明明只挂着提督学政的御史名号，哪怕自己一再表示自己不管其他事, 但这临城上下还是想方设法地来寻自己，各种打探京里的各方事务。偏又才来, 这些人位高权重还是地头蛇，他也不好全推了，只得与他们打太极。每日光是应付他们就要去大半时日，他还想腾出手抓一下晴空书院的事务，杜绝一开头就被那些老油子们把住了命脉带歪了风气。他揉揉眉心, 今儿个回去至少得把修书院的账给瞧了。
    天色暗了下来，旁边的家里透出光, 街上倒是十分安静。当偶然抬头瞧见前头亮着一大片光时，他心下一动, 叫停了马车。
    炸过的肉圆卧在暗红色的汤汁里，灯火映照下显得越发粉嫩。青翠饱满的青豆堆成小山，却掩盖不住切成块的鸭肉，正散发着浓浓的红烧香气。五花肉用白水煮熟之后切成片, 里头包裹上黄瓜片和豆芽, 一小卷一小卷整齐地摆放在盘子中，上头淋下的深色酱汁缓缓滑下。还有好几样菜，估计也能摆满一个大圆桌。
    陈苗苗让石榴去叫人, 抓紧将最后一点儿账做了。写下最后一笔, 她放下笔, 从柜台出来，正在活动脖颈，就听见门口的风铃响动。她微笑着抬起头：“客官，我们打……”看见进来的人时，“烊了”两个字卡在了嗓子眼儿，怎么也说不出来了。
    江楚拂开风铃走进来，目光正落在门口的假山上，正在欣赏，忽然听见了熟悉的女声，下意识地转头。
    昨日刚见过的人正俏生生地立在柜台前面。虽然只是身着普通的蓝布裙，却丝毫没有减少她眼中的晶亮。从昨日看到紫墨拿起食盒的位置他就有了隐隐的猜测，今日路过凌云食肆，他想到了这件事，进来一瞧，果是如此。
    但她不是谢大人家中的小辈吗，怎么会在此处开食肆？江楚思索着，目光随意地落在门口的菜单板上。
    自打昨日在黄老爷子处见到他，陈苗苗就知道他某天肯定会发现自己在这里，但她没想到居然这么快。她的心猛地跳了一下：虽然昨日自己是男装，但跟他打了照面，大概率他能认出自己就是昨天那人。至于更早的那次会面，她不能确定。打烊两个字在嘴里转了又转，她大脑反倒是清醒下来：与其欲盖弥彰，不若落落大方。只要自己不认，他也不能硬按头不是。再说，她还可以探探这人到底什么来历。
    陈苗苗打定了主意，这才留意到他正在看菜单板，疾步迎了上去：“这位客官，这是晚间的套餐，上头的菜已经售空了。如今有的食材不多了，不若您先坐下，我去厨房瞧瞧，替你张罗一个套餐？”
    套餐？江楚的目光落在菜单板的底部的解释上，弄懂了这是什么意思，转头对上了她的目光：“有劳。”
    转过身的那一刹，陈苗苗暗暗地舒了一口气。这人的气场果然还是如同第一次见一样强，他家是不是夏天都不用冰的，只要他瞪一眼就够冷了。
    江楚的目光落在斜前方的人身上。上一回他只注意到了她头上的牡丹花，这回不知道是不是为了方便做事，她的头发只是用蓝色束发给挽成了髻。一缕发丝垂落在耳边，他才留意到她的耳朵上也没有戴耳环，露出了白皙小巧的耳垂，似是南珠般圆润。
    他心中刚闪过这个念头，忽见前面的人回过头来，眉眼弯弯：“您请坐。”
    对上她明亮的眸光，江楚不自觉地移开视线，垂眼坐了下来。余光瞥见她离开的背影，他这才缓缓抬起头来，打量起了这间店的装潢陈设。
    陈苗苗刚走到柜台边，石榴就兴奋地从院子里跑过来。她正要开口，瞧见堂中坐着的人影，愣了一下，压低声音道：“姑娘，我们不是打烊了吗？这，怎么办？”
    “你提醒他们小声些，然后你们先去拿碗筷，这位我来招待便是了。”陈苗苗打起了帘子，进了厨房。
    这食肆不似其他的食肆是八仙桌，这边是长桌子，过道仅有一人半宽，倒是能坐下更多人。而墙上并没有挂字画，而是钉着一些模板，上面或是放着一些小花草，或是放着一些小玩意儿。还有一面墙挂着一把撑开的伞，但没有伞柄，只有伞面倒扣在墙上。旁边悬着一柄宝剑一柄箫，这搭配，倒是有些让人意外。
    “那柄剑就只有一个剑柄和剑鞘罢了，做个样子。利器可是不敢往店里放。”身侧传来了熟悉的女声。
    这么快？江楚回过头来，眸色闪过一丝诧异。
    陈苗苗对上他的目光，瞬间福至心灵：“我方才去后厨，这才发现店里人已经将食材都做成自己的晚饭了。方才还在摆桌子，菜色都还没动。若是不嫌弃，就稍微填填肚子吧。”
    江楚这才发现通往后厨最近的门边，有人正在来来回回地往桌子上端菜。想是为了不打扰客人用饭，都没怎么出声。
    江楚刚收回目光，就听陈苗苗道：“不若我还是去新做一些，你吃面吗？”
    “不必麻烦。”江楚双手接过餐盒。手握住餐盒的那一瞬，指尖擦过了一抹柔软的触感。电光火石之间，他意识到了那是什么，那根手指下意识地往回屈曲，借由拿筷子的动作避开了她的视线：“本是我来晚了，这些尽够了。”
    刚看他看摆桌子还以为他嫌弃呢，没想到这会儿居然这么好说话。这男人心海底针哪，真是搞不懂。陈苗苗一边往回走，一边将方才垫在手掌上的布折叠起来。刚才以为没客人，打饭用的手套已经洗了，她只好用一块布垫着，又隔热又干净。不过，之前黄老爷子那里就吃过一回亏了，自己刚才怎么就又鬼使神差地客气了那么一句，要是他答应了，岂不是自己还要重新去和面。哎，自己就是太过善良了。
    卤过的千张切成丝，加糟油、酱油、辣椒油和葱花等一拌，越嚼越香。肉圆淋上鱼香汁，酸甜中带着微辣，炸过的表皮不再酥了，却有一种独特的筋道口感，里头却仍旧软糯。而卷成的五花肉卷层次分明，蘸满酱料后入口，浓郁的蒜香味迸发开来，五花肉的柔韧与黄瓜豆芽的脆巧妙地融合在一起，颇有些刚柔并济的样子。苦瓜切片，用切碎的咸菜干和肉末一同炒熟，满满的都是锅气，苦味过后还有些微的回甘。
    不同于那钵钵鸡满满一锅红油带来的震撼，今日的菜都是些家常菜，却有一种在家坐着吃饭的滋味。他的目光扫过不远处那张桌子上背对着自己吃饭的人，染上笑意的目光投向最后一样菜，筷子同时伸进去一挑，眸色微凝。还真是每见一回，都能给他留下一个崭新的惊喜。
    “姑娘，喏，你最爱吃的鸭腿。”石榴用公筷给陈苗苗夹了一条鸭腿，又将另一只鸭腿夹给了林婶，笑眯眯地道，“我来吃我最爱的翅膀。咦，翅膀呢？”
    林伯的儿子轻声道：“刚我吃了一只。
    陈苗苗夹起一块白肉卷，蘸了满满的蒜泥酱料，刚要送到嘴里，闻言道：“哦，刚才准备餐盒的时候，好像夹了一只进去。”
    桌上一时陷入了寂静。在开店之前，陈苗苗就告诉过他们，不要准备太多有骨头的食物。这读书人最重仪表，恐不会喜欢。因而除了肋条排骨那种很好咬的骨头之外，鸡鸭这些他们多是剔肉下来，骨头留着自己啃。而提出这一思想的陈苗苗居然给客人盛了一只翅膀，这简直太不可思议了。
    这白肉煮得刚刚好，片得也好，林婶的刀工算是出来了。陈苗苗夹起鸭腿，察觉到众人的视线：“你们愣着干什么，怎么不吃啊？不好吃吗？”
    “吃，当然好吃。”众人忙又动起了筷子。石榴重新拿起自己的筷子，悄悄偏头瞄了一眼不远处桌上独坐的客人，神色复杂地往嘴里塞了一口饭：即使隔这么远，那位客官给人的感觉也像是月亮上来的仙人，清冷孤傲。仙子啃鸭翅？石榴光是想想就起了一层鸡皮疙瘩，忙埋头进碗里。
    察觉到石榴的动作，陈苗苗嘴角微微一勾，心情颇好地咬了一口鸭腿：古人还是太过矜持了，仙子被扯下神坛的那一刻，那种支离破碎的反差感，才是最带劲儿的，啃骨头算个啥，不过是开胃菜罢了。
    就在陈苗苗大快朵颐的时候，周围的人忽然又不约而同地停了下来。今天他们是怎么了，怎么奇奇怪怪的？陈苗苗正在疑惑，旁边的石榴碰了碰她的胳膊：“姑娘，那位客官好像吃完了。”
    陈苗苗下意识扭头，只见江楚已然立在了柜台边，面色如常地看着她。这么快？陈苗苗十分自然地放下啃了一半的鸭脑壳，站起身来：“客官，一共是三十文钱，放在柜台上即可。”
    柜台处的灯在他的身后，此时也有些暗了，江楚的面容在阴影中不是很能看清：“餐盒的钱呢？”
    他居然要餐盒吗？陈苗苗怔了一下：“五文钱。”
    “嗯。”江楚淡淡地应了一声，目光扫过柜台上那只陶瓷做的摆件，好似是只动物，“餐盒给我留着，下回来再用。账先记着。”说罢他转身出门，走了好一会儿，他才琢磨出了那个陶瓷动物，好像是一只猫？
    而直到他走出门，陈苗苗才反应过来他刚才说了什么。喂，我之所以设置餐盒，就是不想洗那么多盘子啊，没说我们这里可以寄存啊。你们晴空书院的人，怎么都喜欢吃饭不带钱吗？
    作者有话说：
    江楚：那触感，是媳妇儿的小手吗……
    陈苗苗：手，什么手？
    第40章 腐竹
    “陈老板, 今日的货送来了。”门口传来了熟悉的声音。
    陈苗苗忙将束发尾巴塞进头发里，快步出门，笑道：“曹嫂子, 今儿个怎么是你亲自来送？”
    这位曹嫂子是一位豆腐店老板，已经往陈苗苗这边送了好几天的豆腐了，是她的长期合作伙伴。这事说起来, 还要倒回到上钵钵鸡的那一天。
    拿了赵时休点的菜，陈苗苗用一双干净的筷子将串上的菜都拨到了餐盒里, 最后还舀了一勺红油，递给赵时休的时候微笑道：“若是不够，还可以再单独加。这个搭配上鸡汤饭或者炒饭都很好吃哦。”
    虽然心中痒痒，赵时休面上却仍旧端得住。选了自己更中意的炒饭后，他就在最近的桌上坐下, 迫不及待地夹起了一块肉。肉被红油染上了一层橘粉，筷子一夹, 那油从丝丝纹理中溢出，赵时休再顾不得看, 忙一口咬下。
    肉片一般吃起来都有些柴，这个却不知道怎么煮的，一点儿也不柴。不光如此，浸满的红油不似他想象中那般辣, 反倒是咸鲜麻香次第呈现, 又融合成了一朵烟花，砰地一声，映亮了他的眼眸。
    “赵兄, 这味道如何？”一旁有人忙问道。
    赵时休拿起勺子, 舀了一点儿红油, 和着炒饭一并放入嘴中，闭着眼细细品那滋味，最后才在众人的期待中缓缓睁开眼：“这味道，简直世间珍馐。”
    得了这句话，众人心中有了底，纷纷在桌前排起了队。林婶送菜出来，瞧见这景象，走到石榴边：“怪道姑娘今日只让我备了这么点儿菜，这江自流真是厉害啊。”
    荤菜里面，玉丹肉仍旧是一骑绝尘。见那一把玉丹肉都空了，众人心中一沉，随后就见陈苗苗回头，又取了一把玉丹肉，笑道：“诸位放心，玉丹肉管够。”
    开始众人还都是抱着试试的心思，选了几样自己爱吃的菜来尝试。但是这一串就那么几片，还不够塞牙缝的，有人就学聪明了，十文十文地买。
    至于饭的方面，开始大家都比较青睐炒饭，毕竟这榨菜肉末炒饭和蛋炒饭看着就比较诱人。而鸡汤饭不就是鸡汤泡饭吗，有什么新奇的吗？故而最开始，只有有些怕辣又嘴馋的人选了鸡汤饭。
    苏重山就是其中一员。他刚尝了一口鸡汤饭，旁边一屁股坐下一个人，正是五大三粗的任穗。任穗往他餐盒里看了一眼，一脸我懂地拍拍苏重山的肩：“苏兄总是如此保养身子，不愧是苏探花的后人啊。”
    苏重山的祖父曾是先皇时的探花，风流俊美，曾被多家达官显贵榜下捉婿。而苏重山完全承继了祖父的优点，还青出于蓝而胜于蓝，就连书院里发的一样衣裳，穿着也比其他人要倜傥些。他学问也好，偏又看着单薄，看着就好欺负的模样。有些不服的人就背地里嘲笑，说别人是冲着状元去的，他是冲着探花去的。任穗就是其中一位，常将苏探花挂在嘴边。
    听闻这句话，众人哈哈一笑。苏重山面不改色，反手一把揪下了搭在自己肩膀上的手，端起餐盒一言不发地走开。
    桌子上骤然一静。方才还在笑的众人都愣住了，看向壮实的任穗。一见到众人探究的神色，任穗忙佯似不在乎地挥挥手：“本是想着今儿个发上月考试的成绩，提前宽慰宽慰苏兄，没想到苏兄不领情，罢了，吃饭吧。”
    众人复又开始了谈笑，只有任穗垂下眼时，目光还跟着苏重山在动。这小子居然有这么大力，他的左手胳膊这会儿还在隐隐作痛呢。
    苏重山走了几步，一抬头，只见面前是同班里年纪最小的陈岩，问道：“陈师弟，这里可有人？”
    陈岩望着这个平日里常常独来独往的同班，怔了片刻才摇摇头：“苏师兄请随意。”
    “多谢！”苏重山放下了餐盒，在陈岩右边径直坐下开始吃饭。
    姐姐做的钵钵鸡，不对，现在应该给叫江自流，可真是好吃啊。陈岩连吃了好几块自己最爱的豆腐，正要与郑立询他们分享，忽然察觉到自己右手边的人一直没吭声。方才是苏重山主动跟自己搭话的，把他这样晾着好像不好？
    只是，说什么呢？自己才到两三日，平日里也没什么交集。陈岩思来想去，目光扫过他餐盒的时候，忽然眼睛一亮：“苏师兄果然是懂行之人，这江自流，就得配鸡汤饭。”
    苏重山不期然听到了这么一番话，转头看去，瞧见陈岩面前的鸡汤饭时，眸色一凝，看向了他。稍显稚嫩的脸上只有找到同好的赞许，并无半丝嘲笑之意。他淡淡一笑，重又埋头吃起了饭，只是这回，动作放慢了许多。
    已经加了一回菜的赵时休刚好回来坐下，听了这话，一边坐下一边问道：“为何这江自流就得配鸡汤饭？”
    额，是姐姐这样说的，确实也更好吃。但总不能如此直接，得冠上个什么名头才好……陈岩一时卡壳，愣是想不出典故。
    就在他脑子飞速运转的时候，旁边传来了苏重山的声音：“江自流前面是什么？”
    赵时休和郑立询异口同声：“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。”
    苏重山慢条斯理地夹起一块菜：“那鸡汤饭，是用什么做的？”
    赵时休和郑立询互相对视了一眼，试探着回答：“鸡啊。”
    “这不就知道凤凰去哪了吗？”苏重山嘴角淡淡一勾，收拾起餐盒站起身来，“凤凰走了，还剩什么？”
    对啊！黄帝在的时候，曾以鸡为凤，鸡去做鸡汤饭了，那这一汪红油可不就空自流了吗。赵时休和郑立询拍案叫绝。周围的人见如此，也忙凑上来问。
    陈苗苗还在给人挑菜，忽听见堂中爆发出一阵喧哗，探头看去。见众人只是在热烈地讨论着什么，并没有闹事，她也就没再管。上学时候，常常有个什么风吹草动都能赢得众人起哄的，不稀奇。不过有学子去问了一番，回来后竟全要了鸡汤饭，这点就让人有些惊讶了。
    当她给最后一个人打完后，有吃完的学子们专程上来称赞了一番掌柜好文采。陈苗苗一头雾水，好不容易弟弟过来，忙问怎么回事。
    听弟弟描述完之前的事，她一时愣住了。她最早取江自流确实是因为这一句诗，不过她想的是东西卖空了，只剩下了红油，就是江自流了嘛。她不过就是蹭个卖空的喜庆意思。而鸡汤饭，确实就是因为有汤有水有菜有饭，适合吃了重口味后中和一下。谁能想到，居然还有人能从凤凰联想到鸡汤饭上头去，将两样东西连了起来。这个人，阅读理解一定是满分吧。要不，下回他来给他打个折吧。
    不管是谁，反正晌午备下的串串全卖了个干净。菜量跟平日里差不多，但是收入却比平时多了一半，这还只是晌午呀。今日这鸡汤饭的名声也打了出去，以鸡汤饭一碗的米只有炒饭的一半算，明儿个还要多备些菜才是。有些人前头只买了一点儿，后头没有加成菜，忿而买光了炒菜，一个劲儿地让老板晚间一定要多加些江自流里的菜。
    而厨房里剩下的菜明显晚上是不够的，陈苗苗决定今天少睡会儿午觉，然后亲自跑一趟集市。不光是为了晚间的菜，她还有一桩生意，得去寻人合作一番。
    说起来，这个点子，还是陈岩带给她的。陈岩晌午专门来寻她，就是来大赞特赞钵钵鸡的味道，尤其是豆腐。陈苗苗之前一直觉得自己忘记了什么事，一听他说起才猛地想起：对啊，火锅麻辣烫一类的东西，怎么能没有最重要的豆制品呢？
    陈苗苗在现代时专程去过一个豆腐坊。大豆磨成的汁就是大名鼎鼎的豆浆。豆浆煮沸，再静置后表面就会结成一层皮，挑起皮挂在竹竿上晾晒干透，就成了腐竹。豆浆加入石膏或者卤水后点出来的，在凝固过程中最先出来的是豆腐脑，再凝固一些，就是豆花。舀出豆花铺成薄薄一层再压出水分，就得到了豆腐皮，也叫做千张。而千张在碱水中浸泡后继续加工，就能做出素鸡。而豆浆最后凝固成的就是豆腐。将豆腐油炸后，这就是油豆腐。若是不喜欢油炸，将豆腐挤压烘干，那就是最出名的豆腐干了。
    而这花样繁多的豆制品中，豆浆豆腐在西汉就诞生了，就连素鸡这样的复杂产品，也早早诞生于梁武帝时期。果然，陈苗苗寻到日常买豆腐的那家，进去一瞧，除了油豆腐因为要用油炸而没有之外，其他的豆制品全都有。
    到下午了，豆腐没有了，但是腐竹豆腐干千张和素鸡倒是都有存货。陈苗苗买走了许多，并和老板达成了长期合作，签下契纸，定下了每日要的种类和数量，都由豆腐坊早上送去。
    这才有了开头的那一幕。
    曹嫂子小心翼翼地从骡车上托下一板豆腐：“如今家里大的小的都闹着想要读书认字，实在是供不起两个。我家当家的听闻这晴空书院里头读书可以不要束修，就想着带孩子来试试，特意关了门跟我一道过来，刚刚才过去。若是真能通过考核，我们也能供小的了。陈老板，我把豆腐放进去？”
    话音刚落，对面店铺的门突然打开，几个人从里头走出来。陈苗苗尚可，旁边的曹嫂子面色一变。
    作者有话说：
    凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。引自李白的诗。
    第41章 冰粉
    陈苗苗自然留意到旁边曹嫂子的脸色, 按捺下心中的疑问，静静打量着面前的人。
    一个头戴金簪子的妇人扶着一个婆子的手从铺子里走出来：“十日，我只给你们十日时间。若是不成, 黑纸白字，你们小心着些。”
    一个蓄着小胡子的管事模样的人点头哈腰：“太太放心，我定不会误了的。”
    察觉到对面的人, 那妇人只是淡淡地扫了一眼，就扶着婆子的手上了车。而那婆子也跟着上去, 坐在车夫旁边时还得意地往陈苗苗她们这边瞧了一眼。
    马车晃晃悠悠地离开后，那管事收起笑，也看了陈苗苗她们一眼，走回屋里：“还愣着干什么，还不干活！”话音未落, 他砰地一声关上了门。
    曹嫂子满是忧色地回头：“老板，那位太太我识得, 是街头绸缎庄的老板娘，姓朱, 铺子都有五间。旁边的就是在她家做活的姜婆子。我突然想到，你来的那日，后头发生了件事，她也在。”