夏戈挺顺手望去，是林庶灵不知何时站到桌前，笑着对他说：“戈挺，别吓到小孩。他不怪你，没人会怪你。”
    “你们打仗是替腐朽的格沁朝打仗，朝廷以洋人禁蓄发为由悍然发动对沙斯曼夫战事，卷入世界列强的大战。你们在北方打跑了沙皮蛮子，没有还天下太平，只保住了格沁朝廷，还有脑后这一头长发！”华新民丝毫没给好友留情面。
    格沁朝将与沙斯曼夫的战争定名为卫发战争，在有识之士看来简直可笑，西洋各国更是以此来嘲笑格沁朝廷，称其是女人当家做主的政府。
    夏戈挺道：“留头不留发，留发不留头。今日，我便不要这头长发！”
    “好，那就剪掉头发。庶灵，你呢？”
    “身体发肤受之父母，我父母都没了，保住这头发有何用，你说剪我便剪。”
    沈复博犹豫不决，“庶灵，你父母可是上了北方战场。”
    林庶灵摇头，“他们不是为了保下儿子的头发而上的战场。”
    “复博，旧朝廷已经没了，我们没必要守住不方便的长头发，我在外留学时便剪掉了头发。”华新民摘下头顶的礼帽，露出整齐的分头。
    “你们剪，我也剪，咱们四个谁也不拉下谁。”见好友拿定主意，沈复博脸上露出他标志性的笑容。
    四人结账后直奔城隍庙边的五福桥。
    “西方生产多靠机械，若男子留长发从事劳作时容易卷进机械，轻则影响机械运作，重则直接丧命。若要追赶西方列强，必先富强自身，而这富强应当从剪发开始！”
    一路上，华新民给林庶灵等三人讲述剪发的好处，又夹杂些西洋的风土人情，众人听得津津有味。
    五福桥下，南塘河两岸，明州城内的理发师傅大多聚集在此。剪下来的头发，刮下来的胡子直接倒进河里。
    格沁朝男子留长发，平日束发用头巾绑上，余下头发垂落，披散在脑后，打理起来颇为麻烦。洋人上岸后见格沁朝男子个个留着一头长发倍感诧异，认为披头散发是野蛮社会的象征，建议朝廷顺应时代让民众剪头留短发，同时便于从事生产。
    格沁王朝以恪守祖制为由拒绝，最终成为发动战争的借口。
    河岸边的理发师傅们一听林庶灵等人要剪掉长发，留成短发，死活不敢接活。
    “你们这些老师傅好不讲道理，如今朝廷都没了，死守旧礼有何用？”
    其中一位理发匠姓秦，今年五十有六，算是行当里的老前辈，被推选出来和四人说理。
    “后生，不是老朽不剪，只是这头发是父母给的，哪能说剪光就剪光。还有那边那位军爷，想必你曾上过北方战场，朝廷和北边沙皮蛮子打了四年仗，不就为了保住咱们这头长发。”
    夏戈挺一听当场恼了，大喝道：“爷打仗为的是保家卫国，为的是还天下太平，与头发无关。休要再提卫发之事，再敢胡说八道，信不信爷一枪蹦了你！”
    林庶灵上来打圆场，“我们三人皆是得父母许可，为的是响应新政府成立，洗去前朝旧礼，剪掉长发以迎新历。老师傅就照那边站的西洋装束青年的发式，与我们三人剪了。”
    “殷实米行的沈家老爷莫不也同意？”有人认出沈复博的身份。
    沈复博有所动摇，在五福桥下剪头，不出三日全城人知道沈家长公子学起洋人留短发，但见两位好友执意如此，再想退出有伤情义。沈复博当下点头道：“同意！”
    沈家老爷子同意的事，平头老百姓怎敢有异议。
    秦老师傅唤来两个手艺好的给两位后生剪，他则亲手给夏戈挺剪掉长发。无他，冲夏戈挺一身军装，冲那条空荡的袖子，国之雄夫。
    秦老师傅动精工出细活，动作有些慢，剪得是极为认真，只见头发一缕一缕落地，凳子边很快被头发堆满。不一会儿，他给夏戈挺剪出一四四方方的平头。
    “为甚我头发与他二人不同形，你这老师傅年纪上去，手艺跟着往下掉。”夏戈挺最后剪完，跑到河边冲着河面照镜，摸了摸脑顶头发。
    秦老师傅笑着回答：“你头发毛躁，平日洗的少，不像他二人柔顺，我给你剪的头日后不用每日打理，军爷回到军队后也方便许多。”
    夏戈挺一听在理，没说什么，蹲在河边低下打水冲洗头发。
    林庶灵上来付钱，沈复博一剪完头来不及清洗，匆忙跑去出买帽子，怎想秦老师傅带头给回绝了。
    “那位军爷刚才说保家卫国，这家与国中想必也有我等几人一份，给你们剪头不收钱，但愿军爷说的天下太平能早日到来。”
    林庶灵点头，答：“快了，他很快会给你们带来太平。”
    彩衣民巷，梨花小筑。
    四人刚搬进小院时，秋实学堂的先生移植了四株梨树载种到他们四人房前，于是便给小院起名叫梨花小筑。
    华新民出去打听消息未归，主厅里就林庶灵三个，买来的小孩年纪不大，干活特别勤快，一刻不带停歇，好像椅子上长刺一样，让他坐着是受天大的委屈。林庶灵买小孩回来从未想过拿他当奴仆使唤，让小孩坐又不肯，林庶灵没有办法，只好打发他做些端茶送水的小事。
    “这孩子真勤快！”
    夏戈挺漫不经心道：“他是担心你不要他，买来的孩子要是不让他干活，心里不踏实，担心主人家不给饭吃。”
    “你到是懂得挺多。”林庶灵打趣道。
    “当年我娘差点把我卖了，事先请隔壁卖过小孩的过来给我上课，教怎么在主人家吃到粮。”
    沈复博笑道：“最后怎么没卖成，是你机灵又逃回来了？”
    “逃？买出去的孩子从没有回家的道理。你现在让庶灵拿棍子赶这孩子回去，他都不肯回去，回家没饭吃就要饿死，他不死他家里人就要替他死一个，留在这起码能填饱肚子。至于我？”夏戈挺喝了口茶，语重心长道：“我那二哥运气不好，先一步饿死了，家里剩两个孩子就能养活了。”
    林庶灵满怀歉意，“我不该多提这嘴。”
    “没事，后来我才知道，我二哥为了让剩下两个兄弟吃饱肚子，每天把碗里剩的半碗米汤偷偷倒回锅里，他自己没抗住就饿死了。”夏戈挺说得轻松，从表情上看他心里绝不好受。
    “你怎么知道的？”华新民这时从外面回来，听到后好奇问。
    “我大哥临死前告诉我的，他为了让爹娘不饿肚子有力气干活，在二哥前面把米汤倒回锅里，锅里事先有二哥倒的米汤，他是长子后面还能从娘那分到小半碗。等二哥没了，锅里就没多余的米汤分给他吃了。”
    在座三人，包括后面的小孩这一刻全都楞住了。