“我们的阿尔比昂朋友最近有什么新闻？”
    查理曼开始整军备战，阿尔比昂就算暂时被内政绊住手脚，默不作声的时间也不会太长。
    作为一个岛国，还是拥有重大海外利益的那种。任何对手试图建造一支追赶、甚至超过阿尔比昂王家舰队的强大海空力量的努力都会引起他们的警觉，特别是这么干的是老对头查理曼，危机感会上升到关乎生死存亡的等级。
    在无力也无心打响全面战争第一枪的状况下，对查理曼扩张海军建设的回应是确保足够的海上威慑力量，具体的做法就是一场海军军备竞赛。
    作为海洋大国，阿尔比昂的造船能力、出色的水手、海军军官……等等软硬件设施都全面凌驾最近才有点存在感的查理曼海军之上。如果双方下定决心玩命造船的话，最后的胜利者多半是阿尔比昂。不过，正如黎塞留首相盘算的那样，装备火炮的多层甲板火炮战列舰下水后，占据压倒性技术装备优势的查理曼舰队只需几分钟，就能把看上去很好很强大的阿尔比昂王家舰队和德雷克提督送进海底。然后沿泰晤士河溯流而上，登陆伦迪纽姆大肆烧杀……
    这绝不是被害妄想，因为阿尔比昂人很清楚，如果有机会打进吕德斯，他们也会干同样的勾当。
    为了避免噩梦成真，阿尔比昂必须寻求打破这个局面的手段。
    聪明至绝顶的沃尔辛厄姆国务秘书长官很快找到了老朋友李林，希望v.e公司提供技术输出，并且开出了一个无法想象，会从他那种吝啬鬼嘴里说出来的天价。
    “10万几尼，我们的老朋友最近手头总算宽裕一点了。”
    “10万？”
    李林的嘴角翘了起来，酷似冷笑的表情爬上脸颊。
    “看上去，国务秘书长官真得很清廉。”
    10万几尼金币对小老百姓是一笔巨款，对李林来说只是连塞牙缝都嫌寒酸的小钱。
    给黎塞留首相的报价清单里，一门前装滑膛炮的制造成本大约2500几尼，就算按成本价无利销售，10万几尼也只能买下40门火炮，连一艘68门炮的王冠号战列舰都装不满。考虑到阿尔比昂愿意将每一个铜板都投入军备竞赛的气魄，军备竞赛白热化，平时的损耗替换，战时的需求增长……最终阿尔比昂需要的火炮数量和相关利润会是一个天文数字。
    巨额利润和10万几尼，两者之间显然画不上等号。
    李林可不是在黎巴嫩倒腾二手“天使王”的尤里.奥洛夫——对那些囊中羞涩，又迫切渴望得到军火的客户热情的说：“我的枪是论公斤卖的，虽然是二手货，但还是很好用。你要来几公斤？”
    对方是一个财政状况良好的大国，既然他们有钱，而且需要好的武器，那他们理应接受v.e公司合理的报价，而不是捂着钱袋，等查理曼舰队帮助他们做决定。
    其实后一种情形更好，这样李林可以把价码再抬高一点，阿尔比昂照样会乖乖接受。
    “传话给沃尔辛厄姆卿，我们要求不高，火炮制造技术是我公司的专利技术，因此拒绝买断。但我们可以出售生产许可，贵国可以用1几尼的象征价格购买。此后10年内，阿尔比昂政府和军队每制造一门火炮，需要向v.e公司支付50几尼的特许费用。”
    “他们不会喜欢这主意的。”
    布仑希尔耸耸肩，貌似同情的苦笑起来。
    阿尔比昂现役主力大型舰约60艘，中小型舰只120艘左右。对这些战舰进行改造，搭载火炮比新造战舰要便宜，也能更快形成战斗力。保守估算大型舰搭载20门火炮，小型舰搭载10门火炮，这就至少需要2400门火炮。如果执行李林的要求，就需要向他支付12万几尼！整整多赚了2万！
    这还只是保守计算旧式船只强化改进的部分，等到查理曼搭载上百门火炮的超级战列舰下水之后，阿尔比昂也必须还以颜色。1艘100门炮就能为李林带来5万几尼收入，再加上执行这个条款的时间跨度有整整十年，十年里谁也不知道到底需要多少大炮，但大家都清楚李林只需要愉快的数金币就是了……
    奸商。
    查理曼人如是说，阿尔比昂人亦如是说。对这种精明过头的犹太佬式作风，布仑希尔亦只能报以苦笑。
    “当然，在生意之外，我也很注重友情。所以，我还是决定免费提供一些技术支持。”
    李林从文件袋里抽出一张图纸，接过那张纸片，端详了一番描绘精准的三视图之后，布仑希尔疑惑地抬头：
    “泛用型撑杆雷击艇……‘回天‘？”
    “其实我还想加入‘决战用‘、‘特攻‘、‘决死突击‘之类的词语，但担心吓着阿尔比昂朋友们，最终还叫泛用型撑杆雷击艇——‘回天‘。”
    “不，等一下再讨论名称问题，您确定阿尔比昂人会要这种东西？”
    布仑希尔一脸的震惊，李林总是能创造奇迹，但这一次是不是太托大了？
    要怎么样才能说服阿尔比昂人，制造并投入使用一艘没有火炮、没有弓箭、运载人员数量也很少，只是在船艏装了一根长长的木杆，木杆前段吊着爆炸物——不管怎么看，都是用来自杀的小船？
    “嘛……这只是一种临时应急产品，是否要用取决于阿尔比昂人。况且这种小船看上去没什么特别，但船底部设置了干涉水流的术式‘海神‘，可以在船员的操纵下快速突击。一旦被撞上，就算是大型战舰也会重创会沉没。最后，这种船的操作很简单，一个月就能培训出一大批操船者，比训练步枪手简单多了～”
    换言之，就是有大量的炮灰可迅速投入使用，就算消耗掉，也不会太在意，反正很快就有补充替换的。
    可以预见，这种等同于人脑操控的鱼雷，对战场必定会产生重大的革命性影响，阿尔比昂的贵族、军官们一旦发觉其战术价值，必定会欣然接受，将其投入战场。至于操纵这种自杀兵器的士兵的命运……和战争胜利、老爷们获得的荣誉和利益比起来，几个庶民的死活算什么？
    “这还真是……”
    布仑希尔只有苦笑了。