的数量。作为援建队伍最高的负责人，他离开一个集合点的行为就是一个信号，在他走后，姑娘小伙们爬上车子，扬起鞭子，马蹄哒哒落地，车轮在道路上辚辚驶过，他们像一条小溪蜿蜒过城，向着城门行去。
    城门今日全部敞开，宽度足以让八匹马并行而过，砖石铺就的硬质道路到这里为止，先行的载重车辆在土路上压出了清晰的车辙。太阳刚刚越过群岭，草上的露水未干，人的影子，车马的影子长长地落到地上，几乎连上到远方的田野，秋日清晨的风凉得像井水，微风拂过年轻人们的发梢耳尖，他们有许多人在这里回头，回望他们建设和生活过了很长一段时间的地方。
    他们心里也许想着“再见”，也许想的是“再也不见”，不过别人看到的只有一件事——
    他们正在离开。
    有人用眼睛确定了这件事，然后一片阴影从河谷中升起，散入林地中。
    伯斯站在最后一个集合点中，看着所有人都上了车。路撒差不多是最早离开的那一批，和他的好友一起，在队长巴罗向他招手的时候，伯斯点了点头，他向前走了几步，又转过身，看向这处宽阔晒场的对面，田地里还有很多玉米收获后留下的秸秆，风吹动它们宽大的叶子，发出沙沙的声音。
    巴罗也从车上跳了下来，走到他身边，低声问：“有人？”
    伯斯没有点头也没有摇头，他抬手取下了背后的枪支，将它平端起来，抵住肩膀。
    一声枪响划过原野，淡青色的硝烟溶入风中，伯斯收起了枪，车上的所有人都在看着他，背后很远的地方有兽人往这里跑来。
    “打中了吗？”巴罗问。
    “我没看到他们在哪儿。”伯斯说，“不过这样就够了。”
    一名狼人从地上站起来，掸开肩头木屑，抬头看向身边树上的那个大洞。
    马车摇摇晃晃，伯斯听见背后大门吱呀关闭的声音，他没有回头，他身边也没有人回头，巴罗对他说：“你看这些土地，还有那么多的作物没收，真不知道会被那些野兽浪费多少。”
    “那也跟我们没关系。”伯斯说。但他还是随着他的目光一起看向两边的田野，四野空旷，平坦如席，他们栽种的田间林道还未成型，那些只有一人多高的小树单薄地划出模模糊糊的分割线。
    他们来到的时候这里是什么样的来着？他都快忘记了，他们在这里做了太多的事，人可以离开，钢铁可以拆走，但他们的时间还是被刻印在了土地上，他们在这里付出的一切被离愁思绪搓成了一条不断绝的细线，牵在他们的心头。
    “大娘肯定会心痛得要命。”巴罗又说。
    “她要心痛的也不止这一样两样的。”伯斯说。
    巴罗笑了起来，“你可真没良心，她可一直说你是个漂亮小伙子，好男人，又甜又软的面团团什么的。”
    伯斯面无表情，车上的其他人低声笑了起来。
    “她可能会有些艰难，虽然莉亚和图塔都留了下来，可那肯定会很困难。”巴罗又低声说，“我们一走，那些蠢货就得势了，虽然我看他们也高兴不了多久，豺狗早就盯上了这里，等他们攻过来，拿下这座城，豺狗就会变重新成昂着脑袋的狐狸、豹子和熊，跟在吃肉的后面捡骨头渣的，可就轮到那些蠢货了。”
    “他们太久没被人打痛过了。”伯斯说。
    “蠢货还是豺狼？”巴罗问。
    伯斯抬起头，“都一样。”
    急促的蹄声自远及近，他们看到了道上被激起的烟尘，巴罗伸手探向旁边，绷紧了肩背，伯斯盯着来人。
    几匹快马与他们擦身而过，马上的兽人在那一瞬间转过头来，和伯斯他们照了个面。伯斯认得其中两张面孔，对方也认得他——至少认得他的毛色。
    “谁？”车上有人问。
    “纳纹的儿子。”巴罗说。
    “他赶回来想干什么？”一名狼人问。
    “大概是因为没人问过他们的意见，”伯斯淡淡地说，“他们需要回来表达一下。”
    那几名兽人在城门完全关上之前进去了，纳纹族长刚刚疲惫地回到自己的家里，大门就砰一声被人撞开，惊得他手上的饮料全顺着手臂往下流淌。他顾不上自己的蓝布衣裳，抬头看向风尘仆仆的来人，吃惊地站了起来。
    “谢拉！”他迎上前去，“你怎么会回来？”
    “除非我死了，才能当做什么都不知道！”年轻的狼人大步走进来，解开皮袋，肩上披风也甩到一边，两名狼人则守在门口，“父亲！你们怎么能这么做？！你们竟然敢驱逐我们最大的依靠？”
    纳纹族长闭了闭眼，“你还很年轻，谢拉。”
    “‘年纪不会给人智慧，只会让人谨慎’，你们明白你们在做什么吗？”谢拉激动地来到他面前，“我知道有人已经无药可救，但是父亲，为什么您也和他们一样，为什么连我们的部落也要加入进去？”
    “难道我们还能和他们分开吗？”纳纹说，“我们生活在同一片土地上，我们就是一体的。”
    谢拉猛地挥手，“因为您——您放弃了权力！”他追问，“您为什么会放弃权力，在他们已经选择了您，甚至直接交到您手上之后？您曾经是最愿意接受变化的，为什么在这短短的三年时间里，在我们已经完全接受了那些人之后，您却变了？您变成了这样，难道不知道这就是背叛？我们已经从人类那儿得到了足够多的好处，为什么你们还不满足！”
    纳纹叹了口气，“不满足的不是我们，是他们。”
    谢拉不可思议地看着他。
    纳纹族长走到门边，左右张望了一会，才回到屋内，在椅子上坐了下来，“他们还没走远，我会为你们换一些马，你们可以追的上的。”
    “父亲！”
    “最迟日落，阿兹城的人就会来了。”纳纹看着他说。
    不仅谢拉抽了一口气，连门口的两名年轻人也变了脸色。
    “父亲……”谢拉反而平静了下来，“我不会走。”
    纳纹摇了摇头，刚说了一个字，谢拉就打断了他的话：“这是我的部落，这是我的家，我不能容忍别人占有它，尤其是我的敌人！”
    “所以你更不应该留在这里。”有人说。
    屋子里的所有人都吓了一跳，一齐看向窗户，两只手攀在窗框上，接着两只尖耳朵从窗棂边冒了出来，然后是脑袋和肩膀，谢拉走过去，瞪着他的姐姐。莉亚对他的脸色毫不在乎，拉比大娘在下面把三角梯收了起来，然后噔噔噔地从后面的扶梯走上来，谢拉觉得整个房间都在震动。
    她来到房间里的时候，男人们变得像哑巴一样。
    “你们怎么不说话啦？”拉比大娘问。
    纳纹别过头去，两名年轻人都有点不自在，莉亚的目光从他们身上一一扫过，最后落到谢拉身上，谢拉没有看她，他强硬地看着拉比大娘，“先和莉亚走开一下，好吗？”
    “哦呀，去当了两年工人，看起来真是像那样一回事了啊？”拉比说，但她的语气算得上是柔和的，她的神色也是柔和的，“可是刚才我已经在墙角下都听见啦。”
    “我们不能把你们扯进来，”谢拉说，“战斗不是女人的事。”
    “好女人确实不应该打打杀杀，可是那是男人靠得住的时候。”拉比说，“纳纹现在已经成了一个南瓜，满肚子子儿，可是你不把他竖起来推一把，他是不会动的。他不想跟你说话，是因为你还不太靠得住，他也没什么脸跟你说他一步步做错的那些事，他现在只想你们快点动起来，去追上那些被赶走的，真正有力量的人，好去把他们的力量借过来。”
    谢拉吃了一惊，他猛地转头看向纳纹族长，后者深深叹了一口气。
    “你们太年轻了。”他说，“伯斯那样的人才是好手，你去找到他，他会告诉你该怎么做。”
    “我会去问他，但不是现在！我还是不明白！”谢拉说，“为什么你们要赶走伯斯，又为什么要我去把他找回来？你们到底想做什么？”
    “父亲想要一座术师统治下的只属于兽人的城市。”莉亚说，“他搞砸了。”
    谢拉冷冷看了她一眼。
    “你在铁路工地上接受训练，加入工作的时候，这里发生了很大的变化。”莉亚平静地说，“术师派来的队伍做了很多事，他们实现了当初说过的几乎所有诺言，不过，他们也把我们的部落肢解了，他们把田地和建筑分成一份一份的，指给不同的人，工作也分成一份一份的，最后计算报酬的时候同样是一份一份的……”
    谢拉忍无可忍：“这不是应当的吗？”
    “当然，这当然是应当的。所以我们的族人很快就学会了算数，谁给他们分配好处，他们就相信谁，只为能得到更多的好处，他们什么地方都可以去。”莉亚说，谢拉向她走了一步，她无惧地看着他。
    “他们和人类一起架桥开路，把铁车通过的部落都建设得像城市，而他们的家乡坎拉尔在出卖了劳力后，就必须打开大门，让别人帮助他们建设自己的家园，还要出卖土地上的产出，好换取工具之类他们需要的东西。我们可以看到铁道通达后的这半年，那个豹族部落发展得多么迅速，而听说在海边的盐城，每隔十日就有大船出海，输出成船的货物，然后运回同样满船的人，而在他们的家园，一座抵抗人类的要塞已经在我们眼皮底下建了起来。你还需要知道什么？”
    谢拉的脸颊绷出了肌肉的形状，在争端发生之前，拉比大娘一步插到了两人中间，两个年轻人只是被她擦过，就不由自主向后退了两步。